壁水市南郊贫民区，义勇军第一混成师第八大队下辖的第三中队防区上空，一片黑影正从城外缓缓移来。
街道上收集尸体的劳工见状，下意识往旁边的矮墙或破屋檐下靠了靠，手里的铁钩还挂着冻硬的衣物。
近了才看清是群迁徙的鸟，不知是被炮火惊得失了方向，还是生存本能驱使着向城内靠拢。
多是树麻雀，灰扑扑的羽毛蓬成炸开的灰絮，每根绒羽都凝着霜花，翅膀扇动时滞涩不堪。
其中混着的几只红嘴蓝鹊更显狼狈，尾羽结着半透明的冰壳，飞行轨迹歪歪扭扭，每一次振翅都透着勉强。
偶尔有鸟体力不支，翅膀一耷拉便直线下坠，砸在冻硬的土面上发出沉闷的噗声，没挣扎两下就僵住了。
雪粒顺着羽缝渗进去，很快掩住了小半截身体。
南方鸟类本就耐不住长期严寒，羽下绒毛单薄，零下三十多度的低温早超出生理极限。
人也一样，冻死、病死的不计其数。
普通感冒药根本不管用，很多人咳着咳着就发展成肺炎，呼吸时胸口疼得直咧嘴，严重的连气都喘不匀，最后就倒在路边，跟那些鸟一样，没半天就冻硬了。
太阳高悬天际，光线惨白得毫无温度，既照不化冻土的冰碴，也暖不透这蔓延的死寂。
无声印证着生物灭绝的残酷，以及人类在天灾面前的渺小无力。
“炮击地点搞清楚了吗，为什么我们没有收到提前预警？”
蒋伟杰举着望远镜站在窗前，军帽檐投下的阴影遮着眼底的惊涛，脸上却仍维持着尉官的镇定。
上士俯身趴在地图前，笔尖沿着等高线快速滑动，额角的汗珠滴在标着“防御工事”的红点上：“大队部那边还没传回确切信息，只能判断是城外交火，但具体哪个区域、一点头绪都没有。”
“不用你说，我也知道是城外。”
蒋伟杰伸手将窗沿的积雪扒拉下，冷笑道，“武直在头顶飞三波了！现在连炮弹炸在哪儿、感染者有没有突破防线都摸不清，这阵地守得跟蒙着眼走路有区别？”
“这……”上士笔尖顿在地图上，脸上满是纠结道，“信息迟滞太严重了，扩军后咱们跟周边友邻部队都没对接过，番号换了一批又一批，今天6点多钟大队部才收到通知，说新增了三个预备役排，可他们的防区在哪、通讯频段是什么，至今不清楚。”
“不清楚就等着挨冲？”蒋伟杰猛地转过身，望远镜的背带甩在胸前，发出啪的一声，“这是跟感染者打仗！不是演习！现在连战场在哪、战线稳不稳都不知道……”
上士垂首不语，接手部队不足二十四小时，义勇军占比超六成，建制内士官都未认全，根本无力处理这般混乱态势。
指挥所内只剩发电机轰鸣与电台电流杂音，蒋伟杰深吸冷气，重新校准望远镜，调焦环在低温下发出干涩的金属摩擦声。
镜筒中瞬间清晰起来。
两公里外的街道上，四十多个劳工正佝偻着身子，用撬棍撬动断裂的水泥板或拖拽着烧毁的木制家具、废弃轮胎，在积雪覆盖的路面上堆起一米多高的路障。
蒋伟杰眯起眼，心中清楚这些路障根本挡不住感染者，连迟缓它们半分钟都做不到。
可扩军后涌进来的劳工、义勇军足有十几万，这么多双手，凭什么闲着？
总不能让他们扎堆吃粮不干活，人是拿来用的，不是供着的。
就是要让他们干，往死里干，一刻都不能歇。
累死就累死，总比闲着浪费粮食强。
十几万人的人力堆在这，哪怕是堆没用的路障，也得把这份“用”榨出来。
路障后方，六个民兵端着半自动步枪，脖子缩进军大衣内，不停地搓着双手，往掌心哈着白气，脚在雪地里来回跺着取暖，枪膛里甚至没压满子弹。
弹药短缺是扩军后最棘手的问题，连一线作战部队都得省着用，更别提这些临时拼凑的民兵。
其中一个矮壮的民兵显然没了耐心，见一个劳工弯腰捡撬棍时动作迟缓，抬脚就往他后腰踹去。
那劳工闷哼一声，踉跄着扑倒在雪地里，脸上沾满泥雪，却不敢有丝毫抱怨，反而挣扎着爬起来加快速度。
蒋伟杰盯着那片晃动的人影，不得不承认，大范围扩军的隐患，终究还是炸在了台面上。
消息传得比蜗牛还慢，情报断了线，他们这群人，就像悬在半空的蚂蚱，连脚下的阵地都守得摇摇欲坠。
……
2号大楼三楼，三堆篝火燃得正旺，最近的窗户特意留了道窄缝，让烟气顺着寒风往外散，既防呛咳，又能留着点透气的口子。
每个人都熬得眼皮黏重，却没人敢真睡死。
夏柠紧紧搂着吴俊浩的胳膊，头微微歪在他肩头，眼睛闭得严实，可远处每传来一声爆炸，眼睫就会不受控制地轻颤。
“没事的，有我在。”吴俊浩压低声音安慰，指尖轻轻捋顺她额前凌乱的长发。
许久没碰过洗发露，发丝又干又硬，还沾着点灰尘和油污，摸上去糙得像砂纸，可他动作依旧轻柔，护着她的后脑勺，让她能稍微靠得安稳些。
