当阖闾身死的时候，中原这片古老的土地上其实也并不平静，只是热闹的方式并非战争，而是思想的碰撞与交流。就在这一年，孔子开始了他伟大的周游列国之旅，他的足迹踏遍了中原各国，传播着仁、义、礼、智、信的思想，引发了各国诸侯和士人的广泛关注与思考。因此，当时的中原各国，思想界呈现出一片繁荣热闹的景象，百家争鸣，各种学说如百花齐放，竞相绽放着智慧的光芒。
夫椒之战之后的三年里，越王勾践的生活陷入了无尽的黑暗与屈辱之中。他身处吴国，犹如置身于一个深不见底的黑暗深渊，每日都在忍辱负重的煎熬中度过。他被夫差视为低贱的奴仆，百般羞辱如影随形，无时无刻不在折磨着他的身心。走在吴国的宫殿中，夫差时常故意当着众臣和侍从的面，对勾践肆意辱骂。那些恶毒的言语、轻蔑的态度，如同一把把利刃，无情地刺向勾践的尊严，将他曾经作为一国之君的威严践踏得体无完肤。他就像一个任人摆弄的木偶，夫差让他往东，他不敢往西；夫差让他做牛做马，他不敢有丝毫违抗。他的心中充满了屈辱与痛苦，但表面上却只能强忍着，不敢表现出一丝反抗的情绪。
更为屈辱的是，勾践还需要自愿去给夫差做各种令人作呕的工作。他每天早早地起床，侍奉夫差洗漱、进食，像一条忠诚却卑微的狗，小心翼翼地观察着夫差的脸色，生怕一个不小心就会惹来祸端。夫差吃饭时，他要在旁恭敬地伺候，递上各种餐具和食物，稍有不慎，便会招来一顿责骂甚至毒打。不仅如此，夫差还经常让勾践去做一些脏活累活，比如在马厩里清理粪便、在花园中除草施肥。那些腐臭的气味和繁重的劳动，让勾践的身体和精神都备受折磨。他的双手被粪便和泥土染得乌黑，他的衣服被汗水浸透，他的背影在阳光下显得那么憔悴和疲惫。然而，即便如此，他心中始终怀揣着一丝希望，那就是有朝一日能够回到越国，东山再起。他坚信，只要忍过这段屈辱的时光，越国的复兴就在前方。
就这样，勾践凭借着超乎常人的忍耐力，终于让夫差放下心来。夫差看到勾践在自己面前如此服帖，毫无反抗之意，便逐渐放松了警惕，认为他再也没有反抗的能力和心思了。然而，夫差并不知道，勾践的内心深处燃烧着复仇的火焰，他所做的一切忍辱负重，都是为了等待那个翻身的机会。勾践的忍耐，是一种智慧，更是一种对未来的坚定信念。
与此同时，越国这边则由勾践的心腹大臣文种负责。文种深知自己肩负着重大的使命，他深知勾践此次前往吴国凶多吉少，但却又抱着一丝期望。他夜以继日地处理着越国的事务，努力维持着越国的稳定。他一方面积极组织百姓发展生产，努力恢复因战争和勾践被俘而受到的影响；另一方面，他时刻关注着吴国的动向，寻找着解救勾践和复仇的机会。他深知，越国的未来就寄托在勾践身上，只有勾践能够活着回来，越国才有复仇的希望。
在这三年的时光里，文种如同一位不知疲倦的舵手，始终坚守在越国的航船上，努力将越国从风雨飘摇中拉回正轨。他亲自下到田间地头，与百姓们一起劳作，了解他们的需求和困难，鼓励他们重拾信心，努力耕种。在他的带领下，越国的农业生产逐渐恢复，百姓们的生活也有了些许起色。与此同时，文种还积极发展手工业，鼓励工匠们制造精良的武器和工具，为越国的复兴做好准备。他深知，只有国家富强，百姓安居乐业，越国才能在未来的复仇之战中立于不败之地。
然而，文种的心中始终牵挂着远在吴国的勾践。他时刻关注着吴国的动向，通过各种渠道收集情报，寻找解救勾践的机会。他深知，勾践的归来是越国复兴的关键，而自己必须为此付出一切努力。在这三年里，文种从未放弃过希望，他坚信，只要自己坚持下去，总有一天能够将勾践迎回越国。
三年的时光，如同一把尖锐的刻刀，刻在了勾践的身上，也刻在了他的心上。然而，皇天不负有心人，勾践的隐忍和范蠡的谋略终于得到了回报。范蠡作为勾践的另一位得力助手，始终在为勾践的归来和越国的复兴而努力。他深知，单靠勾践的忍辱负重是不够的，还需要通过巧妙的计策来打动夫差，从而为勾践赢得回国的机会。
