暮色渐合，临安城华灯初上。大雪并未停歇，只是比白日的急骤之势缓和了许多，细密的雪粉在昏黄的灯笼光晕中翩跹飞舞，给夜色中的城市披上了一层静谧而温柔的纱衣。
韩牧并未直接送韩飞蕊回宫，而是带着她在云端稍作盘旋后，悄然落在了蕲王府内，他那处靠近西湖的僻静院落。
院中积雪未扫，几株老梅在夜色雪光中幽香更甚。屋内炭火温暖，与外面的清寒形成对比。
韩牧请韩飞蕊在暖阁中坐下，亲手为她斟了一杯热茶。“娘娘方才所见，便是这蕲王府的一角。此处宅邸，朝廷已赏赐给韩氏后人，”
他语气平和地解释道，目光扫过窗外依稀可见的西湖轮廓，“贫道居此之时，这靠近西湖的分院便是我的落脚处。待我离开临安后，此处会空置下来。”
他转向韩飞蕊，眼神诚恳：“娘娘日后若在宫中烦闷，想要出宫散心，又不愿兴师动众，此处倒是个不错的去处。由此小门可直接步入西湖，赏景、散心皆便宜。总好过一直困在那四方宫墙之内。”
韩飞蕊捧着温热的茶杯，指尖传来的暖意似乎也流入了心田。她聪慧过人，立刻明白了韩牧的深意——他是在为她寻找一个宫外的“透气”之所，一个可以暂时摆脱太后身份枷锁的避风港。
她心中感激，却又泛起一丝苦涩的涟漪，轻叹道：“韩……韩大哥心意，飞蕊感激不尽。只是……今日能出得宫来，全赖韩大哥神通。”
“若无韩大哥在侧，我一人……又如何能越过那重重宫禁？”她虽贵为太后，看似尊荣无比，实则一举一动都受制于礼法和规矩，更有无数双眼睛盯着，私自出宫，谈何容易。
韩牧微微一笑，神色间自有成竹在胸：“娘娘你多虑了。您是大宋太后，后宫之主，理应享有应有的自由。至于出宫的门路……”他顿了顿，语气沉稳而笃定。
“贫道自会为娘娘安排妥当，确保周全、隐秘。娘娘只需记住这个地方，届时宫内自然会有人接应。”
两人在暖阁中又叙谈了约莫半个时辰，韩牧宽慰她不必过于忧心朝局与后宫琐事，当以保养凤体、愉悦心神为要。
韩飞蕊听着他温和而有力的话语，看着窗外静谧的雪夜庭院，心中那份因长久禁锢而产生的郁结，似乎真的松动了许多。
时辰不早，韩牧算准了宫门下钥前的时间，起身道：“娘娘，我该护送你回宫了。”
韩飞蕊眼中掠过一丝不易察觉的不舍，但还是顺从地点了点头。
依旧是御风而行，但归途比来时更为平稳安静。韩牧将速度控制得极好，悄无声息地避开了皇城守军的视线，如同融入夜色的一片雪花，精准地将韩飞蕊送回了淑德殿后的暖阁之外。落地时，只有檐下几盏灯笼在风雪中轻轻摇曳，仿佛未曾察觉他们的离去与归来。
站在温暖的殿阁门前，与外界的寒冷仅一门之隔。分别的时刻终于到来。
韩牧看着韩飞蕊，夜色中她的容颜在雪光映衬下愈发清丽，也愈发显得单薄。他郑重道：“娘娘，贫道不日便将返回终南山。今日一别，不知何日再能相见。唯愿娘娘从此以后，能多为自己而活，日日开心，岁岁安康。”
这番话朴实无华，却直击韩飞蕊内心最柔软处。深宫之中，人人敬她、畏她、利用她，何曾有人如此纯粹地祝愿她“开心”？
她眼眶瞬间湿润，氤氲的水汽模糊了视线。她强忍着没有让泪珠滑落，抬起头，望着韩牧，努力绽开一个笑容。
那笑容，褪去了太后的威仪与矜持，带着几分脆弱，几分感激，还有一丝难以言喻的依恋，在雪夜的宫灯下，显得格外动人，足以烙印在观者心间，难以忘怀。
“韩大哥之恩，飞蕊永世不忘。也请韩大哥……你多保重。”她声音微颤，说完这句，便迅速转身，推门而入，似乎怕再多停留一刻，便会控制不住情绪。
韩牧目送她的身影消失在门后，静立片刻，方才转身，一步踏出，身影已如鬼魅般融入了皇城的阴影之中。
他并未直接离去，而是如一片毫无重量的羽毛，悄无声息地掠过高墙重檐，来到了皇城的正门城楼之上。
此处视野开阔，可俯瞰大半临安夜景，雪中的城市灯火阑珊，别有一番风味。更重要的是，此刻，负责皇城安危的殿前司都指挥使董夫戈，正按例在此巡查戒备。
董夫戈身披重甲，按剑而立，目光如鹰隼般扫视着城墙内外。风雪夜，正是警惕最高之时。
忽然，他感到身后一股难以形容的凉意袭来，并非风寒，而是一种源自灵魂深处的警兆！
他心下大骇，猛地转身，手已按上剑柄，却见一道身影不知何时已悄然立在他身侧不足三尺之处，仿佛一直就在那里。
待看清来人面容，董夫戈倒吸一口冷气，按剑的手瞬间松开，慌忙躬身行礼，语气带着惊惧与恭敬：“末将董夫戈，不知国师驾到，有失远迎，望乞恕罪！”
眼前这位，可是连枢密使辛弃疾、当朝太师韩侂胄都敬重有加，更是传闻中拥有莫测神通的先帝之师，他一个小小的殿帅，岂敢怠慢。
