在昆仑冰川，连绵起伏如同山岳峡谷一般的深邃冰层中，叶磊和宋刚两人裹着厚厚的棉服，身影快速地在冰川峡谷中急速穿梭。
待来到一处巨大冰川形成的天然凹陷地段时，两人急速的身影骤然停了下来。他们此时喘着粗气，哪怕这冰川中温度低得吓人，两人的额头上也布满了汗珠。
那位名叫宋刚的男子，看起来像是五十多岁的汉子，留着利落的平头，头发已有些黑白相间，国字脸上刻着几分风霜，看着像位普通的农民伯伯，唯独一双眼睛目光炯炯，透着股精神头。
他擦了擦脑门上的汗，回头对叶磊说道：“师弟，这处冰川溶洞可暂避风寒，你我二人就在此稍稍作休整吧，我们距离目的地并不远了。”
叶磊弯着腰，喘着粗气，忙不迭地点头回应。
宋刚看着师弟这副累惨了的模样，眼神中划过一抹宠溺，随后无奈地摇头，几步上前轻轻搀扶他，朝着冰川溶洞中走去。
行进的过程中，宋刚带着些微训斥的语气开口：“我说师弟，你打小就爱练功偷懒。要不是我和师尊把你盯得够严，你这会儿怕是连元婴境巅峰的实力都没有。”
“饶是如此，你这一身根基和底蕴，多半也是靠师傅他老人家拿灵丹妙药硬生生喂出来的。”
他看了眼身旁喘着气的叶磊，眼神里多了几分沉郁：“眼见你如今白发苍苍，活脱脱一副小老头模样，师兄看着心里头真不是滋味。日后啊，等寻到合适的载体，让师尊助你夺舍成功，你可一定要痛改前非，踏踏实实修行才是。”
宋刚的训斥像是带着温度的石子落在叶磊身上，心中瞬间荡漾起一片暖流。他抬起苍老浑浊的眼睛望着眼前的师兄，虽然年长自己四十余岁，却依旧精神矍铄，气态饱满，哪像自己这般暮气沉沉，仿佛风一吹就要散架。
此刻一丝懊悔悄然爬上心头。师尊曾说过，论天分，他本是师兄弟中最出众的一个。可偏偏他耐不住修炼的枯燥和寂寞，总是爱投机取巧，练功时偷懒耍滑更是家常便饭。
儿时的记忆突然翻涌上来：每次偷懒被宋刚师兄抓包，总会被不由分说地抽出戒尺，狠狠教训一顿，直到他哭嚎着求饶、承认错误才肯罢手。
师兄弟里面，数宋刚师兄打他最狠，可他比谁都清楚，那戒尺每一次落下，裹着的都是疼惜。多少次，师兄打完他，又会趁他睡着时，偷偷用灵药揉开他身上的淤伤，甚至不惜耗损自身修为，帮他梳理气息。
成年后，他心高气傲地出了山门，独自在修炼界闯荡，却不慎得罪了其他门派的强者，被十几个高手围困，对方放言要废掉他的修为。
是宋刚带领着师兄弟们及时出现，不由分说便将他护在身后，立时和对方大战起来，最终还为此搭上了三位师兄弟的性命。
每当念及于此，叶磊都会愧疚无比。那段时间，他一直浑浑噩噩，不肯原谅自己，也是宋刚师兄耐着性子慢慢开导，才让他逐渐回归了原本的生活。
叶磊眼中泛起感动的潮意，声音带着几分哽咽应道：“师弟一定谨记师兄的教诲。”
他深吸一口气，语气里满是愧疚：“一路走来，每次师弟闯了祸、到了无法收拾的地步，都是师兄你帮我兜底。”
“就像这次，我搞砸了师叔布下的暗手，连那飞僵尸王都被人灭了，如今还得麻烦师兄帮衬着渡过难关，免得受那宫规惩处……师弟这心里，着实过意不去啊。”
