时光荏苒，大启朝的宫廷看似恢复了往日的平静，但实则暗潮涌动。柳婉清已贵为贵妃，在后宫中地位尊崇，她与皇帝的感情也愈发深厚。然而，一封来自边疆的密函打破了这份宁静。原来，边疆的一个小国近年来逐渐崛起，对大启朝的边境虎视眈眈，时有小规模的冲突发生。皇帝为此忧心忡忡，召集大臣们商议对策。柳婉清得知此事后，心中也隐隐担忧，她深知战争一旦爆发，百姓将受苦受难。
朝堂争议
朝堂之上，气氛凝重得如同即将落下暴雨的天空。皇帝高坐在龙椅之上，眉头紧锁，目光扫过一众大臣，缓缓开口道：“众卿家，边疆密报诸位都已看过，那小国屡屡犯我边境，此事当如何处置，朕想听听诸位的看法。”
话音刚落，武将之首的镇国将军霍然出列，抱拳行礼后，声如洪钟地说道：“陛下，臣以为，那小国不过是仗着近些年有些许发展便张狂起来，竟敢挑衅我大启朝，当以雷霆之势出兵征讨，让他们知晓我大启的威严不可冒犯，也好一劳永逸地解决这边境祸患。”
霍将军的话刚落，文臣这边，丞相李大人便摇了摇头，上前一步说道：“陛下，臣以为不妥啊。如今虽说那小国时有侵扰，但规模尚小，若是贸然出兵，劳民伤财不说，还可能陷入持久战，让周边其他国家有了可乘之机。依臣之见，不妨先派能言善辩之士前去晓之以理，动之以情，尝试以和平的方式化解争端，方为上策呀。”
一时间，朝堂上分成了两派，武将们大多支持出兵，觉得武力才能从根本上解决问题；文臣们则倾向于外交斡旋，顾虑重重。双方各执一词，互不相让，争论之声此起彼伏，让皇帝的眉心皱得更深了。
柳婉清在后宫中，也没闲着。她遣了自己身边最得力的心腹宫女去打听朝堂上的消息，每听到一点消息传来，心中的忧虑便多添几分。她在自己的宫殿里来回踱步，想着若是真的开战，那无数的家庭将支离破碎，边疆的百姓又要陷入战火的煎熬之中，可若不出兵，那小国愈发得寸进尺，又该如何是好呢。
柳婉清的思量
柳婉清思索良久，决定去御书房求见皇帝。到了御书房外，太监通传后，她缓缓步入。见皇帝正对着桌上摊开的边疆地图愁眉不展，她轻步上前，福了福身子，柔声道：“陛下，臣妾听闻朝堂上众大臣各有各的主张，陛下想必也十分为难，臣妾虽在后宫，却也心系国事，斗胆想说几句心里话。”
皇帝抬眸，看到柳婉清，眼中露出一丝温柔，伸手拉她坐在身旁，说道：“婉清，你但说无妨，朕此刻也正愁着不知如何抉择呢。”
柳婉清微微颔首，说道：“陛下，臣妾觉得丞相大人所言也有几分道理，出兵固然能显我朝威风，可一旦开战，后续变数太多。但那小国如此行径，若只靠言语劝说，怕是也难以让他们真正收敛。臣妾想着，可否先暗中派人去那小国探查一番，摸清楚他们这般挑衅的缘由，是真有野心，还是受人蛊惑，亦或是别的什么隐情，等查明之后，再做定夺也不迟呀。”
皇帝听了柳婉清的话，眼中闪过一丝思索的光亮，轻轻握住她的手说道：“婉清，你这想法倒是周全，朕怎么就没想到呢。就依你所言，朕即刻安排可靠之人前去打探。”
秘密调查
很快，皇帝便挑选了一位名叫陈轩的暗卫统领，此人武艺高强，心思缜密，多次执行机密任务从未失手。皇帝亲自召见他，叮嘱道：“陈轩，此次前往边疆小国探查，任务艰巨，关乎我大启朝的边境安危，务必小心谨慎，将那小国的一切情况都摸清楚，不可打草惊蛇。”
陈轩领命后，乔装打扮成一名普通的商人，带着几个同样伪装过的手下，踏上了前往边疆的路途。一路上，他们风餐露宿，历经艰辛，终于靠近了那小国的边境城镇。
陈轩等人混在来往的商队中，悄悄地观察着城中的情况。他们发现，这小城看似普通，可城中来往的一些神秘人物却透着不寻常。这些人穿着打扮各异，但眼神中都带着一种警惕和狠厉，而且时常聚在一起窃窃私语，似乎在谋划着什么大事。
