范蠡（公元前536年—公元前448年），字少伯，华夏族，是楚国宛地三户邑（今河南淅川县寺湾镇）人。关于他的故里，还有徐人（今安徽省泗县西北五十里一带）、吴人（今苏州市一带）、楚宛三户人等不同说法。中年时，范蠡隐居于卢（今河南省三门峡市卢氏县），晚年则定居于安义陶村（今运城市陶村镇）。他的一生波澜壮阔，充满了传奇色彩，在政治、军事、商业等多个领域都展现出了非凡的才能和智慧。
公元前536年，范蠡出生于宛地（河南淅川县寺湾镇）三户邑。他出生于一个贫寒的家庭，幼年时便遭遇了人生的重大打击——痛失父亲。家庭的顶梁柱轰然倒塌，生活的重担压在了母亲一人身上。然而，命运似乎并未就此放过这个家庭，少年范蠡又丧母。所幸，他的兄嫂心怀慈悲，悉心抚养他长大。在这样的环境中，范蠡并没有被苦难打倒，反而展现出了超乎常人的坚韧和聪慧。
他天赋异禀，聪明伶俐，对周围的世界充满了好奇。尤其是在读书方面，范蠡有着浓厚的兴趣和强烈的求知欲。他常常沉浸在书籍的海洋中，如饥似渴地汲取知识的养分。
彼时，传统道学理论家计然云游至南阳。计然与老子不同，他研究的是自然、天文、地理、中草药、各地物产等传统道学理论，后世也称之为术家。当然，这一学派也宗姜子牙，讲究兵法谋略，应该算＂黄老学派＂的先驱。（从范蠡为勾践制定的‘文伐’吴国的策略来看，很明显是用了《太公兵法》上的谋略。《太公兵法》是黄老学派的重要典籍。）范蠡慕其名，欣然拜入门下。
在计然的悉心教导下，范蠡如同一块海绵，尽情地吸收着知识的甘霖。他尽得自然、天文、经济与商道之精髓，将这些智慧融会贯通。后来，范蠡着成《计然篇》。在这部着作中，他语重心长地告诫世人，凡事皆应尊崇自然规律，顺应其道，敬畏其威严，切不可逆势而行。这一观点，犹如高悬在人们头顶的明镜，时刻提醒着人们要尊重自然、顺应时代潮流。
早在少年时期，范蠡便已在学识与见解上崭露头角，锋芒初显，备受瞩目。他的聪明才智和独特见解，如同夜空中最耀眼的星辰，吸引着众人的目光。
公元前521年，正值春秋乱世，天下局势动荡不安，诸侯纷争不断。范蠡心怀壮志，对《洛书》中蕴含的神秘智慧、大禹治水的丰功伟业以及伊尹的卓越名望心生倾慕。
彼时，孔子周游列国，曾在虢邑莘川（今河南省卢氏县）留下讲学与着书的足迹。范蠡受此感召，仿佛受到了某种神秘力量的指引，沿着先圣的遗踪，踏上了前往古莘川的征程。
在古莘川，范蠡潜心研究医学。他承继了神农部落于卢氏一带尝百草、辨药性的伟大功绩，开始了对医学的深入探索。他风里来雨里去，踏遍了古莘川的每一寸土地，采集草药、研究药性。经过多年的努力，他着成《卢氏本草经》。这部着作系统地整理了各类草药的特性、功效与用法，为后世医学发展提供了重要参考，也为药圣李时珍撰写《本草纲目》指引了方向，奠定了坚实基础。
此次赴莘砺志之行，对范蠡而言，是人生中至关重要的经历。在古莘川的岁月里，他不仅丰富了学识，坚定了志向，更在与自然和百姓的接触中，深刻领悟到了民生疾苦与社会责任。这段经历如同熔炉，将他锻造成一位心怀天下、胸有韬略的一代英才，为他日后在政治、商业等领域大放异彩做好了充分准备。
范蠡在虢邑莘川磨砺志向结束后，回到了宛地。凭借着在古莘川积累的丰富知识和经验，他广泛涉猎各个领域的知识。随着时间的推移，他变得学识渊博、才华横溢，在宛地渐渐有了名气。宛地的县令文种听说了范蠡的贤能，从心底里对他十分敬重。
