意外相遇
婉如沿着宫中那蜿蜒曲折的回廊缓缓走着，这处回廊偏僻得很，平日里鲜少有人经过，四周的宫墙爬满了岁月斑驳的痕迹，墙根下的青苔在春日的滋润下，透着一抹幽幽的绿意。她的脚步放得很轻，仿佛怕惊扰了这宫廷深处少有的静谧，可心思却全在那库房失窃之事上，脑海里不断思索着各种可能遗漏的细节。
微风轻轻拂过，带起她衣角的飘带，也吹动了回廊边几株桃花的枝桠，粉色的花瓣簌簌飘落，宛如一场轻柔的花雨。婉如却无心欣赏这般美景，她时而停下脚步，仔细打量着周围的环境，时而又微微皱眉，似是陷入了更深的沉思之中。
就在她拐过一个弯时，迎面突然传来一阵急促的脚步声，婉如心中一惊，下意识地往旁边的柱子后躲去。那脚步声越来越近，她屏住呼吸，心跳也不自觉地加快了几分，在这宫廷之中，任何一点风吹草动都可能暗藏玄机，她不敢有丝毫大意。
待那脚步声到了近前，婉如悄悄探出头去张望，只见一个身着御膳房服饰的年轻女子正快步走来，她的手里还端着一个食盒，模样看上去有些眼熟。婉如心中疑惑，忍不住从柱子后走了出来，轻声唤道：“你是……”
那女子听到声音，猛地抬起头，看到婉如的瞬间，脸上先是露出一抹惊愕，随后便是抑制不住的惊喜，脱口而出道：“婉如姐姐，真的是你呀！”
婉如听到这熟悉的声音，顿时眼眶一热，快步走上前去，拉住那女子的手，激动地说道：“苏然，真的是你啊，我都没想到能在这儿遇见你，咱们可有好些年没见了呀。”
苏然看着婉如，眼眶也微微泛红，她用力地点点头，说道：“是啊，姐姐，自你入宫后，我就一直盼着能再见见你呢，可这宫中规矩森严，我又在御膳房当差，平日里哪有什么机会呀。”
婉如细细打量着苏然，只见她出落得越发亭亭玉立了，虽然穿着朴素的御膳房服饰，却难掩那股子灵动的气质。她笑着说道：“苏然，你如今出落得这般好看了，在御膳房当差，日子过得可还顺遂？”
苏然笑了笑，回答道：“倒也还算顺遂，御膳房的师傅们都挺好的，就是活儿有时候多了些，累人得很。不过能在这宫中谋个差事，养活自己，我已经挺知足的了。姐姐你呢，在这后宫之中，想必诸多不易吧。”
婉如微微叹了口气，轻轻摇了摇头说：“这后宫之中，确实是处处都得小心谨慎，不过我也慢慢习惯了。今日偶然走到这儿，没想到竟能碰见你，也算是缘分了。”
两人拉着手，在回廊边的石凳上坐了下来，仿佛又回到了儿时一起玩耍的时光，有说不完的话。可没说几句，婉如便想起了库房失窃之事，她皱了皱眉头，神色变得严肃起来，压低声音对苏然说道：“苏然，我今儿个出来，其实是为了寻找些线索，你可听说了宫中库房失窃的事儿呀？”
苏然一听，脸上露出惊讶的神情，赶忙点点头说：“我倒是略有耳闻，只是具体的情况不太清楚，只知道丢了不少珍贵的物件呢，怎么了，姐姐，你在查这件事吗？”
婉如轻轻点头，说道：“是啊，我偶然间听到了些风声，觉得此事不简单，而且这事儿要是不查清楚，后宫怕是要一直人心惶惶的。我这几日四处打听，可也没什么头绪，正愁着呢。”
苏然听了，微微皱起眉头，思索了片刻后，突然一拍脑袋，说道：“姐姐，你这么一说，我倒是想起前些日子的一件事儿来。那天我去库房那边领食材，回来的时候晚了些，路过一处偏僻的宫墙角落时，看到有几个小太监鬼鬼祟祟地往那边去了，当时我着急回御膳房，就没太在意，现在想来，他们那模样着实可疑得很呀。”
婉如一听，眼睛顿时亮了起来，她急切地抓住苏然的手，说道：“苏然，你说的这个情况可太重要了，说不定那些小太监和库房失窃之事就有关系呢。你还记得是在哪个位置看到他们的吗？”
