药炉重新燃起青焰，任冰突然按住雪儿捣药的手腕。他拇指轻抚过她眼下淡青，声音陡然沉了下来，“两日两夜不眠不休，你是要当神仙？”
话音未落，药杵已在他掌心旋出个剑花，玄铁护腕与石臼相撞，溅起几点药末星子。
雪儿挑眉，“任大人何时学的捣药？”
“六扇门大牢里，犯人撑不到招供可不行。”他碾药的手势狠厉，药末却筛得极匀。
正在此时，一位灰袍尼姑手持药碗自廊下缓步而来。她眉目间透着超然之气，行走时衣袂不惊尘埃，竟连药炉腾起的青烟都自觉绕道。
院内病患经过救治病情已渐趋平稳，任冰早先便安排卓越征调身体康健的家属协助照料，对这突然出现的尼姑倒也不甚在意。
待灰袍尼姑行至二人身侧，任冰却剑眉微蹙，“师太且慢。”他突然出手扣住她腕脉，“这药里掺了曼陀罗？”
“任冰！”雪儿也忙起身按住他手臂，指尖在他紧绷的肌肉上轻捏一下，“这是忘缘师太！”她转向师太歉然道，“师太何时来的？我们竟未察觉......”
“原来是雪儿的恩人。”任冰撤手抱拳，目光却仍锁着药碗，“但曼陀罗虽能镇痛，半钱便足以令心脉滞涩。”
忘缘师太含笑向雪儿点头示意，苍老的指尖在碗沿轻叩三声，如古寺晨钟，又转向任冰道，“所以老尼以银杏叶为引，取‘枯荣相生’之意。”突然将药碗递到他唇边，“大人若不信，不妨亲自品鉴？”
任冰竟真低头浅啜。喉结滚动间，他剑眉微动，“妙哉！师太以三分苦杏仁佐之，既解毒性，又助药力。”话音未落，他玄色衣袖已横挡在欲取药的病患身前，“再等一刻钟，药性才能显现。”
“老大！”孙启在药堆前突然高喊，手中捧着的药材簌簌落下几缕可疑的紫色粉末，“这包药有问题！”
任冰闻言转身，眉宇间骤然凝起寒霜。雪儿正欲上前，却被忘缘师太枯瘦的手指轻轻拉住。老尼将她引至廊柱阴影处，低声道，“你瞧他验药时的眼神，与当年你的父亲如出一辙。”
月光斜照在任冰侧脸，他指尖碾药的动作，眉峰微蹙的神态，甚至鼻翼轻嗅的节奏，都与当年欧阳先生分毫不差。
“师太与家父相识？”雪儿声音轻颤。
“他竟从未提过么......”忘缘手中佛珠突然一顿，雪儿察觉到异样，话锋忽转，“师太，有个三岁小儿反复高热不退......”她攥紧药囊的手指节发白，“晚辈......不知该如何是好。”
忘缘眼中闪过一丝了然，“按你心中所想去做便是。”枯瘦的指尖轻点雪儿心口，“众生如灯，各有其焰。”
“可我......”雪儿望着病榻上那小小身影，声音轻得几乎听不见，“怕救不回她......”
忘缘师太的手轻轻搭在她肩头，掌心的温度如冬日暖炉，“施主可曾见过抗拒凋零的秋叶？生死轮回，本是天道。”她指尖转向忙碌的任冰，“医者如灯，能照亮眼前方寸之地，便是功德。”
雪儿抬眼望去，任冰正俯身在妞妞病榻前。孩子的手臂和小腿因延误救治已溃烂见骨，脓血浸透了裹伤的粗布。这位六扇门总捕头却连眉头都没皱一下，执剪的手稳如磐石。
“他每日经手的案子，哪桩不是血债累累？”师太的佛珠轻轻擦过雪儿腕间，“你可见他因此便放下刑杖？”
任冰的官服下摆沾满药渍，云锦衣袖也被妞妞无意识攥得皱皱巴巴。孩子因疼痛抽搐时，他竟解下腰间玉佩塞进她手心，“乖，攥着这个，比扯叔叔的袖子痛快。”
“但武夷山上那些冤魂......”雪儿素手紧攥衣角，玉指泛白，在月光下如霜雪般凛冽。
忘缘轻叹一声，手中佛珠微微转动，“冤冤相报何时了？他强任他强，清风过山岗。若执意要做那穿林打叶的疾风，怕是要错过枝头初绽的青梅了。”她说着，目光似有还无地掠过任冰的面庞，“不如怜取眼前人。”
雪儿静立良久，夜风拂动她额前散落的青丝。忽而深深一揖，“师太一席话，如拨云见月，晚辈受教了。”
忘缘师太灰袍翻飞，身影已退至廊外月影交界处，“报仇如同熬药......”她食指在空中划出一道弧线，恰似药勺搅动汤药，“若火候过了，良药反成穿肠毒。”
老尼的衣袂在月光下泛起珍珠般的光泽，“白云居的茶已备下......”话音渐渺，她后退的步伐看似缓慢，却转眼已至十丈开外，最后半句传来时，灰袍身影已化入苍茫夜色，“若是有缘......”
