龙初一抬眼望向城上方，眸光微沉：“原来如此……这么说来，她们想必活得很苦吧。”
玛格丽特闻言，眼中当即泛起崇敬之色，语气也添了几分郑重：“正因如此，蛇姬大人才是我们所有人心中最敬仰的存在。”
几人便这般有一搭没一搭地闲聊着，静静等候汉库克沐浴完毕。
两小时后，玛格丽特起身，侧耳听了听城内的动静，随即说道：“蛇姬大人似乎已经沐浴结束了，我们进去吧。”
雅菲兰朵拉从腰间解下一个小巧的皮囊，倒出四条通体黝黑、鳞甲泛着金属光泽的小蛇，看向龙初一和路飞时，眼神里带着几分歉意：“抱歉，为了安全起见，请二位稍微忍耐一下。”
“没关系，我们明白规矩。”龙初一坦然伸出双手。
那几条小蛇便如同有了灵性一般，迅速盘上他的手腕，接着又顺着手臂往身上游走，不过片刻功夫，就将他的四肢牢牢缚住，力道紧实却不伤及筋骨。
路飞则瞪大了眼睛，好奇地打量着缠在自己身上的蛇身，忍不住惊叹：“哦吼！这东西好神奇啊！”
“路飞，”龙初一当即沉声提醒，“待会儿一定要老实待着，别乱来。
这关系到我们能不能顺利离开这里，去找大家汇合。”
“嗯，我知道了。”路飞也收起了玩闹的心思，认真地点了点头。
玛格丽特看了龙初一一眼，见他神色平静，便不再多言，转身带着被缚住的两人往城内走去。
此时，先前疏散的居民们正陆续返回城中，恰好撞见被护卫队带着的龙初一和路飞。
这两人衣着打扮迥异，又被特殊的蛇索捆着，立刻引来了众人的好奇目光，纷纷围拢过来，一路跟着往前挪动。
“这两个人看着好怪啊……”
“是啊是啊，你看她们的身形，胸前平平的。”
“她们到底是什么人？怎么会被护国队的人带着？”
“该不会是入侵者吧？你看那不是玛格丽特队长和雅菲兰朵拉吗？她们亲自押送，肯定不简单！”
议论声此起彼伏，渐渐有些嘈杂。玛格丽特停下脚步，扬声道：“各位请让一让！这两位是需要带到蛇姬大人面前亲自发落的人，还请大家不要围观，散开吧。”
说话间，其余几名护国队成员也闻讯赶来，一同护在两侧，费力地拨开人群，护送着龙初一和路飞往汉库克的城堡方向走去。
即便如此，周围的人潮依旧围得水泄不通，几人费了九牛二虎之力，才总算抵达城堡门外。
守在城堡大门外的侍女见状，上前一步，恭敬地询问：“请问有什么事吗？”
“这两人是先前汇报过的，突然出现在后山林里的陌生人，我们需请蛇姬大人亲自处理。”玛格丽特沉声回道。
“好的，我这就进去通报。”金雀花微微躬身，转身快步走入城堡深处。
城堡内的大殿里，汉库克正慵懒地斜倚在巨蟒萨罗梅的身上，一手支着下颌，另一只手漫不经心地把玩着酒杯，杯中琥珀色的酒液轻轻晃荡。
她眉宇间带着一丝挥之不去的忧伤与惆怅，显然没将城外那点事放在心上。
金雀花轻步走入，恭敬地躬身行礼：“蛇姬大人，护国队的人求见，说是有两名闯入国境的陌生人，需您亲自处理。”
汉库克握着酒杯的手微微一顿，抬眼时，眸中已带上几分不悦，语气冷淡：“让她们等着。”
“是。”金雀花不敢多言，应声退了出去。
她走到城堡外，对等候的护国队成员们说道：“抱歉，蛇姬大人此刻正忙着，还请各位在此稍候。”
“初一，好慢啊……”城堡外的空地上，路飞索性盘坐在地上，忍不住发起了牢骚。
“耐心点，路飞。”龙初一坐在一旁，目光平静地望着城堡的方向，“对方是这个国家的皇帝，身系一国事务，自然有比处理我们这两个陌生人更重要的事要做。”
此时，周围的居民们见没什么热闹可看，也渐渐散去了，只剩下几个好奇的孩童远远望着，还有几名护国队成员守在一旁。
听着龙初一这番话，护国队的几人不禁有些意外地看了他一眼，没想到这个来历不明的陌生人，竟有这般觉悟。
等候将近两个时辰，那扇厚重的城堡大门才终于发出沉闷的声响，缓缓向内开启。
汉库克身着华服，迈着一如既往优雅从容的步伐走了出来，每一步都似带着与生俱来的贵气与疏离。
