在周赧王统治的时期，秦国的国力呈现出蒸蒸日上的态势。土地的不断扩张、军事力量的日益强大以及政治制度的日益完善，使得秦国逐渐成为诸侯国中的佼佼者。秦昭王作为秦国的君主，面对秦国如此强大的国力，内心逐渐滋生出更高的野心。他不再满足于仅仅拥有“王”的称号，而是渴望以“帝”的名号来彰显自己的无上尊严和权威，甚至开始暗中筹备取代周王室，成为天下真正的主宰。
公元前288年10月，秦昭王经过深思熟虑，决定采取一项大胆的举动。他主动向齐湣王伸出橄榄枝，提出双方共同称帝的计划。秦昭王自封为“西帝”，而齐湣王则被尊为“东帝”。这一举动看似是对齐国的一种尊重，实则是一种试探和战略布局，试图通过联合齐国来进一步巩固秦国的地位，并为后续的扩张行动营造声势。
然而，就在两个月后，事情出现了戏剧性的转折。纵横家苏秦，这位以智慧和口才闻名于世的策士，凭借其卓越的辩才和对天下局势的深刻洞察，成功地劝说齐湣王放弃了帝号。苏秦向齐湣王分析了称帝可能带来的种种不利后果，指出这一行为不仅会招致其他诸侯国的反感和联合抵制，还会使齐国陷入孤立无援的境地。齐湣王经过权衡利弊，最终接受了苏秦的建议，取消了帝号。而秦昭王见齐湣王已经放弃帝号，也不得不顺势而为，取消了自己的帝号，以免陷入尴尬的境地。
秦齐两强的称帝之举，虽然时间短暂，但却如同一颗重磅炸弹，瞬间在诸侯国之间掀起了轩然大波。这一行为彻底暴露了秦齐两国吞并其他五国、瓜分天下的野心，让韩、赵、魏、楚、燕、齐这六国的君主和臣子们感到极度惶恐不安。他们意识到，如果任由秦齐两国继续发展壮大，自己的国家将面临被吞并的危险。于是，为了自保，各国纷纷开始寻求联合对抗秦齐的策略。
在这种背景下，韩、赵、魏、齐、燕五国在着名策士邹衍的组织下，结成了攻秦的联盟。邹衍以其卓越的外交才能和对各国利益的精准把握，成功地将五国的力量凝聚在一起，试图通过联合军事行动来遏制秦国的扩张势头。然而，尽管五国在名义上结成了同盟，但在实际行动中，却面临着诸多问题。各国之间原本就存在着复杂的历史恩怨和利益分歧，因此在联合行动中，各国都心怀鬼胎，各自打着自己的小算盘。有的国家希望借此机会削弱秦国的势力，以提升自身的地位；有的国家则担心其他国家会借机扩张，从而损害自己的利益。这些不同的目的使得五国在军事行动中难以统一步调，指挥不畅，行动迟缓，最终导致这次联合攻秦的行动以失败告终，五国的联军无功而散，秦国则趁机巩固了自己的防御，并继续等待着下一次扩张的机会。
在整个春秋和战国时期，齐国始终是一流大国。齐国地处富庶的山东半岛，拥有得天独厚的地理条件和丰富的自然资源。其经济繁荣，手工业和商业高度发达，渔盐之利使其国库充裕，百姓富足。在政治上，齐国自齐桓公时期便以“尊王攘夷”为号召，成为春秋五霸之首，奠定了其在诸侯国中的霸主地位。进入战国时期，齐国的国力更是有增无减，其政治制度不断完善，军事力量也十分强大，拥有精锐的“技击之士”，在诸侯国中始终占据着举足轻重的地位。
在战国时期，秦国是最重视齐国的。秦国在推行“远交近攻”策略的过程中，将齐国视为最重要的“远交”对象。秦国深知，齐国的强大实力足以对秦国的统一大业构成重大威胁。因此，秦国在与周边诸侯国展开军事行动时，总是小心翼翼地避免与齐国正面冲突，而是通过各种外交手段拉拢齐国，使其保持中立，从而为秦国逐步蚕食其他诸侯国创造有利条件。秦国的这一策略充分体现了其对齐国的重视以及对统一大局的精心谋划。