韩牧负手而立，目光并未看他，而是投向夜色中巍峨的宫阙，语气平淡却带着一股无形的压力：“董殿帅深夜仍亲自巡查宫禁，尽职尽责，忠心可嘉。”
董夫戈不敢抬头，连忙应道：“回国师，枢密院辛枢相有严令，皇城安危重于泰山，末将不敢有一丝懈怠。”他抬出辛弃疾，既是表明恪尽职守，也隐隐有借势之意。
韩牧微微颔首，终于转过头，目光如实质般落在董夫戈身上，那目光深邃，仿佛能洞穿人心。“董殿帅，贫道今日前来，并非巡查，而是有一事相托。”他开门见山，语气转为肃然。
董夫戈心下一凛，态度愈发恭谨：“国师言重了！您如今地位，就连太师、太傅、太保都极为敬重，有何事尽管吩咐，末将定当竭尽全力！”他刻意强调韩牧的地位，表明自己的顺从。
韩牧却轻轻摇头，声音压低了几分：“此事，关乎后宫隐秘，贫道不希望惊动朝堂，尤其是……辛枢相与诸位相公。”
一听“后宫隐秘”，董夫戈的脸色瞬间变得凝重无比，后背隐隐渗出冷汗。后宫之事，最是敏感，稍有不慎便是滔天大祸。
就在这时，韩牧忽然伸出一只手，看似随意地搭在了董夫戈的肩膀上。
董夫戈乃是军中悍将，身手不凡，但在这一搭之下，却感觉仿佛有一座山岳压了下来，浑身气血都为之一滞，竟连动弹一下都困难！
他心中骇然至极，关于韩牧武道通神的传闻果然不虚！他连忙挤出一丝笑容，声音发紧：“国师……有何吩咐，但说无妨，末将……末将一定谨遵钧命！”
韩牧见他识趣，这才缓缓收回手，那股恐怖的压力也随之消失。他脸上露出一丝淡淡的笑容，语气缓和了些：“董殿帅不必紧张。贫道并非要你为难，此事说来，于公于私，都并非坏事。”
他顿了顿，目光再次望向深宫方向，语气带着一丝不易察觉的怜悯：“太后娘娘青春韶华，却因身份所困，长居深宫，难免心情郁结，于凤体安康不利。贫道观之，实在于心不忍。故而，只是想请董殿行个方便。”
董夫戈屏息静听。
韩牧继续道：“日后，若太后娘娘有意想出宫散散心，或者想前往蕲王府西湖别院小憩，希望董殿帅能暗中提供便利，并派遣绝对可靠的心腹亲军，沿途护卫，确保万无一失。”
董夫戈瞳孔微缩，太后私自出宫？
这简直是闻所未闻！
韩牧仿佛看穿了他的心思，声音虽轻，却字字清晰：“此事，关乎太后清誉与朝廷体面，故而必须隐秘。朝中诸公，只知维护太后尊荣体统，又有几人真正关心她是否活得开心？贫道此举，不过是希望她能在沉重的凤冠之下，偶尔喘一口气罢了。”
这番话，带着一种超脱于世俗礼法的人情味，让董夫戈一时怔住。
他偷眼看向韩牧，只见对方面容平静，眼神清澈，并无半分私心杂念，似乎真的只是出于对一位年轻守寡女子的同情与关怀。
权衡利弊，此事虽风险极大，但若能办得隐秘，不仅讨好了这位权势滔天的国师，未来或许……他心念电转，还未及回应，韩牧却又开口了，目光重新变得悠远：
“董殿帅，你戍守皇城，责任重大，虽无缘沙场建功，但护卫宫禁，同样是社稷基石。未来宋金之间，必有一场大战，我大宋定要北伐中原，光复河山。”
“届时，论功行赏，董殿帅若始终忠心耿耿，特别是能护得太后周全，使其无后顾之忧，便是大功一件。从三衙殿帅，晋升枢密院，位列帅臣，也非不可能之事。”
这番话，如同投入平静湖面的一块巨石，在董夫戈心中掀起了滔天巨浪！
枢密院帅臣！那是多少武将梦寐以求的位置！韩牧此话，无异于一个极具分量的承诺。
诱惑与风险并存。董夫戈不再犹豫，猛地躬身，几乎将身体折成直角，沉声道：“国师放心！末将董夫戈在此立誓，必定竭尽全力，护卫太后周全！出宫之事，定会安排得滴水不漏，绝不让朝臣知晓半分！”
韩牧满意地点了点头，最后看了董夫戈一眼，那目光瞬间变得锐利如刀，语气也带上了一丝冰冷的警告：“很好。记住你的承诺。太后若有半分闪失，贫道……无论身在何方，定不轻饶。此话，说到做到。”
“咚！”董夫戈只觉得心头如遭重锤，一股寒意从脚底直窜天灵盖，冷汗瞬间湿透了内衫。
他连忙再次俯身，声音带着颤抖：“末将……谨记！绝不敢忘！”
等他再抬起头时，城楼之上，风雪依旧，哪里还有韩牧的身影？
仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。只有肩膀上残留的些许酸麻，和心中那沉甸甸的承诺与恐惧，提醒着董夫戈，方才那位宛如神魔的国师，确实来过。
他独自站在风雪中的城楼，望着脚下沉睡的皇城，久久不语，心中已开始飞速盘算，该如何挑选绝对可靠的心腹，如何布置一条神不知鬼不觉的出宫路线。