下半场比赛开始，孟菲斯联邦快递中心的空气仿佛都变得更加凝重。灰熊队加强了防守强度，比赛瞬间进入了更残酷、更原始的肌肉碰撞阶段。而易建联，在这片充满了野蛮生长的钢铁丛林中，显得格格不入。
王宇航在第三节开局，做出了一个极具针对性的换防——他派上了那头来自阿根廷潘帕斯草原的“疯牛”，安德烈斯·诺西奥尼，去对位易建联！
雄鹿队试图再次打出他们赖以生存的“双向空间”战术，让易建联在外线拉开空间，为威斯布鲁克的突破创造跑道。
但诺西奥尼根本不给他这个机会！
他执行了最野蛮、最不讲理的绕前防守，像一块沾满了胶水的牛皮糖，死死地贴在易建联的身前。他不断地用自己那如同铁铸般的小臂和坚硬的膝盖，在裁判的视线死角，进行着令人窒息的身体对抗。
易建联的技术很细腻，他习惯于用节奏和跑位来寻找机会。但他从未经历过如此野蛮的、近乎摔跤式的肉搏。他感觉自己就像一个优雅的剑客，却被一个不讲道理的重装骑士用盾牌死死地顶在了墙角，空有一身剑术却无从施展。
他连续两次跑位，都被诺西奥尼用近乎犯规的动作卡住了位置，连球都摸不到。
一次，威斯布鲁克突破，吸引了防守后，艰难地将球传给了外线的易建联。
易建联终于接到了球！他立刻做出自己最熟悉的投篮姿势！
但诺西奥尼的扑防快如闪电！他像一头被激怒的公牛，预判了易建联的出手，一个凶狠无比的扑防，几乎撞到了易建联的怀里！
“这家伙……是个疯子！”易建联感到了前所未有的压迫感，他投篮的节奏被完全打乱，身体的平衡也被破坏。
他被迫改变投篮动作，变成了一个仓促的突破！但他刚一启动，就被诺西奥尼用那如同城墙般厚实的胸膛狠狠地挡住！
“砰！”
球脱手，被从旁协防过来的安德烈·基里连科轻松抢断！
快攻中，杜兰特接球完成了一记轻松的滑翔劈扣。而诺西奥尼则在退防时，回头冲着一脸沮丧的易建联，用西班牙语喷了一句垃圾话，那表情，充满了屠夫般的快意。
易建联的脸上，第一次，露出了深深的迷茫和自我怀疑。
暂停时，所有人都以为斯托茨教练会换下状态不佳、明显已经被对手针对的易建联。
但他没有。
他走到易建联面前，递给他一瓶水，眼神依旧平静。
“阿联，不要急躁。”斯托茨教练的声音很沉稳，“我知道这很难受，但这就是NbA季后赛级别的对抗。他们的目的，就是让你失去信心，让你怀疑自己。但你要记住，你的投篮，是我们这套战术里，最重要的一把剑。相信自己，继续跑位，机会一定会出现。”
教练的信任，像一块巨石，压在了易建联的心上。这比任何责备都让他感到沉重。“教练……我还……值得这份信任吗？”
这份压力，很快就转化为了犹豫。
第三节末段，灰熊队为了应对威斯布鲁克的疯狂突破，防守阵型出现了一瞬间的收缩。
易建联在底角，获得了一次巨大的、无人防守的空位机会！球也及时地传到了他的手中！
这是他最擅长的投篮点！这是他曾在训练馆里命中过成千上万次的投篮！
但就在他接球的瞬间，他脑海中闪过的，却是之前被诺西奥尼野蛮防守的画面。
他犹豫了。
仅仅0.5秒。
但在NbA的赛场上，0.5秒，就是天堂与地狱的距离。
诺西奥尼已经像一头猎豹从内线飞扑了过来！最佳的出手时机已经错失！易建联只能仓促出手，篮球磕筐而出！
他懊恼地看着自己的双手，眼神中充满了悔恨。
比赛进入最后两分钟，雄鹿队落后5分，进攻陷入停滞。威斯布鲁克被洛瑞和杜兰特的包夹困住，几乎无法出球。
24秒进攻时间即将耗尽。
“雄鹿队没有机会了！威斯布鲁克被锁死了！”解说员皮特已经准备宣判。
