“可不是嘛！这也太奇怪了！”路人赶紧缩回拽着对方衣袖的手，指尖还残留着道袍布料的顺滑触感，他下意识抬起粗糙的手掌挠了挠后脑勺，粗硬的指腹蹭得头皮发痒，连鬓角的碎发都被搅得凌乱。他脸上写满了不解，眉头拧成一个疙瘩，语气里的疑惑几乎要溢出来：“您仔细瞧它们攻击的样子——前面一批刚被防御圈弹退，摔在地上还没爬稳，后面一批立刻踩着同伴的身子跟上，密密麻麻挤成一片，却一点不乱套，哪像是畜生群起而攻之的浑劲？倒……倒像是咱们人类行军打仗时，将军指挥着用的车轮战打法啊！”
他一边说，一边忍不住伸出手，用指尖在空中比划着“一波接一波”的架势，手腕因激动微微发抖。眼神不住地在鼠群里打转，从左到右，又从前往后，恨不得把每一只土拨鼠都盯出洞来，显然是在试图找出藏在鼠群后面“发号施令”的影子，可看了半晌，除了涌动的棕黄色身影，什么异常都没发现，脸上的困惑更浓了。
“是呀！是呀！你这话算是说到点子上了！”一旁的云内长老突然出声接话，声音因激动微微发颤。他身形本就佝偻得厉害，后背几乎弯成了九十度，此刻却像是被这话点醒了一般，下意识地挺了挺背脊，虽依旧算不上直挺，却比先前精神了几分。
原本垂在身侧、枯瘦得能看清骨节的手猛地抬起来，重重拍了下自己的大腿，发出“啪”的一声轻响，在嘈杂的鼠群嘶鸣声中格外清晰。他浑浊的老眼里瞬间迸出几分光亮，像是蒙尘的灯盏被拨亮，恍然大悟道：“可不是嘛！从一开始这些畜生在后面追着我们跑，我就觉得心里头堵得慌，像压了块石头似的，总隐隐觉得哪里不对劲——它们追得紧，却半点不冒进，每次就差那么一点咬到脚跟，又故意放慢些速度，分明是故意吊着我们，引着我们往这边来！”
他顿了顿，粗糙的手掌在大腿上摩挲着，语气里满是懊恼：“可具体是哪儿怪，我这老糊涂虫就是绕不过弯来，说不上个所以然。经你这么一点拨，可不就是这么回事！这攻击的章法，一波接一波，半点不乱，比咱们门派里那些新来的、连队列都站不齐的弟子都规整！”
说着，他还懊恼地抬起手，用指节轻轻拍了下自己的额头，发出“咚”的一声轻响，满脸都是“怎么早没想到”的自责与恍然，银白的眉毛也跟着耷拉下来，活像个想通了关键却迟了一步的老顽童。
“何止是规整，这根本就是早有预谋的算计！”季五前辈也往前跨了半步，青灰色的衣袍随着动作扫过脚边的落叶，带起细碎的声响。他面色本就因先前土拨鼠追击的风波有些阴沉，此刻被这诡异的局势一激，更是冷得像结了层寒霜，连周遭的空气都仿佛跟着降了温。眉头死死拧成一个深深的“川”字，沟壑里像是藏着化不开的戾气，眼神锐利得如同刚出鞘的宝剑，寒芒四射，扫过前方看似密不透风的枝干屏障时，几乎要将枝叶戳出洞来。
他薄唇紧抿，语气带着不容置疑的笃定，一字一句地分析道：“而且，你们仔细想想，眼前的路根本不是被‘封死’的，是这些小东西早就布好的圈套。方才我们被它们追得慌了神，脚下步伐乱了章法，只想着埋头往前冲，不知不觉就偏离了原定的路线，顺着它们故意留出来的缝隙，一头撞进了这精心设好的陷阱里！”
话音未落，他猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛出青白，骨节相撞发出“咯吱”的脆响，在嘈杂的鼠群嘶鸣声中格外刺耳。显然，对自己这般修为深厚的前辈，竟被一群不起眼的鼠辈算计，他心底憋着极大的恼火，脸颊两侧的肌肉都控制不住地微微抽搐着，下颌线绷得紧紧的，像是随时要拔剑出鞘，将这幕后的操控者揪出来问罪。
