此时，在凉山之畔，沧澜江旁，小全子抹去了脸上的血迹，焦急地询问太子：“殿下，追兵穷追不舍，我们是否改走水路以避锋芒？”
太子早已没了在太子府中的风光霁月，他的衣物破损严重，露出里面触目惊心的伤口。
他们身后，是小全子精心训练的一队侍卫和探子，然而此刻，这支队伍已所剩无几，人人带伤，疲惫不堪。
“太子，咱们要不还是分开走吧？”小全子问道。
十日之前，他们一行人抵达楼兰附近的州府望州，本欲深入调查楼兰的种种情况。
然而，在望州邻近楼兰的瓜玉县，他们却意外地揭露了一个惊天秘密：魏王竟与楼兰暗中勾结，密谋推翻大夏政权。
更令人震惊的是，他们发现朝廷拨发的军饷并未如实到达边疆战士手中，而是被层层盘剥，最终落入了魏王及其党羽的私囊。
这一行为不仅严重削弱了边疆的防御能力，更让战士们饱受饥寒之苦。
此外，魏王的人还在瓜玉县发现了一座铁矿。这座铁矿不仅规模庞大，而且矿石品质上乘。魏王正是利用这座铁矿，暗中打造了一支庞大的私军。
魏王犯下的这些罪行，每一条都足以构成死罪。
然而，这么多年以来，朝廷对此竟一无所知，这足以说明魏王在朝廷中的势力之庞大，以及有多少大臣可能已经参与到了他的阴谋之中。
两人本想深入调查，寻找魏王犯罪的确凿证据，但他们的行动很快就被望州巡抚察觉。
望州巡抚对于他们所知多少尚不清楚，因此并未与他们撕破脸。
虽是如此，在离开望州的路上，两人遭遇了无数次的暗杀。若非小全子这次带领的都是精锐之士，恐怕他们早已命丧黄泉。
现在他们终于翻过了凉山，眼下有两条路可选。
一是走水路，水路最为快捷，只需要几日就能到达望京，但是一旦被人在船上动手，那行他们就会全军覆没。
二是走陆路，陆路虽然稳妥，但是在路上耗费的时间过长，月余的时间，很容易就被魏王的人给追上，他们这些人已经十分疲惫，很难再有一战之力。
昶旭想了想说：“让其他人走陆路，咱们走水路。”
小全子有些不解地看向他，就他们俩走水路的话，这不是去送死吗？
昶旭指着码头处的船只说：“咱们就做这艘船走！”
小全子定睛一看，这是魏王的船，每到中秋团圆之日，魏王就会派人送礼物入京，表示出他的臣服之意。
他心思一转，瞬间明白了昶旭的意思，灯下黑！
可就算是如此，对两人来说也实在是太过冒险。
他还想再劝说太子，昶旭摇头说：“孤从年幼起就被父皇按照储君培养，哪怕舍弃了这太子之位，孤也绝不容许任何人在大夏疆土上作乱！陛下信任我，那我便以死抱之！”
小全子看着他，心中莫名有些动容。
他想起了临出京皇上对他说的话，昶旭主动放弃太子之位，皇上对他始终有份愧疚在，尤其看他每日都变得无所事事之后，就想为他做点什么。
这一次，其实是皇上对太子的一次考验，若是他能踏实办差，便准备将他的封地安排在一处重要之所。
发生这样的变故，恐怕皇上也没有料到。
他已经启动了暗线，不知道他们是否将消息传递到京城中去。
此时，京城内。
皇上坐在御书房内脸色阴沉，过了半晌之后，他阴沉着脸将手中的砚台砸在了地上。
段公公伺候在他身边连大气都不敢喘。
过了半天，皇上的脸色缓过来些，才对段公公说：“去太子府，招昶旭来见朕。”
“是。”
段公公躬身离去，皇上的这些事没有瞒着他，他猜测着恐怕是真太子那边出了什么事。
很快，“昶旭”跟着段公公进到了御书房。
“昶旭”撩开袍子跪倒在地：“卑职参见陛下。”
他其实是皇上的暗卫，擅长伪装，这次皇上派太子出去是秘密行动，所以就让他贴上人皮面具假扮太子。
他扮得极像，不管是言行举止都与太子一般无二，再加上柳文晴在养病，所以两人未有什么亲近之举，所以就连她都没发现太子换了人。
“太子府没有人发现什么吧？”皇上问。
暗卫抱拳道：“目前一切正常，没有人察觉卑职的身份。”
皇上手指在桌上敲打一番说：“这几日找个机会去趟柳尚书府上，看看他们和魏王家眷是否有联系，另外也去看看是否有其他人和魏王府有私下来往。”
“卑职遵旨。”
皇上挥挥手，暗卫站起身，调整了一下面部表情，用太子的声音说：“若父皇无其他事，儿臣先行告退。”
待那身影离去之后，皇上缓缓起身，踱步至窗前，眸光穿越重重宫阙，投向遥远的西南之地。
此番昶旭立下赫赫战功，皇上心中却难免泛起一丝微澜。
试想若无周氏之绊，昶旭定能成就一番贤王之业，引领朝堂走向清明。
然而，即便现实有所缺憾，皇上对昶旭的骄傲之情却丝毫不减。
待他凯旋归来之日，皇上定要细细筹谋，为昶旭铺就一条光明坦荡的未来之路。
这时，段公公趋步上前，低声道：“陛下，微臣循徐松之线索深入探查，已证实那日之毒，确是雨薇所为。”
言罢，他小心翼翼地窥视着皇上的神色，将所查详情娓娓道来。
皇上闻此，神色震惊，实难置信雨薇这稚龄少女，竟有如此狠辣心肠。
回想往昔，自己还曾轻信其言，以为她是遭人构陷。念及此处，皇上不禁冷笑连连。
“哼，这些人，莫非真当朕是愚昧无知之辈？”皇上语带寒意，言辞间尽显不悦。
他在心里更多的是对惜颜的愧疚，原来她说的一切都是真的，而自己却不相信她，难怪颜颜会如此伤心。
想到这，他站起身来对段公公说：“朕今天晚上留宿春锦阁。”