郑贤智踏上第八千阶时，额角终于渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
肩头的紫芒已凝得如同实质，阵压比五千阶时又强了三倍有余，连体内运转的百炼神诀都微微加快了节奏，肉身传来细微的紧绷感，让他也感受到淬体阵的压迫力。
他抬眼扫过四周，第八千阶的石阶上共站着八人，六个金丹修士或靠岩壁喘息，或盘腿打坐，每个人的衣衫都被汗水浸透，连灵力护罩都泛着不稳的波动。
唯有一个金丹例外：那是个身着灰袍的修士，负手站在石阶边缘，周身金芒虽浓，却不见半分狼狈，甚至连呼吸都平稳如初，仿佛脚下不是凶险的淬体阵，而是寻常山道。
郑贤智心中微动——此人的炼体造诣，恐怕比自己还高。
就在这时，身旁一位金丹后期修士忍不住开口，声音带着疲惫：“这第八千阶的阵压，比第七千阶翻了近一倍，我体内灵力都快运转不动了……”
便见另一人苦笑摇头：“我刚想迈脚试试第八千零一阶，结果阵压瞬间涌来，差点震伤经脉，只能退回来。”
八人竟无一人敢再上前一步，纷纷选择在第八千阶停下修养。
郑贤智也顺势盘腿坐下，向下探去——这一探，竟发现下方石阶上，隐约有筑基和练气修士的身影。
一个练气七层的小修士正扶着石阶缓慢上行，周身的紫芒稀薄得几乎看不见，脸上虽有吃力之色，却能稳步前进。
不远处，两个筑基修士并肩走到第七千八百阶。
郑贤智心中了然：原来这淬体阵的压力并非固定递增，而是会根据修士的修为自动调整。
练气修士面对的阵压，远低于紫府和金丹修士，这样既保证了考核的公平性，也让低阶修士有机会参与其中。
“这位道友，看你气息平稳，莫非也是炼体一道的行家？”身旁的灰袍修士突然开口，目光落在郑贤智身上，带着几分探究。
郑贤智抬眼望去，对方眼底毫无波澜，周身隐有一股凝练的气血之力，显然肉身强度已到了极高的境界。
他淡淡颔首：“略懂皮毛，只是对这淬体阵的运转规律有些兴趣。”
“哼，一个紫府修士也敢说懂炼体？能撑到第八千阶怕不是靠了什么护身法宝，还敢跟我们站在一处，真是不知天高地厚。”
一道冷嗤突然从旁响起，说话的是个身着银甲的金丹修士，他斜睨着郑贤智，眼底满是轻蔑：“还‘略懂皮毛’，我看你是连皮毛都没摸到，全靠灵物混上来的吧？”
郑贤智心中冷笑——此人不过是见自己气息平稳，便心生嫉妒，想靠修为压制罢了。他却不动声色，没接话茬。
银甲修士见他不回应，更是得寸进尺，往前迈了一步，周身灵力隐隐波动：“小子，识相点就乖乖在后面慢慢走，别想着跟我们抢进度。
你要明白，枪打出头鸟，以你紫府期的修为，再往上走也只是白白送死，还不如早点放弃，省得在这里碍眼。”
这话一出，其他几位金丹修士也纷纷侧目，有人面露赞同，有人则抱着看戏的心态，没人站出来为郑贤智说话。
唯有那灰袍修士淡淡扫了银甲修士一眼，没多言语。
郑贤智抬眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气平静却带着几分疏离：“多谢前辈提醒，既然前辈们修为高深，自然该走在前面，晚辈随后跟上便是。”
银甲修士见他服软，脸上露出得意之色，冷哼一声：“算你识相，还知道尊卑。等我们先探探第八千零一阶的阵压，你再跟上来也不迟。”
他转头看向其他几位金丹修士，“诸位，咱们先休整片刻，一起试试往上走？人多也好有个照应。”
几位金丹修士纷纷点头，开始闭目调息，没人再理会郑贤智。
郑贤智却不在意，依旧盘腿坐着。
片刻后，银甲修士率先睁开眼，活动了一下筋骨，周身灵力护罩暴涨：“诸位，我先试试！”
他深吸一口气，抬脚朝着第八千零一阶迈去。
可脚刚触到石阶，他脸色骤变，猛地后退一步，闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹：“好强的阵压……还有灼烧之力！”
其他几位金丹修士见状，脸色都凝重起来。
郑贤智扫了眼银甲修士狼狈的模样，便收回目光，将注意力重新放回阵纹研究上。
他顺着石阶边缘向下望去，云雾间隙中，能看到不少修士正艰难上行——紫府修士大多扶着岩壁，灵力护罩泛着微弱的光，每走十阶便要停下喘口气；
