任冰一行人护送公主转投小路后，便开启了谨小慎微的行程。
白日里，他们迎着晨曦早早出发，任冰总是一马当先，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。
部下们则簇拥着公主的马车，有序地跟在其后，马蹄踏在崎岖的小路上，发出轻微的 “嗒嗒” 声，在寂静的山林间回荡。
每到一处稍显开阔之地，众人便会稍作停歇，让马匹喘口气，也趁机补充些干粮和饮水。
任冰会趁这个间隙，再次叮嘱护卫们不可懈怠，要时刻留意周边环境。
而公主在马车之中，虽旅途劳顿，却也安安静静，偶尔透过车帘的缝隙望向外面的山林景色，心中默默祈愿这一路能顺遂平安。
夜幕降临，他们寻一处隐蔽且相对安全的地方安营扎寨。
部下们分工有序，有的去拾捡柴禾，生起篝火，那跳跃的火苗驱散了些许夜晚的寒意，也为这荒郊野外增添了几分暖意与生气。
有的则负责在营地周围巡逻警戒，他们手持兵器，脚步轻盈，目光如炬，时刻防备着可能出现的危险。
任冰更是不敢合眼，常常守在公主的营帐附近，直至夜深，确认暂无异样后，才会靠着树干小憩片刻。
就这样，日子一天天过去，让人意外又庆幸的是，这几日竟是风平浪静，一切如常。
山林间除了偶尔传来的几声鸟鸣兽吼，再无其他异常声响。
小路两侧的风景也随着行程不断变换，有时是郁郁葱葱的密林，阳光透过枝叶洒下星星点点的光斑；有时是开满野花的草地，微风拂过，花香四溢，仿佛这一路只是一场寻常的踏青之旅。
众人紧绷的神经也渐渐有了些许放松，只是任冰心里明白，越是平静，越可能暗藏玄机，所以他依旧不敢掉以轻心，时刻准备应对随时可能出现的变故。
这日，队伍缓缓行至一片湖泊前。
那湖泊宛如一块澄澈的碧玉，静静地镶嵌在大地之上，湖面在阳光的映照下波光粼粼，似无数细碎的金子在闪耀跳跃。
湖畔四周绿草如茵，各色野花竞相绽放，微风拂过，花朵轻轻摇曳，仿佛在低声细语。远处青山连绵起伏，与蓝天白云相映成趣，构成了一幅如诗如画的绝美景致。
公主在马车中坐得久了，本就觉着烦闷，此刻透过车窗瞧见这般美景，心中满是欢喜与好奇，不由自主地掀开了窗帘，探出身子，目光中满是惊叹，不住地四处张望着。
那灵动的眼眸里仿佛倒映着这世间所有的美好，脸上也洋溢起了久违的轻松笑意。
看了好一会儿，公主心中越发按捺不住想要亲近这美景的冲动，她轻轻唤了一句：“任冰。” 声音清脆悦耳，在这宁静的湖畔显得格外清晰。
任冰正警惕地留意着周边情况，听到公主的呼唤，赶忙趋马来到公主的驾前，抱拳行礼道：“殿下，唤臣何事？”
公主微微仰着头，朱唇轻启，带着几分娇俏与期待说道：“一直在车上坐着，实在有些疲累了，这里风景秀丽，不如让大家休息片刻，你陪我在附近走走吧。”
说这话时，她的眼神中满是渴望，仿佛只要能在这湖畔漫步一番，就能驱散这一路积攒的所有疲惫。
任冰闻言，心中先是一紧，毕竟身处旅途之中，安全乃是首要之事。
可看着公主那满是期待的模样，又实在不忍拒绝，略作思忖后，便回道：“殿下有命，臣自当遵从。只是还望殿下允准，臣再多叫上几名护卫跟随，以确保殿下的安危。”
公主轻轻点了点头，微笑着应道：“嗯，就依你所言吧，不过可别让太多人跟着，扰了这赏景的兴致才好。”
任冰领命而去，不多时，便带了周云和楚妙语，跟在公主身后，朝着湖畔走去。
公主莲步轻移，裙摆随风飘动，宛如仙子下凡，满心欢喜地融入到这如画的美景之中，时而驻足欣赏湖边的野花，时而凝望着湖面的波光。
任冰则亦步亦趋地跟在一旁，目光在欣赏美景的同时，也时刻留意着周围的动静，不敢有丝毫懈怠。
周云和楚妙语保持着与二人十几米的距离，不紧不慢地跟在他们身后。
楚妙语的目光始终紧紧锁定在任冰那宽大的背影之上，仿佛生怕他会突然消失不见一般。
与此同时，与楚妙语并肩而行的周云，则显得有些心不在焉。
他虽然看似若无其事地走着，但其实眼角的余光却总是不自觉地飘向身旁的楚妙语。