“蛇姬大人！”护国队的成员们立刻齐齐躬身，毕恭毕敬地喊了一声，随即侧身让开，将身后的龙初一和路飞展露在她面前。
汉库克的目光扫过两人，语气里带着惯有的傲慢与不耐：“妾身没多余的耐心听废话，你们是什么人？为何会出现在这里？”
龙初一从地上站起身，脸上带着温和的笑意，平静地开口：“您好，蛇姬大人。我是一名海贼，名叫——龙初一。”
话音刚落，一阵微风拂过，吹动了汉库克如瀑的三千发丝。
她脸上的傲慢瞬间碎裂，取而代之的是难以掩饰的吃惊、深深的意外，乃至一丝不知所措，那双总是带着傲慢的眼眸猛地睁大，紧紧锁住了龙初一的身影。
“你……你说你叫什么？”汉库克的声音不受控制地颤抖起来，她死死盯着龙初一的面容，越看心就越像被什么东西攥紧，这张脸，分明就是自己日思夜想、刻在心底的模样！
“我叫，龙，初，一。”龙初一一字一顿地重复着，周身缓缓泛起一层温和而熟悉的白光，那光芒并不刺眼，却带着一种穿透时光的力量。
当感受到那束刻骨铭心、绝不会遗忘的白光时，汉库克的心脏像是被重锤击中，双腿一软，竟直挺挺地瘫倒在地。
“蛇姬大人！”
“可恶的家伙，你对蛇姬大人做了什么！”
“全体警戒！”
护国队的成员们见状大惊，纷纷惊叫出声，瞬间拉满了手中的弓箭，箭头寒光闪闪，齐刷刷地对准了龙初一和路飞。
这边的骚动如同投入平静湖面的石子，迅速扩散开来。
附近的居民们听到动静，纷纷放下手中的活计，快步跑了出来，好奇又警惕地围在四周。
当听清楚护国队成员们急促的讲述后，原本只是围观的居民们脸色骤变，看向龙初一和路飞的眼神瞬间充满了毫不掩饰的杀意！
消息如同龙卷风般，以惊人的速度席卷了整个女儿岛。
城中顿时炸开了锅，议论声、怒骂声此起彼伏，沸沸扬扬朝着城堡这边赶来。
纽婆婆听到消息时，猛地瞪大了眼睛，手里的报纸“啪”地掉在地上：“什么！蛇姬她……竟然被入侵者给伤着了？”
她再也坐不住，急忙朝着城堡的方向赶去。
好不容易挤开层层围聚的人群，冲到中心处，当看清龙初一和路飞的模样时，纽婆婆像是被施了定身法，震惊地张大了嘴巴，失声喊道：“那……那两个人是！”
另一边，汉库克终于从那巨大的惊喜与冲击中缓过神来，意识到自己方才失态的模样被众人看在眼里，脸颊微微发烫。
被两个妹妹玛丽哥鲁德和桑塔索妮雅一左一右搀扶起来后，她的腿还有些发软，站不太稳。
她定了定神，扬声道：“各位，妾身方才并非被人所伤，而是感受到戈耳工诅咒传来强烈的挣扎，才一时受了些影响。”
顿了顿，她的目光落在龙初一身上，继续说道：“妾身猜测，这或许与眼前之人有关。可否让妾身与他单独聊聊？”
底下的居民们闻言，依旧满脸担忧，忍不住窃窃私语起来，显然不太放心。
汉库克见状，也不再多言，干脆直接转过身，朝着城堡内走去，留下一句话：“玛丽哥鲁德，桑塔索妮雅，带这个人进来。”
纽婆婆见状，急忙往前挤了几步，大声呼喊：“喂，蛇姬！他们可是……”
汉库克脚步一顿，皱起眉头，语气带着不容置疑的威严：“从现在开始，禁止任何人进入妾身的城堡！”
“是！”护国队的四人立刻应道，迅速上前，客气却不容反抗地控制住了纽婆婆。
龙初一转头看向路飞，笑着说道：“路飞，你先在这里等我一下。”
路飞重重点头，眼神坚定：“交给你了，初一！”
龙初一又嘱托了一句：“记住，在我出来之前，绝对不要和任何人接触、说话，知道吗？”
路飞再次点头：“嗯！”
城堡的大门在身后缓缓关闭，隔绝了外面的喧嚣。
城堡内，玛丽哥鲁德和桑塔索妮雅对视一眼，都从对方眼中看到了困惑，她们不明所以地看着汉库克，不明白姐姐为何对这个突然出现的陌生男人如此特别。
汉库克深吸一口气，缓缓吐出，转过身看向两个妹妹，眼神复杂而郑重。
