“少校。”
阳光透过厚重的云层洒下，为这片荒凉的土地带来一丝温暖。
格蕾站立在满目疮痍的废墟之上，纤细的腰肢与柔和的肩线，能勾勒出少女特有的轻盈感。
她听到了卡尔和指挥官的谈话，脸上布满担忧。
“要格蕾扶着您吗？”
“不用了。”
德莱恩抬起头，望向灰暗天空中的那抹光亮。
“我已经想清楚了……格蕾，我不想再做别人棋盘上的棋子了。”
他知道。
自己已经无法回到从前，不能再用单纯的信念去面对这个世界。
“父亲的做法或许没错，但是我也想守护住身边的人……或许我们所在的帝国需要改变。”
帝国的内部已经腐朽。
位高权重者只会屹立在尸骸之上，关注他们眼里的利益。
这个国家不仅需要英雄，它还需要新的革新者。
这是新王对旧王发出的挑战。
“格蕾，我想创造出来一个新的帝国。”
德莱恩面向格蕾，伸出了手。
“你愿意助我一臂之力吗？”
少女呆愣在原地，精致绝伦的面容上爬满了惊讶之色。
尽管她努力让自己镇定下来，可微微颤抖的指尖，还是泄露了她内心的思绪和不平静。
被指挥官需要的感觉，格蕾已经等待了太久。
阳光洒在她的身上，勾勒出少女曼妙的身姿。
她换上了一抹甜美的笑容，向着德莱恩走去。
“当然，指挥官。”
柔顺的秀发垂落在格蕾的耳边。
少女微微仰起头，用那双灵动的瞳眸望向德莱恩。
“格蕾向天上的神明起誓，我的身心从此刻起……只属于指挥官一个人。”
她的声音清脆婉转，仿佛黄鹂在树上轻鸣。
“我将只忠诚于德莱恩·菲尼克斯。”
……
前一夜。
无数异虫如同黑色的潮水，从四面八方涌来。
它们黑色的肢节，在照明灯下反射出光泽，尖锐的嘶吼声响彻天地，好像要将整个世界吞没。
6号机被瞬间覆盖。
各类异虫形成了一座黑色的山岳，将她完全遮蔽。
尖牙利爪撕扯着机体的外壳，发出刺耳的金属摩擦声，下一秒就要将德古娜彻底撕碎。
就在这绝望的一刻，血红色的光芒迸发而出。
它从虫群的缝隙中透过，如同一把撕裂黑暗的利刃，散发着炽热耀眼的强光，直冲天际。
其蕴含着的力量，将周围的异虫震得四散飞溅。
虫群被撕开一道巨大的裂口，不明情况的异虫挣扎着向外面攀爬，却又被数道血芒照亮。
紧接着，一双黑色翅膀从裂口中缓缓扬起。
翅膀的边缘泛着血色光晕，像是从地狱深处升腾的恶魔之翼，不断散发着恐怖的气息。
德古娜的身躯被翅膀轻轻托起，悬浮在半空中。
她的银色长发在风中肆意飞扬，眼眸中闪烁着冰冷的光芒，如同一位从深渊中觉醒的王者。
“臭虫……”
异虫的嘶吼戛然而止，仿佛被某种无形的力量压制。
德古娜抬起手，指尖萦绕着一团血色能量，其中蕴含着的毁灭性力量，让那些虫子颤抖。
“都得死！”
下一刻，她的翅膀猛然展开，血色的能量如同风暴般席卷而出，将周围的异虫包裹湮灭。
残破的肢体如雨点般坠落。
德古娜的身影则悬浮在半空中，宛如一位降临人间的神明，俯瞰着这片被毁灭的战场。
就在她还想继续屠杀眼前的异虫时，眼前的视界突然颤抖。
德古娜感觉自己被剥夺走了呼吸，上气不接下气的从高空坠落，径直砸向破碎的异虫尸骸。
黑色的翅膀化作漫天飞羽，少女的身体在地上滚落几圈。
但是身体受到的伤痛，远不如使用力量所带来的后遗症，德古娜甚至对着地面干咳出血。
“咳……”
远处的异虫发现体力不支的德古娜，再度朝她冲了过来。
“轰！”
跳跃在半空的多肢虫被一枪打碎，不远处响起机甲的轰鸣声。
“‘瓦尔基里’大队正在和异虫的主力部队接触……我们在靠近‘巢都’的位置，发现一名幸存者。”
“展开救援。”
……
废墟中弥漫着焦土的气息，远处的天空逐渐放晴。
德莱恩踏过满地的残骸，脚下的虫类骨骼发出细微的碎裂声，导致他的速度有些缓慢。
靠近废墟的边缘，一道纤细的身影映入眼帘。
艾琳站在一块倾斜的虫类尸骸旁，背对着他，仰头望向远方的天际。
少女的五官纯洁美丽，身上的皮肤白皙细腻，透着些许光泽……她与这片残破的景象格格不入。
艾琳手中握着一朵残破的花，上面花瓣早已凋零，只剩下几片倔强的叶片，依旧依附在茎秆上。
“要走了吗？”
少女的背影有些孤独，却又带着一种难以言喻的宁静。
德莱恩点了点头。
“你哥哥的意思，你应该也清楚……我手下有一支魔女部队，可以成为你在帝国的栖身所。”
“谢谢您。”
艾琳转过身来，她的脸上没有悲伤，也没有喜悦……
只有一种超脱世俗般的平静。
“和哥哥说的一样，德莱恩真的是一个很温柔的人。”
德莱恩没有接话。
“如果有下辈子的话，我真希望能早点认识您……”
她的眼眸清澈而又深邃，仿佛蕴藏着无尽的思绪。
“我想留在哥哥身边，因为他是这个世界上对我最好的人，哪怕所有人都觉得哥哥是坏人……但是我不这么认为。”
艾琳低下头，看着手中的残花，抚摸着上面的叶片。
“哥哥延长了我的生命，费尽心思让我重获新生……我虽然不认同他的做法，但是我会和他面对一切。”
她的声音中带着一丝淡淡的释然。
“能请你再帮我一个忙吗？”
……
卡尔躺在废墟中，胸膛上的伤口早已停止了流血。
每一次呼吸都会带来撕裂般的疼痛。
他的视线逐渐模糊，眼前的景象被一层薄雾笼罩，唯有头顶那片灰暗的天空依旧清晰。
“艾琳……”
卡尔的意识逐渐涣散，脑海中却浮现出了妹妹的身影。