在战国末期波澜壮阔的历史舞台上，嬴政的诞生宛如一颗被命运精心埋下的种子，在复杂的政治环境中历经风雨，最终成长为一棵参天大树，建立起中国历史上第一个大一统王朝。
秦昭襄王四十八年正月，一个特殊的日子（宋忠并称系该月旦日；不过，关于历法的转换至今仍有争议），嬴政出生在当时赵国的邯郸廓城（即在今城内中街以东，丛台西南的朱家巷一带）。彼时，他只是秦国王孙异人（即后来的秦庄襄王）之子。
异人，作为安国君之子，本应拥有尊贵的身份和优渥的生活。然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。他的生母夏姬并不得安国君的宠爱，在安国君众多妻妾中犹如沧海一粟，毫不起眼。而安国君子嗣众多，有二十多个儿子，这使得异人在众多兄弟中毫不起眼，甚至被忽视。在这样的背景下，异人被送往赵国邯郸作为质子，开始了他充满艰辛与屈辱的生活。
当时，秦、赵两国关系急剧恶化，边境不时爆发激烈的战争。战争的阴云笼罩着整个赵国，也让身处邯郸的异人倍受冷遇。他缺乏出行的车马，日常的财物也捉襟见肘，生活陷入了极度的困窘之中。异人就像一只被囚禁在笼子里的鸟，虽有高贵的血统，却在异国他乡品尝着无尽的失意与痛苦。他不仅要忍受远离故土的孤独，还要时刻提防赵国对他这个“人质”的刁难和羞辱，每一天都过得如履薄冰。
就在异人处于人生的低谷时，卫国商人吕不韦出现了。吕不韦在邯郸做生意，凭借着敏锐的商业头脑和广泛的人脉关系，他很快了解到了异人的情况。在吕不韦眼中，异人就像一件“奇货”，有着巨大的潜在价值，值得他去“居积”。吕不韦深知，在政治的棋盘上，有时候一个小小的筹码就能改变整个局势。于是，他决定在异人身上进行一场豪赌。
吕不韦用重金打通关节，得以见到安国君的宠妃华阳夫人。华阳夫人深受安国君的宠爱，但她却无子。吕不韦抓住这一关键点，巧妙地向华阳夫人进言，夸赞异人的贤能和孝顺，建议华阳夫人认异人为子。华阳夫人被吕不韦的说辞打动，再加上她自己也渴望有一个儿子来巩固自己在后宫的地位，于是便同意了吕不韦的提议。异人认华阳夫人为母，并改名为子楚。从此，子楚的身份发生了翻天覆地的变化，他不再是那个被人遗忘的质子，而是有了强大的后盾和支持。
在邯郸的日子里，子楚遇到了吕不韦的姬妾赵姬。赵姬容貌出众，气质非凡，子楚对她一见钟情，临幸之后，赵姬便生下了嬴政。嬴政的诞生，为这个充满政治阴谋和利益纠葛的故事增添了一抹神秘的色彩。
然而，命运的齿轮并不会因为嬴政的诞生而停止转动。秦昭襄王五十年（前257年），秦国派大将王齮率领大军围攻赵国的邯郸，战火纷飞，城池危在旦夕，情况十分紧急。赵国上下一片混乱，民众怨声载道，他们认为子楚作为秦国的质子，是导致两国关系恶化、战争爆发的罪魁祸首之一。在这种极端的愤怒情绪下，赵国君臣决定要杀死子楚，以泄心头之恨，同时也试图以此来向秦国表明他们的决心。
邯郸城内，紧张的气氛弥漫在每一个角落。子楚身处其中，感受到了前所未有的危机。他深知自己一旦落入赵国人之手，必死无疑。此时，他想起了吕不韦，那个曾经在他最落魄时伸出援手的人。子楚与吕不韦秘密商议，决定用金钱来为自己开辟一条生路。他们凑出了六百斤金子，这在当时是一笔巨额财富，足以让任何人为之动心。
吕不韦亲自出马，带着这笔金子找到了守城的官吏。金钱的力量在此时发挥了巨大的作用，守城官吏在利益的诱惑下，权衡再三，最终决定放走子楚。他为子楚安排了一条隐蔽的通道，并且在城门处故意放松了警惕，让子楚得以在混乱中悄然离开。
吕不韦带着子楚，一路惊心动魄，躲避着赵国士兵的搜查，终于在黎明前的黑暗中逃出了邯郸城。他们一路狂奔，直奔秦军大营。
秦军得知子楚逃来，急忙打开营门，将他迎了进去。子楚终于脱离了危险，顺利回国，暂时摆脱了赵国的追杀。