“玛丽哥鲁德，桑塔索妮雅，”她开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果我说，很早以前，我就知道一个可以去掉那个印记的方法，你们……会相信我吗？”
玛丽哥鲁德猛地瞪大了眼睛，难以置信地看了一眼站在一旁的龙初一，随即迅速转头看向汉库克，声音都有些变调：“姐姐大人，您……您说的，难道是那个……烙印吗？”
“没错。”汉库克点头，语气平静却带着惊雷般的力量，“而且，我的烙印，已经去掉了。”
“什、什么——”
“真的吗？那个丑陋的烙印，真的能去掉？”两姐妹惊得同时失声，脸上写满了不敢置信。
汉库克没有再多说，只是缓缓背过身去，半脱下衣物，露出光洁如玉、洁白无瑕的后背，那里原本应该存在的、象征着屈辱与痛苦的烙印，已然消失无踪，只剩下细腻光滑的肌肤。
桑塔索妮雅张了张嘴，震惊得半天说不出话来，过了好一会儿才找回自己的声音，语气里满是震撼：“这……这到底是怎么回事？真的……真的消失了！”
玛丽哥鲁德的目光再次投向龙初一，眼神中带着探究与一丝了然，她看向汉库克，迟疑着问道：“姐姐，难道……这和这个男人有关吗？”
汉库克重新穿好衣物，转过身来，眼神悠远，缓缓开始讲述起多年前与龙初一相遇的那段往事，那些被深埋在记忆深处的点滴，此刻一一浮现，清晰如昨。
讲述完毕，她缓缓低下头，声音里充满了浓浓的愧疚与难以言喻的痛楚：“对不起……这么多年，让你们一直背负着那样的痛苦……”
“不，应该道歉的是我。”龙初一往前迈了一步，语气里满是自责，“如果当年我能再坚强一点，再强大一点，或许就不会让你们承受这么多年的煎熬了。”
城堡内陷入了短暂的沉默，空气中弥漫着复杂的情绪，有释然，有心疼，也有久别重逢的感慨。
最终，玛丽哥鲁德先开了口，语气温和：“这么多年来，真正一直活在痛苦和自责里的人，其实是姐姐才对吧？”
桑塔索妮雅也点头附和，目光诚恳：“我们都明白你的心意，所以，别再低着头了，抬起头来吧！”
汉库克抬起头，眼中已然噙满了泪水，她看着两个妹妹脸上真诚的笑容和理解的目光，再也忍不住，抬手擦去眼角的泪水，用力点了点头：“嗯！那……那我们现在就把烙印彻底消除掉吧！”
“现在先不急这一时吧？”玛丽哥鲁德笑着说。
桑塔索妮雅也打趣道：“对啊，等了这么久才重逢的朋友，肯定有很多悄悄话要说吧？我们就不在这里打扰啦。”
听着两个妹妹略带调侃的话语，汉库克的脸颊瞬间染上一抹红晕，害羞地低下了头，如同情窦初开的少女。
“外面的事情就交给我们来处理吧，姐姐放心。”桑塔索妮雅留下这句话后，便和玛丽哥鲁德相视一笑，转身走出了城堡，特意为汉库克和龙初一留下了单独相处的空间。
城堡内只剩下两人，气氛一时有些微妙的尴尬。
龙初一看着眼前害羞扭捏的汉库克。
他深吸一口气，不再犹豫，上前一步，轻轻将她拥入怀中。
汉库克的身体先是瞬间僵硬了一下，像是有些不知所措，但很快，她便放松下来，慢慢地、慢慢地瘫软在他的怀抱里，感受着这迟来了太久的温暖与安稳。
“对不起，我来晚了。”龙初一的声音在她耳边响起，带着一丝沙哑，充满了珍视。
过了好一会儿，龙初一感觉到怀中人传来轻微的抽泣声，那压抑了太久的情绪在此刻终于找到了宣泄的出口。
他不由地将手臂收得更紧了些，想要给她更多的力量与安慰。
“没……没事～”汉库克的声音带着浓浓的鼻音，断断续续却异常坚定，“我一直……一直记着我们的约定……从来没有忘过……”
龙初一的心像是被什么东西揪了一下，又酸又软。
他轻轻将她从怀里扶起来，看着她泪眼朦胧的模样，心中一动，在汉库克还没反应过来的惊讶眼神中，微微低头，吻上了她的唇。
汉库克下意识地轻哼了一声，身体微微一颤，但很快，便在他温柔的引导下，渐渐放松下来，闭上了眼睛，沉浸在这跨越了漫长时光的深情一吻之中。