傻柱又转向面如土色的于莉，还有闻声赶来的阎解成，指着他们的鼻子骂道：
“阎解成！于莉！你们真行啊！当面请我当主厨，背地里挖我徒弟，拆我台？
怎么着？嫌我工资高了？想用便宜徒弟顶替我？我告诉你们，老子不干了！现在就不干了！
工钱结清，一分不能少！少一个子儿，我把你们这破店砸了信不信？！”
他声如洪钟，整个饭店都听得见。几个还没走的食客和街坊都探头探脑地看热闹。
阎解成赶紧赔笑：“柱子哥，误会，都是误会！是胖子那小子自己不安分，我们绝对没有那个意思！您消消气，消消气！”
“误会个屁！”傻柱啐了一口，“你们那点花花肠子，当我傻啊？赶紧结钱！”
于莉还想说什么，被阎解成拽了一下。
他们知道傻柱的脾气，真惹急了，他说砸店是真敢砸。
而且傻柱要是撂了挑子，这饭店立马就得歇菜。无奈，阎解成只好乖乖给傻柱结算了工钱。
傻柱一把抓过钱，数都没数，揣进兜里，脱下围裙狠狠摔在灶台上：
“以后，你们这店，跟我何雨柱再没半点关系！呸！”说完，头也不回地走了。
这场闹剧，很快就传遍了四合院。
叶潇男他们自然也都听说了。
西跨院里，几个女人一边整理行李，一边当八卦聊。
“柱子这脾气，一点就着。”秦淮茹摇头，“不过阎解成和于莉这事做得也太不地道。”
“就是，用人朝前，不用人朝后，还挖墙角，太精明了。”秦京茹撇嘴。
王冰冰推了推眼镜：“从管理上说，想控制成本、培养后备力量可以理解，但方式太拙劣，背信弃义，终究得不偿失。”
冉秋叶叹气：“三大妈也是，老想着占便宜。这下好了，儿子媳妇闹翻，傻柱也走了，饭店怕是要受影响。”
索菲亚不太理解这些复杂的人际算计，只是眨着蓝眼睛说：“何师傅他应该离开那里。”
何雨水没怎么说话，只是默默整理着给父亲和哥哥留的东西。
她哥这脾气和遭遇，让她更觉得离开是对的。
留在这里，无非是继续这些鸡毛蒜皮的算计和争吵。
叶潇男坐在一旁，手里拿着本书，似乎在看，又似乎没看。
听着女人们的议论，他嘴角浮起一丝淡淡的、近乎嘲讽的笑意。
秦淮茹注意到他的表情，问道：“叶大哥，你笑什么？觉得柱子哥这事可笑？”
叶潇男合上书，慢悠悠地说：“不是可笑，是……典型。
你们看，这院里院外，来来去去，无非是‘利’字当头，亲情、师徒情、邻里情，在实实在在的利益面前，薄得像张纸。
阎解成夫妇算计傻柱的工资和听话程度，傻柱看重这份额外的收入和掌勺的自主权，三大妈盯着那点剩菜剩饭，胖子想着出人头地和额外好处……
每个人都在自己的立场上算计，冲突是必然的。”
他顿了顿，目光扫过屋里这些即将跟他离开的女人：“所以，我们要走。离开这个算计来算计去的小池塘。
去一个更广阔的地方，或许也有算计，但至少，我们的根可以扎得更深，我们的目光可以放得更远。
不用为了一只烧鸡、几块钱工钱、谁掌勺这点事，争得面红耳赤，斯文扫地。”
他的话让屋里安静了片刻。女人们都若有所思。
是啊，四合院的日子，就像一潭逐渐发沉的水，表面或许还有涟漪，底下却尽是这些琐碎而磨人的纠缠。
离开，不是逃避，而是去寻找一片能自由呼吸、安心生长的天地。
傻柱气冲冲地从“于莉饭店”回来，心里的火还没消干净，一屁股坐在西跨院门槛上，嘴里骂骂咧咧。
叶潇男给他递了根烟，他接过来狠狠吸了两口，才稍微缓过劲。
“叶哥，你是没看见阎解成和于莉那副嘴脸！还有胖子那小子，白眼狼！”
傻柱吐着烟圈，“这地方，真是一天也待不下去了！”
叶潇男没接这话茬，只是拍了拍他肩膀。
正说着，前院忽然传来一阵喧哗，似乎有很多人进出的声音，还有女人尖利的说话声和笑声，听着不像往常。
接着，中院也热闹起来，像是不少人都聚了过去。
“这又怎么了？”傻柱支棱起耳朵。
秦淮茹从屋里走出来，手里还拿着件正在叠的衣服：“听着像是前院刘家那边？二大爷家？”
几人正疑惑，就见三大妈风风火火地从月亮门那边穿过来，脸上带着一种混杂着羡慕、嫉妒和看热闹的兴奋神情，直奔西跨院这边来了。
“哎哟！可了不得了！你们快去中院看看！”三大妈还没到跟前就嚷嚷开了。
“刘家那俩小子！光奇和光天！回来了！哎哟喂，可了不得！发了大财了！”
刘光奇、刘光天？刘海中的两个儿子？
叶潇男印象里，这哥俩早几年就不太安分，游手好闲。
两个月前听说哥俩凑了点本钱，跟着别人跑南边“做生意”去了，一直没啥音信。
这突然回来，还“发了大财”？
