曲院荷风。
从牡丹台听戏回来，弘历弘昭本是一起的，但一个转身，弘昭就不知道哪儿去了，连小太监都没带。
弘历以为他是自己划了小舟去荷塘深处喝酒去了，怕他一个人醉了到水里淹着，就打发院里的小太监去找。
他则又开始了读书模式。
在书堆里随便抽了一本看，刚翻动，一张叠在一起的纸笺从夹页里掉了出来。
弘历捡了起来，凭触感摸出了这是一张皮纸，表面涂了粉蜡，又用泥金小心翼翼绘了几支修竹。
但与寻常竹子图案不同的是，这上面的竹子是开花的竹子。
看字迹是弘时写的，弘历立刻想起了之前对方说的策论，难道就是这篇？
可这与他之前看的好像不一样。
这篇名叫《问竹》
弘历看向正文，一开始还好，就是用典形容竹子高洁的品格，可没两句就画风一转。
“世人爱竹之坚韧不拔，愚兄却为其之死靡他倾倒……”
弘历：嗯？？？！！！
原本漫不经心的他突然双眼睁大。
不是，怎么突然不正经起来了。
什么之死靡他，至死不渝的。
怎么突然从赞美君子品行跳到男女爱情了。
随后，弘历更是越看拳头越硬。
通篇的意思就是：
情深之竹，一生只开一次花。
愚兄之心，一生只为一人动。
竹下一见，惊为天人，此生难忘。
哀帝董贤同寝，魏王龙阳君共钓，卫灵公弥子瑕分桃，愚兄心悦五弟，愿与五弟共传问竹佳话。
愿君知我心，问君以竹，今可开花否？
弘历越看呼吸越急促，那叫一个火冒三千丈！
这分明就是表达爱慕追求之意的情笺啊！
他眼中燃烧着熊熊怒火，气得手都在不正常的发抖，还夹杂着不敢置信的震惊。
手中的情书被弘历发狂一般泼满墨汁，又揉成纸团，狠狠扔在地上，使劲儿跺脚踩。
什么腌臜玩意儿，还开花开花，老子今天让你屁股开花！
一早就看出那畜牲不是好人！还敢觊觎他弟弟。
嚣张地写这种上不得台面，不要脸的情书送来！
那个蠢货，他也配！
弘历一向擅长伪装，此刻却将乖巧温和的面具撕得粉碎，失了往日优雅端容，气得直跳脚，一拳轰在柱子上，打进一个凹陷。
他脊背绷紧，指节捏得咯咯作响，瞳孔裂出凶悍的寒光，仿佛一只要撕碎猎物喉管的野兽。
……
弘昭回来的时候，惊奇地发现弘历居然没在看书，而是黑着脸磨刀，看起来杀气腾腾的。
弘昭：……不是鬼上身了吧。
“四哥，你干嘛呢，要去杀猪啊。”
弘历抬头定定地看了他一眼，不想让他知道这些龌龊心思，他不语，只一味磨刀。
这并不是菜刀，而是武学用的弯刀。
磨石与金属相撞的声响像是饿狼在磨牙。
扛哧扛哧，听得人牙酸。
弘昭好笑地坐在他对面：“这是怎么了，好端端的怎么磨起刀来了？”
弘历磨刀当然不是为了去杀弘时，他没那么蠢，只为一时爽快不想后果。
他只是在发泄怒火，磨此刀就像在磨弘时一样。
弘历正在生气，没有答，反问道：“去哪儿了？”
狐狐揣手撑在膝上，上半身前倾，眯了眯眼，唇边带着在外吃饱了的靥足，含了糖块似的：“怎么？想我了？”
弘历停止磨刀的行为，抬起头看着弟弟那张过于漂亮的脸蛋。
霜肤霞粉，雪霁风温。
腰是承恩枕，腿是拘魂绳。
也不知他干什么去了，带着一种难以言喻的熟味儿。
弘历怔怔失神，突然觉得弘时犯错也是情有可原，谁会不喜欢他弟弟呢？随后他叹了一口气：
“弘昭。”
弘历只有认真的时候才会唤他的名字。
“你以后不要理会弘时，也别给他看那垃圾策论，写得简直是粗鄙不堪，看得人眼睛疼，他要是纠缠你，你就给他一拳，明白吗？”
弘昭抬起眼皮，肯定道：“哦，是他惹你生气了。”
“我倒是好奇，他策论里写什么了？居然能气得你磨刀霍霍？”
四哥很少生大气，眼前的模样比上次紫藤花下还要新鲜。
