永徽四年 九月壬戌这日，晨光刚洒进太极宫，宫中便传来噩耗，尚书左仆射张行成病逝了。
消息传开，朝堂上下皆是一片唏嘘。
张行成自太宗朝起便入仕，历经两朝，兢兢业业。
这些年，他辅佐高宗处理政务，尽心竭力，如今溘然长逝，众人心中难免空落落的。
张行成的离世，让朝中事务一时间有些许慌乱。
不过，国事不能耽搁，高宗也在紧锣密鼓地筹划着填补空缺。
转眼到了甲戌日，太极殿内，文武百官早早列班。
高宗端坐在龙椅上，扫视着殿下群臣，神色凝重又透着几分期许。
他轻咳一声，打破了殿内的寂静：
“诸位爱卿，张公仙逝，朝中政务需有人主持。朕思来想去，褚遂良博学多才，又深得先帝信任，朕决定，命褚遂良为尚书右仆射，望其能担起重任，辅佐朕治理天下。”
此言一出，殿内先是一阵短暂的沉默，而后便是此起彼伏的“臣等遵旨”。
褚遂良面色凝重地从队列中缓缓走出，他的步伐显得有些沉重，仿佛身上背负着千斤重担一般。
走到大殿中央，他停下脚步，然后深深地躬身施礼，动作优雅而庄重。
“圣人厚爱，臣定当鞠躬尽瘁，不负圣恩。”
褚遂良的声音低沉而有力，透露出他内心的坚定和决心。
然而，当他提到尚书仆射之职时，语气略微有些迟疑：
“然尚书仆射之职，责任重大，臣唯恐力有不逮，还望陛下与诸位同僚多多指教。”
高宗李治端坐在龙椅上，面带微笑地看着褚遂良。
他对褚遂良的谦逊态度感到十分欣慰，于是点头说道：
“爱卿不必过谦，朕信得过你。先帝在时，便常赞你忠直敢言，朕盼着你能如辅佐先帝一般，为朕分忧，为大唐社稷尽心尽力。”
李治的话语中充满了对褚遂良的信任和期望，让褚遂良不禁心生感动。
他再次伏地叩首，谢恩道：“陛下隆恩，臣必当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”
退朝之后，褚遂良回到府中，他的心情并没有因为得到皇帝的赏识而轻松起来。
相反，他的眉头依然紧蹙，似乎有什么心事萦绕心头。
他静静地坐在书房里，沉思着今天朝堂上的事情，对于担任尚书仆射一职，他感到既兴奋又惶恐。
他深知，这尚书右仆射的职位，看似风光，实则压力巨大。
这些年，朝堂局势复杂，各方势力盘根错节，张行成在时，还能从中调和，如今他去了，自己肩上的担子更重了。
张氏见他这般模样，轻声问道：“今日新官上任，该是高兴的事，你怎的还这般愁眉不展？”
褚遂良深深地叹了口气，仿佛心中有千斤重担压得他喘不过气来：
“夫人啊，你可能并不知晓，这尚书右仆射一职实在是难当啊！”
他的语气充满了无奈和忧虑，接着说道：
“如今朝廷中的事务繁多如牛毛，各方势力之间的矛盾更是错综复杂，难以调和。
我既然接任了这个差事，就必须不辜负陛下对我的信任。
然而，这其中的艰难困苦，又岂是寥寥数语能够道尽的呢？”
张氏微微一笑，她的笑容如春风拂面般温暖：
“虽然我对朝堂之事知之甚少，但我了解你的为人。
你向来都是个有主见的人，只要你能够坚守自己的本心，尽心尽力地去处理这些事务，我相信结果肯定不会太差。
至于这后院的一切，都有我来操持，你大可放心去处理国家大事。”
张氏的话语如同一股清泉，流淌进褚遂良的心田，让他感到无比的温暖和宽慰。他紧紧地握住妻子的手，感激地说道：
“有你在我身边，就是我最大的慰藉。我一定会竭尽全力，不辜负陛下的期望，也不辜负大唐的百姓。”
接下来的日子里，褚遂良便全身心投入到工作中。
他每日早早入朝，与其他大臣商议政务，分析朝堂局势，为高宗出谋划策。
遇到难题时，他也会召集下属，共同探讨解决办法。
一日，在处理一桩地方官员贪污案时，朝中部分大臣因与涉案官员有交情，想要从轻发落。褚遂良却坚决反对：
“律法面前人人平等，若因私情而轻判，律法的威严何在？往后又如何服众？此案必须严查，按律处置，一个都不能放过！”
那些大臣见他态度强硬，虽心有不满，却也不好再说什么。
最终，涉案官员都受到了应有的惩罚，此事也让朝中众人见识到了褚遂良刚正不阿的一面。
然而，朝堂上的争斗从未停歇。随着褚遂良在朝中地位的稳固，一些与他政见不合的势力开始蠢蠢欲动，时不时在高宗面前说些风言风语，企图离间他与高宗的关系。
面对这些，褚遂良不为所动，他心中只有一个念头：
只要是对大唐有利的事，就一定要坚持做下去，哪怕因此得罪人也在所不惜。
有一次，高宗想要提拔一位并无真才实学，却与自己关系亲近的人入朝为官。
褚遂良得知后，当即进谏：
“圣人，选拔官员当以才德为先，此人并无出众才能，若贸然提拔，恐难服众，还会让朝中风气变坏。望陛下三思！”
高宗听了，脸色有些不好看：
“朕不过是想提拔个自己信得过的人，爱卿何必如此固执？”
褚遂良毫不退缩，他挺直了身躯，目光坚定地直视着高宗，继续说道：
“陛下，臣并非固执己见，而是站在大唐江山社稷的高度来考虑问题。
官员乃是国家的栋梁之才，他们的品德和才能直接关系到国家的兴衰荣辱。
如果在选拔官员时稍有不慎，让那些无德无能之辈混入朝堂，那么受损害的将不仅仅是某一个部门或某一项政策，而是整个国家的根基和稳定。
圣人圣明，定能洞察其中的利害关系，明白臣的一片苦心啊！”
高宗听了褚遂良的这番话，不禁陷入了沉思。他眉头微皱，默默地思考着褚遂良所说的每一个字。
过了好一会儿，高宗终于缓缓开口：“爱卿所言极是，是朕考虑不周了。
朕过于关注个人的喜好，而忽略了国家的整体利益。
从今往后，选拔官员之事，朕定当慎重对待，绝不再轻率行事。”