曾经存在的，那一排排低矮的屋檐，那些肮脏杂物满地、臭水横流的小巷，被覆地而来的藤蔓撕碎吞噬。巨藤密密麻麻，蜿蜒如蟒，粗壮盘踞在断壁残垣间，层层缠绕，根须深扎地底，不容反抗的把过去彻底封死了。
他从藤上撕下一片叶子，指腹一按，竟只留下一道微痕，可想而知，这玩意的防御力有么变态。
苏长安站留下一句极轻的低语：
“彻底回不去了。”
不带感慨——只是事实。
这阳光穿过树隙洒落山坡，余晖映照在那曾是妖巢、如今却绿意盎然花木飘香的山谷之间。
身旁一个灰头土脸的少年忍不住问他：“苏神仙……它们，还会回来吗？”
苏长安看着山下缓缓生起的晨雾，眼神温和却清冷：
“也许会，但这里已经没有它们的根了。”
众人低下头，整理肩上的包裹，背起早已打好的行囊，把孩子抱在怀里，把病人抬上木车。
迁徙的队伍，开始上山越岭，缓慢向前。
山风灌入山谷，带着零星尘土吹入队伍之间，一些年老的行者微微眯眼，脚步踉跄地靠向路边歇息。还有几个孩子，眼眶发青，面色泛黄，被长辈背在身后，轻声咳着。
苏长安站在高处，看着这支人族队伍艰难前行，眉头紧锁。
这群人所走的路线，与落霞岭恰好相反。
“越走越偏了。”他目光落在山道深处，语气低沉。
送，意味着绕路。他必须大幅调整原定行程，向西偏行了数百里；不送——眼前这些人，几百口子，没多少能打的。
从饥饿中刚恢复一点血色的普通人，哪怕只是遇上一头野性未泯的妖兽，都可能再一次陷入灭绝的边缘。
苏长安沉吟片刻，迈步上前，叫住几位看起来德高望重的老者。
“我不护送你们。”
语气平平，不带感情，也不留商量的余地。
话音刚落，众人心头一紧，下意识屏住呼吸，眼神中写满了惊愕与惶然。
——结果他接着补了句：
“我把饿霸留下。”
一群人愣了一瞬，然后齐刷刷看向他身边。
只见那匹瘦高黑马正站在一堆行李旁，鬃毛斜得像没打理好的扫帚，眼神却专注得近乎深邃，正一脸虔诚地嗅着某位村民背包边角的一块干肉。
那模样，怎么看都不像护卫。
几位老者交换眼神，脸色都有点微妙地抽搐。
“它……能护人？”
苏长安一本正经地点头，言之凿凿：
“它厉害得很，别被它这副饭来张口、神情敷衍的样子骗了。某些方面，它比我还强。”
此言一出，人群表情更加复杂——
不是震撼，而是开始怀疑苏神仙是不是说反了。
苏长安神色如常，顺手拍了拍饿霸的脑袋：“放心，它不会走在你们前头的。你们跑不过它。”
留下这句“安心丸”，他转身便走。
人族不敢拦，只能连连鞠躬致谢，眼含敬畏，把这“护道神马”当佛祖供奉起来。
很快，人族就切身领教了苏长安口中“很强”的那匹杂毛马的……“强大”。
原本他们以为，所谓强大，是箭来能断、敌至能踢、夜半能守、白昼能巡。
结果事实证明——这匹马，最强的，是胃口。
这匹马挑食得离谱，不吃草，不啃树皮，野果都要看品种，非得吃人类攒下的精米、熟肉、灵谷，吃得那叫一个理直气壮，毫无羞耻感。
最初人们试着给它喂干粮，被它鼻孔一喷退三步；又有人拿出储粮里的一块灵米饭团，它顿时眼神一亮，尾巴也不急着甩了。
几天之后，队伍里每晚最紧张的环节，不是布防，而是分食：
“饿霸那份单留了没？”
“灵谷饭团切几块够不够？”
“昨天谁用粗粮糊弄它来着？他帐篷门口还在吗？”
起初还有人偷偷翻白眼，但很快就有声音辩解：
“神仙的马吃这些，那叫修行！”
没有人再怀疑它的“强大”——它吃得堂皇，吃得沉稳，吃得众人心服口服。若说之前苏长安那句“它比我某些方面还强”，大家如今也都懂了：那说的是战力以外的，消化力。
苏神仙留下的不是战力，是饭量。
而这饭量，一日三顿，不曾失手。
而这匹“护道神马”也确实尽职尽责：
走哪儿跟哪儿，吃了睡，睡了巡，夜里还会神神秘秘地立在坡顶，一边打盹，一边望风，耳朵动得比风还快。
至于苏长安本人——
他确实没走远。
一直在看。
只不过换了个不打扰、也不显眼的位置……守着。