每当视线触及到她那娇美的侧脸时，周云的心跳都会不由自主地加快，脸颊也渐渐地泛起了一抹淡淡的红晕。
周云边走边看妙语，突然脚下一个踉跄，险些摔倒，妙语见状白了他一眼，轻声说道，“小心看路。”
周云有些不好意思地挠挠头，低声回应妙语：“刚刚在想些事情，分了神，多谢师妹提醒。”
妙语轻哼了一声，没有再言语。
周云整了整衣衫，与妙语一同朝着任冰与公主所在的方向走去。
靠近些后，能听到湖水轻轻拍打着湖岸，发出有节奏的声响，仿佛在为任冰与公主的交谈伴奏。
任冰身姿挺拔，恭敬地站在公主身侧，而公主则微微仰头，目光时而落在湖面上，时而转向任冰，脸上带着淡淡的笑意，似在认真倾听着任冰的话语，又似在思索着什么重要之事。
周云与妙语不敢贸然打扰，便在不远处静静候着。
微风拂过，湖边的垂柳依依摇曳，细长的柳枝轻轻拂过他们的发丝与衣角。
公主微微抬起头，望着波光粼粼的湖面，轻声说道：“任冰，你看这湖光山色，真美啊。在宫中时，虽也有花园美景，但总觉少了这般自然的灵动与开阔。”
任冰恭敬地回应：“殿下所言极是，这天地造化之功，确实非人力所能完全模拟。不过殿下久居深宫，能有此雅兴来欣赏这湖景，也是难得。”
公主轻轻叹了口气：“我自幼在宫中长大，诸多规矩束缚，很多时候只能透过宫墙想象外面的世界。此次出行，虽历经波折，却也让我看到了许多不一样的风景，有了不一样的感悟。”
任冰微微点头：“殿下经历这些，想必心境也更加豁达了。臣等职责所在，定当全力护殿下周全，让殿下能安心领略这世间美好。”
公主转头看向任冰，目光中带着一丝好奇：“任冰，你常年在江湖行走，一定有很多有趣的经历吧？给本宫讲讲。”
任冰思索片刻，说道：“殿下，江湖之中，鱼龙混杂。臣曾在一次游历中，误闯一个神秘山谷，谷中竟有奇花异草，且生长着一些世间罕见的灵物。但同时也有不少守护灵物的凶猛兽类，臣与它们展开了一场惊心动魄的搏斗，才得以脱身。”
公主听得入神，不禁问道：“那你可有受伤？”
任冰笑道：“些许小伤，不足挂齿。江湖之人，早已习惯这些风险与挑战。倒是殿下，若在宫中遇到危险，可不像江湖那般能随意施展拳脚。”
公主眼神中闪过一丝坚定：“我虽为女子，但也不会畏惧。此次出行，若真遇到危险，我也会与你们并肩作战。”
任冰赶忙行礼：“殿下勇气可嘉，但臣等定不会让殿下陷入如此境地。”
走着走着，公主又说道：“任冰，你以后外出公干之时，把我也带上如何，你觉得父皇能同意吗？”
任冰听了公主的话，心中微微一惊，他恭敬地回道：“殿下，外出公干多有凶险与不便，圣上定然是心系殿下安危，不会应允殿下如此请求的。殿下贵为金枝玉叶，在宫中方可享受周全的保护与侍奉。”
公主微微嘟起嘴，带着一丝倔强说道：“可我在宫中每日面对的都是些繁文缛节，实在无趣。此次出行虽有波折，却也让我见识到了宫外的广阔天地，我可不想总局限于那四方宫墙之内。”
任冰面露难色，斟酌着言辞说道：“殿下，宫外局势复杂多变，江湖势力纷争不断，朝廷政务亦有诸多隐患。殿下出行，哪怕有重重护卫，亦难以确保万无一失。”
公主轻轻叹了口气，眼神中却依然透着不甘：“我明白你的顾虑，可我也想为父皇分忧，为朝廷出一份力。若只是在宫中虚度光阴，这一生有何意义？”
任冰沉思片刻，缓缓说道：“殿下心怀天下，此等胸怀令人敬佩。但此事还需从长计议，待臣等护殿下安全回宫后，殿下可向圣上委婉陈情，圣上圣明，或许会为殿下安排合适的历练之法，却不一定是随臣等外出公干。”
公主听了，眼中燃起一丝希望，情不自禁的抓住任冰的双臂，兴奋地说道：“你说得有理，我回宫后一定要与父皇好好说说。”
她那激动的神情溢于言表，眼中闪烁的希望之光仿佛能驱散周围的一切阴霾。
任冰被公主这突如其来的举动弄得微微一怔，他能清晰地感受到公主双手传来的力量，以及她话语中抑制不住的兴奋。