“唉——”阳星前辈重重地叹了口气，那声叹息又长又沉，裹挟着满心的沉重，像一块浸了水的石头砸在众人心里，瞬间压得周遭的空气都滞涩了几分，满是显而易见的懊恼与不甘。
他抬手按了按发胀的眉心，指腹蹭过额角沾着的汗湿碎发，墨发下原本俊朗清逸的面庞，此刻全然褪去了先前的沉稳从容，取而代之的是难以掩饰的挫败——眼底蒙着一层灰败，眉头拧成了疙瘩，连嘴角都控制不住地往下撇了撇，透着股少见的颓丧。
“千算万算，翻遍了卦象，算尽了前路的风霜险隘，”他声音发哑，带着几分自嘲，“没想到我们几个活了大半辈子、历经大小阵仗的人，今日竟栽在了一群鼠辈手里，真是阴沟里翻了船。”
话音顿了顿，他像是突然从沮丧中抽离出来，猛地抬眼，眼底的懊恼瞬间被果决取代，眉头一挑，原本耷拉的嘴角也抿成了紧绷的直线，声音陡然沉了下来，带着不容置疑的命令口吻：“快！马坤！”
他朝着人群另一侧刚清醒没多久、正扶着树干喘气的马坤喊了一声，目光如电般扫过圈内的每一个人，确保指令传达到位：“你立刻去通知所有人，保持防御阵型不变，掌心内力绝对不能断！我们现在就从原路退回去，绝不能再往陷阱深处钻！”
他刻意加重了“绝不能”三个字，语速快得几乎没有停顿：“动作必须快，争分夺秒，别给它们腾出时间再把后路堵死！”
说罢，他又迅速转向身旁的光天前辈，语气恳切却依旧带着决断：“光天前辈，您经验老道，内力深厚，还请与我一同殿后，重点护住队伍两侧，别让土拨鼠找到破绽钻进来！”话音未落，他掌心的青色光晕已骤然暴涨，显然已做好了随时应对冲击的准备。
立时，阳星的指令刚落，众人便心领神会，多年的默契在此刻尽显，无需半句多言，便齐齐将体内内力催至极致。
光天前辈须发皆动，原本垂在肩头的白发被内力激荡起的气流拂得向后扬起，胸前的银须更是无风自动，如银丝织就的绸带般猎猎作响，末端扫过衣襟，留下细碎的响动。他枯瘦如老竹的手掌上骤然泛起灼目的青光，那光芒比先前浓郁了数倍，不再是柔和的光晕，反倒像一块正在燃烧的翡翠，绿得透亮、艳得逼人，连指缝间都有细碎的光点不断溢出，落在地面的落叶上，激起微小的火星。他双目微阖，嘴唇抿成一条直线，原本松弛的面颊因运力而微微绷紧，显然已将毕生修为催至了极致。
身旁的云内长老虽身形佝偻，背驼得几乎要贴到胸口，此刻背脊却硬生生微微挺直了些，像是卸下了千斤重担般，多了几分硬朗。他浑浊的老眼中褪去了平日的昏沉，骤然闪过一丝厉色，如同沉睡的猛虎苏醒时的寒芒。周身缓缓萦绕起淡淡的白气，那白气看似轻柔，如晨间的薄雾般缥缈，却在流转间透着不容小觑的浑厚内力——白气所过之处，周遭的空气都仿佛被凝住，连土拨鼠扑撞的力道都弱了几分。他枯瘦的手指紧紧攥着枣木拐杖，杖头抵在地面，将内力顺着杖身悄悄传入防御圈，与众人的力量交织在一起。
卦庄与五行门的弟子们更是卯足了全身力气，一个个牙关咬得死紧，下唇被牙齿嵌出深深的齿痕，泛着病态的青白，连腮边的肌肉都因过度用力而微微鼓胀。他们屏紧呼吸，胸腔随着压抑的气息剧烈起伏，每一次呼气都带着细微的颤抖，显然已将体内的气息运转到了极致。额角的青筋如同蛰伏的小蛇，突突直跳，根根分明地凸起，皮肤被撑得发亮，仿佛下一秒就要冲破束缚，崩裂开来。