饿霸吃得安心，人族走得踏实。
他始终走在队伍前方，只是始终不入他们的视野。
白日里，他一人穿行山林，探查路径。泥石交错的山道、被风吹拂的乱草坡、夜行妖兽常藏身的树洞与崖缝，他一个不落地踏查清理。
没有人看见他在夜晚出手时的模样——刀光只亮一瞬，血腥未落地，尸首便随风崩解。他的身影与夜色融在一起，每一寸前行的路径，都是他以人力强行拓出的安全线。
苏长安不是在“护送”。
他只是提前把这趟路走了一遍，把每一个可能杀人的变数全都掀出来碾碎了。说到底，是这群人太慢，他等不及。
可让他意外的是，队伍的速度拖延，竟不是因为妖兽。
而是因为曾经他在一处山岩边采了一株灵药。
只是一株寻常的三品药材结果这一幕被人族看见：
“神仙需要，我们怎能不帮？”
一传十，十传百。
于是整支队伍一开始就定型了。
他们不再是逃难者，而是“采药部族”。
人群按年龄分组，身强的负责翻山越岭，年长者专攻识药辨草，孩子负责拎篮子、背筐，行动有序，配合熟练，效率惊人。
最关键的是，他们完全不扰乱山势、不毁林破土——非常敬畏自然，只摘取三品以上灵药。
也因此，队伍虽慢，但他们所经之处，所有灵药地带都被“扫荡式清空”。
哪怕是一道深不见底的断崖缝，只要有一点药香飘出，都有人系上藤绳，逆身而下，把药采出来。
短短两日，等他们走出鬼龙山时，三品以上的灵药堆满整整一车，甚至还出现了几株七品仙药，光芒温润，香气沁人——那是许多斩妖司都难以觅得的宝物。
车上的草药光彩熠熠，人族的眼神却比药还亮。
这趟路，他们走得艰难，却也比任何时候都觉得——活着，真有意义。
山道尽头，午日正阳。
苏长安站在一块青石上，衣袍被晚风掀起，垂落的发丝被阳光染出一圈浅金。他一手搭着刀柄，另一只手随意背在身后，身形修长，神色松弛，目光却沉静得让人不敢直视。
人族队伍缓缓靠近。
他没有说话，只是看着众人，嘴角淡淡一挑。
老者跪下，青壮紧随其后，孩童跟着模仿，动作生涩却虔诚。一时间，整条山道前跪倒百余人，连风都安静了几分。
“神仙保佑！”
齐声呐喊中，饿霸叼着一株五品灵药，在一旁吃得极香，尾巴一甩一甩，神态悠闲得与这庄重氛围格格不入。
苏长安扫了它一眼，随手把一包烤肉丢进它背后的小袋子里。那是他亲手为饿霸准备的——烧烤獐子腿，特别加料版。
“以后别乱吃药，小心乱性，变成母马。”他低声道。
“吧嗒~！”饿霸嘴里的灵药掉到地上，两眼恐惧呆滞的看着苏长安，里面写满：“我还有救吗？”。
苏长安懒得理它，转头对众人开口：
“你们已经安全了。出了林子 ，直直走一日就是京城。”
他叫来人族中最德高望重的勋老，嘱咐他把六十三车物资按人头平均分配。
然后他顿了顿，声音不高，却清晰地传入所有人耳中。
“现在有家的回家，无家可归的，找块地搭棚，建个善堂。能住人，也能救人。”
话音落下，他一挥袖，从纳袋中倒出整整一堆小山一样的银两，洒落在山道前，阳光一照，银光迸射。
众人一时愣住，面露惊色，大车上的物资已经让他们拥有难以想象的收获。
“回去路上需要用到银子，这一路没给你们银子，是怕还没活下来就有人为了几锭银子动手。”
苏长安目光平静，“现在，该给的都给你们。”
他最后走向几名年幼孤儿，一个个摸了摸头，动作干脆，没有多说。将他们交给一个心思细腻、热心照顾他们的大姐，道：
“以后他们是你的人，吃用银子从善堂出，性命归你看。”
那女子一时怔住，嘴唇抖了几下才应下，双手接过孩子时，手臂都在微微发颤。
一切安排妥当，苏长安没再留。
“我还有事，就此别过。”
话落，他转身上山，饿霸跟在身后，踏草无声。
没人追，也没人敢喊，只是全部跪下，虔诚的默念苏神之名。
他们私底下已经起誓，要把苏神供奉起来，在他们回去的家乡，永远受香火的祭拜！
一人一马就这么消失在了尽头，只留一地余光洒在众人身上，暖得几乎有些刺眼。