陈轩他们花费了不少时日，通过各种渠道，终于打听到一些重要的消息。原来，这个小国背后确实有其他势力在暗中支持，那是一个盘踞在草原深处的神秘部落，这个部落一直觊觎大启朝的肥沃土地和丰富物产，便撺掇着小国不断在边境制造摩擦，企图挑起大启朝和小国之间的大规模战争，好从中渔利。
陈轩不敢耽搁，将这消息用飞鸽传书迅速传回了京城。皇帝收到消息后，大为震惊，他没想到这背后竟还有如此复杂的缘由，当下便再次召集大臣们商议对策。
朝堂再议
朝堂上，皇帝将陈轩传来的消息告知了众大臣，众人皆是一片哗然。镇国将军气得一拍桌子，大声道：“陛下，那神秘部落实在可恶，竟敢在背后搞这些小动作，臣请陛下准许出兵，先灭了那小国，再去收拾那部落，让他们知道我大启朝不是好惹的。”
丞相捋了捋胡须，沉吟道：“陛下，此刻出兵仍不是最佳时机呀。虽说知晓了背后有那部落作祟，但我们对那部落的情况了解尚浅，若贸然行动，恐怕会陷入他们的圈套。臣建议，可一方面继续派人深入探查那部落的实力、部署等情况，另一方面，对那小国也施加些压力，让他们知晓与那部落勾结不会有好下场。”
皇帝听着大臣们的话，心中权衡利弊，觉得丞相之言有理。他看向众人，说道：“丞相所言甚是，就按此计行事。霍将军，你派些得力的将士，乔装后在边境附近密切关注那小国和部落的动向，有情况及时回禀。李大人，你着手准备一封国书，措辞严厉地警告那小国，让他们即刻停止侵扰，与那部落划清界限，否则朕绝不轻饶。”
众大臣领命而去，皇帝又陷入了沉思之中，他深知这场危机处理起来极为棘手，稍有不慎，便会让大启朝陷入动荡之中。
后宫波澜
后宫之中，各妃嫔也听闻了边疆之事，一时间也是议论纷纷。
德妃向来嫉妒柳婉清得宠，此刻便在自己宫中阴阳怪气地对身边的宫女说道：“哼，那柳贵妃倒是会在皇上面前表现，还出什么主意去探查，这等军国大事，她一个后宫女子懂什么呀，万一误了国事，那可如何是好呢。”
而贤妃却与德妃不同，她本就心地善良，听闻此事后，担忧地对自己的贴身嬷嬷说：“嬷嬷，这边疆若真起了战事，那可就苦了百姓了，也不知道皇上和大臣们能不能妥善解决此事呀。”
柳婉清自然也听到了后宫中的这些闲言碎语，不过她并未放在心上，此刻她满心都是想着如何能再帮皇帝出些主意，好让这危机能尽快化解。
她又去了御书房，这次她带了自己亲手熬制的参汤，想着皇帝近日为边疆之事劳心费神，定要好好补补身子。到了御书房，见皇帝正埋头批阅着关于边疆情况的折子，她轻手轻脚地走过去，将参汤放在桌上，轻声道：“陛下，您歇歇吧，先喝点参汤，别累坏了身子。”
皇帝抬起头，看到柳婉清，脸上露出一丝疲惫的笑意，说道：“婉清，你来了，朕这心里正乱着呢，这事儿越查越复杂，朕怕一个处理不好，就要生灵涂炭了。”
柳婉清握住皇帝的手，安慰道：“陛下，您莫要太过忧心，如今咱们已经知晓了背后的缘由，只要一步步谨慎应对，定能化解这场危机的。臣妾相信陛下的英明，还有朝中大臣们齐心协力，定能护我大启朝安稳的。”
皇帝听了她的话，心中稍感慰藉，将她拥入怀中，仿佛在这复杂艰难的局势中，找到了一丝温暖的依靠。
局势变化
然而，那边疆小国收到大启朝的国书后，不但没有收敛，反而变本加厉起来。他们联合那神秘部落，组织了几次规模更大的突袭，烧杀抢掠了大启朝边境的几个村庄，一时间，边境百姓陷入了恐慌之中，纷纷往内地逃难。
消息传回京城，朝堂上下一片愤慨。镇国将军再次进宫求见皇帝，言辞恳切地说道：“陛下，那小国和部落如此张狂，臣恳请陛下即刻出兵，臣愿率大军前去，定要将他们打得落花流水，为我边境百姓报仇雪恨。”
皇帝脸色阴沉，心中怒火中烧，可他还是强忍着愤怒，说道：“霍将军，朕知道你心急，但此刻出兵仍需谨慎谋划，不可冲动。朕命你即刻整军备战，待朕与大臣们商议出详细的作战方略后，便出兵征讨。”