一道道内力从他们贴在前人后背或肩头的掌心喷涌而出，势头迅猛：五行门弟子的内力偏于赤红，色泽浓烈如烧红的烙铁，裹挟着烈火般的刚猛之气，从掌心涌出时带着细微的“滋滋”声，像地底奔涌的岩浆，滚烫而霸道；卦庄修士的内力则泛着莹白，纯净得不含一丝杂质，似皎洁的月光般温润绵长，流淌间毫无滞涩，如山间奔涌的清泉，柔和却后劲十足。
这些属性迥异的内力如同千万条奔涌的溪流，争先恐后地朝着众人周身的淡金色防御圈汇聚。赤红的刚猛与莹白的温润在圈身碰撞、交融，时而激起细碎的光火星子，时而缠结成柔韧的光带，让原本单薄的光晕色泽愈发浓郁，从浅金变成了醇厚的赤金。圈身表面更是泛起了细密如蛛网的纹路，纹路间流转着明暗交替的光泽，用指尖轻触，便能感受到内里蕴含的磅礴力量，透着一股坚不可摧的厚重质感。
人群中几个年轻弟子显然内力不济，脸颊涨得如同熟透的番茄，青筋与红晕在脸上交织蔓延。豆大的汗珠顺着额角、鬓角往下淌，滑过涨红的面颊，在下巴尖聚成水珠，“啪嗒”一声砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。他们的手臂微微发颤，掌心的光芒也忽明忽暗，好几次都险些溃散，却还是凭着一股韧劲死死撑着——有人悄悄咬破了舌尖，借着刺痛维持清醒；有人紧盯着前方的防御圈，眼神里满是不甘与倔强，愣是没有半分松懈的迹象。
下一秒，淡金色的光晕瞬间亮得晃眼，如同烈日穿透云层，圈身肉眼可见地厚实了一倍有余，原本因撞击而剧烈震颤的弧度也沉稳了许多，涟漪变得细密而规整，透着坚不可摧的气势。
紧接着，防御圈猛地调转方向，朝着来时的道路正对而去。众人脚尖齐齐点地，借着内力的支撑轻盈跃起，如同离弦之箭般向前掠去——脚下的落叶被劲风卷起，在空中打着旋儿飘落，耳边只剩下“呼呼”的风声与土拨鼠不甘的尖啸声。每个人都将速度提到了极致，身影在林间快速穿梭，只盼能抢在土拨鼠封堵后路前，冲出这片精心布置的陷阱。
这一连串动作快如闪电，显然完全超出了土拨鼠们的预料。那些原本还龇牙咧嘴、疯狂撞阵的小家伙瞬间僵住，圆滚滚的身子“啪嗒”一声停在原地，贼溜溜的小眼睛里满是茫然，小脑袋还下意识地歪了歪，竟一时手足无措地愣在那儿，只能眼睁睁看着众人的身影裹挟着风声远去，连尖啸都忘了发出。
被护在防御圈中央的路人只觉得身子轻飘飘的，双脚几乎不沾地，耳边风声“呼呼”作响，刮得脸颊生疼。他死死攥着行囊带子，指节泛白，看着身后呆立的土拨鼠群，紧绷的神经刚松了半分，准备喘口气时，前方林中骤然响起一声尖锐的“嘀——喻——”声。那口哨声又细又长，穿透力极强，像一根针狠狠扎进耳膜，在寂静的林间格外刺耳。
下一秒，奇迹般的一幕发生了——那些愣在原地的土拨鼠像是瞬间接收到了无形的指令，黑豆似的双眼红光暴涨，齐齐发出一阵尖锐的嘶鸣，原本散乱的队伍竟隐隐排出了前后交错的追击阵型，踩着“簌簌”的声响，疯了似的朝众人的撤退路线狂奔而来，速度比先前快了不止一倍。
“果然不出我所料！”路人眼中倏地亮起一道光，先前的惶恐褪去大半，取而代之的是几分了然的得意。他下意识摸了摸下巴，指腹蹭过粗糙的胡茬，声音压得极低，几乎只有自己能听见，自言自语道：“这群小东西哪是什么野生的，分明是被人有意驯养过的，刚才那口哨声就是信号！”话音刚落，他立刻借着退势，踉跄着凑近身旁的阳星，生怕错过时机。