苏然歪着头想了想，说道：“我记得那地方离御膳房不算太远，就在东边那片竹林后面的宫墙角落，周围没什么人走动，所以他们那偷偷摸摸的样子才格外显眼呢。”
婉如一边听着，一边在心里默默记下了这个位置，她站起身来，来回踱步了几下，喃喃自语道：“东边竹林后面……我得找机会去那儿看看，说不定能发现什么线索。”
苏然看着婉如，有些担忧地说：“姐姐，你可要小心些呀，这事儿既然透着古怪，那背后指不定有什么危险呢。要是被人发现你在查这件事，怕是会给你招来麻烦的。”
婉如感激地看了苏然一眼，说道：“我知道你是担心我，苏然，你放心吧，我会小心的。只是这线索好不容易出现了，我实在不想就这么放过。你往后要是再发现什么可疑的事儿，可一定要告诉我呀。”
苏然连忙点头，说道：“姐姐，你就放心吧，我肯定会留意的。咱们既是儿时好友，如今在这宫中又能相遇，那自然是要相互照应的。”
两人又聊了一会儿，苏然想起御膳房还有事儿要忙，便不舍地起身告别。婉如看着她离去的背影，心中感慨万千，既有重逢的喜悦，又因这新出现的线索而感到一丝紧张和期待。
待苏然走后，婉如独自站在回廊中，望着东边的方向，暗暗下定决心，一定要去那竹林后的宫墙角落探个究竟。她知道，这或许只是揭开真相的第一步，可无论前方有多少艰难险阻，她都不会退缩。
过了几日，婉如寻了个借口，避开众人的视线，朝着东边竹林的方向走去。一路上，她尽量走在隐蔽的小径上，时不时地回头张望，确认没有人跟踪。春日的阳光透过竹林的缝隙洒下来，形成一片片光斑，落在地上宛如碎金，可婉如却无心欣赏这美景，她的心里全是对即将探寻之处的紧张与好奇。
终于，婉如来到了那竹林后的宫墙角落，此处确实十分偏僻，周围静悄悄的，只有偶尔传来的几声鸟鸣声。她小心翼翼地打量着四周，只见宫墙的砖石有些陈旧，墙角处还长着几丛杂草，看上去并无什么特别之处。
婉如蹲下身子，仔细查看地上的痕迹，果然发现了一些杂乱的脚印，看那脚印的大小和形状，应该就是小太监们留下的。她顺着脚印的方向望去，只见脚印延伸到了宫墙根下，似乎在那里停留了许久，墙边的杂草还有被踩踏过的迹象。
婉如心中一动，站起身来，凑近宫墙查看，用手轻轻摸索着墙面，突然，她感觉到一块砖石似乎有些松动，她用力按了按，那块砖石竟微微往里陷了进去，紧接着，旁边的一块砖石也跟着动了起来，露出了一个小小的洞口。
婉如惊讶地瞪大了眼睛，她没想到这宫墙之中竟然暗藏玄机，她凑近洞口往里面看去，却黑乎乎的什么也看不清。她犹豫了一下，从头上拔下一根簪子，伸进洞口探了探，感觉里面似乎是空的，空间还不小。
就在婉如想要再仔细查看一番时，突然听到身后传来一阵细微的响动，她心中大惊，赶忙转身望去，只见一只花猫从草丛中窜了出来，看到她后，“喵”地叫了一声，便跑远了。婉如松了一口气，拍了拍胸口，暗自庆幸只是虚惊一场。
可经过这一吓，婉如也不敢再多做停留了，她赶忙将砖石恢复原样，又仔细查看了一下周围，确认没有留下什么明显的痕迹后，便匆匆离开了。
回到宫中，婉如坐在桌前，一边喝着茶，一边回想着在竹林后发现的情况，她越发觉得那几个小太监有问题，那个洞口后面肯定藏着什么秘密。只是她现在还没有足够的证据，也不能贸然行动，接下来该怎么办，还得好好谋划一番才行。
她叫来身边最贴心的丫鬟翠柳，将今日发现的情况细细地说与她听，翠柳听了也是一脸的惊讶，担忧地说：“小姐，这事儿太危险了，您可不能再这么冒险了呀，万一被人发现了，可怎么是好呢。”