弘历不磨刀，就磨后槽牙，写了什么？那个畜牲他馋你身子啊弟。
“哼，那小子眼神不正，不是个好人，你别管那么多，听我的就是。”
见弟弟不以为然的样子，弘历软了语气：“乖，听话。”
弘昭闻言却是突然冷了脸，就仿佛夏天一秒入冬一般，他抽过弘历的刀站了起来，背对他，又侧头，丹凤眼下视，眼瞳黑沉如墨：
“乖？你在训狗吗？”
情势看似剑拔弩张，但弘历直接白了他一眼：
“少来这套，我倒希望你是条狗，这样还能拴在裤腰带上。”
自家弟弟惯爱做戏，小时候还被他骗过几次，后面弘历就不上当了。
“拴裤腰带上好啊，那你就会知道什么叫裤子消失术。”
弘昭被他点破在演，瞬间散去压迫，哈哈笑了起来。
“又没个正形，一柱香内，我不与你说话。”弘历觉得他说话实在太糙了，什么裤子消失术，那不是流氓吗？
弘昭将他那把刀放到一边，凑过去：“哦？真不与我说话？”
“弘历哥哥？你说真的吗？”
弘历耳朵一酥，烦人精。
不说就是不说，叫哥哥也没用。
但事实证明，他就是对自家弟弟毫无办法。
弘昭一声满语“狗蛋”，立刻让他尴尬得脚趾抠地：“住嘴。”
……
往后的半个月，弘昭在捣鼓新送来的鸟枪。
也不知道弘历下学后将人拖到空房子里暴揍的事情。
弘时压根不敢还手，还抱着弘历的腿苦苦哀求让他们在一起。
搞得弘历像个棒打鸳鸯的恶棍一样。
弘历骂了他好几天，但这家伙就跟脑子被狗吃了似的，怎么都说不通，还听不懂人话。
弘历真想掐死这个狗皮膏药。
“天理不容，你还不明白吗？你想去死就自己去！不要拉上我弟弟。”
弘时只委屈巴巴地看着他：“可我真的好喜欢五弟。”
弘历：……累了倦了，好言难劝该死的鬼，去死吧你！
一向爱藏拙的弘历突然火力全开，展露头角，更衬托得弘时烂泥扶不上墙。
他还使了许多小绊子，让弘时在雍正面前频频出丑，皇帝失望不已，常常发怒严厉斥责。
弘时早就被骂惯了，依然死性不改，总想找机会来亲口问弘昭。
但总被弘历弘昼两个拦住。
弘昼虽然不明白四哥为什么突然对三哥这么生气，但他觉得，四哥要做什么肯定有他的用意。
他看似大大咧咧，其实心思细腻，在有意观察之下，很快发现了真相。
也如当初的弘历一般怒火交加。
他怎么敢？他也配！
弘昼心中大撼，因此在弘历骗弘时去为八叔说好话的时候，他双手双脚赞成。
留着这个蠢蛋，总有一天会玷污五哥的名声。
……
弘历假装被弘时的坚持感动的模样，拍着他的肩膀：
“我现在相信你的心意了，但这种事绝对不可以宣之于口，你也绝对不能再写下什么情笺，这都是要害了弘昭的证据。”
“不过，我的确没有骗你，弘昭根本不喜欢你这样的男子。”
弘时一听，又悲又喜：“四弟，那弘昭喜欢什么样的，我都可以改啊。”
弘历平静道：“弘昭比较仰慕学识渊博，心思细腻，隐忍内敛的人，我私觉得，咱八叔就有这些特质，你嘛，还差得远。”
弘历转开身，摇摇头，一副你没机会了的模样，看得弘时揪心不已。
“那，那我该怎么办？”弘时茫然地看着两个弟弟。
弘昼出言撺掇道：“不如三哥去向皇阿玛进言，就说想要拜八叔为师。”
“皇阿玛看着冷淡，其实很重情义，你看上次宴会上，十叔屡次出言不逊，皇阿玛都念在兄弟的份儿上原谅了他。”
“听说皇阿玛和八叔以前感情很好，想来他是念着旧情的，只是他拉不下脸面求和，只等八叔主动低头。”
“唉，可八叔也有自己的傲骨，哪里肯呢，两人就这么僵着了。”
“若三哥能拜八叔为师，也算给了皇阿玛一个台阶，缓和了他们兄弟关系，岂不是一箭双雕？”
弘时一拍脑袋，有道理啊，直接就被忽悠瘸了，高高兴兴地往勤政殿走去。