雪儿望着忘缘渐行渐远的灰袍身影，思绪如潮。师太的话语犹在耳畔回荡，却被任冰低沉的呼唤打断，“雪儿，该给妞妞施针了。”
转身望去，只见任冰半跪在病榻前，宽厚的臂弯中躺着那个瘦小的身影。妞妞烧得通红的小脸贴在他胸前，无意识地呢喃着，“娘亲......”
雪儿快步上前，银针在指尖翻飞。不过一盏茶的功夫，妞妞的呼吸渐趋平稳，在任冰怀中沉沉睡去。
“接着。”任冰小心翼翼地将孩子递来，动作轻柔。他随即从腰间取出匕首，继续雕琢那个未完工的木偶——粗糙的轮廓已能看出是只胖乎乎的小兔子。
雪儿望着任冰专注的侧脸，跳动的烛光为他惯常凌厉的轮廓镀上一层柔和的暖色，刀尖在木料上刻出的细碎声响，竟比琴音还要悦耳几分。
“你竟还有这般手艺？”她眼中情愫流转，却在任冰突然抬头时慌忙避开，脸颊飞起两朵红云。指尖无意识地绕着妞妞的发辫，将那枯黄的发丝编成个小小的结。
话音未落，怀中的孩子突然抓住她一缕青丝，在梦中露出甜甜的笑靥。
任冰刀尖微顿，木屑簌簌落下，“这些年走南闯北......”他用袖子擦了擦兔耳朵上的毛刺，“总得会些哄孩子的把戏。”他突然转移话题，“师太刚才跟你说了什么？”
“她说啊......”雪儿忽然倾身，带着药香的发丝扫过他执匕首的手腕，“要我珍惜眼前人。”
任冰嘴角微勾，“是在说我么？”他忽然托起那只完工的木兔，献宝似的递到雪儿面前，“喜欢么？”
雪儿伸手欲接，“喜欢......”
指尖即将触及木兔的刹那，任冰突然翻转手腕，将她微凉的手裹入掌心。他轻轻摩挲过她的指节，声音比夜风还柔，“是喜欢它，还是喜欢我？”
“大人！药沸了！”卓越的干咳声突然从门外传来。与此同时，檐下的灯笼“噗”地熄灭，月光如水般倾泻而入，正好照见门边一个瘦削地身影闪过。
任冰瞬间将木兔塞进雪儿手中，玄色衣袂翻飞间，已闪至门外，与卓越交换了个眼神，后者立即按住刀柄，悄无声息地追入夜色。
雪儿轻手轻脚地将妞妞安顿在床榻上，又将那只小木兔仔细放在枕边。孩子梦中无意识地翻了个身，枯瘦的小手正好搭在木兔耳朵上，嘴角微微扬起。
她刚转身，便撞上任冰从夜色中归来的身影。月光在他肩头镀了层银霜，却掩不住眉宇间未散的寒意。
“怎么了”雪儿压低声音问道。
任冰探头看了眼熟睡的妞妞，凌厉的轮廓忽然柔和下来。他自然地牵起雪儿的手，掌心还带着夜风的凉意，“没事，我送你回去休息。”
两人踏着碎月并肩而行，穿过药香弥漫的庭院。行至角落那顶青布帐篷前，雪儿突然脚下一软，眼前天旋地转——
任冰手臂如铁箍般瞬间环住她的腰肢，稳稳将雪儿半揽入怀，“怎么了？”素来沉稳的声线里罕见地泄出一丝慌乱。他的指尖刚要搭上雪儿的腕脉，却被她轻轻避开。
“无妨......”她苍白的唇瓣微扬，额前已渗出细密汗珠，“只是连日施针，有些乏了。”
任冰不语，直接将她打横抱起，怀中人轻得仿佛一片初雪，素白衣裙在他玄色官服上绽开如昙花。他步履稳健地走入帐篷，小心翼翼地将她安置在床榻上，又仔细掖好被角。
