其他弟子也纷纷点头，有人往前凑了凑，有人攥紧了手中的法器，连之前犹豫着不想往前走的几人，都下意识地竖起了耳朵，眼神里满是期待——他们虽担心接下来的凶险，却也不想看着世代守护的象背山变成毒山。
季五见众人有了悔改之意，脸色稍稍缓和，他背着手来回走了两步，枯瘦的手指轻轻敲击着掌心，月白色道袍的下摆扫过地面，留下浅浅的痕迹，一副胸有成竹的模样。“办法嘛，自然是多得很！”他停下脚步，转过身面对众人，语气变得郑重起来，“像是用内力驱散局部的霾毒，用特制的草药净化小范围的水源，这些法子都能应急，能解一时之困。”
说到这儿，季五话锋猛地一转，先前还带着痛心的眼神瞬间变得坚定，像淬了光的钉子，连声音都比刚才提高了几分，字句清晰有力，穿透了霾雾的阻隔：“但要想真正达到根治的目的，靠戴口罩、躲雾阵这些小打小闹的法子，根本不行！必须从源头掐断问题，一步都不能含糊！”
他竖起枯瘦的手指，屈起第一指节，语气郑重得不容置疑：“首先第一个，就得立刻关停象背河沿岸所有的污染工厂！不管是你们五行门参股的炼矿厂，还是山下商户开的造纸坊，抑或是专门锻造兵器的铁匠铺，只要往河里排废水、往天上冒黑烟，全都得停！机器得拆，烟囱得封，先把这最大的污染源给断了——这一步要是做不到，后面再多法子都是白搭，这是最关键的根基！”
说罢，他又屈起第二根手指，眼神里多了几分对未来的盘算：“其次，光断污染源还不够，得组织人手清理河里的有毒垃圾。派水性好的弟子潜到河底，把沉在泥里的矿渣、破铜烂铁、废弃酒坛全捞上来，堆到指定的地方深埋处理；河面飘着的死鱼、烂草也得清干净，不能再让这些东西在水里腐烂发臭。”
他顿了顿，声音缓和了些，却依旧带着不容懈怠的认真：“清理完垃圾，还得在河里种上芦苇、荷花这些能净化水质的水生植物——芦苇能吸水里的重金属，荷花的根能分解毒素，等它们长得茂盛了，河水自然会慢慢变清。最后再往河里投放些能适应轻度污染的鱼虾，比如耐脏的鲫鱼、能吃腐殖质的泥鳅，一点点把象背河的生态环境和食物链给补回来，这样才能让河真正活过来。”
季五说得煞有介事，侃侃而谈间，枯瘦的身体仿佛都多了几分力量，眼神里闪烁着希望的光：“只有把这些根基性的事做好了，让山变绿、水变清、空气变干净，这霾毒才有可能彻底消失，象背山才能恢复以前的样子！”
众人听得连连点头，马坤攥了攥拳头，指节泛白，语气坚定：“前辈说得对！等咱们救回小师妹，我立马回五行门，找门主说去！就算砸了矿场和锻造坊，也得把那些污染工厂给关了！”石墨也跟着附和，他挺直了腰板，玄色锦袍的领口被他理了理，语气诚恳：“我们卦庄也会行动起来，停止砍伐象背山的树木，还会组织弟子清理山里的垃圾，多种些能净化空气的松柏！”
路人站在一旁，看着众人从最初的质疑、抵触，到如今幡然醒悟、主动担责，心里也松了口气。他摸了摸脸上的口罩，断肠草的苦味似乎淡了些，心里暗自想着：原来再凶险的霾毒，也不是无法可解。只要大家能从源头做起，齐心协力，总有一天，象背山能重新变回那座山清水秀的好地方。
黄灿灿的霾雾像化不开的浓稠浆液，死死裹着众人的去路。气圈外的毒粒不断碰撞着淡白色的光罩，发出细碎又密集的“噼啪”声，像无数只小虫子在啃咬屏障。众人深一脚浅一脚地往前挪，靴底踩在布满苔藓的石头上，时不时打滑，脚步越来越沉。