中央的篝火上架着个简易三角铁架，是用断裂的钢筋拼接而成的，下方悬着个铝质饭盒，里面的压缩饼干糊糊正咕噜咕噜冒泡，表面结着一层薄薄的膜，散发出单调又扎实的麦香。
张涵靠里端坐，后背抵着墙壁，身旁是他选中的几个心腹，并非考量过性格品性，纯粹凭眼缘挑选。
扩军仓促，接手部队时日尚短，根本没功夫试探考验，顺眼便先凑到一处。
“张队，那些感染者…真有上面宣传的那么恐怖？”
刘福春盘腿蹲在火堆前，双手悬在火苗上方半尺，眼神空茫地问道。
“哪有那么简单，宣传都做了弱化处理。”
张涵牙齿不受控制地打颤，上下颌直撞，白汽顺着嘴角往外喷，“实际情况比邪乎还邪乎！准确说就是‘超人’，一跳能蹦两米高，绝非玩笑。”
“啊，照这么说，前面的正规军要是守不住了，我们能干啥？”
张涵用力搓了搓脸，没回话。
相较于旁人，他反倒更觉刺骨的冷。
身上原本就不多的脂肪，早被连日的饥饿与严寒消耗得一干二净，此刻御寒全靠身上的衣物，再就是肌肉本能的颤动产热。
至于到底是热量摄入不足，还是身体已濒临耐受红线，他自己也说不清。
“那咱就搁这儿干等着？啥活儿不干，光蜷着睡觉？”
说话的是沈大山，正蹲在一旁捣鼓着五六式半自动步枪，用块破布反复擦拭枪膛里的薄霜，动作又笨又认真。
他年轻时是装卸工，骨子里带着股干活的执念，一辈子没偷过奸耍过滑，手脚闲不下来。
可到了三十五六岁，体力渐渐跟不上，只能打零工干些轻巧活，这会儿让他无所事事地等着，浑身都透着股不自在。
“不等着你还想干啥？”张涵斜他一眼，“去跟街道上的劳工堆路障？”
“拉倒吧！”
沈大山猛地摆手，脸上还带着后怕，“刚才我瞅见板车拖走十几具女尸，头发拖在冻土上冻得硬邦邦，跟拖柴火似的，不是冻死就是累死，那罪我可遭不起！”
“咋的，这就怜香惜玉了？”
张涵难得的打趣道：“战场上就是女人当男人用，男人当装甲车用。”
说着抓起火堆旁的水瓶往怀里一揣，壶身的暖意聊胜于无，“最操蛋的是这鬼天气，刚才看预报，大白天都零下三十八度，夜里不得冻得连骨头都脆了？”
“我说咋冷得钻心呢！”
姜广涛用力裹紧夏季迷彩服的领口，拍着自己圆滚滚的肚子恍然大悟，“我还以为是我这身肥肉过期失效了，合着是冷得太邪乎！”
“胖有胖的好。”
张涵咧嘴笑了笑，从怀里摸出最后一包烟，拆开时烟盒都冻得发脆，“至少抗冻，真遇上感染者，一刀子过来说不定还捅不透你这脂肪层，多活半秒都是赚的。”
他依次给几人递烟，刘福春、沈大山都没推辞，哪怕平时不抽，也赶紧接过来攥在手里。
上级给的烟，说白了就是给的脸面，当众推辞太不懂事，遇上心眼小的，往后指不定给你穿小鞋。
沈大山把烟叼在嘴角，几次欲点，可还是不舍得，又把烟夹在耳后，继续用破布擦着步枪：“张队，啥时候发子弹？提着根烧火棍，实在没意思。”
“看情况吧，你先熟悉枪支构造，后面会发的。”
张涵敷衍着应了句，给自己点上烟，猛吸一口，白气混着烟圈一起喷出来。
发子弹？简直是做梦！
提前发弹固然有好处，能让这帮人练习装弹、熟悉手感，可坏处远比好处致命。
义勇军的成分太杂，有农民、失业工人，还有以前的混混。
有了子弹，未必还能保持现在这副安分模样，保不齐就变成烧杀抢掠的兵匪，到时候麻烦比感染者还难收拾。
刘福春凑到火堆边，学着张涵的样子把烟点燃。
猛吸一口后，劣质烟草的尼古丁熏得大脑一阵晕眩，紧接着便是剧烈的咳嗽。
“那些劳工……”他缓了缓气，声音带着沙哑，“根本算不上壮劳力，尽是些六十往上的老头，还有些年纪大了、没生育能力的妇女，干起活来慢得很。”
“慢归慢，那也是在做贡献。”姜广涛蹲在火堆旁，手里捏着两个不锈钢铁碗，先用铁勺舀了一碗递向张涵，随即给自己也盛了一碗，双手捧着碗壁暖了暖冻得发僵的脸，“尸体得收集起来集中焚烧，那些患了重感冒和肺炎的，得赶紧做无害化处理，药品早就供不上了，尤其是抗生素和退烧药。”
张涵低下头轻抿了一口，糊糊没什么味道，却能勉强填肚子。
另一只手拾起根发黑的桌子腿扒拉了几下火堆，把底下的木炭翻上来，火星又旺了些。
“都把保暖当回事，”他抬眼扫过几人冻得通红的耳朵和手背，“手套、棉鞋能凑活就凑活，晚上睡觉多裹两层破布，别生了冻疮、冻坏了手脚。真要是冻伤溃烂，没药治，到时候有你们好受的。”