在清平镇，有个叫陈木的木匠，手艺精湛，在十里八乡都颇有名气。他身材魁梧壮实，皮肤被岁月和劳作染上了一层古铜色，面容看起来有些粗犷，每次走在街上，小孩子瞧见了，总会吓得躲到大人身后。可实际上，陈木为人善良，古道热肠，但凡邻里有困难，他总是第一个伸出援手。
陈木的妻子柳儿，生得眉眼如画，温婉动人，且性格温柔，孝顺懂事。夫妻二人恩恩爱爱，日子过得平淡却幸福。不久后，柳儿有了身孕，这让整个陈家都沉浸在喜悦之中。陈木更加卖力地干活，满心期待着新生命的降临；陈木的父母也是忙前忙后，悉心照料着柳儿，一家人都在盼望着那个幸福时刻的到来。
然而，命运却总是喜欢捉弄人。柳儿突然患上了重病，尽管家人四处寻医问药，可还是没能留住她的生命。柳儿的离去，如同一颗巨石，重重地砸在了陈家人的心上。陈木更是悲痛欲绝，他怎么也无法接受妻子离世的事实，整日对着柳儿的遗物发呆落泪，茶不思饭不想，夜晚也难以入眠。
几个月后的一个夜晚，陈木在睡梦中忽然听到一阵婴儿的啼哭声，那哭声响亮而急切。他猛地从睡梦中惊醒，可四周却一片寂静，什么声音也没有了。他满心疑惑，再也无法入睡，就这样一直熬到了天亮。
从那以后，陈木几乎每晚都会在睡梦中听到婴儿的啼哭声，可每次醒来，声音就消失得无影无踪。时间一长，陈木被折磨得面容憔悴，精神也变得恍惚起来。陈木的母亲看在眼里，疼在心里，关切地询问他到底发生了什么事。陈木便将这些日子的经历一五一十地告诉了母亲。
母亲听后，脸色骤变，惊恐地说道：“柳儿年纪轻轻就走了，说不定是心有不甘啊。这事透着古怪，要不咱请个法师来看看吧。”
可陈木向来不信鬼神之说，他只是无奈地摇了摇头，说道：“娘，这不过是个梦罢了，您别多想。”
然而，那婴儿的啼哭声并没有因为陈木的不在意而停止，依旧每晚准时响起。终于，陈木被折腾得受不了了，他在心里暗暗决定，明天一定要去请个法师来，弄清楚这到底是怎么回事。
这天夜里，陈木刚一入睡，就看到柳儿身着一袭白衣，面容哀伤地出现在他的面前。柳儿眼中含泪，轻声说道：“相公，我为你生下了一个儿子，咱们陈家有后了。只是我实在放心不下孩子，所以一直没敢告诉你。可我又不能带着他去地府，思来想去，还是决定告诉你。只求你能好好善待他，他没了母亲疼爱，已经够可怜的了。我已经不在了，你还年轻，往后再娶个媳妇，一定要找个心地善良的，好好照顾孩子，这样我才能安心去投胎。”
说完，柳儿的身影渐渐消失。陈木猛地从梦中惊醒，他擦了擦额头的冷汗，本以为这只是一个普通的梦，并没有放在心上。
第二天早上，陈木吃饭的时候，把这个梦告诉了父母。母亲听后，觉得事情太过蹊跷，稍作思索后，便让人去把柳儿的坟墓挖开看看。
众人怀着忐忑的心情，挖开了坟墓，打开了棺材。眼前的景象让所有人都惊呆了，只见已经死去几个月的柳儿，面容依旧安详，就像只是睡着了一般，她的怀里紧紧地抱着一个赤身裸体、满身尘土的婴儿。婴儿的小手紧紧地抓着柳儿的衣服，仿佛在寻找着最后的温暖。
“还愣着干什么！快把孩子抱出来啊！”一旁的法师连忙提醒道。
众人这才回过神来，陈木颤抖着双手，小心翼翼地把孩子抱了出来。
“不好！孩子好像没气了！”陈木用那满是老茧的手，轻轻抚摸着孩子冰凉的小脸，带着哭腔说道。
法师上前一探，孩子果真没了气息。众人纷纷叹息，议论纷纷，都为这可怜的孩子感到惋惜。
陈木看着孩子稚嫩的脸庞，心如刀绞，泪水夺眶而出。他急忙脱下自己的衣服，手忙脚乱地把孩子包裹起来，然后快步往家走去。
回到家后，陈木的父母看到他抱着孩子回来，又惊又喜。可当打开包裹，看到孩子毫无生气的样子时，二老顿时惊愕得说不出话来，随后老泪纵横。
陈木顾不上安慰父母，急忙请来了大夫。大夫为孩子仔细地号了脉，片刻后，惊喜地说道：“还有救！家里有奶水吗？”
一家人无奈地摇了摇头，大夫又说：“牛奶、羊奶也行。”
邻居的一位妇人听闻，赶忙送来了羊奶。陈木小心翼翼地给孩子喂了下去，孩子就像饿了很久似的，咕咚咕咚地喝了起来，小脑袋还不时地蹭着，小手也在空中胡乱地抓着。陈木知道，孩子这是在找妈妈，他的心里一阵刺痛，泪水再次模糊了双眼。
大夫叮嘱他们，不能一下子喂得太多。这时，孩子突然大声啼哭起来，这哭声让一家人喜极而泣，他们知道，孩子有救了。