婉如握住翠柳的手，说道：“翠柳，我知道你是为我好，可这库房失窃之事关系重大，若不查清楚，后宫永无宁日。咱们得想个办法，既能继续追查线索，又能保证不被人察觉才行啊。”
翠柳想了想，说道：“小姐，要不咱们找个可靠的人帮忙吧，您一个人实在太势单力薄了，万一遇到什么危险，连个照应的人都没有呢。”
婉如微微点头，觉得翠柳说得有道理，可这宫中之人，人心复杂，要找个可靠的帮手谈何容易呢。她思索了许久，脑海中突然闪过一个念头，或许可以去找皇后娘娘试试，皇后娘娘一向公正贤明，若是她肯帮忙，那这事儿说不定就能顺利许多了。
想到这儿，婉如决定找个机会去拜见皇后娘娘，将这一切都如实相告，只是不知皇后娘娘会作何反应，她的心里又多了几分忐忑。
又过了几日，婉如精心准备了一份糕点，以请安的名义来到了皇后的寝宫。皇后娘娘正坐在榻上看着书，见婉如来了，便笑着招呼她坐下。婉如先是行了礼，然后将糕点呈了上去，说道：“皇后娘娘，臣妾近日新学了做糕点的手艺，特做了这份糕点来请娘娘尝尝，还望娘娘不要嫌弃。”
皇后娘娘笑着接过糕点，说道：“婉如妹妹有心了，你向来就是个心灵手巧的，这糕点看着就精致得很呢。”说着，便尝了一口，赞不绝口。
婉如见气氛融洽，便趁机说道：“娘娘，臣妾今日来，其实还有一事想与娘娘说，只是不知当讲不当讲。”
皇后娘娘放下手中的糕点，看着婉如，温和地说：“妹妹但说无妨，有什么事儿，本宫能帮上忙的，自然不会推脱。”
婉如便将库房失窃之事，以及自己发现的线索一五一十地告诉了皇后娘娘，皇后娘娘听了，脸色渐渐变得严肃起来，她沉思了片刻后，说道：“婉如妹妹，你这心思倒是缜密，此事确实不容小觑，若真如你所言，那背后之人怕是意图不轨呀。只是这事儿牵扯甚广，咱们还得小心行事，不可打草惊蛇。”
婉如连忙点头，说道：“娘娘说得是，臣妾也是这般想的，所以才来求娘娘帮忙，臣妾势单力薄，实在不知该如何是好呢。”
皇后娘娘微微皱眉，思索了一会儿后，说道：“这样吧，本宫会安排几个信得过的侍卫暗中去那竹林后的宫墙处查看一番，看看能不能找到更多的证据。妹妹你这段时间就先不要轻举妄动了，一切等侍卫们有了消息再说，可千万要小心自己的安危呀。”
婉如感激涕零，赶忙行礼道：“多谢娘娘关心，臣妾谨遵娘娘教诲。”
从皇后娘娘的寝宫出来后，婉如心中的一块大石头总算是落了地，她知道，有了皇后娘娘的帮助，这事儿或许就能有新的转机了。只是那隐藏在暗处的真相究竟是什么，还得等侍卫们的探查结果，而她能做的，就是耐心等待，同时也时刻留意着宫中的动静，以防再有什么变故发生。
日子在婉如的期待与忐忑中一天天过去，终于，皇后娘娘那边传来了消息，说是侍卫们去查看了那宫墙处，发现那个洞口后面是一个废弃的地道，地道里有一些残留的绸缎碎片，与库房失窃的绸缎极为相似，而且地道似乎通向宫外，看来这库房失窃之事果然是内外勾结所为。
婉如得知这个消息后，又是气愤又是紧张，气愤的是那些贼人竟敢如此胆大妄为，紧张的是这事儿越发复杂了，接下来要揪出幕后主谋，怕是要费一番周折了。但她心中的信念却更加坚定了，无论如何，她都要将这背后之人找出来，还后宫一个安宁。
此时的婉如还不知道，她的这一番追查，已然触动了某些人的利益，一场针对她的阴谋，正在暗暗酝酿之中，而她即将面临的，是更加严峻的考验和危险。但她就如那春日里顽强生长的花朵，即便风雨将至，也要绽放出属于自己的光彩，守护住心中的那一份正义与安宁。