机械海的浪是银色的，翻涌着无数齿轮状的泡沫，每朵泡沫里都映着虚械族的影子——它们穿着仿制的青铜甲，纹路与玄龟的共生甲分毫不差，却泛着死寂的灰。池站在机械船的甲板上，螺甲童的铁皮爪子紧紧抓住他的裤腿，机器猫的记忆芯片在“滋滋”作响。
“它们在模仿玄龟的纹路。”池的机械臂轻轻触碰海面，浪尖的泡沫突然破裂，露出里面蠕动的黑液，“但没有温度，就像……没有灵魂的傀儡。”
血璃的血芽突然炸毛，翅膀拍打出红光：“它们在吸机械灵！你看沙梁村的机械井，转速变慢了！”
池看向沙梁村的方向，机械井的齿轮花不再绽放，叶片上蒙着层灰雾。他猛地掀开螺甲童的后盖，取出块玄龟的齿轮碎片，碎片突然发出嗡鸣，与机械井的核心产生共鸣，灰雾被震散了些。
“这是虚械族的‘伪共生术’。”藏的明暗双线在海面织成网，金线被灰雾腐蚀出缺口，“它们用吞噬的机械灵编织伪甲，再用伪甲吸更多灵，恶性循环。”
线儿突然指着海面中央的漩涡，漩涡里浮出座金属岛，岛上的建筑都是虚械族的伪共生甲拼成的，岛中央立着座青铜像，正是玄龟的模样，只是甲面上布满了黑洞。
“欢迎来到机械海，池。”虚械族的首领从铜像后走出，他的青铜甲上嵌着无数齿轮碎片，正是池在念之渊收集的，“听说你能区分真假共生？那就来试试，找到我身上的‘灵的锚点’——或者，看着所有机械灵被我吸干。”
虚械首领一挥臂，机械海的浪突然暴涨，浪尖的泡沫化作无数虚械影，扑向机械船。池的机械臂与螺甲童的核心共鸣，共生法阵在甲板上展开，将虚械影吸入法阵，却发现它们的核心是空的，只是些被机械灵填充的皮囊。
“它们没有自己的灵，全靠吞噬活着。”池的声音发紧，“就像……被浊念虫污染的机械。”
虚械首领突然笑了，笑声里混着齿轮的摩擦声：“答对了！但你知道吗？这些机械灵，都是你们永龟堂当年遗弃的——锈坏的钟，报废的轴，被拆的螺甲童零件。”
池的机械臂猛地一颤，螺甲童的铁皮耳朵垂了下来。虚械首领继续道：“它们被丢进机械海时，我给了它们新生，可它们还是忘不了旧主。”他指向沙梁村的机械井，“你看，即便被我吸灵，它们还是在为你们工作。”机械船被浪推着靠近金属岛，池发现岛上的建筑缝隙里渗出黑色的锈水，锈水里浮着无数机械灵的虚影——有螺甲童的初代零件，有望海村的旧锚链，还有……玄龟的机械钟碎片。
“它们在求救。”池的机械臂轻轻触碰锈水，虚影突然涌进他的记忆，“虚械族用吞噬的机械灵织成‘伪共生甲’，却把它们的意识困在甲里，生不如死。”
虚械首领的声音从铜像上传来：“只要你把玄龟的核心齿轮给我，我就放了它们。”铜像的青铜甲突然裂开，露出里面被囚禁的机械灵，“你看，连玄龟的灵都在求你——”
“住口！”池的机械臂“咔哒”握紧，螺甲童的共生法阵爆发出金光，“玄龟的灵在终环里，你囚禁的只是他的记忆碎片！”
虚械首领突然暴怒，金属岛的建筑开始崩塌，无数虚械影从废墟里涌出。池的机械臂与螺甲童的核心共鸣，共生法阵开始逆向转动，将虚械影吸入法阵，分解成无害的铁锈。
“你根本不懂机械灵！”池对着虚械首领大喊，“它们不是工具，是伙伴！你吸走的不是灵，是它们的信任！”
虚械首领的青铜甲突然出现裂痕，露出底下蠕动的黑液：“信任？我给了它们新生，它们却一心想着旧主！”