范蠡的计策之一，就是给夫差送去了那位绝世美女西施。西施本就天生丽质、沉鱼落雁，她的美貌足以让任何人为之倾倒。范蠡更是精心教导她一系列礼仪和手段，使她不仅拥有绝世的容貌，还具备了非凡的智慧和气质。当西施出现在夫差面前时，她的美貌和才情瞬间吸引了夫差的全部注意力。夫差被她的美貌所迷，对她宠爱有加，甚至将她视为掌上明珠。西施在夫差的身边，如同一把无形的利刃，逐渐瓦解了夫差的戒心和理智。她巧妙地利用自己的智慧和手段，为勾践的归来创造机会。
在勾践的隐忍和范蠡的谋略下，夫差终于松了口，答应让勾践回国。当勾践听到这个消息时，心中的激动和感慨难以言表。他的眼中闪烁着泪花，那是三年来忍辱负重的释放，也是对未来复仇之路的期待。他知道，自己终于迎来了转机，越国的复仇之路即将开启。他深知，这一切的成就离不开范蠡的智谋和文种的坚守，更离不开越国百姓的支持和信任。他暗暗发誓，回到越国后，一定要让越国变得更加强大，一定要让吴国为他们的所作所为付出代价。
勾践的归来，不仅是他个人的胜利，更是越国的希望。他的归来，让越国的百姓看到了复兴的曙光，也让文种和范蠡的努力得到了回报。越国的复仇之路虽然漫长而艰难，但在勾践、文种和范蠡的共同努力下，胜利的曙光已经初现。
然而，勾践回国之后，面临着的是一个千疮百孔、满目疮痍的越国。当时的越国，想要对吴国复仇，谈何容易？此时的吴国已经极其强大，经过多年的发展和征战，吴国的国力达到了鼎盛，军事力量也远胜于越国。而且越国在之前被吴国长期压榨，经济凋零、人口锐减，想要战胜吴国，自然是很困难的。
不过好在，勾践身边有范蠡这么一个超级牛人。在那时代，范蠡就像一颗璀璨的星辰，为处于黑暗中的越国指引着前进的方向。接下来，范蠡给勾践出了一大堆计策。他深知吴国的经济命脉，于是建议勾践收购吴国粮食。越国通过一系列的商业手段，比如降低价格、提供优惠贷款等方式，让吴国的粮商纷纷将粮食卖到越国。这样一来，吴国的粮库逐渐空虚，百姓的生活也受到了一定的影响。
同时，范蠡又让勾践给吴国一些好的木材，让吴国大规模建造宫殿。吴国的君臣们被这些珍贵的木材所迷惑，纷纷主张修建豪华的宫殿，以彰显吴国的国力和君主的威严。然而，大规模的建筑活动消耗了吴国大量的国力和财力，让吴国原本富足的国库逐渐空虚。
此外，范蠡还施展离间计，离间吴国君臣。他派人散布谣言，挑拨吴王夫差和伍子胥等大臣之间的关系，让吴国朝堂内部矛盾重重、人心惶惶。
与此同时，范蠡在越国内部也采取了一系列积极有效的措施，为越国的复兴奠定了坚实的基础。他深知，要实现越国的崛起，不仅需要强大的军事力量，还需要充足的经济支持和人口资源。因此，他颁布了一系列法令，积极恢复生产，鼓励百姓多生孩子。
范蠡规定，生育更多孩子的家庭将获得更多的奖励和福利。这些奖励包括土地分配、税收减免以及生活物资的补贴等。这一政策极大地激发了百姓的生育积极性，越国的人口逐渐增加。随着时间的推移，这些新增的人口不仅为越国的农业生产提供了更多的劳动力，更为日后的征战提供了充足的兵源。范蠡的这一举措，从长远来看，为越国的复兴注入了源源不断的活力。
更为重要的是，范蠡还教勾践大力开展国际贸易。在他的策划下，越国与晋、齐、秦等中原强国进行了密切的贸易往来。越国凭借其得天独厚的地理条件和丰富的自然资源，生产出了大量优质的特色商品，如精美的丝绸、清香的茶叶、精致的手工艺品等。这些商品在中原各国市场上广受欢迎，成为越国对外贸易的主打产品。
通过输出这些特色商品，越国换回了大量的财富和物资，其中包括珍贵的金属、先进的武器装备以及稀缺的粮食等。这些物资不仅充实了越国的国库，也为越国的军事和经济建设提供了有力的支持。当然，在这些公开的贸易活动之外，范蠡还巧妙地安排了暗地里的交易。他背着吴国，与楚国之间进行了大量的私下交易。楚国作为南方的大国，与越国有着相似的地理环境和经济结构，双方在贸易中互惠互利，进一步增强了越国的经济实力。