而燕国则始终是春秋和战国时期最弱小的国家之一。燕国地处辽东，地理位置相对偏僻，远离中原诸侯国的争斗核心区域。这种偏僻的地理位置在一定程度上保护了燕国，使其免受频繁的战争侵扰。然而，燕国的国力相对较弱，经济、军事和政治制度等方面都远不及齐、秦等强国。燕国之所以能够在春秋战国时期勉强保全，很大程度上得益于其地处偏远，周边强国无暇顾及，才得以在夹缝中求生存。
然而，这两个国家却在战国时期爆发了当时最大规模的一次战役——“六国伐齐”。这场战役的起因是齐国在齐湣王时期过于骄横，四处扩张，引发了其他诸侯国的不满和恐慌。齐国在对外战争中连战连捷，甚至一度攻占了宋国大片领土，其野心和实力让其他诸侯国深感威胁。于是，韩、赵、魏、楚、燕五国联合起来，共同讨伐齐国。这场战争规模宏大，各国倾尽全力，最终齐国遭受了沉重的打击，国力大损，从此一蹶不振。经此役之后，齐国彻底丧失了统一天下的资格，其在诸侯国中的霸主地位也一去不复返。
而这一段时期，也成为了燕国唯一一次称霸“国际”社会的时期。燕国在联合伐齐的过程中，凭借其地理位置的优势和与其他诸侯国的联合行动，意外地获得了巨大的利益。伐齐之后，燕国的势力范围得到了一定程度的扩张，其在诸侯国中的地位也有所提升，成为当时诸侯国中不可忽视的一股力量。
燕齐两国是邻国，齐国多次侵占了燕国的领土。公元前312年，燕昭王姬职登基成为国君。燕昭王是一位雄才大略的君主，他目睹了燕国长期以来的积弱不振，决心振兴大燕，与齐国一争高下。他深知，要想实现燕国的崛起，必须广纳贤才，励精图治。于是，燕昭王开始积极寻求治国良策，他向贤士郭隗请教如何治理国家以兴天下。
郭隗给燕昭王讲了一个“500金买马骨”的故事。故事中，一位君主渴望得到千里马，但苦于找不到。于是他派人用500金买来了一副千里马的骨头，这一举动迅速传遍天下，各地的千里马纷纷被送上门来。郭隗通过这个故事，向燕昭王说明了高薪聘请贤才的重要性。用现在的话说，就是要通过炒作来吸引人才。郭隗告诉燕昭王，只要他能够以优厚的待遇和崇高的礼遇来对待贤才，天下贤士自然会纷至沓来。
燕昭王深受启发，他以郭隗为榜样，修筑了“黄金台”。黄金台不仅是燕昭王招揽贤才的象征，更是一种对外界的强烈信号，表明燕国愿意以重金聘请天下贤士。经过这一番炒作，燕国的名声大振，各地贤士纷纷慕名而来。燕昭王虚心纳谏，礼贤下士，经过20多年的努力，燕国的国力逐渐强盛起来。此时，乐毅已经拜在燕王麾下。
乐毅是魏国人，但魏王不识才，他投奔赵国也不顺利。在四处碰壁之后，乐毅最终选择投奔燕国。燕昭王不仅识才，而且善于用才。他任命乐毅为亚卿，这是一个主持军政大事的重要职位。燕昭王给予了乐毅充分的信任和权力，为他提供了一个广阔的政治舞台。乐毅在燕国得到了施展才华的机会，他开始书写自己光耀历史的传奇篇章。
在燕国君臣上下一心、卧薪尝胆、磨刀霍霍准备复仇之际，齐国却毫无察觉，依然沉浸在自己的强盛之中。当时的齐国国君是齐湣王，他是齐国第六任君主，齐宣王的儿子。齐国在他的统治下，国力达到了鼎盛状态，经济繁荣，军事强大，是战国时期数一数二的强国。然而，燕昭王深知，凭借燕国一国之力，根本无法与强大的齐国抗衡。于是，乐毅向燕昭王提出了一个极具战略眼光的伐齐计划——“与天下共图之”，也就是联合其他国家共同伐齐。
