“是！”沈莫北立正领命，感到肩上的责任重如千钧。
罗部长看向沈莫北：“莫北，我看了一下资料，秦淮茹是关键证人，也是重要线索，她除了交代藏匿地点，有没有提到李怀德还说过什么？关于东西的来源，或者交给他的什么人？”
沈莫北回忆了一下秦淮茹的供述，摇摇头：“她强调李怀德只让她保管，说看了会有杀身之祸，没提来源，以李怀德的狡猾和对她的控制，不太可能透露更多，不过，我们可以对她进行更系统、更深入的询问，包括李怀德与她接触的所有细节，尤其是他情绪、言论异常的时候，或许能找到蛛丝马迹，另外，李怀德在轧钢厂的其他亲近关系，尤其是可能知晓他另一面的人，也需要重新筛查，还有就是李怀德那边，还要加急询问才行。”
“同意。”谢老点头，“‘灰鸽’和‘夜枭’虽然死了，但他们潜入、活动、接应必然有渠道和联络点，对王秀芹的下落要继续追查，活要见人，死要见尸，对毛巾厂那条线也不能放松，敌人越是想切断，我们越要连根拔起！至于李怀德耳朵询问，文斌，你去找周钢，加紧询问。”
马文斌连忙点点头。
三位首长在书房内进行了更详细的部署，随后带着铁盒及证物迅速离开，他们需要立即向更高层汇报，并启动更庞大的调查机器。
沈莫北留下，负责稳定四合院局面，并配合即将到来的联合专案组进行后续调查。
送走首长，天色已大亮。
四合院在一种诡异的平静中醒来，但很多人都一夜未眠，或只浅眠片刻，被夜里的动静惊扰。
沈莫北让李克明将封锁提到了最高级别，他准备再问一遍秦淮茹然后就把人带到市局那边。
他首先来到厢房，秦淮茹经过一夜的煎熬，更加憔悴。
“秦姐，”沈莫北换了称呼，语气严肃但不失缓和，“东西已经找到了，涉及国家重大机密，你之前的行为，性质非常严重。但现在，你有一个戴罪立功的机会。”
秦淮茹猛地抬起头，眼中燃起一丝希望：“沈局长，您说！要我做什么我都做！只要能宽大处理，只要能不连累棒梗……”
“把你和李怀德从认识到最后见面的所有细节，事无巨细，全部说出来，我这边安排专人记录，尤其是他交给你盒子前后，他的神态、说过的话、见过什么人、有没有异常举动，时间、地点、人物，越详细越好，你要保证，说的都是实话，没有隐瞒，没有编造，这关系到能否找到真正的内鬼，也关系到你最终的处置结果。”
沈莫北盯着她的眼睛：“另外，关于这个盒子，从今往后，忘掉它，对任何人都不要再提起，包括棒梗和你婆婆。这是为你们好。”
“我说！我这就说！我一定把所有知道的都写出来！”秦淮茹连忙答应，如同抓住了救命稻草。
安排好人记录秦淮茹说的话后，沈莫北走出厢房，深深吸了一口清晨微凉的空气。
何雨柱凑过来，小声问：“小北，没事了吧？我看那些大领导都来了又走……”
“柱子哥，事情比想象的大，但也算暂时控制住了。”沈莫北拍了拍他的肩膀，“最近院里可能还会有些生面孔进出，大家照常生活就行，不必惊慌，但也要多留个心眼，发现任何异常，及时告诉我或者外围的同志。”
“明白！你放心！”何雨柱重重点头。
易中海站在自家门口，看着沈莫北，张了张嘴，最终什么也没问，只是眼神复杂地叹了口气，佝偻着背转身进屋了，他知道，有些界限，他这辈子都跨不过去了，而秦淮茹和贾家，恐怕已经滑向了一个他再也无法理解和掌控的深渊。
棒梗蜷缩在贾家屋里，透过窗户看着院子里的一切，母亲被带走问话，沈莫北和何雨柱低声交谈，易中海冷漠的背影……他感到一种巨大的、无形的压力笼罩着这个家，比偷鸡被抓、比被全院鄙视更加让他恐惧，他隐约觉得，母亲藏着一个天大的秘密，而这个秘密，可能会毁掉一切。
铁盒的开启，如同打开了潘多拉的魔盒，瞬间将四合院乃至更广阔层面的斗争，推向了白热化。
代号“锄奸”的行动，在最高层级缜密部署下，悄无声息却又迅猛地铺开。
由公安部、军方保卫部门、特别管理部门组成的联合专案组，以沈莫北提供的线索为核心，编织起一张无形却密不透风的大网。
沈莫北将主要精力投入到了“锄奸”行动中，他配合专案组，对秦淮茹进行了无数次细致到令人发指的询问，从李怀德的言谈举止、情绪变化、消费习惯，到他们每一次见面的天气、房间布置、甚至李怀德抽的烟是什么牌子，都力求还原。
同时，他调阅了李怀德在轧钢厂时期几乎所有的行程记录、报销单据、会议纪要，试图从中找出那个可能存在的、与军方内鬼联系的蛛丝马迹。
微缩胶卷被紧急送往技术部门进行高精度冲洗和分析，笔记本上的字迹则被送往数位顶尖的笔迹鉴定专家处，与军方特定范围内人员的档案笔迹进行交叉比对，这是一项浩大且极其敏感的工作，稍有差池，便会打草惊蛇，甚至引发内部动荡。
“灰鸽”虽落网，但作为死士，所知的核心信息有限，且拒不开口，针对他的审讯转向心理攻坚和外围证据补强，试图找出他潜入、接应的渠道。
对王秀芹的搜寻也取得了突破——在郊区一处废弃的机井房里，发现了她的尸体，同样是一刀割喉，死亡时间在“夜枭”落网前，显然，“夜枭”在确认她不知情且可能暴露后，果断灭口。这条线暂时断了。
四合院在经历了那惊魂一夜后，表面上恢复了往日的节奏，但内里的气氛却截然不同。