在这些贸易活动中，越国不仅打好了与中原各国的关系，还赚取了丰厚的利润，使得国力迅速得以恢复。范蠡的商业智慧和外交策略，让越国在困境中逐渐崛起。他巧妙地利用贸易手段，将越国的资源优势转化为经济优势，再将经济优势转化为军事优势。正是这些商业手段和外交策略，让越国在短短几年内就恢复了元气，甚至比战前更为强大。
不然，越国哪来能力收购吴国的粮食呢？在越国最艰难的时刻，正是通过这些贸易活动积累的财富，使得越国有能力在吴国遭遇饥荒时，大量收购吴国的粮食，进一步削弱了吴国的实力。这一举措不仅在经济上打击了吴国，更在心理上对吴国造成了沉重的打击，为越国的复仇奠定了坚实的经济基础。
范蠡的这些举措，充分展现了他作为一位杰出政治家和经济学家的智慧与远见。他不仅关注越国的当下，更着眼于越国的未来。通过这些综合性的措施，越国在困境中逐渐崛起，最终实现了从弱小到强大的华丽转身，为复仇之路铺平了道路。
勾践为兴越灭吴，“卧薪尝胆”，发愤图强。总的说来，他在谋臣文种、范蠡辅佐下，制定了“十年生聚”、“十年教训”的长期战略：
在内政上实行发展生产、奖励生育及尊重人才等政策，以安定民生，充裕兵源，收揽人心，巩固团结，从而增强综合国力。
在军事上，实行精兵政策，加强训练，严格纪律，以提高战斗力。
当时弩已用于作战。战车、战船均“顿于兵弩”，战斗胜败关键又取决于最后之冲锋。勾践聘请精于弓弩射法的陈音教授用弩技术，包括瞄准、连续发射及掌握弩力与箭重最佳比例（拉力一石，箭重一两）等方法，使“军士皆能用弓弩之巧”，聘请善于“剑戟之术”的越女教授“手战”格斗技术，使军士“一人当百，百人当万”。
越地民风是“悦兵敢死”，惯于各自为战。为此，勾践反对“匹夫之勇”，强调纪律性，要求作战单位在统一号令下统一战斗行动，以发挥整体作战能力。规定服从指挥者有赏，违犯者“身斩，妻子鬻”。
在外交上，针对“吴王兵加于齐晋，而怨结于楚”的情况，采用“亲于齐，深结于晋，阴固于楚，而厚事于吴”的方针（《吴越春秋·勾践归国外传》）。
在麻痹吴国方面，采取了厚事于吴的作法，即效法周文王对商纣王“文伐”之谋略，以非战争手段瓦解、削弱敌人。
主要措施有，佯示忠诚，使吴王放松对越戒备，放手北上中原争霸，纵其所欲；助长吴王爱好宫室、女色之欲望，使其大兴土木，耗费国力；并行贿用间，扩大吴统治集团内部矛盾，破坏其团结。
这些策略施行十年，使得越“荒无遗土，百姓亲附”，国力复兴。越军亦成为一支装备精良、训练有素且“人有致死之心”的精锐部队。
不过，这些办法，其实都不是后来勾践成功复仇的直接原因。
吴国真正垮掉的直接原因，其实是因为夫差的野心。
在成功打垮勾践之后，夫差开始逐渐骄傲自满。此时的吴国，已经成了东南第一大国，而其他几个传统大国，又都各自有内部问题。所以在这之后，夫差就决定，北上争霸，他也想做真正的霸主。他不顾伍子胥等大臣的劝阻，执意挥师北上。
吴国北上后，势必要和晋国闹翻。晋国原本大力扶持吴国，主要是为了让吴国帮忙牵制楚国。可是如今，楚国已经元气大伤，而吴国却反倒成了新的敌人。所以在这之后，吴国虽然暂时成了新的霸主，但是却彻底得罪了晋国。而中原地区的其他诸侯国，对吴国其实也没那么服气。这就导致吴国为了争霸，不得不把大部分力量调到北方。
吴国北上的决定，就像一场巨大的风暴，让吴国的国力逐渐消耗殆尽。夫差一心想着称霸中原，在北方的土地上与各国征战，却忽略了国内的稳定和发展。国内的农业生产因为大量劳动力的外流而受到影响，国内的财政也因为战争的开支而日益紧张。而此时的越国，却在范蠡和文种的辅佐下，韬光养晦，国力日益强盛，等待着时机对吴国发起致命的一击。
吴国的野心就像一把双刃剑，在让夫差享受了短暂的荣耀之后，也让他和吴国陷入了万劫不复的深渊。而勾践则在卧薪尝胆中，积蓄着力量，等待着复仇的那一天。历史的车轮滚滚向前，一场决定吴越两国命运的大战，正悄然拉开帷幕。