“孩子们，”马卡洛夫的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“经过公会内部的综合评估，今年的S级魔导士考核定于明天举行，地点是圣地天狼岛。”
一阵兴奋的低语在人群中扩散。
天狼岛是妖精尾巴的圣地，传说中初代会长梅比斯长眠的地方，也是历代S级考核的传统地点。
马卡洛夫展开羊皮纸，清了清嗓子：“入选名单如下——卡娜、马库斯、纳兹、格雷、斑鸠、伽吉鲁。”
每念到一个名字，公会里就爆发出一阵欢呼。
被点到的人反应各异——卡娜半靠在吧台上，嘴角上扬；马库斯兴奋地跳了起来；纳兹和格雷同时“切”了一声，然后互相瞪视；斑鸠只是轻轻点头，继续擦拭她的刀；伽吉鲁哼了一声叼着一块铁片咀嚼。
伊泽瑞尔注意到会长念名单时的顺序似乎暗含深意——从资历较深的卡娜到相对新人的伽吉鲁，像是一种无形的认可阶梯。
“考核考官为，”马卡洛夫继续道，“拉克萨斯·朵勒阿、艾露莎·舒卡勒托、伊泽瑞尔。”
伊泽瑞尔手中的酒杯差点滑落。
他？考官？
似乎察觉到他的疑惑，马卡洛夫鼓励的看了他一眼：“我相信各位考官会公平公正地评估每一位候选人的实力。”
老人顿了顿，“S级不仅意味着力量，更代表着责任与觉悟。明天日出时分，所有入选成员在港口集合，迟到者视为弃权。”
“考试规则明天上岛后公布。现在...”
老人突然变魔术般掏出桶装啤酒，“狂欢开始！”
宣布结束后，公会再次沸腾。
入选的成员被朋友们团团围住，祝福、调侃和建议如潮水般涌来。
……
黎明前的海面泛着铅灰色，微咸的海风掠过妖精尾巴的船只，吹动纳兹火焰般的樱色头发。
他趴在船舷边，脸色比海浪还要绿上三分，手指死死抠着木板：“我恨船……我恨海……”
“爱~纳兹再坚持一下！”哈比扑扇着翅膀给他扇风，蓝色尾巴紧张地卷成问号形状，“已经能看到天狼岛了！”
伽吉鲁倒在纳兹旁边，嘴边已经浮现白沫了，他没有小猫管，晕的很彻底。
伊泽瑞尔倚在桅杆旁，护目镜后的蓝眼睛倒映着远处逐渐清晰的岛屿轮廓。
那座被参天古木覆盖的岛屿上空，隐约流转着翡翠色的魔法光晕——那是初代会长梅比斯留下的守护结界。
“时间过得真快。”他轻声自语，指尖无意识摩挲着右手背上的妖精纹章。
“还真是壮观！”格雷光着上身走过来，望向远处的天狼岛，顺手把外套丢在晕船的纳兹头上。
船只突然剧烈摇晃，纳兹“哇”地吐出一口火焰，差点烧着马库斯的披风。
沙暴魔导士灵活地后跳，金沙自动形成屏障挡下火焰：“喂喂，晕船就别玩火啊！”
“都安静。”艾露莎的声音从船头传来。
她换上了便于行动的轻甲，红发在海风中如旗帜般飞扬，“准备登岛。”
晨光刺破云层的瞬间，船只靠岸。
天狼岛的海滩铺满晶莹的白沙，踩上去会发出细微的嗡鸣，仿佛整座岛屿都是活物。
纳兹刚跳下船就满血复活，火焰“轰”地在周身燃起：“终于到了！我已经燃——”
“太吵了，纳兹。”拉克萨斯的声音伴随着雷鸣炸响。
金发青年从众人头顶跃过，落地时沙滩炸开直径五米的焦坑，“老头子，宣布规则吧。”
马卡洛夫的身影从船头一跃跳下，稳稳落在沙滩上。
老人今天穿着白色毛领的大衣，胸前的金色妖精徽章在朝阳下闪闪发光。
他手中少见的拿着木质法杖轻轻顿地，沙滩上的砂砾自动汇聚成妖精尾巴的纹章图案。
“集合。”简单的两个字，却让吵闹的魔导士们瞬间列队。
马卡洛夫走到刻有公会纹章的岩壁前，苍老的手掌按在历经四百年风霜的刻痕上。
当他开始吟唱时，权杖顶端的宝石与天狼岛深处某物产生共鸣，发出心跳般的脉动：
“以初代之名，承妖精之志。”
众人脚下的沙滩开始震颤，远处森林中央的参天古木——天狼树的枝叶无风自动，抖落漫天光点。
“天狼树苏醒了。”米拉作为会长助手随船来了，她轻声解释。
众人只觉得一股温和的魔力扫过全身，而后各自身上的公会纹章闪烁起微弱的光芒。
伊泽瑞尔诧异的抬起右手举到眼前，手背上的白色纹章似乎有了生命，随着呼吸的节奏忽明忽暗。
伊泽瑞尔眉头一挑，略有些惊讶，“这是……”
纳兹好奇地戳了戳手臂上发光的纹章：“这玩意儿能干嘛？”
仿佛回应他的疑问，伽吉鲁突然咬了自己手一口。
在众人看傻子的目光中，手臂发红的部位以肉眼可见的速度恢复如初。
“哇哦！”纳兹眼睛发亮。
马卡洛夫转身面对众人，权杖在海滩上划出深深的沟壑：“都听好了！天狼岛作为考核地点，最主要是因为在岛上，有公会纹章之人会受到保护——”
“天狼岛环境特殊，魔力比起其他地方更充沛，致命伤会触发纹章保护，岛上大量纯净魔力通过纹章汇入体内从而帮你们保住性命。”
马卡洛夫权杖轻挥，三道光幕从森林不同方向升起：“东、南、西三个古竞技场已经准备就绪。考核规则如下——”
“三组考生同时进行测试，每组两人对抗一名考官。战斗方式不限，直到一方战力全失或主动认输。”
老人的目光扫过每位考生，“我会在圣地中心利用水晶球远程记录你们的所有表现。”
“最后提醒，”马卡洛夫的声音突然凝重，“虽然不会死亡，但疼痛是真实的。”他看向纳兹和伽吉鲁，“尤其是你们这些莽夫。”
纳兹和伽吉鲁眼里只有兴奋，完全没把马卡洛夫的话当回事。
老人家瞪了他们俩一眼，而后收回视线。
“分组如下！”马卡洛夫的权杖迸发金光，在空中投射出三组对战名单：
东竞技场：纳兹&马库斯 vs 拉克萨斯
南竞技场：斑鸠&伽吉鲁 vs 艾露莎
西竞技场：卡娜&格雷 vs 伊泽瑞尔
拉克萨斯浑身爆发出刺目雷光：“别到得太慢。”
他化作金色闪电直射东方。
艾露莎瞬间换上飞翔之铠，长剑指向南方：“让我看看你们的器量。”
伊泽瑞尔慢悠悠地朝西方走去，影子突然拉长变形，恶狼的低吼在众人耳边回荡，浓郁的黑烟化作云团托着金发青年飞快离开：“可别让我失望啊。”
三组人马同时冲向密林深处，惊起漫天飞鸟。
马卡洛夫望着他们远去的背影，权杖重重顿地：
“S级魔导士考核——现在开始！”