这一逃亡经历，不仅让子楚深刻体会到了生死之间的距离，也让他更加清楚地认识到，在这个弱肉强食的世界里，金钱和权力的重要性。而吕不韦的智谋和果断，也在这一事件中得到了充分的体现，他不仅救了子楚的命，也为自己在秦国的未来铺下了一条光明的道路。
但赵国并没有就此放过子楚的家人。他们认为赵姬和嬴政是子楚的血脉，是秦国在赵国的潜在威胁，因此决定斩草除根，想杀死子楚的妻子赵姬和儿子嬴政。赵国的士兵在邯郸城内四处搜捕，整个城市都笼罩在一片恐怖的氛围之中。
幸运的是，赵姬是赵国富豪人家的女儿，她在赵国有一定的人脉和庇护。她的家族在当地颇有势力，许多亲朋好友都愿意为她提供帮助。在众人的帮助下，赵姬带着嬴政躲进了一处隐秘的宅邸，藏了起来。他们昼伏夜出，尽量避免引起赵国士兵的注意。尽管生活条件极其艰苦，但母子二人在大家的庇护下，奇迹般地躲过了这场杀身之祸，最终活了下来。
秦昭襄王五十六年（前251年），秦昭王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王，华阳夫人为王后。华阳夫人深知子楚对她的恩情，因此乘机劝秦孝文王立子楚为太子。秦孝文王为了巩固自己的统治，也为了报答华阳夫人的恩情，便立子楚为太子。此时，赵国亦奉子楚夫人赵姬及子赵政归秦。经历了多年的磨难和等待，嬴政终于得以回到秦国，回到了他真正属于的地方。
安国君继秦王位后，按照惯例守孝一年。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。安国君加冕才三天就突发疾病去世了，子楚继位，为秦庄襄王。庄襄王尊奉华阳夫人为太后，生母夏姬被尊称为夏太后。秦庄襄王元年（前249年），庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯。吕不韦凭借自己的智谋和对子楚的支持，政治生涯达到了一个新的高峰，他成为了秦国朝堂上的重要人物，权倾一时。
吕不韦的崛起不仅改变了他自己的命运，也为秦国的未来埋下了重要的伏笔。他以丞相的身份，开始着手整顿朝政，推行一系列改革措施，为秦国的强盛打下了坚实的基础。
秦庄襄王三年（前247年）五月，秦国的天空被一层阴霾笼罩。庄襄王嬴异人在位仅仅三年便突然去世，享年仅三十五岁。他的离世让秦国的朝堂陷入了一片慌乱之中，毕竟，他留下的是一位年仅13岁的继承人——嬴政。
嬴政，这位年少的秦王，站在权力的巅峰，却也面临着前所未有的挑战。他虽然出身王室，但年少的他缺乏治国理政的经验，面对复杂的朝堂事务和庞大的国家机器，显得有些力不从心。为了稳定局势，他做出了一个重要的决定：尊吕不韦为“仲父”，并将国政大权悉数交予吕不韦。这一决定，让吕不韦成为了秦国的实际掌权者。
吕不韦，这位曾经的卫国商人，凭借自己的智慧、谋略和对权力的敏锐洞察力，一步步走到了秦国的权力核心。他深知，秦国正处于一个关键的发展时期，周边六国虎视眈眈，内部也需要进一步巩固和稳定。因此，他开始大刀阔斧地推行改革，整顿朝纲，发展经济，加强军事力量。在他的努力下，秦国的国力蒸蒸日上，逐渐展现出强大的扩张势头。
吕不韦还积极招揽天下贤才，广开言路，使得秦国朝堂上人才济济。他鼓励发展农业，兴修水利，修建了郑国渠，使得秦国的粮食产量大幅增加，为后续的战争提供了坚实的物质基础。同时，他也加强了对军队的训练和装备更新，使得秦国的军队成为了一支令人生畏的力量。
然而，吕不韦的权势日益膨胀，也为秦国朝堂上的权力斗争埋下了伏笔。他虽然为秦国的发展做出了重要贡献，但他的权力过大，使得朝中一些大臣心生忌惮。他们担心吕不韦的影响力会威胁到王室的权威。而嬴政，虽然年少，但他并非没有野心。他深知，自己终有一天要亲掌大权，而吕不韦的存在，无疑是一个巨大的障碍。