队伍末尾的几名弟子已撑不住——五行门那个穿明黄劲装的年轻弟子，一手扶着身边的岩壁，一手按着发酸的腰，脸色苍白得像纸，嘴唇泛着青紫色，连提气时胸口都隐隐作痛，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。他喘着粗气，率先抱怨起来，声音里满是疲惫与焦躁：“还有多久才能走出这霾毒区呀？我这内力都快耗空了，再这么走下去，就算没被毒死，也得被累死！”
“就是啊！这霾雾怎么还望不到头？”旁边一个卦庄弟子也跟着附和，他拄着短剑支撑身体，玄色锦袍的袖子沾了不少泥污，下摆还被石缝勾破了个小口。他眼皮发沉，眼神里满是倦怠，连说话的力气都快没了，“早知道这么遭罪，当初真该听光天前辈的，直接退出算了。”
“大家别慌，再坚持坚持！”一旁的柳工连忙快步上前，他自己也满头大汗，灰色短打的后背湿了一大片，紧贴着脊背，额前的碎发黏在皮肤上。可他还是强撑着精神，伸手拍了拍抱怨弟子的肩膀，掌心带着些微的暖意，语气温和地安抚：“我刚用石子测了测距离，才走了不到2公里，估摸还有大约1公里就能出去了。”说着，他从行囊里掏出一个水囊，拧开盖子递过去，“先喝点水缓缓，补充点体力，咱们一起走出去。”
“我滴个妈妈呀！”刚接过水囊的五行门弟子喝了两口，突然后怕地拍了拍胸口，手都在微微发抖，声音里满是劫后余生的庆幸，“亏得大家一起共鸣内力，造出这么个洁净气圈！你想想，要是单凭我们几个人的修为，别说走2公里，恐怕刚进霾雾区，肺就得被毒蚀穿，直接交代在这里，连骨头都剩不下！”
这话引得其他弟子纷纷点头，有人心有余悸地摸了摸脸上的口罩，感受着粗布传来的药味；有人庆幸地拍了拍同伴的胳膊，连说“幸好大家一起”；原本疲惫的脸上多了几分轻松，眼神里透出几分斗志昂扬的光——只要再坚持1公里，就能彻底脱离这该死的霾毒了，到时候就能好好歇口气。
路人走在队伍中间，脚步始终保持着均匀的节奏，既不超前也不落后。他右手垂在身侧，手指轻轻摩挲着腰间短刀的木质刀柄——那刀柄是老梨木做的，经多年握持磨得光滑，上面还留着几道深浅不一的纹路，粗糙地硌着掌心，那触感像根无形的弦，时刻绷紧，让他始终保持着清醒，没被周遭沉闷的氛围带偏。
他没像其他人那样渐渐放松警惕，有人开始揉着发酸的肩膀，有人低声聊着接下来的路，唯独他，眼神始终像探照灯般，警惕地扫过周围浓稠的黄霾——雾气深处偶尔会闪过模糊的影子，有时是尖锐的轮廓，像崖壁突出的岩石；有时是矮胖的块状，又像倒伏的树干，可仔细盯着看时，那影子又会被流动的雾气裹住，消失得无影无踪，分不清到底是什么。
见众人脚步越来越缓，脸上的戒备渐渐卸下，甚至有人摘下口罩透气，他突然开口，声音不高，却像颗石子投进平静的水面，瞬间让周遭的低语声停了下来。他语气平淡得像在说“今天天气不错”这类无关紧要的事：“你们说，要是蜮早就料到咱们会沿着雾阵边缘走，特意唆使几名蜮仆埋伏在这霾毒之中——那些东西本就生在毒雾里，藏着也不容易被发现，就等着咱们走得腿软、内力耗尽，连警惕心都松下来的时候突然动手，从雾里扑出来咬喉咙、拽脚踝，咱们此刻是不是会更热闹些？”