就在所有人都以为威斯布鲁克要强行出手或者失误时，他却在倒地前的最后一刻，用一个极其困难的、几乎是甩出去的单手传球，将球给到了那个刚刚通过博古特掩护，跑到三分线外的——易建联！
篮球在空中飞行，镜头在威斯布鲁克倒地后充满信任和期待的眼神，与易建联接到球时惊讶的眼神之间来回切换。
时间，仿佛在这一刻被按下了慢放键。
球馆内的喧嚣声、对手的脚步声、队友的呐喊声，都在这一刻消失了。易建联只能听到自己“砰、砰、砰”的、如同擂鼓般的心跳声。
他的脑海中，开始闪回一系列黑白的画面：
休赛期，在空无一人的密尔沃基训练馆里。凌晨四点，只有他一个人。他赤着上身，千万次地重复着枯燥的、如同僧侣修行般的投篮练习。汗水浸透了他的球衣，顺着下巴滴落在地板上，汇成一滩，倒映着他疲惫而又坚毅的脸庞。
斯托茨教练在战术板上，用红色的笔，重重地圈出了他的名字。“阿联，记住，你就是我们这套战术里，那把能撕开对方防线的‘空间之剑’！你的每一次投篮，都在为拉塞尔的突破创造生命线！我们信任你！”
第三节，那个因为犹豫而投失空位三分后，坐在板凳上，用毛巾盖住头，懊悔得几乎要哭出来的自己。
“我……每天投进一千个球，不是为了在这种时候，选择犹豫的！”
“我，是球队的……空间之剑！”
现实回归。
他接球，屈膝，身体像一张被拉到满月的长弓，积蓄了所有的力量和信念。
他的眼神中，所有的犹豫、怀疑、恐惧，都在这一刻烟消云散，只剩下那个橙色的篮筐，清晰得仿佛就在眼前。
他起跳，身体在空中保持着完美的平衡，修长的身形如同一座为了胜利而生的优雅雕塑。
他的手腕柔和地向前拨动，食指和中指是最后离开篮球的部分，赋予了篮球完美的、充满自信的后旋。
整个联邦快递中心，在这一刻，落针可闻。
“唰——！”
一声清脆悦耳的、如同天籁般的声响！
三分命中！分差缩小到2分！
威斯布鲁克第一个从地上一跃而起，像一头野兽般冲了过来，用力地捶打着易建联的胸口，发出了兴奋的咆哮！博古特在场下疯狂地挥舞着毛巾，像一个赢得了全世界的粉丝！斯托茨教练则只是平静地鼓了鼓掌，但那紧握的、指节发白的拳头，暴露了他内心的激动。
然而，竞技体育是残酷的。英雄的悲歌，往往比凯旋的赞美诗更令人铭记。
尽管易建联投进了关键的续命球，但灰熊队还是将最后一攻的球权，交给了他们的王牌——凯文·杜兰т。
杜兰特面对肖恩·马里昂的防守，用一记更不讲理的、无视防守的后仰跳投，稳稳命中，再次将分差拉开到4分，彻底杀死了比赛。
易建联的进球，是团队配合和个人努力的结晶；而杜兰特的进球，则是纯粹的、无法阻挡的“死神”天赋。
......
随着第四节结束。
雄鹿队的球员们虽然输了，但没有人再垂头丧气。他们围在易建联身边，拍着他的头和肩膀。
“嘿，阿联！”威斯布鲁克第一次，用一种完全平等的、充满认可的语气说道，“刚才那个球，投得真他妈漂亮！以后有机会，我还传给你！”
“没错！”莫·威廉姆斯也笑着说，“下次别再犹豫了，伙计！你就是我们最好的射手！”
赛后握手时，杜兰特主动找到了易建联。
“你的投篮很棒。”杜兰特的语气很真诚，“那是一个很关键的进球。继续这么投。”
雄鹿队球员们走回球员通道。
镜头给到了易建联的背影，他虽然疲惫，但脚步却异常坚定。他不再像之前那样低着头，而是昂首挺胸。
“我们今天输了。输给了更强的对手。但是……我们看到了希望。下一次……下一次再见面时，我们一定会变得更强。”
“而我，也绝不会再犹豫。”