“大小姐，乔家来人了。”夏梦烟醒来，春月便兴奋的禀报，“听前院的丫鬟说，带了不少东西登门。”
夏梦烟听到带东西，嘴角冷嘲。
可笑，乔家登门不是为儿子，而是替别人女儿求情，还真是审时度势。
“派人去听听。”
春月点头，吩咐机灵的丫鬟去前院打听。
没多久，丫鬟回来，说老太爷请表小姐去前厅。
夏梦烟思虑再三，看向春月：“给我画个惨淡的妆容。”
外祖父让她去前厅，定是有事，不然不会不顾她的身体。
夏梦烟被人搀扶走进前厅时，里面已经坐满了人。
“慢着点，不着急。”林老太爷见外孙女脸色不好，有些后悔，不该让她出来。
乔老爷看到夏梦烟的脸色，略显意外。
本以为是林家夸大其词，没想到夏梦烟伤到这么重。
夏梦烟嘲乔老爷颔首，缓缓坐在林老太爷下手：“外祖父，您叫我来，可是有什么事情。”
不等林老太爷开口，乔老爷怒声朝身边人道：“还不跪下给夏小姐磕头认错。”
夏梦烟这才发现，乔老爷身后站着位女子。
衣着普通，身上的布料，比林家的管事姑姑还差。
女子噗通跪在夏梦烟面前，脸上青红交加，边磕头边道歉：“是我鬼迷心窍，挑唆郑家大小姐针对夏小姐，一切都是我的错，夏小姐要打要罚，冲我来就好。”
夏梦烟面露惶恐，面露不解：“这是干什么，我不认识这位小姐。”
女子慌张看向乔老爷，对方看向夏梦烟，为难的解释：“这位是乔山的妹妹，乔月，平日很依赖哥哥。不知从哪里得知山儿是因为夏小姐才枉死，便暗中教唆郑家大小姐。
那日回去后，我审问府中下人，才知道是乔月所为。
这件事说到底，是乔家的错，郑家大小姐也是被蒙蔽。
今日我带逆女过来，就是当面解释清楚，夏小姐想怎么出气都可以。”
乔月脸上满是泪痕，乔老爷的话落，她像是接到某种信号，开始不断地磕头。
咚咚咚的声音，在静谧的前厅，很是吓人。
“乔老爷，你这是干什么？”慢林城这座狐狸窝，心眼都比人多，林老太爷见乔月额头磕出血来，脸色不悦，“拉个人出来，就想了事，是觉得我林家好欺负。”
“林兄别误会，我们是真心道歉，不敢有歪心思。”乔老爷陪着笑脸解释，转脸朝乔月呵斥道，“平日里看着你老实，没想到现在还玩心眼，弄脏林家的地，回去饶不了你。”
乔月缩了缩身子，忙用帕子将地上的血擦干净，然后麻利退到一旁。
夏梦烟仔细打量乔月，举手投足胆小怯懦，从进门到现在，她还没看清对方的容貌。
这样的小姐，受乔山偏爱，骗鬼呢。
她想到最近散播出去的流言，算算时间，郑大人应该已经知道。
本该出现的郑明兰被乔月代替，郑大人的意思已经很明确，不主动承认，不刻意回避，拉乔家做挡箭牌。
夏梦烟明白外祖父请她过来的用意。
事情牵扯到知府，说大是官商，说小是孩子们没轻没重，她是受害者，外祖父想让她自己抉择。
只是这件事，若郑家第一时间赔礼道歉，现在你好我好大家好。
现在玩儿心眼蒙混过关，有种被戏耍的感觉。
“真相如何，乔老爷心里清楚，何必在此做戏，我们看着也累。”
“……”乔老爷没想到夏梦烟直接挑明，面子上有些挂不住。
乔月站在父亲身边，清晰看到他的脸色由白变青，不知为何心里有些痛快。
“乔老爷和外祖父即便不是好友，也是见面能闲聊几句的朋友，本以为能听到半句真话。”夏梦烟说的平淡，可每个字说出来都能砸死人，“郑大人的意思，我已经很清楚。让乔老爷来一趟和不认账，没区别。
劳烦乔老爷回去告诉郑大人，郑明兰伤的是夏家嫡女，鄙视林家表小姐。”
既然郑家想用权势压人，那就看谁的后台硬。
父亲那张嘴能把霍家赶出京城，亦能让郑大人降职。
乔老爷听懂夏梦烟话中用意，忙看向林老太爷，态度多了几分诚恳：“这件事怪我，是我想巴结郑大人，这才用山儿的事情作伐。这件事郑大人也是昨日才知道，今日让我过来也是想问问林兄和夏小姐的意思。
可怜天下父母心，郑小姐还未出阁，闹出谋害孕妇的事情，怕日后不好说亲。
若不是郑大人身份不便，早过来赔礼道歉。”
林老太爷面色不改，没法子才吐露实情，没诚意。
“既然乔老爷代表郑大人来商讨，那应该想好赔偿，说来听听。”夏梦烟见好就收，转头看向宋嬷嬷。
宋嬷嬷会意，走到乔月身边，恭敬道：“乔小姐，老奴先带您下去处理伤口。”
乔月有些受宠若惊，胆怯看向乔老爷，见对方没反对，跟着宋嬷嬷离开。
“林家家大业大，不缺银子，郑大人的意思是，慢林城三年的盐引先给林家，剩下的其他人再分。”
林老太爷一愣。
夏梦烟勾唇，郑大人还真是爱女心切，三年的盐引说给就给。
她扫了眼桌上的赔礼，脑海中闪过无奸不商。
她没猜错的话，乔老爷是想昧下盐引得事情，见她实在难产没办法，才亮出底牌。
“只有三年盐引？”
乔老爷嘴角微颤，表情比哭还难看：“夏小姐若不信，可以亲自问郑大人。”
“我会的。”夏梦烟浅笑，表情不似作假。
乔老爷：“……”
还好把盐引得事情告诉对方，若日后暴露，倒霉的不止乔家还有郑家。
接下来聊起乔山的事情，乔老爷一改往日的嚣张，从怀里掏出银子作为赔偿。
林老太爷也不在追究，人死债清，不好逼的太紧。
乔老爷带着乔月离开林家坐上马车，心才平静下来。
乔月倒了杯茶递给父亲手边，乖巧的询问：“怎么啦父亲？”
乔老爷接过茶一饮而尽，目光落在乔月的额头上，伤口已经包扎好：“今日让你受委屈了，回去后找管家拿一百两银子。”
乔月心里欢喜，姨娘不受宠，连带她在乔家也没存在感，一百两对于她来说，已经不少：“女儿只想替父亲分忧，没想别的。”
乔老爷心情烦躁，懒得与乔月虚与委蛇：“让你拿着就拿着。”话落想到什么，眼睛上下打量她，“上次让你练的琵琶如何？”
“已经炉火纯青。”
“好，这几日好好准备。”
乔月不知父亲为何让她练习琵琶，不过还是暗中找人学习，虽比不上名家却也小有成就。
乔老爷撩开车帘，目光落在林府描金的牌匾上。
京城有人撑腰，就是有底气。