这话像一盆刚从冰河里舀出来的冰水，“哗啦”一声泼在众人头上，瞬间浇灭了方才那点好不容易冒头的轻松，连周遭的霾雾都仿佛更冷了几分。
正低头喝水的五行门小弟子手猛地一抖，皮囊口的软木塞“咚”地掉在地上，清凉的水顺着他的指缝往下淌，洒了一地，在青灰色石头上晕开一小片深色湿痕。他慌忙想去捡塞子，手却僵在半空，眼神发直地盯着雾里，连水顺着袖口流进衣襟都没察觉，只觉得后颈一阵发寒。
走在前面的柳工，脸上刚绽开的、想缓和气氛的笑容瞬间僵住，嘴角还维持着上扬的弧度，眼神却下意识地往霾雾深处瞟——那里黄澄澄的雾气像凝固的蜡，连风都吹不动，仿佛下一秒就会有东西从里面扑出来。他手不自觉地按向腰间的工具袋，指尖蹭过袋里铜锤的冰凉触感，才勉强定了定神，可指腹还是控制不住地发颤。
马坤的反应最直接，几乎在路人话音落地的瞬间，他扛在肩上的开山刀就猛地往下压了压，粗粝的手掌死死攥住刀柄——那刀柄是老松木做的，经年累月被汗水浸得发黑，深凹的木纹硌得掌心生疼，指节因用力而泛出青白，连手背凸起的青筋都绷得像要裂开，仿佛能听见皮肤下血管跳动的声音。
他原本微张的嘴瞬间闭紧，络腮胡下的嘴唇抿成一条紧绷的直线，胡茬都跟着绷直了几分，原本就粗哑的嗓音此刻像裹了层沙，更沉更闷，语气里满是压不住的凝重：“你说得对！是我大意了，咱们确实不能掉以轻心！”
他往前踏了半步，黄雾被他的动作搅得翻涌，眼神扫过身后的弟子，带着不容置疑的强硬：“那蜮最擅长玩阴的，当年我师兄就是被它耗到内力尽了，才被拖进水里的！它专挑人累得抬不动手、眼皮都快耷拉下来的时候下手，这最后1公里，恐怕比前面3公里加起来都难走，都给我把刀握紧了！别等东西扑到跟前，才想起拔兵器！”
说着，他故意将开山刀往身侧晃了晃，刀身与铁制刀鞘碰撞，发出“哐当——哐当——”两声脆响，在死寂的霾雾里格外刺耳。那声音既是提醒身后走神的弟子，也是在给自己壮胆——毕竟谁也不知道，下一秒从雾里钻出来的，会是蜮仆，还是更可怕的东西。
原本斗志昂扬的氛围瞬间变得紧张，众人纷纷握紧手中的兵器，眼神里的倦怠被警惕取代，连呼吸都放轻了些。有人悄悄往队伍中间靠了靠，有人则加快脚步，想尽快走出霾雾。路人看着这一幕，没再多说，只是默默加快脚步，往队伍前方挪了挪——他知道，越是接近终点，就越可能藏着危险，蜮的埋伏，说不定就在下一个转角的霾雾里。
路人的话还没说完，云内长老的脸“唰”地就拉了下来，原本沉稳的神色瞬间覆上一层寒霜，像是被兜头泼了盆冰冷水，连鬓边的银发都仿佛凝了几分冷意。他往前跨了半步，玄色锦袍的下摆扫过地面的碎石，发出“窸窣”的轻响，脚步虽轻，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了周遭的沉闷。
他苍老的脸上满是不悦，皱纹绷得紧紧的，原本浑浊的眼睛此刻锐利得能戳人，连声音都比平时沉了几分，语气里带着明显的郑重：“路小友！这话可不能瞎说！”他抬手轻轻按了按路人的胳膊，指尖虽瘦，却带着稳实的力道，“咱们能凑在一起闯霾毒、寻破阵之法，皆是为了护象背山安危，能走在同一条路上，便是莫大的机缘。怎好说这种‘拆台’的丧气话？这不是平白乱了众人的心神嘛！”