筑基修士则三五成群，互相搀扶着前进，脸上满是苍白却依旧咬牙坚持；连练气修士都没放弃，一步一挪地朝着更高处攀登。
当下方修士看到第八千阶上静坐的八人时，不少人也跟着放缓脚步，找了个相对平缓的石阶盘腿坐下，开始闭目调息。
显然，他们从高阶修士的停顿中猜到，后续一千阶的阵压必然会大幅提升，与其硬撑着往上走，不如先调养状态，保存体力应对难关。
“道友倒是看得开。”身旁的灰袍修士突然开口，目光落在下方攒动的人影上，“这些低阶修士明知难登顶峰，却还在咬牙坚持，倒是比某些仗着修为倨傲的人强多了。”
郑贤智顺着他的目光看向银甲修士——对方正捂着胸口，脸色难看地运转灵力疗伤，听到灰袍修士的话，狠狠瞪了过来，却没敢反驳。
郑贤智淡淡一笑：“每个人所求不同，有人为拜师，有人为历练，坚持本身就有意义。”
下方传来一阵怒吼，郑贤智低头望去，只见一个练气九层的小修士不知耗尽了多少灵力，竟硬生生撑到了第七千阶，却在踏上第七千零一阶时，被突然增强的阵压震得喷出一口血，他怒吼一声，随即被阵法传送下山。
即便如此，那小修士在消失前，依旧望着天梯顶端的方向，眼中满是不甘。
这样的场景接连上演，却没让后续修士退缩。越来越多的人在下方石阶停下修养，原本稀疏的天梯，竟在第七千阶到第八千阶之间，形成了一道断断续续的“人墙”。
郑贤智看着这一幕，猜测墨尘尊者设下这淬体阵，或许不只是考验肉身强度，更是在考验修士的韧性与心性。
“休息得差不多了，咱们再试试！”银甲修士的声音打断了郑贤智的思绪。
他已缓过劲来，正招呼其他几位金丹修士，“方才是我大意了，这次咱们一起发力，说不定能扛过去！”
几位金丹修士对视一眼，纷纷起身，周身灵力护罩同时亮起。
郑贤智抬眼望去，只见他们呈扇形朝着第八千零一阶走去，脚步刚落下，石阶上的紫芒便瞬间暴涨，灼热的气息隔着数阶石阶都能感受到。
“啊！”最先踏上石阶的金丹修士发出一声痛呼，灵力护罩瞬间破碎，整个人被阵压死死按住，连动弹都困难。
下方正在调养的修士看到这一幕，不少人下意识握紧了拳头，原本还想继续上行的念头，也多了几分迟疑。
银甲修士几人虽遭挫，却仍不死心。他们调整了近半个时辰，一点点朝着山顶挪动。
行走虽慢，却稳步前行，只是身影在石阶上愈发艰难，渐渐朝着更高处远去。
郑贤智看着他们越走越远的背影，他不再犹豫，深吸一口气，抬脚便踏上了第八千零一阶。
脚刚触到石阶，两股截然不同的力量便瞬间袭来——一股是如同千斤巨石般的乾纹重压，死死压在肩头，仿佛要将他的骨骼都碾碎；
另一股则是带着灼痛感的离火之力，顺着脚掌往上窜，试图灼烧他的经脉。
这股压力比第八千阶强了近五倍，若是普通紫府修士，此刻早已被压得灵力逆行，可郑贤智体内的百炼神诀却瞬间运转到极致。
第三层功法淬炼出的肉身如同精铁，硬生生扛住了乾纹重压。
他稳稳地站在石阶上，额角的汗珠又多了几分，却依旧呼吸平稳。
“果然没有白来。”郑贤智心中暗喜，随即调整灵力运转的节奏，不再一味硬抗，而是顺着阵压的波动微微卸力。
郑贤智顺着石阶缓慢上行，每一步都像是踩在烧红的铁板上——阵纹重压如同附骨之疽，越往上走便越沉重，连百炼神诀运转的速度都慢了几分，额头上的汗珠刚渗出便被蒸腾成白雾，后背的衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出紧绷的肌肉线条。
他的灵力消耗得越来越快，丹田处的灵力漩涡以肉眼可见的速度缩小，每一次调整呼吸，都能感觉到胸口传来的闷痛感。
“呼……呼……”他忍不住喘出一口粗气，抬手擦了擦额角的汗，却发现掌心早已被汗水浸湿。
抬头望去，银甲修士几人的身影已缩成云雾中的小点，显然已走得更远，只是那艰难挪动的姿态，依旧能看出他们也在硬撑。
而在下方的天梯上，低阶修士们也终于开始向上挪动。练气修士们攥着护符，每走三阶便要停下打坐片刻，灵力护罩在阵压下忽明忽暗，却没人轻易放弃。
筑基修士们则互相搭着肩膀，借助同伴的力量分担压力，脚步虽慢，却始终在向上。
紫府修士们的速度稍快些，却也个个面色惨白，有人甚至催发了保命的灵器，才勉强抵挡住阵压的侵蚀。
更多的是失败被阵法传送出去，郑贤智收回目光，让自己冷静下来后，心无旁骛的向山顶而去。