在家人的悉心照料下，孩子慢慢恢复了生机，短短一个月，就变得白白胖胖的，十分惹人喜爱。陈木给孩子取名为梦生，寓意着他在梦中来到了这个世界。一家人都对梦生宠爱有加，视若珍宝。
时光匆匆，转眼间梦生已经两岁了。可让家人发愁的是，别的孩子这个时候都已经能说会道了，梦生却还不会开口说话。虽然他聪明伶俐，乖巧可爱，但不会说话这一点，还是让家人隐隐有些担忧。
就在这时，陈木经人介绍，认识了一个名叫苏瑶的女子。苏瑶是个寡妇，模样生得俊俏，性格也温柔似水。陈木第一次见到她，就心生好感。父母虽然担心她作为继母，会对梦生不好，但看着陈木满心欢喜的样子，也不好多说什么。陈木觉得苏瑶性格温柔，为人老实，肯定会善待梦生，父母的担忧不过是多余的。于是，陈木欢欢喜喜地把苏瑶娶进了家门。
苏瑶嫁过来后，表现得十分贤惠，对公婆孝顺有加，把家里打理得井井有条，对梦生也疼爱有加。一家人都对她赞不绝口，觉得陈木娶了个好媳妇。
一天，梦生的舅舅赵岩来看望梦生。他发现，曾经活泼可爱的梦生，如今变得有些孤僻，胆子也特别小，尤其是在苏瑶面前，更是乖巧得有些过分，就像一个五六岁的孩子那般懂事，这让赵岩心里隐隐有些不安。
赵岩知道，家里人都夸苏瑶对梦生好，可梦生才两岁啊，怎么会如此懂事？他心里有了疑虑，可又没有证据。
陈木每天都起早贪黑地干活，有时候还会去外村做工，家里的大小事务都交给了苏瑶。
有一次，柳儿的父亲大寿，陈木带着妻儿前去祝寿。酒桌上，赵岩借着酒劲，把自己的疑虑告诉了陈木。陈木听后，先是一愣，随后顿时大怒，他觉得赵岩是因为柳儿的死在怪罪自己，是在无理取闹。他一气之下，摔了酒盅，怒气冲冲地离席而去。
赵岩呆呆地看着陈木离去的背影，心里懊悔不已，觉得自己可能真的想多了，心里满是愧疚。
陈木回到家后，越想越气，直到深夜才勉强入睡。睡梦中，柳儿再次出现在他的面前，这一次，柳儿满脸怒容，指着他哭喊道：“你这个糊涂虫！我都已经不在了，还为你生下孩子，千叮咛万嘱咐让你好好善待他。可你呢？一意孤行娶了那个蛇蝎心肠的苏瑶。你每天在外干活，根本不知道她在家里偷偷虐待孩子。你去看看梦生的后背就知道了。你这样，让我怎么能安心去投胎？可怜我的孩子，没了母亲疼爱，还要受这样的折磨。早知道这样，我还不如把他带去地府，也免得他在这里受苦。如今他明明已经会说话了，可因为害怕后母，吓得不敢开口。我可怜的孩子啊……”
柳儿的话如同一把把利刃，刺痛了陈木的心。他猛地从梦中惊醒，来不及多想，急忙下了床，蹑手蹑脚地来到梦生的房间。他轻轻掀开梦生的衣服，眼前的景象让他惊呆了，只见梦生的后背布满了伤痕，一道道淤青触目惊心。
陈木只觉得怒火攻心，他转身快步走到苏瑶的床前，想要狠狠地教训她一顿。就在这时，苏瑶突然大叫着醒来，她满脸惊恐，冷汗淋漓。看到怒目而视的陈木，她“扑通”一声跪了下来，声泪俱下地忏悔道：“相公，我错了。我确实偷偷虐待了梦生，只因为看他深受家里人宠爱，而我又有了身孕，怕自己生的孩子以后不受宠，一时鬼迷心窍，就做出了这样的事。我还威胁梦生不许说出去，不然就不让你们一家人好过。刚刚我在梦里，梦到一个妇人自称是梦生的母亲，她警告我，如果再敢虐待梦生，就让我生不如死，我被吓醒了。”
说完，苏瑶不停地磕头求饶。
这时，梦生也被吵醒了，他懵懵懂懂地看着眼前的一切。过了一会儿，他突然喊道：“爹爹，别打妈妈！”说完，竟然从床上爬起来，小小的身体学着苏瑶的样子，也跪了下来。
苏瑶看到这一幕，心如刀绞，悔恨交加，她一把将梦生抱在怀里，放声大哭起来。
陈木的父母听到动静，急忙赶了过来。听明白了事情的经过后，老两口气得浑身发抖，他们大骂苏瑶，让陈木休了她，说这样蛇蝎心肠的女人，家里绝对留不得。
苏瑶吓得脸色惨白，拼命磕头，额头都磕出了血。陈木的母亲看着她可怜的样子，叹了口气说：“看在你已经有孕在身的份上，这次暂且饶了你。但你要是再敢虐待梦生，就别怪我们不客气，一定要把你休了。”
苏瑶满心愧疚，她诚心诚意地悔过，连连答应着。
从那以后，苏瑶真的改过自新，她把梦生当成自己的亲生儿子一样疼爱，甚至比对自己肚子里即将出生的孩子还要好。几个月后，苏瑶生下了一个女儿，一家人都沉浸在喜悦之中。而苏瑶也没有食言，她对梦生和女儿一视同仁，一家人过上了和和美美、幸福快乐的生活。