任冰的身体下意识地微微紧绷，脸上却依然保持着恭敬与沉稳。
他的目光与公主热切的眼神交汇，轻轻地点了点头，说道：“殿下心怀壮志，圣上定会慎重考量殿下的想法。”
公主似乎这才意识到自己的失态，脸颊微微泛起红晕，赶忙松开了手，轻咳一声，恢复了些许端庄的仪态。
然而，那眼中的期待与兴奋却丝毫未减，她微微仰起头，望着远方，仿佛已经看到了自己在父皇面前侃侃而谈，争取到外出历练机会的场景。
突然，一阵略显急促的争执声突兀地传进了他们的耳中。
那是周云的声音，带着不容置疑的口吻说道：“此路不通，请姑娘到别处观赏。”
紧接着，一个清脆而坚定的女子声音毫不示弱地回应道：“我要到那边采药，只能从这里过去。” 言辞间满是据理力争的倔强。
任冰与公主循声望去，只见不远处，一个身背竹篓的女孩正与周云对峙着。
那女孩面容虽带着几分因赶路而泛起的红晕，却难掩清秀之色，双眸明亮有神，恰似夜空中闪烁的星辰，此时正毫不畏惧地直视着周云。
她身着一袭朴素的布衫，衣角在微风中轻轻摆动，虽非绫罗绸缎，却因沾染上了山林间的自然气息而别具一番韵味。
竹篓在她的背上稳稳地背着，里面露出几株鲜嫩的草药，仿佛在无声地证明着她的来意。
公主见状，眼神中闪过一丝好奇与怜惜，轻声说道：“让她过来吧。” 那声音虽轻，却有着不容置疑的威严。
周云听到公主的吩咐，心中仍存担忧，生怕这陌生女子会对公主不利，于是无奈的望向任冰，见到老大也对自己点头，便侧身让开了道路。
少女脚步轻盈，像是山林间的精灵，她那灵动的双眸在看到公主华美的服饰与不凡的气度，以及任冰的英武身姿后，不禁闪过一丝好奇。
少女微微歪着头，脸上带着灿烂的笑容，率先开口问道：“你们是谁呀？怎么会来到这深山湖边？” 她的声音清脆悦耳，宛如山间的清泉流淌。
公主看着眼前这位天真可爱的少女，心中泛起一丝亲切，轻声回应：“我们是出行在外之人，途经此地，被这湖光山色所吸引。”
少女听闻，眼睛亮了起来，兴奋地说道：“这山中的景色可美啦，我每天在山里采药，都看不够呢。”
说着，她放下竹篓，从中拿出几株草药，递向公主，“姐姐，这是我刚采到的草药，这株有美容养颜的功效，长期服用，能让肌肤更加细腻光滑；这株则可以强身健体，对调理身体很有帮助呢，送给你。”
公主有些诧异，感激地说道：“多谢你，小姑娘。你真是善良又可爱。”边说边伸手欲接。
没想到任冰却抢先一步将少女送上的草药拿在手里，他的嘴里却问道：“你常年在山中采药，想必经历了许多有趣的事情吧？”
少女的目光转向任冰，眼中满是崇拜：“大哥，你看起来就很厉害的样子。我在山里虽然自在，但也时常想象着外面的江湖是什么样的。你是不是有很多精彩的江湖故事？可以给我讲讲吗？”
任冰似乎被少女的热情所感染，笑着点头：“江湖自是一个充满传奇与冒险的地方，有行侠仗义的英雄豪杰，也有阴险狡诈的恶徒。”
少女眼睛一眨不眨地盯着任冰，惊叹道：“那你有没有遇到什么绝世高手，他们是不是会飞檐走壁，内力深厚得能开山碎石？”
任冰忍俊不禁：“绝世高手虽有，但也并非如传说中那般夸张，不过他们的武功造诣确实远超常人。”
少女一脸向往：“我要是也能有这样的机遇就好了。不过我在山中也有很多趣事哦。有一次，我在采药时不小心闯进了一个小山谷，那里有好多奇异的花草，还有一群可爱的小鹿，它们一点都不怕我，还和我一起玩耍呢。
还有，我听村里的老人说，这山中深处有一个神秘的洞穴，里面藏着无数的宝贝，我一直想去探险，可是又有点害怕。”
公主与任冰被少女的故事深深吸引，一时间，湖边充满了欢声笑语，仿佛所有的烦恼与危险都被这片刻的欢愉所驱散。
采药女眨着灵动的大眼睛，突然叹了口气道：“你们看这山中虽好，可我自幼在此长大，对外面的世界充满好奇。
我听闻京城繁华无比，有许多我从未见过的新奇事物，还有那医术高明的大夫和琳琅满目的药材。我想去看看，却不知道京城离这里远不远？”