下午十五点二十三分，炮击的轰鸣又近不少。
厚重的云层之上，细微的引擎声随着雪粒子斜斜降下，落在朱大常的迷彩盔罩上，没等积厚就被他粗重的呼吸烘成了水痕。
他眯眼望向远方，先前还模糊的烟柱此刻清晰得扎眼，像截烧黑的木杆，直直从翻搅的焦土里戳出来，连顶端盘旋的灰烟都透着股凶气。
“看个鸡毛啊，有啥好看的？”
汤向荣从旁边的手雷箱摸出三颗82式塑胶手雷，依次摆在伸手就能够得到的地方。
“我是在算大概还有多久，咱们再开打。”
“算出来了，又能咋的？”
“总能有个心理准备吧！”
朱大常低头从冻土块里抠出只冻硬的蚯蚓，捏着那截冰凉的躯体笑，“你看这玩意儿，倒会给自己找棺材，钻土里躲得严实。”
汤向荣伸手抢过蚯蚓，狠狠摁进战壕壁的冻泥里：“咱们的活路就在这破沟里，退一步就是尸堆，躲个屁！”
战争磨的不只是性子，更是活法，人在这儿学东西最快，因为学不会就是死。
连虫子都知道躲炮坑，何况人？
要么逼着自己练出保命的本事，要么等着被淘汰，没什么道理可讲。
“刚才排长说这是前锋？”
汤向荣歇了手，揉了揉冻得生疼的耳朵，抬手拍了拍朱大常的肩膀，“但我怎么看航空中队出动的频率越来越高了？刚才那架飞得低得都快刮着树顶，引擎声听得一清二楚，跟怕漏了什么似的。”
朱大常正盯着战壕外结冰的铁丝网发呆，被这一拍才回神。
他转过身，后背着战壕壁往下滑，抬手扯了扯军服前襟，布料凑到鼻尖时，一股淡得快散掉的薰衣草味飘了过来，是前几天后勤送的除味剂。
前线没有条件洗澡和处理个人卫生，浑身的汗臭混着硝烟味，再不喷点这个，跟战壕里埋着的尸体都快分不清了，至少闻着这味儿，还能想起老家院子里种的几株茉莉花。
“还能为啥？”
朱大常吸了吸鼻子，把那点香味咽进喉咙。
“核辐射催出来的玩意儿，一次比一次变态，像是吃了金坷垃似的。上次那只四层楼高的完全体巨感，你忘了？咱俩缩在防炮洞里，裤裆都湿了大半。这次看这动静，来的东西怕是比那只还狠。”
“不是说派了特种防化部队去取样吗？”
汤向荣把枪双手环抱在怀里，点了点头盔里的棉内衬：“莫非也全军覆没了？”
“两个可能。防化队全没了，或者就是只传回了点没用的信息，不然航空队不至于这么兴师动众。前几天顶多来两架侦察机晃悠，哪像今天，一整个中队往这扎？”
“唉，该打就打，城里倒是安静下来了。”
汤向荣递来一根烟，自己也抽上一根道：“反倒是咱们啊，就是该死就死的命，操那么多心干啥？”
朱大常用舌头顶了顶牙间的食物残渣，盯着手上的烟，像捏着一段未点燃的回忆。
火机在手，却迟迟不肯擦火，仿佛一旦点着，就会把什么烧穿。
张哥抽烟时，他看过，两根手指夹住，滤嘴被咬得发扁，一口下去，肩头的筋才松开。
那时他不懂，以为烟里藏着什么答案。
现在他自己会了，依旧不懂，只是模仿张哥的节奏，吸、停、吐，像完成一套没人发令的操。
第一次抽是捡的半截烟头，夜里蹲在土壕，怕火头亮给对面看见，拿大衣蒙着头抽，呛得直咳，咳完再抽。
这又不像古代，行军帐里还能召来军妓，火堆旁还能分两口烈酒；那些能直接把骨头里的惊惧泡麻。
现在阵地上什么都禁，只剩配给盒里的两样东西：烟和巧克力等甜食。
烟是限量，一人一天十根，点着后三十秒就能把下一发炮弹的距离忘掉。
巧克力甜中带苦，含在嘴里慢慢化，能混过十分钟。
除此之外，再找不到别的办法让神经松一松。
“朱大常。”
班长的吼声突然从防炮洞内传来。
“到。”
朱大常慌忙把烟往耳朵上一夹，小跑着往防炮洞去，刚到洞口又停住，想起班长烟瘾大，又把烟从耳朵上取下来，攥在冻得发红的手心里，弯腰钻了进去：“班长，啥事？”
防炮洞里比外面暖些，却闷得慌，混着土腥味和汗臭的味道扑面而来。
班长靠在洞壁上，军靴边堆着两个空罐头盒，他是个二十五六的中士，一米七左右的个头，眼睛却小，笑起来几乎眯成条缝。
班里兵私下都叫他“小眼睛”，没人敢当面喊，怕他瞪人时那点眼白更吓人，上次汤向荣不小心喊漏嘴，被他罚着站了半小时岗。