傻柱好奇心重，掐了烟就站起身：“发财了？能发多大财？我瞧瞧去！”说着就往外走。
叶潇男和秦淮茹对视一眼，也跟了出去。
冉秋叶、王冰冰她们也好奇地走到门口张望。
中院里果然围了不少人。
核心位置站着两个男人，正是刘光奇和刘光天。
哥俩穿着簇新的西装——虽然料子和剪裁在叶潇男看来很一般，但在这普遍蓝灰黑绿的四合院里，已经足够扎眼。
刘光奇脖子上还挂着一条黄澄澄的粗链子，刘光天手腕上戴着一块亮闪闪的手表。
两人脚上的皮鞋锃亮，头发也抹了头油，梳得一丝不苟，满面红光，意气风发。
他们脚边放着好几个鼓鼓囊囊的大旅行袋，还有几个印着外文字母的硬纸箱。
二大爷刘海中背着手站在旁边，努力想维持住一家之主的威严，但脸上那止不住的笑容和微微挺起的胸膛，暴露了他内心的得意。
二大妈更是笑得见牙不见眼，围着两个儿子转，一会儿摸摸西装料子，一会儿看看那金链子，嘴里不住地说：“好！好！我儿子有出息！”
阎埠贵也挤在人群前面，眼镜后的眼睛死死盯着那些旅行袋和纸箱，心里飞快地估算着值多少钱。
阎解成和于莉也闻讯从饭店跑回来了，于莉看着刘光天手腕上的表，眼睛有点发直。
“爸，妈，各位街坊邻居！”刘光奇嗓门洪亮，带着一种刻意营造的“衣锦还乡”的腔调。
“我们哥俩这趟出去，算是没白跑！赶上好政策了！南边现在机会多得很！
我们跟着朋友，倒腾了点电子表、计算器，还有录音机、磁带什么的，哎，就这么一来二去，赚了点小钱！”
他说着“小钱”，但那表情分明写着“老子现在是有钱人”。
刘光天更嘚瑟，故意抬了抬手腕，让那块表在阳光下反光。
“可不是嘛！这出去一趟才知道，外头的钱啊，真好赚！比在厂里吭哧吭哧干强多了！你看我这表，进口的，西铁城！一百多块呢！”
他又踢了踢脚边的纸箱，“这里头，给爸妈带的，双卡录音机！能放磁带还能收音，音质嘎嘎好！还有给小妹带的连衣裙，南边最时髦的样式！”
围观的人群发出一阵阵惊叹和羡慕的“啧啧”声。一百多块的表！双卡录音机！这些东西对普通人家来说，简直是想都不敢想的奢侈品。
“光奇，光天，你们这……这真是发了啊！”一个老邻居感叹。
“何止是发，这是鸿运当头啊！”另一个附和。
阎埠贵忍不住问：“光奇啊，你们这趟……具体赚了多少啊？”他问出了所有人都好奇的问题。
刘光奇故作矜持地笑了笑，伸出一根手指，晃了晃。
“一百？”有人猜。
刘光奇摇头。
“一千？！”声音高了八度。
刘光奇这才慢悠悠地说：“一千？那是本钱！净赚，这个数！”他又晃了晃那一根手指。
“一万？！”人群彻底炸开了锅。
一万块！在人均月工资几十块的年代，这简直是天文数字！
院里不少人一辈子都没见过这么多钱。
刘海中听得腰杆更直了，咳嗽一声，拿腔拿调地说：“孩子们在外面，也是吃了苦的。不过总算没给我老刘家丢人！”
他瞥了一眼旁边的易中海和阎埠贵，那意思再明显不过：看看我儿子！再看看你们家的！
易中海面色平静，没什么表示。
阎埠贵则是羡慕得眼睛都红了，心里盘算着是不是也让阎解成别开饭店了，也去南边闯闯。
傻柱看着刘家兄弟那副嘚瑟样，撇了撇嘴，低声对叶潇男说：
“瞧把他们能的！穿得跟个归国华侨似的，显摆什么呀！”
他倒不是嫉妒，就是看不惯这暴发户的嘴脸。
叶潇男只是淡淡看着，没说话。
他能看出刘家兄弟这“发财”里面水分不小，倒卖些紧俏电子产品，在政策初期确实能暴利，但风险也大，而且未必长久。
不过，这哥俩的炫耀，倒是给沉闷的四合院投下了一块大石头，激起了不小的波澜。
接下来的半天，刘家成了全院的焦点。
刘光奇和刘光天把旅行袋和纸箱里的东西一样样拿出来显摆：给刘海中买的呢子大衣、皮鞋，给二大妈买的羊毛衫、金戒指（当然是分量很轻的那种）。
给自己媳妇（他们也都成家了，媳妇这次没跟回来）买的化妆品、丝袜，还有各种花花绿绿的糖果、饼干、进口香烟……
引得院里的小孩和大人们一阵阵惊呼。
刘海中穿着新呢子大衣，在院里踱步，接受着邻居们的恭维，感觉人生达到了巅峰。
二大妈戴着那枚小小的金戒指，手都不知道该往哪儿放了，见人就伸出来让人看。
这热闹一直持续到傍晚。
就在刘家准备关起门来自己庆祝的时候，院门口又传来动静。
这次进来的只有一个人，低着头，脚步有些拖沓，穿着电影院工作人员那种深蓝色的、洗得发白的工作服，手里拎着个破旧的铝饭盒。
正是许大茂。