叶遥推开殿门的刹那，刺骨寒意裹挟着血腥气扑面而来，手中玄铁匕首在幽暗中泛着冷光。可当他对上老者的目光时，那股想要立刻制敌的冲动却莫名凝滞——对方坐在檀木桌后，虽被突袭的阴影笼罩，藏青色中山装的褶皱间却依旧透出历经岁月沉淀的沉稳，袖口磨得发亮的银纽扣随着呼吸微微起伏，仿佛在无声诉说着经年累月的庄重。
\"各位既然来了，便坐下聊聊吧。\"老者枯瘦的手指叩击桌面，声音如同深秋老树的年轮般苍劲。他抬手示意角落的梨木椅，烛火在他布满老年斑的手背上跳跃，将阴影投射在墙上的华夏地图上，蜿蜒的国境线被割裂成断断续续的墨痕。
叶遥与同伴交换眼神，却没放松戒备。江皓的掌心已经凝聚出幽蓝符咒，柳长风的软剑半出鞘，发出细微的嗡鸣。唯有老者不紧不慢地从抽屉取出青瓷茶盏，沸水注入时腾起的白雾模糊了他的面容：\"我年轻时，总觉得只要肯拼命，没有翻不过去的山。\"他摩挲着杯沿的冰裂纹，声音突然变得清亮，\"三十岁主持开发区建设，连续三个月睡在工棚里盯着图纸。那时的我，相信人定胜天。\"
烛芯突然爆开火星，在寂静的大殿中炸响。苏影注意到老者耳后有道淡红的疤痕，像是被什么灼烧过的痕迹。\"坐上这个位置后，\"老者将茶盏重重搁下，茶水溅出，在文件上晕开深色水渍，\"我才知道什么叫如履薄冰。南海争端时彻夜不眠地看卫星云图，边疆灾情时恨不得自己能飞过去。我以为只要熬得住，就能守护好这片土地。\"
赵凌峰握紧腰间的短刃，金属扣硌得掌心生疼：\"可您发布的那些命令，让多少平民死在自己人手里？\"话音未落，老者突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点暗红。他摸索着取出帕子，擦拭时露出腕间褪色的红绳——那分明是百姓祈福用的平安结。
\"五年前灵气复苏那晚，\"老者的声音突然变得沙哑，\"我站在观星台上，看着北斗七星化作实质的光流倾泻而下。那一刻，我比任何人都清楚，华夏要变天了。\"他颤巍巍地起身，中山装下摆扫过堆积如山的文件，\"我向许轩求来修炼法门，原想以更强的体魄应对变局，却不知那些暗紫色的功法纹路，早就是别人埋下的雷。\"
殿外突然传来闷雷般的轰鸣，窗棂剧烈震颤。叶遥看见老者瞳孔深处闪过诡异的紫光，却又被他强行压制下去。\"现在你们知道了，\"老者跌坐回椅子，白发凌乱地散在额前，\"我每清醒一次，就要亲手毁掉自己之前下达的政令。那些被篡改的命令，那些无辜牺牲的生命...\"他突然哽咽着掩面，指节因用力而泛白，\"沪市...那里的灵力乱流已经持续了将近一个月，可是我们却什么都做不了，可我...\"
苏影手中的软鞭不自觉垂下，在地面拖出细小的划痕。老者突然直起腰，眼中重新燃起炽热的光：\"我以华夏元首的身份请求你们，\"他推开窗，暴雨裹挟着灵力风暴的气息扑面而来，\"去救救沪市的百姓！那里有道门的修炼者有血肉之躯的战士，他们用血肉之躯筑起最后防线。\"
月光穿透云层的瞬间，众人看见老者身后的书架上，整整齐齐码着数百封百姓来信。泛黄的信纸上，歪歪扭扭的字迹写满了\"相信国家盼平安\"。\"只要你们答应，\"老者解下中山装的风纪扣，郑重放在桌上，金属撞击声清脆如钟，\"等这场危机结束，我立刻辞职。到那时，任由你们处置。\"
……
齐乐在剧烈的颠簸中悠悠转醒，喉咙像被砂纸磨过般干涩，脑袋里仿佛有无数把小锤子在敲击。他下意识地想要撑起身子，却发现四肢绵软无力，指尖还残留着战斗时的刺痛感，那是与海兽对抗时被黑暗灵力灼伤的痕迹。勉强睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一片晃动的棕褐色绒毛，细密的毛发间沾着些许泥土与草屑，耳边呼啸的风声裹挟着潮湿的泥土气息扑面而来，还混杂着一丝若有若无的青草芬芳。