宋刚闻言，脸上露出无奈又宠溺的笑容，轻轻摇了摇头，望着叶磊的眼神满是纵容：“你这小子，每次闯了祸让我收拾烂摊子，都会说这通感激的话，还信誓旦旦保证下次绝不再犯，结果转头就忘得一干二净。”
话锋一转，想起叶磊失手的经过，宋刚的脸色不由得凝重起来。他抬手轻拍叶磊的肩膀安抚道：“好了，师弟，这次的事情别往心里去。听你说连那飞僵尸王都被人灭了，真不知是何等境界的高手出手才能做到。你能全身而退已是万幸，别再想这些了。”
他顿了顿，语气变得果决：“等到了目的地，你我师兄弟联手唤醒那毒尸魔蝎。届时凭它对付冰宫的护宫灵兽冰螭，便能摘下冰宫宫主沈冰心留下的传承。只要完成任务，师尊和师伯心情好了，定然不会再计较你这次的过失了。”
叶磊闻言，身形微微一颤，声音里带着浓重的感激：“多谢师兄……是师弟连累了你了。原本我们能集齐飞僵尸王和毒尸魔蝎两个助力去探冰宫机缘，就因为我的失手，成功率直接折损了一半。我真是……太没用了。”
他长长叹息一声，眉宇间拢起一团困惑，终于忍不住问出藏了许久的话：“师兄，师弟实在想不明白——师尊和师伯为何非要跟宫主殿下对抗到底？”
“宫主殿下既是他们的长辈，当年在他们成长路上也多有帮衬，更有培育之恩。就算他们曾有过错，只要诚心致歉，想必宫主殿下会原谅的，何苦非要死磕？”
“甚至为此布局几百年，要去窃取宫主殿下曾经的生死大敌、冰宫宫主沈冰心留下的传承……这到底是为了什么？”
哪知他话音刚落，宋刚的表情瞬间变得严肃起来，厉声训斥道：“师弟，住口！长辈之间的恩怨，岂是你我能置喙的？”
说到这里，他也忍不住长长叹息一声，语气稍缓却依旧带着不容置疑的坚定：“也许师尊和师伯对宫主殿下确有私心，可师弟啊……就算此事真的是师尊师伯不对，我们这些晚辈又能说什么？”
“一日为师，终身为父。你莫不是忘了？若不是师尊与师伯教导，你我这般资质，恐怕早已入了轮回不知多少次，骨灰都扬得一点不剩了。”
“有些事情，我们决定不了；有些恩怨，我们也无力调和。”他看着叶磊，一字一句道，“我们唯一能做的，就是做人不忘本，全了对师尊与师伯的这份孝心。至于其他的是非对错，就交由他们自己去解决吧。”
言语至此，宋刚又抬眸，眼神里带着几分凝重叮嘱道：“师弟切记，这些话你今日当着师兄的面说说也就罢了，日后绝不准再提。”
他顿了顿，语气沉了沉：“这件事，你我师兄弟没有选择的权利。若是敢忤逆师命，你我都会被钉在整个修炼界的耻辱柱上，永世不得抬头。”
“所以，我们能做的只有完成师尊与师伯交代的任务。”语落他话锋稍转，眼底闪过一丝不易察觉的坚持，“但你记住，身为血宫弟子，绝不可向宫主殿下出手——这是我最后的底线。”
叶磊见状，连忙点头赞同：“师兄所言极是。无论师尊师伯和宫主有着怎样的恩怨，我们身为血宫弟子，终究不能朝宫主殿下出手。”
他歉疚地笑了笑，岔开话题：“好了师兄，咱们抓紧休息吧。都怪师弟，一不小心提了这些让你烦心的事。养足精神赶紧赶路，尽早完成师尊和师伯的嘱托，也好早点离开这鬼地方。”
宋刚见叶磊听进了自己的话，眉宇间的凝重散去几分，当下便也放了心，微微颔首：“嗯，早些歇息吧。”