赵开泰自听闻公主出征，心便大感不安，其时正乃动荡之际，皇帝身体衰弱，无法处理朝务，表面上由太子把持，实则许多事情，需由公主点头，才可进行下去。
这时离开京城，本非明智之举。但公主甚是自傲，实力雄浑。竟不怕那约束，执意出京剿魔。
沿路大造声势，剿魔之势浩浩荡荡。竟使得云州一带，人心归顺。且公主即便离京，京城的眼线却不少。
太子觉察到危险，本想趁虚而入，盼着公主离京期间，施些手段，快快称帝。如今看来，此计谋怕是难了。
公主朝中有百官臣服，裙下有赫赫有名的红神军。而皇帝吊着口气，久久没死。偏偏她离京时死，这事情大可琢磨。
到时…公主打此旗号，与京城的势力，来个里应外合，重新打回京城。他这皇帝位置，还没坐稳，怕就被落下马了。
赵开泰正是看破这其中道理，也才敢离开京城。
之后，他听闻公主寿宴，将设在偏僻龙王郡内。起初他大为不解，云州之大，龙王郡实非富饶之地。
为何偏偏在龙王郡？
左思右想…他最善于，便是揣摩赵念念的目的。
忽灵光一闪，想起许久前，随意布设下的一手暗棋：当世探花张梦。
“如此棋子，如此时机，自该好生想想，如何能够作用起来。”
赵开泰绞尽脑汁。开始谋划，与张梦见上一面。
又见张梦，赵开泰不由一愣。那不过二十出头的小县令，记忆中容貌十分俊逸，但理解几年风霜艰苦，理该蹉去几分锐意，增添几分沧桑落魄。
可却不然。
甚至截然相反，乍看之下，连他一男子也不由愣神，不由得心想：“怪哉，莫非那穷苦山海县的风水，还怪养人不成？”
他实则不知。
张梦在临出门前，幽兰取来胭脂水粉，特意为他打扮一番。尽量打扮得平平无奇，沧桑朴素些。
尽力遮掩那容貌，叫人一眼看去，便觉得郁郁不得志，穷苦困顿。
幽兰易容之术，着实极佳。看不出分毫破绽，张梦白皙皮肤，变得微微暗黄，一双桃花眸，被弄得尽量普通。
可饶是如此，依旧自有别韵。让幽兰又愁又喜，“老爷这张脸，是怎么都英俊。”
前后弄了大半时辰，遮去了四成英俊。去时还嘱托，“老爷，你千万别洗脸。”
张梦自认此刻的模样，已经十分普通，拱手道：“赵皇子，你好。”
“坐，坐。”赵开泰轻轻摆手，侍女送来碗筷，将汤舀好，又帮他夹好菜肴。这等豪奢包厢，来者多为达官贵人。
不需亲自动手，只需张口，便有人喂服。
张梦笑道：“我自己来吧。”自己动手，饮了几口鲜汤。赵开泰问道：“味道如何？可合心意？”张梦道：“味道很好，我从未喝过，如此美味的汤。”
转头看向侍女，“劳请你再盛一碗。”
那侍女一惊，从未见过这等，风度翩翩，待人有度的公子。快快去盛了汤，候在一旁听候吩咐。
从此之后，目光便不时流转在张梦身上。
赵开泰道：“幽兰、剑清呢？我不是让他们，常候在你左右，护你周全吗？”
张梦目光一黯，“她二人身有不适，不便行走山路，她们听闻皇子要来，本说什么也要见你。只是我擅自做主，要她们卧床休息。”
赵开泰了然，一切如他所料。且看来…这探花张梦，终究没过美人关，与二女情谊甚深。
赵开泰心想：“山海县偏僻穷苦，出不了貌美女子。幽兰、剑清之貌，确实难寻，若非身染怪病，我绝不会轻易动用。更别说就这般送出。”
说道：“不知是何怪病，我知晓些灵丹妙药。或可医治。”
张梦道：“当真？”赵开泰道：“你且说症状。”张梦道：“二女时而莫名体热，手足酸软无力，气息虚浮。病发时散发体香，柔似无骨。叫人既心疼又无奈。”
赵开泰心想：“果真是那美人病。”此病只出在难见美人身上，别名很多，也有名为“薄命病”“红颜病”。
乃公认不治之症。得此病者，下场无一不凄凉。命在旦夕，却生得貌美。最后价值，也被榨干榨净。
赵开泰道：“或是太过体虚，服用些滋补之药，或许有用。”张梦道：“我以人参熬汤，喂二女服下，确实有用。可惜效用不久。”
赵开泰轻声道：“那便是药效滋补之效不够强。我这有三枚丹药，你去拿去。”
张梦道：“这…”赵开泰佯装生气：“叫你拿着，你便拿着。你的面皮重要，还是二女性命重要？”
张梦犹豫一二，将丹药小心翼翼，装入袖子当中。赵开泰见计划顺利，心中一笑，“什么探花榜眼，丢在乡里历练历练，折一折心气，便只能乖乖听话。”
张梦却心想：“我张梦虽奉行不欠原则。但此人送丹，居心不良。我便笑呐了。”
他绝非迂腐之辈。
也在暗中试探赵开泰。这一照面交谈，便知赵开泰只将二女当做棋子。
虽说阴差阳错，使得自己有幽兰、剑清相助。这事对张梦确实利好，但…从来无恩，只有算计。张梦又何必去偿还？
赵开泰道：“张兄，你久居山海，很少外出吧？”张梦道：“是的。山海县距离最近的龙爪县，也有百余里山路，难走至极。”
赵开泰道：“那你定还不知，一件事情。”
送完礼物，赵开泰图穷匕见，终于开始进入正题。
张梦道：“我一介草夫，不知道的事情多了。”赵开泰笑道：“可我若说，此事与你有关联呢？”
张梦道：“莫非…莫非…是…调令？”他知道，赵开泰多指的，必然是公主寿宴一事。但他为演戏逼真，此情此景，最盼的应该是调离山海。故而问是否是调令。
赵开泰摇头道：“并非调令。”心中想道：“你想得倒美，入了山海县，岂能轻易调走。”
大周官员…尤其是地方官，升迁之路十分艰难。因为大官员，每月可领取俸禄，获得寿元。
寿命悠长，不容易死去。
一个萝卜一个坑，萝卜可都死死占着坑呢。
真正想步步高升，唯一的路子，便是在京城就任。例如“解清元”一般。
这种人…未来的官级不会低。