他挣扎着坐起身，后背撞在某种坚硬的物体上，闷哼一声。转头看去，竟是青牛脖颈处凸起的骨节，触感粗糙且温热。这才看清身下是一头体型庞大的青牛，足有两人多高，皮毛油亮，在阳光的照射下泛着幽幽的光泽，宛如披着一层流动的青铜甲胄。每一步落下都带着沉稳的力量，脚下的土地都随之微微震颤，扬起阵阵细碎的尘土，在身后留下一串深深的蹄印。
抬眼望去，前方白发老者手持拂尘端坐在牛首，宽大的道袍在风中猎猎作响，边缘处金线绣着的云纹图案若隐若现。腰间悬挂的青铜铃铛随着步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，声音空灵悠远，仿佛穿越了千年岁月。老者清瘦的脊背挺得笔直，举手投足间自有一股超凡脱俗的气度，那手持拂尘的姿态从容优雅，拂尘尾端的白色流苏随着动作轻轻摇曳。
齐乐盯着老者的背影，记忆深处的画面不断翻涌。他曾在家族藏书阁的古籍中，见过寥寥几笔关于那位传奇人物的画像，此刻眼前老者腰间古朴的配饰，那枚雕刻着古老符文的玉珏，还有身上若有若无的道韵，都与古籍中记载的形象渐渐重合。他的心脏在胸腔里剧烈跳动，喉咙发紧，喉结上下滚动了几下，声音颤抖着试探：\"您...您可是千年前函谷关着《道德经》，骑青牛出函谷的...李耳？\"
老者闻言缓缓回头，脸上的皱纹如刀刻般深刻，眼角的皱纹里藏着岁月的沉淀，浑浊的眼眸中却闪烁着睿智的光芒，仿佛蕴含着星辰大海。他抚须轻笑，笑声温和而醇厚，带着一种让人安心的力量：\"千年过去，没想到世间还有人记得老夫这把老骨头。\"话音未落，齐乐只觉一阵天旋地转，脑海中仿佛打开了一扇通往神秘世界的大门，无数道信息流涌入脑海。关于道教起源的传说、\"道\"的玄妙理论、天地运行的法则，还有一些他从未听闻过的古老秘辛，竟在老者的注视下变得清晰明了。
齐乐震惊地捂住脑袋，只觉太阳穴突突直跳，仿佛脑袋随时都会炸开。好不容易缓过神来，一连串的疑问便脱口而出：\"前辈为何会出现在现世？那场海兽之战又是怎么回事？还有...还有我为何会在这里？\"
李耳轻轻挥动拂尘，一股柔和的灵力波动扩散开来。虚空中泛起阵阵涟漪，竟浮现出一幅幅画面，如同动态的画卷在眼前展开。上古时期的神魔大战，战场上火光冲天，神魔的怒吼震碎山河；春秋战国的百家争鸣，诸子百家各抒己见，思想的火花激烈碰撞；三国时期的烽火连天，金戈铁马，硝烟弥漫。每个画面中都有身着玄色长袍的身影若隐若现，他们或指点江山，或暗中布局，在历史的长河中留下不可磨灭的印记。
\"这便是天枢，\"李耳的声音仿佛从远古传来，带着一种沧桑与厚重，\"自天地初开便已存在，我们见证过文明的诞生与毁灭，也参与过历史的走向。每一个时代的天骄、每一位惊才绝艳之辈，在时代落幕时都会被天枢纳入，陷入沉睡，等待觉醒的契机。\"
画面突然切换到沪市战场，海兽庞大的身躯遮天蔽日，口中喷出的黑色火焰将高楼大厦化为灰烬。而李耳手中的拂尘爆发出耀眼的光芒，光芒所过之处，黑暗力量如冰雪般消融。\"灵气复苏之后华夏被入侵的那场战斗还记得吗？那是华夏催动的护国大阵逸散出的能量波动太过剧烈，意外唤醒了沉睡中的天枢众人。\"李耳神色凝重，眼中闪过一丝忧虑，\"但最高层的几位尊者依旧未醒，如今乱世已至，各种黑暗势力蠢蠢欲动，我们不得不唤醒主事者之一——鬼谷子。只有他才能带领我们，在这乱世中找到一线生机。\"