在“外交战略”上，乐毅精心设计了三步走计划：第一步，要在“国际”上孤立齐国，切断齐国与其他诸侯国的联系，使其陷入孤立无援的境地；第二步，联合几国伐齐时，必须做到风险共摊、利益均分，这样才能让各国齐心协力；最后一步，就是彻底消灭齐国，让齐国的统治者“姓田的都去种田”，从根本上消除齐国的威胁。
就在燕国积极策划伐齐之时，齐湣王却做出了一个极为不明智的举动。他在成功灭掉宋国后，被胜利冲昏了头脑，居然发兵攻打秦国。这一行为彻底违背了齐秦两国之前达成的秘密协议。根据协议，齐秦两国相约东、西称帝，共同瓜分天下，但齐湣王却撕毁协议，先是灭宋，接着又攻秦，严重侵害了秦国的实际利益。
燕国抓住这一机会，立即派出“外交特使”与秦国进行协商。经过两国友好协商，双方最终达成协议，秦国同意联合伐齐。然而，齐湣王似乎并未意识到自己的处境已经岌岌可危，反而继续挑衅其他国家。他先后对楚国、魏国和赵国发起挑衅，仿佛整个大周的天下已经容不下他了。齐湣王的这一系列行为，让“国际社会”觉得齐国不仅令人讨厌，还极具威胁性。
齐湣王虽然在军事上有些才能，但在治国方面却显得极为平庸。齐国本是战国时期经济最强大的国家，但在他的统治下，经济居然出现了倒退。齐国百姓的生活也变得困苦不堪，许多人连饭都吃不上，而齐湣王却还在频繁发动战争。这样一来，齐国的外部和内部都陷入了不稳定的状态，这在战略上已经让齐国输了几分，也给了其他六国联合伐齐的最大动力。
乐毅作为燕国的代表，出访赵国，与赵惠文王进行了一番长谈。双方一拍即合，迅速达成了伐齐协议。随后，乐毅又分别出访魏、楚、秦三国，最终完全就伐齐达成一致意见。六国协议的核心只有一个原则：狠狠地揍齐国，往死里打！魏、楚、秦三国同意从北、西、南三面出兵讨伐齐国。
然而，自认为英明神武的齐湣王，此时还沉浸在灭宋之后的狂喜之中，完全不知道一场灭国之战已经悄然临近。公元前284年，燕国上将军乐毅兼任六国联军主帅，正式开始领兵讨伐齐国。根据协议，楚国已进驻淮南，准备侵占齐国的淮北之地；秦国、赵国、韩国、魏国各派军队伐齐，统一归乐毅调遣，燕昭王被推举为伐齐总盟主。
齐湣王直到燕军已经攻入齐境，才如梦初醒，仓促应战。但齐国再强大，也难以抵挡六国联军的联合进攻。战国时期的第一强国齐国，最终惨败，败得一塌糊涂！乐毅的大军直捣齐国都城临淄，齐国的亡国已经近在咫尺。
齐湣王此时似乎才清醒过来，但为时已晚。他带着老婆孩子和金银财宝弃城而逃，但这却是他不归路的开始。齐湣王在半路上被楚军主将淖齿活捉。也许淖齿和齐湣王八字不合，淖齿看到齐湣王落魄的样子就十分反感。齐湣王被淖齿剥皮抽筋，哀嚎了两天两夜才死去。春秋战国数百位君王中，没有一个死得像齐湣王这么惨的。齐湣王在位17年，他的统治以这样一种悲剧收场，令人唏嘘不已。
在名将乐毅的指挥下，燕军大败齐军，长驱直入，攻占了齐国都城临淄，并迅速攻取了齐国七十多座城池。齐国只剩下莒和即墨两城，齐王逃奔到莒城避难。
五年后，在齐国名将田单的指挥下，齐军才终于打败燕军，收复了失地。然而，经过这次沉重的打击，齐国的国力已经大为衰退，此后再也无法与秦国抗衡，逐渐沦为二流国家。