永徽四年腊月庚子日，大雪纷纷扬扬，为宫殿笼上银白纱衣。
红墙与白雪交织，鲜艳夺目。琉璃瓦上雪团堆积，似山峦起伏。
而在太极殿内，李治刚刚完成了对桌面上一摞奏折的批复工作，长时间的伏案让他感到有些疲惫，他轻轻地揉了揉自己的额头，想要缓解一下眼部的疲劳。
正当他准备起身前往昭仪殿，去探望怀有身孕的武媚娘时，一只脚刚刚踏出太极殿门口，就听到一阵急促的脚步声由远及近地传来。
李治定睛一看，原来是张瑜正急匆匆地从远处走来。
由于走得太急，张瑜一个不小心，脚下突然一滑，身体猛地向前倾去，差点就跌倒在台阶上。
李治见状，不禁眉头一皱，面露不悦之色，责备道：
“你呀，怎么总是如此毛毛躁躁的，就不能稳重一些吗？”
张瑜听到李治的呵斥，连忙从地上爬起来，一边拍打着腿上的雪水，一边快步走到李治面前。
他的双手微微颤抖着，将一封密函恭恭敬敬地递到李治面前，似乎这封密函里藏着什么重要的秘密。
李治有些疑惑地接过密函，他不明白张瑜为何如此紧张。
当他打开密函，看到信纸上的内容时，顿时脸色大变，心中涌起一股强烈的震惊和不安。
陛下御览：
正业哀毁骨立，泣血百拜，谨奏家父季高辅离世之噩耗。
今晨辰时二刻，家父于榻前唤正业至近前，勉力嘱托 “忠君报国，莫负皇恩”，言毕气绝，溘然长逝。
正业守在榻前，如坠冰窟，至今仍觉一切恍若噩梦，不敢置信。
家父自太宗朝以贤良方正入仕，随李靖将军北击突厥时，于朔风凛冽中亲督粮草转运，保障大军无虞；
任监察御史，弹劾权贵毫不留情，曾当面斥责贪腐官员，其刚直之名震动朝堂；
迁户部尚书后，改革赋税制度，厘清天下田亩，为朝廷积攒钱粮。
这些年，他常于深夜秉烛处理政务，案头堆满各地奏疏与账本，鬓角白发渐生却浑然不觉。
在正业眼中，家父不仅是朝堂重臣，更是言传身教的严父。
幼时，他教导正业读《贞观政要》，讲解 “民为邦本” 的道理；
稍长，带正业巡视乡间，亲眼见证百姓疾苦，叮嘱正业为官须以百姓为先。
如今正业忝居中书舍人，每遇政务难题，耳畔总会响起家父的教诲。
如今家父骤然离去，家中灵堂白幡低垂，母亲哭至昏厥，弟妹哀痛难抑。
朝堂之上，户部诸多新政推行至关键节点，家父离世恐生波折。
正业虽才疏学浅，愿继承家父遗志，协助暂理户部事务的侍郎，尽力确保政务平稳过渡。
惟望陛下念及家父一生尽忠，体恤正业阖家悲戚。恳请陛下赐下谥号、恩典丧葬，以慰家父在天之灵。
正业不胜惶恐，伏惟圣鉴。 臣高正业 叩首泣拜。
李治缓缓地抬起头，喉结上下滚动两下，双眼凝视着上方褪色的藻井，仿佛要透过这层雕花木梁，看到那无尽的天空。
殿外廊下传来宦官压低的议论声，像蚊子似的在耳边嗡嗡打转。
深吸一口气时，鼻腔里涌进冰凉的空气，冻得眼眶发酸。
他的牙关紧紧咬着，仿佛要将后槽牙咬碎一般，而指甲也深深地陷入了掌心之中，鲜血顺着指甲缝缓缓渗出。
他用尽全身的力气，想要抑制住内心那如潮水般汹涌的悲痛，但这悲痛却像是决堤的洪水一般，无论怎样都无法阻挡。
案头摊开的奏折，还停留在户部清查隐田的进度上，那墨迹未干的批注，旁边还留着季高辅前日进宫议事时碰倒茶盏的水痕。这一切都提醒着他，季高辅已经离他而去，永远地离开了这个世界。
“张瑜。”
他的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的一般，带着无尽的哀伤和痛苦。
这声音虽然不大，但却如同惊雷一般，惊得殿外值守的宦官一个踉跄，差点摔倒在地，然后他便急匆匆地冲进殿内，满脸惊恐地看着他。
张瑜扑通跪下，额头贴着青砖：
“圣人有何吩咐？”
“传我旨意，从明日开始，给朝中的大臣们放三天假。”
话音落下，李治才惊觉自己声音哑得厉害，像是吞了把碎瓷片
指尖无意识叩击扶手，发出规律的哒哒声，混着殿外更漏的滴答，敲得人心慌。
张瑜愣了一瞬，很快反应过来 每逢朝中重臣离世，陛下才会下此旨意。
他重重磕头：
“是，圣人。”
起身退出时，余光瞥见皇帝盯着案头奏折的眼神，像极了去年太子坠马时，守在床前彻夜未眠的模样。 此
时在朱雀大街西的高家，门楣上的朱漆还没褪色，白绫却已遮得严严实实。
门丁红着眼眶给前来吊唁的官员递白布，袖口蹭到门框上的孝纸，簌簌往下掉碎渣。
正厅里，季高辅静静躺在黑檀木棺椁之中，面容还带着生前的清癯，就好像睡着一样，腰间玉带却已换成素白麻布。
刘氏跪在火盆前，干枯的手指机械地往火里扔纸钱。
火苗卷着灰烬扑上她的白发，烫得头皮发麻，却连眼皮都没眨一下。
前日这个时辰，老头子还握着她的手说想吃杏仁饼，如今却隔着一层棺木，再唤不应。
“夫人，中书省高大人来了。”
丫鬟的声音带着哭腔。
刘氏恍若未闻，又抓起一叠黄纸。
火苗突然窜高，映得她凹陷的眼窝里泛起水光，却始终没有落下来。
纸钱在火中蜷成黑蝴蝶，扑簌簌撞在她麻木的面颊上，就像老头子活着时，总爱用指节轻轻敲她的额头。
灵堂外，原本静谧的氛围被一阵突如其来的脚步声打破。
众人循声望去，只见高正业面色苍白，眼眶通红，他的官服下摆沾满了泥点子，仿佛经历了一场狂奔。
高正业脚步踉跄地冲进灵堂，径直走到刘氏面前，扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：
“阿娘！陛下辍朝三日，追赠父亲开府仪同三司……”然而，他的话音未落，自己却先哽咽得无法继续说下去。