涂红霞跟杨峰打过招呼后，带着警卫连几个平日里相熟的士官，拉上宋秀发和二愣子，一行十人直奔饭馆。她特意选了家鲁菜馆，一进店门就大声招呼伙计上菜。不一会儿，酱焖鲅鱼、葱烧海参等一大桌子鲁菜摆满桌面。
宋秀发有些局促地搓着手：\"涂连长，让你破费了。\"涂红霞眼睛一瞪：\"说什么呢！你大老远投奔司令，咱们又是老战友，扯这些虚头巴脑的干啥？我的脾气你还不清楚？\"宋秀发讪讪地笑了笑，不敢再多说客气话。
\"来！\"涂红霞端起酒杯，\"今天都是自家兄弟，别拘着！能凑到一块儿不容易，先干为敬！\"众人纷纷举杯，一饮而尽。这两年二愣子酒量见长，忙前忙后地给大家倒酒。他笑嘻嘻地说：\"三姐，老宋这一路可遭老罪了，从山东要饭要到这儿，不知道吃了多少苦头。\"
涂红霞抿了口酒，神色有些黯然：\"司令也听说七十四师的事儿了。当年张灵甫抗战时也是员虎将，可惜啊，没倒在鬼子手里，却...\"她话没说完，一仰脖又干了一杯。宋秀发叹了口气，声音低沉：\"打鬼子那会，兄弟们都豁出命去。可现在打内战...每次架枪，我都把枪口抬高两寸，实在不忍心啊，谁知道对面是不是乡亲...\"
这话让饭桌上突然安静下来，众人你看看我，我看看你，都默默端起酒杯，却没了刚才的热闹劲儿，只有窗外的风声，轻轻掠过沉寂的饭桌。
涂红霞眉头拧成疙瘩：\"我听说山东正分田地、打土豪，你被俘后回老家，咋没落下地？\"宋秀发苦笑，夹菜的手顿在半空：\"共产党干部倒是痛快，说要分我五亩地。可屯子里几个老对头，非咬着我当过国军，嚷嚷要批斗我。我哪敢待，连夜卷铺盖就跑了，一路要饭才到这儿。\"
\"对了！\"涂红霞猛地拍桌，惊得众人筷子一抖，\"窦铁柱和马老三呢？有消息没？\"宋秀发放下碗筷，神色凝重：\"他俩在二营，跟我不是一个建制。不过...刘营长刘雨欣，没了。\"饭桌瞬间安静，涂红霞盯着杯里晃动的酒，半晌才吐出句：\"可惜了，跟司令这么多年...\"
话音刚落，二愣子和几个老兵七嘴八舌问起老战友。宋秀发挨个答着，涂红霞却盯着窗外发呆。想起当年把马老三、窦铁柱训得鼻青脸肿，最后两人却死心塌地喊她\"大姐\"，也不知如今埋骨何处。好在听说李振北、黄四狗没出事，她悬着的心才稍稍放下。
酒过三巡，鲁菜馆的伙计又添了两轮菜。宋秀发、涂红霞和二愣子甩开腮帮子猛吃，直到肚圆打嗝才罢休。涂红霞掏出钱袋结账时眼都不眨，宋秀发瞅着她豪爽的模样，偷偷跟二愣子嘀咕：\"这涂连长真阔气！\"二愣子挤眉弄眼：\"那当然！司令宠她，整个司令部都知道！\"
如今，杨峰互助社的生意蒸蒸日上，赚得盆满钵满。杨峰自然不会亏待一路追随的下属，除足额发放军饷外，还额外增发丰厚薪金，让众人都能过上优渥日子。他妥善安排，将老部下川口的妻子秦玲、文硕的妻子王桂英送往香港，在自家商社任职；孩子们也都雇专人悉心照料。与此同时，他又给远在四川老家杨亮的家人汇去一大笔钱——杨亮早已牺牲，这笔钱也算慰藉故人。
终于，杨峰怀着忐忑的心情，向妻子刘芝华坦白了碧珠的事。没想到刘芝华笑意盈盈：“我还以为你打算瞒我到什么时候呢？其实这事儿我早有耳闻，就等着你亲口告诉我。只要你心里有我，其他都不重要。”说着，她脸颊泛起红晕，羞涩又欣喜地轻声道：“告诉你个好消息——我怀孕了。”
杨峰又惊又喜，一把将她搂入怀中：“好啊，原来你一直藏着这个‘小秘密’耍我！”刘芝华娇嗔地挣扎着求饶：“慢点！孩子都三个月了，你再胡闹，我真不理你了！”杨峰赶忙松手，满脸关切：“去医院检查过了吗？”刘芝华幸福地点头：“当然查过了，一切都好。”
杨峰思索片刻，说道：“公司现在已经步入正轨，往后可以多让金泰勇和丁雪分担些事务。”刘芝华赞同道：“行，等再过两个月，我就回家安心养胎。对了，我瞧着金泰勇和丁雪之间似乎有些暧昧的苗头。”杨峰闻言大笑：“这不正好吗？肥水不流外人田！金泰勇这些年攒了不少钱，也该成家安定下来了。”刘芝华却微微皱眉，犹豫着提醒：“我可听说他以前有些好色，还总往烟花之地跑。丁雪是正经人家的姑娘，别害了人家才好。”
杨峰哈哈笑道：“没听过浪子回头金不换？再说，金泰勇好歹也是老金家的人！”刘芝华自然听得出他是在打趣，紧绷的神色顿时松下来。男女感情本就难以捉摸，何况金泰勇确实有两把刷子，把公司事务打理得滴水不漏。杨峰待人宽厚，轮船上那帮船员对他死心塌地，有这样得力的臂膀，自己这个总经理当得着实省心。货源、生意都有人操持，再想想丈夫对自己的体贴，刘芝华心里满是熨帖——这年头，像杨峰这样的高官，三妻四妾并不鲜见，能遇上真心相待的人，还有什么可挑剔的？
不过杨峰军务缠身，在广州匆匆待了一日，便又马不停蹄地赶往保山。
杨峰刚跨进司令部，江参谋便快步迎上来，脸上挂着笑：\"司令，您可算回来了！您表妹来了，正在会客室等着呢。\"杨峰心里犯嘀咕，自己哪来的表妹？但面上不动声色，径直往会客室走去。
推开门，只见一位身着蓝色旗袍的女子闻声起身。杨峰瞳孔微缩，差点叫出声——眼前身材窈窕、眉眼含笑的女人，竟是刘桂平！他迅速收敛神色，笑着迎上前：\"原来是小平！我还在想是谁找我呢！\"刘桂平见他镇定自若的模样，也巧笑嫣然：\"表哥，我这次专程来投奔你。\"江参谋见状，连忙说：\"司令，那你们聊。\"说完便退了出去。
\"快请坐，喝杯茶。\"杨峰关上门，语气熟稔。刘桂平望着眼前的人，心中泛起阵阵涟漪。分别多年，杨峰当年送她的小手枪还贴身藏着，那些被他照顾的往事涌上心头，面上却依然保持着得体的微笑：\"真没想到能在这儿重逢。\"
杨峰自然清楚她的来意，笑着说：\"有什么难处尽管开口，只要我能办到，绝不含糊。\"刘桂平知晓杨峰曾暗中帮助梁冠英，此番她正是接替梁冠英的任务而来，便柔声道：\"如今没了生计，只能来投奔表哥，还望看在往日的情分上，给我指条活路。\"
杨峰忽然来了兴致，几步凑近，压低声音调侃道：\"咱俩之间...到底有什么情分？\"