鲁昭公二十五年，也就是公元前517年，文种想要约见范蠡。然而，范蠡却佯装疯癫，拒绝了文种的邀请。
但文种并没有就此放弃，他换上平民的衣服，再次前去拜访范蠡。这一次，两人一见面便相谈甚欢，彼此都觉得相见恨晚。从那以后，他们多次会面交流，渐渐地成为了亲密无间的好朋友。
鲁昭公三十一年，即公元前511年，范蠡看到楚国的政治局面昏暗不明，而且存在着“不是贵族就不能做官”的不合理规定，这与他心中追求公平、正义的理念背道而驰，心中充满了愤怒和不满。于是，他邀请志趣相投的文种一起前往越国。
他们的才能得到了越王允常，也就是勾践父亲的重视，后来成为了越王身边的重要大臣。
夫椒之战后，按照吴越双方议和的条件，两年后，越王勾践即将踏上前往吴国当奴仆的屈辱之旅。勾践的心中满是忐忑与不甘，他知道，此去吴国，等待他的将是无尽的羞辱与折磨，但他别无选择。在这艰难的时刻，他想带上文种，一同前往吴国。
在勾践看来范蠡足智多谋，把他留在越国，或许能让越国更快地东山再起。然而，范蠡却做出了一个令人意想不到的决定——他愿随勾践同行。
范蠡郑重地对勾践说：“四封之内，百姓之事，蠡不如仲；四封之外，敌国之制，立断之事，仲不如蠡也。”这短短的话语，充分展现出范蠡对自己有着清醒而深刻的认识。他清楚地知晓自己与文种的优劣所在，文种善于治理国内事务，熟悉民生百态，能够安抚百姓、发展生产；而自己则在应对外部局势、处理敌国关系等方面更具优势。在这生死攸关的时刻，他甘愿陪同勾践前往吴国，去面对未知的危险与挑战，这种敢于担当的高贵品格，令人动容。
与此同时，吴王夫差听闻了范蠡愿意随勾践同往吴国的消息后，心生一计。他想劝范蠡离开勾践，到吴国帮助自己。在他眼中，范蠡是难得的人才，若能为己所用，必定能为吴国的发展再添助力。
然而，范蠡却毫不动摇。他坦然地对吴王说道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，令越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”
这番话，尽显范蠡的谦卑与忠诚。他没有被吴王的诱惑所动摇，而是以一种极其谦逊的态度，表达了自己愿意为越王勾践效力的决心。
事实上，这看似是范蠡导演、勾践出演的一出荒诞剧，实则是范蠡精心谋划的一场政治博弈。他深知，在当时的局势下，只有让越王勾践得以保全性命，回到越国，越国才有卷土重来的机会。而他自己，将陪伴勾践走过这段最艰难的岁月，不离不弃。这场戏演出成功，对勾践的前途起到了至关重要的变化。
吴王夫差被范蠡的这番话深深打动，心中对勾践动了恻隐之心。他看到范蠡如此忠诚于勾践，认为勾践或许也是一个值得同情的君主。于是，夫差决定放勾践一条生路，允许他带着范蠡等人前往吴国为奴。这一决定，看似是出于怜悯，实则是范蠡精心布局的结果。
然而，在政治的舞台上，掺入了个人私情，往往就注定了悲剧的结局。夫差对勾践动了恻隐之心，这一情感因素在之后的政治决策中逐渐显现出来。他开始放松对勾践的警惕，甚至对越国放松了戒备。他没有意识到，这看似的宽容，实际上是在给自己埋下了一颗定时炸弹。
范蠡的这一系列举动，充分展现了他卓越的政治智慧和忠诚的品格。他不拘泥于个人得失，始终将越国的利益放在首位。在越国战败、勾践陷入绝境之时，他挺身而出，陪伴勾践前往吴国，用自己的智慧和勇气为越国保留了一线生机。而他的话，不仅成功打动了吴王夫差，也为越国日后的复兴奠定了基础。