柳婉清在后宫得知边境百姓遭难的消息，心疼不已，她拿出自己的私房银子，让宫女太监们去采购了大量的粮食、衣物等物资，组织后宫众人帮忙整理打包，准备运往边境去救济那些受灾的百姓。
深入敌后
就在这时，陈轩又传来了新的消息。原来，他冒险潜入了那小国的王宫附近，探听到那小国的国王其实也并非完全心甘情愿地与那神秘部落勾结，只是被部落挟持了家眷，不得已才听从他们的命令。而且，那部落内部也并非铁板一块，有一些部落首领对挑起与大启朝的战争也心存疑虑，觉得胜算不大。
皇帝得知这个消息后，觉得这或许是个转机。他召集大臣们商议，是否可以派人去接触那小国国王，表明大启朝愿意帮忙解救他的家眷，只要他能与大启朝合作，共同对付那神秘部落，同时也尝试去离间那部落内部的关系，让他们自乱阵脚。
大臣们经过一番讨论，觉得这个办法可行，但风险也极大，派去的人必须有勇有谋，还得能随机应变。经过一番筛选，最终选定了一位名叫苏锦的年轻谋士，此人熟读兵书，能言善辩，且胆识过人。
苏锦领命后，带着一队精锐的护卫，悄悄地潜入了边疆地区，朝着那小国和部落的所在而去。他们一路上避开了重重巡逻，终于找到了机会与那小国国王取得了联系。
苏锦见到小国国王后，先是表明了身份，然后诚恳地说道：“陛下，我大启朝知晓您的难处，那部落挟持您的家眷，逼迫您与我朝为敌，实在是可恶至极。我朝陛下宅心仁厚，愿出兵帮您解救家眷，只要您能与我朝携手，共同对抗那部落，日后我朝与贵国也可和平相处，互通有无呀。”
小国国王听了苏锦的话，眼中闪过一丝犹豫和挣扎，毕竟他也不想一直被那部落控制，让自己的国家陷入战乱之中。
部落内乱
而另一边，苏锦他们又通过各种手段，在那神秘部落中散布谣言，说部落中的几位首领暗中与大启朝勾结，想要出卖部落，换取荣华富贵。这谣言就像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪，部落内部开始互相猜忌起来，原本团结的局面出现了裂痕。
那几个被谣言中伤的部落首领为了证明自己的清白，纷纷要求彻查此事，而其他首领则对他们愈发怀疑，一时间，部落内部人心惶惶，争吵不断，原本计划好的对大启朝边境的大规模进攻也被迫搁置了下来。
看到局势朝着有利的方向发展，苏锦等人加紧了行动，他们与小国国王秘密商议，制定了一个解救家眷和反击部落的计划。
在一个月黑风高的夜晚，按照计划，大启朝的护卫们和小国的军队里应外合，成功地突袭了部落关押小国国王家眷的营地，解救出了家眷。同时，趁着部落内乱，他们又对部落的主力军队发动了攻击，一时间，部落军队阵脚大乱，被打得节节败退。
转机来临
消息传回京城，皇帝大喜过望，当即下令镇国将军率领大军赶赴边境，支援苏锦他们，乘胜追击，彻底解决这边境的祸患。
镇国将军领命后，带着士气高昂的大军迅速奔赴边疆。与苏锦等人会合后，他们对那神秘部落和小国的残余势力展开了最后的围剿。
经过几场激烈的战斗，那神秘部落被打得溃不成军，部落首领们有的被杀，有的被俘，而那小国也见识到了大启朝的厉害，国王亲自写了降书，向大启朝求和，表示愿意成为大启朝的附属国，岁岁朝贡，永不再犯边境。
这场危机终于得以化解，大启朝的边境又恢复了往日的安宁。皇帝论功行赏，苏锦等人皆得到了丰厚的赏赐，柳婉清也因在后宫中积极为边境百姓筹备物资等举动，受到了皇帝的夸赞和后宫众人的敬佩。
经此一事，大启朝更加重视边疆的防御和对外的关系，皇帝也明白，在这看似平静的天下，暗涌随时可能出现，只有时刻保持警醒，国家才能长治久安。而柳婉清和皇帝之间的感情，也在这一次次共同面对危机的过程中，愈发深厚，他们携手看着这大启朝的山河，心中满是对未来的期许。