随着时间的推移，嬴政逐渐长大，他的智慧和能力也在不断提升。他开始暗中布局，寻找机会收回权力。而吕不韦，虽然权倾朝野，但他毕竟并非秦国王皇宗亲，也意识到自己的地位并不稳固，他需要利用自己与嬴政的关系来不断巩固自己的权力。于是，秦国的朝堂上，一场暗流涌动的权力斗争悄然拉开帷幕。
关于嬴政身世争议， 始于《史记·吕不韦列传》记载。赵姬原为吕不韦的姬妾，后被献给秦国质子异人（即后来的秦庄襄王）。值得注意的是，司马迁在此处提到：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。”
这一记载暗示赵姬在被献给异人时已有身孕，若此说成立，则嬴政实为吕不韦之子。
然而，《史记·秦始皇本纪》的正统记载却明确写道：“庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”这一说法与《吕不韦列传》存在明显矛盾，引发后世学者长期争论。
后世学者的两种主要解读
一. 阴谋论派
这一派认为，吕不韦有意策划政治联姻，通过让赵姬怀孕后再献给异人，从而巩固自身在秦国的权力。此说多见于民间传说和部分野史，甚至被后世小说（如《东周列国志》）进一步渲染。
支持者认为： 吕不韦作为商人，极具政治野心，他可能通过“奇货可居”的策略，让嬴政成为自己的政治傀儡。
赵姬被献给异人后迅速得宠，并生下嬴政，时间上与“大期”（即足月）的记载存在矛盾，可能暗示怀孕时间早于献姬之时。
然而，这一说法缺乏直接证据，更多是基于对司马迁模糊记载的推测。
二. 史料误记派
这一派认为，《吕不韦列传》的描写存在文学夸张，且汉代以后的文献（如《战国策》）均未提及嬴政身世存疑之事，可能是司马迁收集的稗官野史或民间传闻。支持者指出：
《战国策》作为与《史记》同时代的史料，对嬴政身世只字未提，若真有吕不韦献孕姬之事，《战国策》不可能完全忽略。
司马迁在《史记》中有时会混杂不同来源的史料，可能存在误记或夸大。
现代学术界的共识是：秦始皇的血统可靠。
现代史学界普遍认为，嬴政确为异人之子，主要基于以下理由：
一. 秦国王室宗法严格
秦国对宗法继承极为重视，若嬴政非异人亲生，华阳夫人集团（支持子楚继位的核心势力）与秦国宗室不可能默许其继位。
华阳夫人无子，她之所以支持子楚，正是因为子楚是她名义上的儿子。若嬴政实为吕不韦之子，华阳夫人集团不可能坐视不管。
二. 吕不韦在嬴政亲政后遭清算
若嬴政确为吕不韦之子，吕不韦在嬴政即位后应更受重用，而非最终被罢相并被迫自杀。
嬴政在亲政后迅速铲除吕不韦势力，表明他对吕不韦并无特殊情感，反而可能因吕不韦曾权倾朝野而对其产生忌惮。
三. 汉代儒生的政治动机
汉朝取代秦朝后，为了证明自身政权的正当性，部分儒生可能刻意贬低秦朝，渲染嬴政身世存疑的说法，以削弱秦朝的正统性，可能刻意渲染嬴政“私生子”的说法，以证明秦朝统治缺乏合法性。
而古代医学对怀孕时间的判断并不精确，可能进一步加剧了这一争议。战国时期对怀孕周期的计算可能与后世不同，“大期”可能指十个月或十二个月，导致司马迁对赵姬怀孕时间的记载存在歧义。
综合史料与逻辑分析，嬴政确为异人之子的可能性极高。
司马迁在《史记》中的矛盾记载，可能源于史料来源不同或文学加工。
现代史学界普遍认为，嬴政的身世争议更多是汉代政治宣传与历法认知差异的结果，而非真实历史。这一争议也反映了古代史学在史料取舍与政治影响下的复杂性。
嬴政从质子到秦王的崛起之路，充满了艰辛与坎坷。他在困境中不屈不挠，凭借着顽强的意志和机遇，一步步走向权力的巅峰。而他的故事，成为了中国历史上一段传奇。