在前往吴国的途中，勾践看着身旁坚定的范蠡，心中满是感激。他知道，有范蠡在，自己便有了主心骨。而范蠡则默默地注视着远方，心中谋划着未来。他的眼神中透露出一种坚定与自信，仿佛已经看到了越国复兴的那一天。
到了吴国之后，勾践和范蠡面临着无尽的挑战与羞辱。但范蠡始终陪伴在勾践身边，不离不弃。他用自己的人格魅力和智慧，为勾践出谋划策，帮助他度过了一个又一个难关。而勾践也在范蠡的陪伴下，逐渐从屈辱中站起来，暗中积蓄力量，为日后越国的复兴做准备。
公元前490年，勾践、范蠡君臣离吴返越。吴赦免越国后，越王勾践重返越国。回国后，他苦身焦思，日夜反思。他将苦胆悬挂在座位上方，坐卧时仰头便能看到苦胆，饮食时也品尝苦胆的味道，并说道：“你忘记会稽之耻了吗？”他亲自下地耕作，夫人亲自织布，饮食不添加肉类，衣服不穿华丽的色彩，放下架子礼待贤士，优厚款待宾客，救济贫困的人，悼念死者，与百姓共同劳作。
范蠡回到越国后，向勾践提出了一系列建议。他建议勾践劝农桑，鼓励百姓务积谷，不要扰乱百姓的正常生产活动，不要违背天时。先抓经济，让百姓安居乐业，继而亲民，稳定社会秩序。施其所善，去其所恶，协调内部关系，对群臣亲近，对百姓施以恩义。有人生病，勾践亲自去慰问；有人去世，就亲自去办丧事；对家里有变故的免除徭役。这一系列措施，使百姓得到了安定。
为了提高军事力量，范蠡重建国都城。在建城的过程中，范蠡精心谋划，建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得残缺不全，面对吴国的方向，不筑城墙。这样就巧妙地迷惑了夫差。
他十分重视军队训练，采取各种方法提高士气，增加战斗力。组织了敢死队，并以最高金额奖励有功之士，激发了士兵们的战斗热情。
为了进一步迷惑夫差，范蠡投其所好，派人送给他最喜好的东西，以讨夫差的欢心。还向夫差进献美女，其中就有着名的西施，以此来消磨夫差的意志。此外，还送给吴国许多名贵木材，让其大兴土木，消耗吴国国力。
同时，范蠡广泛开展国际贸易，以商业贸易的形式暗中同中原各国展开邦交，并从中赚取了丰厚的利润，充实了越国国力。
公元前486年，勾践欲起兵伐吴，范蠡劝阻。他深知时机尚未成熟，贸然出兵可能会导致失败。公元前484年，吴再次伐齐，占据艾陵，越王君臣朝见吴王，君臣皆有贿赂，进一步麻痹吴人。还使出离间之计，让夫差错杀了伍子胥。
勾践召范蠡问道：“吴已杀子胥，导谀者众，可乎？”范蠡对曰：“未可”。他依然保持着清醒的头脑，认为时机仍未成熟。
公元前482年，吴王北会诸侯于黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。勾践再次询问范蠡，范蠡坚定地说：“可矣”。于是，越王发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师大败，遂杀吴太子。吴告知急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已在黄池会盟诸侯，于是派人带着丰厚的礼物向越国求和。越国自度亦未能灭吴，于是与吴讲和。
范蠡的一生，是为国家和百姓鞠躬尽瘁的一生。他的智慧和谋略，不仅在军事和政治上发挥了重要作用，也在商业领域留下了浓墨重彩的一笔。他用自己的行动诠释了什么是责任与担当，什么是智慧与谋略，成为了一代传奇人物，为后世人们所敬仰和传颂。