“睡吧。”他在榻边坐下，自然而然地握住她冰凉的手指，“我在这儿守着。”烛光在他轮廓分明的侧脸上跳动，将那道惯常冷峻的线条柔化成温暖的弧度。
雪儿纤长的睫毛已经不受控制地垂下，却仍强撑着伸手推他，“你也去歇着......”指尖碰到他肩头的瞬间，忽然滑落下来，像是用尽了最后一丝力气。
任冰顺势握住她垂落的手，轻轻放回被中。他起身时衣料摩挲的声响格外清晰，“有事定要唤我。”走到帐门处又回头，正好看见一缕月光穿过缝隙，落在她苍白的唇畔。
“老大！”卓越低沉的声音刺破夜雾，任冰瞬间睁眼，玄色披风翻卷间已掠至帐外。
“您让盯的人，”卓越目光锁着雪儿的帐篷，声音压得极低，“进了欧阳姑娘帐内。”
任冰眸中寒光乍现，“然后？”
“再无声息。”卓越喉结滚动，“以欧阳姑娘的身手......”
“去歇着。”任冰摆手打断，步伐看似从容，却每一步都精准踏在更漏滴落的间隙。
他在帐外凝立良久，剑柄在掌中不住震颤，终是挑开了那方浸透夜露的青布帘。
帐内烛火被灌入的冷风扯得东倒西歪，忽明忽暗间，雪儿苍白如纸的面容刺痛了他的眼——那抹蜿蜒至下颌的血痕，在摇曳的烛光下竟泛着妖冶的红。
她羽睫低垂，整个人如折断的白梅倚在段少阳臂弯，段少阳的掌心紧贴她后心要穴，染血的指尖正轻拭她唇角，闻声猛然抬头，正见任冰的身影被拉长得几乎触及帐顶。
“你们这是在干什么？”任冰的声音像是从冰窖里捞出，每个字都裹着锋利的冰碴儿。
段少阳将雪儿缓缓放回锦褥，起身时带起一阵冷风，他缓步向前步步紧逼，突然揪住任冰前襟，指尖深深掐进织锦纹样里，“自你与她相识的这些年，你让她替你疗伤，替你缉凶，替你救人——你可曾关心过她的身子，你可曾知晓她月圆之夜的灵力反噬？”
他突然低笑出声，“任大人殚精竭虑，为的不就是在功德簿上多添几行朱批？好让那些愚民跪在衙门口，把‘青天大老爷’喊得更响些？”
他转身望向榻上昏睡的雪儿，指节捏得发白，“偏偏我这痴傻的妹妹，每次见你的伤口，见你案头的悬赏令，就恨不得把一身精血都熬干了给你。”
任冰迎着段少阳灼人的目光，手指微微蜷起，声音却平静无波，“反噬之症，我以为她已参透了破解之法。”
“你以为？”段少阳猛地将衣袖扯得更开，新结的血痂在烛光下泛着暗红，“刚才她咬穿了三层皮肉才稳住心脉。”他指尖抚过齿痕，突然勾起一抹近乎病态的笑，“现在她的命脉连着我的气血，离了我......”
帐内烛火忽地一颤。
雪儿纤长的睫毛轻轻颤动，唇边溢出一声轻咳。待朦胧的视线渐渐清明，正对上二人焦灼的面容。段少阳与任冰同时抢步上前，衣袂翻飞间带起一阵微风。
“可还难受？”段少阳掌心已运起内力，却见雪儿突然紧紧攥住他的手腕。少女苍白的脸上倏然绽开笑靥，“表哥......姨丈的冤案，任大哥替你平反了。”
任冰青衫微动，默立榻前，看着雪儿眼中跃动的光彩，忽觉那盏将熄的烛火竟重燃生机，在青铜灯盏里摇曳生辉。
段少阳反手握住她冰凉的手指，喉间微哽，“明日......我们便回家，回无极帮去。”
“嗯。”雪儿唇角微微扬起，闭目的瞬间，一滴清泪顺着她苍白的脸颊滑落。