齐乐听得目瞪口呆，这些远超认知的信息让他一时难以消化。他感觉自己的世界观正在崩塌重建，张了张嘴，正要再问，却见李耳突然神色一凛，眼神如鹰般锐利，手中拂尘无风自动，拂尘上的白色流苏根根直立，散发出淡淡的金光。周围的空气瞬间变得凝重起来，一股压抑而危险的气息悄然弥漫。
……
沪市的残垣断壁在烈日下蒸腾着热浪，混凝土碎块间凝结的血痂被晒得发黑，空气中弥漫着刺鼻的血腥味与硝烟气息。扭曲的钢筋如同狰狞的獠牙，断裂的广告牌上残破的海报随风飘动，仿佛在无声诉说着刚刚发生的惨烈战斗。就在李耳与青牛消失的刹那，空间突然泛起诡异的涟漪，犹如平静湖面被投入巨石，一圈圈黑色波纹向四周扩散开来。
一个浑身缠绕黑雾的身影缓缓显现。祂有着人类健硕的身躯，肌肉虬结，线条分明，古铜色的皮肤上布满神秘的暗纹，仿佛是某种古老符文。然而，本该是人类头颅的位置，却突兀地生长着一颗布满褶皱的羊头，羊角扭曲盘旋，表面布满岁月侵蚀的斑驳痕迹，羊角上还缠绕着粗粝的锁链，随着祂的动作哗啦作响。浑浊的竖瞳扫过满地伤者，喉间发出类似金属摩擦的怪笑，笑声尖锐刺耳，令人不寒而栗。
\"天枢那帮老东西......\"羊俊用布满鳞片的手指摩挲着下巴，声音低沉而沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，\"带走了山海法师？不过没关系，这里总还有漏网之鱼。\"祂踏着瓦砾缓步前行，每一步都在地面烙下焦黑的蹄印，腥臭的气息所过之处，原本尚存生机的野草瞬间枯萎，花朵也在刹那间凋零，化作一地灰黑的残骸。
当羊俊的目光掠过某个蜷缩在广告牌残骸下的修士时，竖瞳猛地收缩。那修士浑身浴血，伤痕累累，但怀中却紧攥着一个青铜罗盘，罗盘表面刻满复杂的纹路，中央的指针正轻轻颤动，正是道门中修行先天八卦一脉的弟子。羊俊眼中闪过贪婪的光芒，舔了舔干燥开裂的嘴唇，正要伸手抓取，破空声骤起！
一只翼展足有十丈的巨鸟裹挟着腥风从天而降，锋利的喙爪闪烁着寒光，直取羊俊后心。\"凤皇？\"羊俊冷笑一声，周身黑雾骤然沸腾，化作无数狰狞的面孔，发出凄厉的嘶吼。那只曾被海兽击飞的丑陋大鸟眼中闪过疯狂的杀意，羽毛间还残留着战斗时的焦痕，翅膀上的伤口还在汩汩流血，显然是将羊俊当成了复仇的对象。
然而当凤皇的利爪即将触及目标时，羊俊屈指轻弹，一道暗紫色的灵力箭矢破空而出，精准命中巨鸟右翼。凤皇发出凄厉的哀鸣，庞大的身躯失去平衡，轰然坠地，在地面砸出一个深坑，碎石飞溅，尘土飞扬。羊俊踱步上前，羊角上的锁链自动延伸，如活物般缠住凤皇的脖颈。
\"愚蠢的畜生，真以为伤得了我？\"祂抬手捏住凤皇的鸟喙，掌心腾起幽蓝火焰，火焰中隐隐传来痛苦的哀嚎，\"不过既然送上门来......倒省了我去找你主人的功夫。\"凤皇剧烈挣扎，羽翼掀起的气浪掀翻周围碎石，尖喙不断啄向羊俊，利爪也在地面抓出深深的沟壑，但却无法挣脱那道灵力枷锁。
羊俊仰天大笑，笑声震得空气嗡嗡作响，周身黑雾化作漩涡，将凤皇庞大的身躯一点点吞噬。凤皇的哀鸣越来越弱，最终消失在黑暗中。当最后一片羽毛消失在黑暗中时，羊俊抬手抹去嘴角溢出的黑色汁液，眼中闪过一丝忌惮:“这次的动静不会把那家伙吸引过来吧？”
话音未落，羊俊的身形已消散在原地，只留下满地焦痕与一道若有若无的腥风。而在不远处的废墟下，那个手握罗盘的修士悄然睁开双眼，瞳孔深处闪过一抹不易察觉的金光，随后又迅速闭上，继续装出昏迷的模样，等待着未知的命运。