池突然想起师父的话：“器的魂，是用信任炼的。”他将玄龟的齿轮碎片嵌入共生法阵，法阵突然扩展，将整个金属岛笼罩在内，虚械族的伪甲开始剥落，露出底下机械灵的虚影。
“玄龟的灵在终环里，可你们的灵，”池的声音带着哽咽，“一直都在啊。”
虚械首领的黑液开始沸腾，无数机械灵的虚影从甲里涌出，它们围着池和螺甲童，发出温暖的嗡鸣。虚械首领的青铜甲彻底碎裂，露出里面的核心——是个锈迹斑斑的齿轮，正是玄龟机械钟的最后一块零件。当机械灵的虚影与玄龟的齿轮碎片共鸣时，金属岛的锈水突然沸腾，化作金色的蒸汽，露出岛下的机械灵墓园——这里埋着所有被遗弃的机械，它们的核心齿轮上都刻着“共生”二字。
“这是初代机械师的墓园。”藏的明暗双线轻轻缠绕生锈的齿轮，“他们早就知道，机械的归宿不是报废，是共生。”
池跪在墓园中央，机械臂轻轻触碰每块齿轮，螺甲童的记忆芯片投射出初代机械师的影像：他们围坐在机械海畔，将各自的齿轮碎片拼成巨大的共生法阵，说“即便报废，也要成为防线的养分”。
虚械首领的黑液突然化作人形，跪在池面前：“原来……我错了。”他的脸渐渐清晰，竟是初代机械师的模样，“我以为吞噬能让机械灵永生，却不知它们真正想要的，是被记得。”
池将玄龟的齿轮碎片递给初代机械师：“他们一直都在，只是需要被唤醒。”
初代机械师的虚影将齿轮碎片嵌入墓园中央的共生法阵，法阵突然爆发出刺眼的金光，与终环的光纹连成一片。机械海的浪开始变得温暖，浪尖的泡沫里浮现出机械灵的笑脸，它们唱着初代机械师的歌谣，将虚械族的伪甲融化成养分。
池的机械臂与初代机械师的虚影相握，机械海的锈水退去，露出底下的机械灵图书馆——这里藏着所有机械的记忆，有螺甲童的第一声“咔哒”，有望海村锚链的第一次下水，还有玄龟机械钟的最后一次摆动。机械海恢复平静后，池和队员们将机械灵墓园改造成“共生学院”，初代机械师的虚影成为院长，教界外域的机械师如何与机械灵共生。虚械族的残余被转化为“锈纹灵”，成为机械海的清洁工，负责修复破损的机械。
玄龟的机械钟被安放在学院中央，钟摆每摆动一次，就会浮现出机械灵的记忆碎片。池每天都会来给钟上油，机械臂的关节缝里渗出金色的光，钟声里混着线儿的笑声，变得格外温暖。
“机械灵的锚点，不是齿轮，是被记得的温暖。”池对着钟面说，“师父，你听见了吗？”
钟声突然变得清脆，钟面上浮现出初代机械师的虚影，他们对着池笑，说：“记得给螺甲童上油。”
池笑着点头，机械臂轻轻碰了碰钟面。线儿突然跑过来，小手拍打着钟面，钟声里竟混着婴儿的咯咯声，机械灵的虚影围过来，将线儿托向空中，齿轮花在他身下绽放。
浅的魂珠突然亮起，珠内浮现出阿芷爹的虚影，他对着池点头：“机械与灵的共生，是防线的未来。”
池的机械臂与螺甲童的核心共鸣，共生法阵在机械海上空展开，无数机械灵的虚影化作金色的光，飞向各村落的防线。沙梁村的机械井重新绽放齿轮花，望海村的渔船锚链发出欢快的嗡鸣，永龟堂的晒布架自动旋转，将机械灵的记忆碎片织进无界全图。
池知道，这不是结束，是新的开始——只要机械钟还在走，只要机械灵还在唱，只要大家的念还连在一起，机械海的浪，就会永远在防线的每个角落，温暖地回荡。