战争开始前他还是个下士副班长，前阵子连里骨干在拉锯战里折了大半，官衔才连着升了一阶。
小眼睛没应声，先伸手从朱大常手里接了烟，摸出火机，用手掌罩住，烟卷凑上去吸了口，才从怀里掏出张叠得皱巴巴的纸。
是营部下发的班排级简易地图，专门给战斗小组标前线地形用的，好让大家心里有谱，打起来能更灵活。
他把地图往膝盖上一铺，手指在上面戳了戳地图的蓝线：“看这儿，前线往后大概十公里，有处山林道，旁边有片松树林子挡着，感染者扎堆在这儿屯兵呢，早上侦察机拍的，密度不小。”
朱大常凑过去，眼睛盯着地图上的标记，鼻尖快碰到班长的手背。
地图上用红铅笔圈了个歪歪扭扭的圈，旁边还画着个潦草的“重”字，下面歪歪扭扭写了行小字：“疑似重火力，数量不明”。
“团部估摸着，它们是想等晚上发起夜袭。”小眼睛又吸了口烟，“白天对它们不利。”
朱大常点点头，想起前昨天白天看见的空袭，战斗机低空掠过，炸弹炸得地面都在颤，感染者的残肢飞得到处都是，确实比夜里打得准多了。
“那这次……”他刚开口，就被小眼睛打断，对方从贴身穿的上衣内袋里摸出张照片，递了过来，照片是航拍的，画面不算清晰，却能看清大概轮廓。
山林道上较为空旷，感染者没挤在一块儿，反倒分散成几队行军，明显是在刻意降低炮击时的伤亡。
可几只巨型感染者的身影怎么也遮挡不住，个头得有三层楼高，胳膊粗得能抵上战壕旁的老树干，看模样应该是过了滩沙江后，近期感染变异的巨感，还没发育成完全体，身上的皮肤都没长齐整。
最吓人的是，它们各自扛着一挺89式重机枪，枪管上挂着的弹链垂到膝盖。
后面还跟着几个普通感染者，弯腰抬着弹药箱，箱子上的铁皮在照片里都能看见反光。
“我靠，这他妈是终结者吗？扛着重机枪跑，还带弹药手？”
朱大常脱口而出，惊心道。
我们这边的照片还不是很齐全。”小眼睛的语气又沉了些，眼缝眯得几乎看不见，“核辐射可能还催生了部分的异种。”
“啊？”
朱大常后背瞬间冒了层冷汗，顺着脊椎往下滑，他是有作战经验，可之前对付的都是常规变异种，现在突然冒出新的变异种，这谁扛得住？
“班里的老兵大概都知道了，你别跟新兵说。”
小眼睛像是早料到他的反应，收起地图往怀里塞，另一只手拍了拍朱大常迷彩服上的泥土，连沾着的雪粒都拍掉了，“新兵胆子本来就小，真吓破胆了，到时候肯定往后跑，咱们的防线就漏了。”
他顿了顿，又补了句：“去歇歇吧，撑过今晚不成问题。那些鬼玩意的主力还在江对岸，过不来，今天晚上顶多是次硬拼，它们就是想拿不值钱的命，来试试咱们这的火力强度。”
朱大常晃晃悠悠走了回来，汤向荣见他这魂不守舍的模样，连忙爬过去拽他的胳膊问：“大肠！你这脸白得跟纸似的，咋了？班长跟你说啥了？”
朱大常被他拽得晃了下，却只是盯着他，半天没挤出话。
过了好一会儿，才哑着嗓子开口：“飞机哥，你见过飞机坠机的新闻不？我现在就跟那坠机里的乘客一样，明知道早晚得栽，可还得熬着那剩下的时间，每分每秒都跟等刀子似的。”
“他娘的你别跟我扯这些有的没的！”
汤向荣急得抓耳挠腮，另一只手在战壕壁上狠狠拍了下，“到底出啥事了？你倒是说清楚！是不是晚上要开打？”
朱大常被他问得身子一垮，顺着战壕壁蹲在雪地里，双手死死抱着头：“晚上有硬仗……还有新的变异种，比之前那四层楼高的巨感还牛，班长说之前去的那个特种防化营都没摸清底细。”
汤向荣愣了好一会儿，下意识抬手轻轻拍了拍自己的脸。
巴掌落在脸颊上，传来清晰的痛感，这才确定不是在做梦。
又弯腰抓了把积雪，狠狠搓在自己脸上，目光扫过不远处的战壕拐角，三个新兵正挤在一块儿，手里拿着一块巧克力分着吃，还在说笑打闹，话题离不开“当兵的吃的就是好”。
汤向荣看着他们，心里忽然冒出个荒唐的念头。
这仨小子是幸运的，不用知道晚上等着的是啥。
浑浑噩噩，稀里糊涂地扛着枪，就算真到了要命的时候，也不用像他们这样，提前揣着颗悬着的心，眼睁睁看着头顶的刀子晃来晃去，却不知道它啥时候会落下来。