黑子落在棋盘上，薛寒在心中默念：韩悟。
他又拈起一枚棋子。
这之后，阿蘅与袁成海的妾室有了来往，为三名妾室调制香粉。不久后，袁成海与人在丰味楼饮酒时暴毙身亡。
棋子落下，薛寒喃喃：袁成海。
第三枚棋子被拾起，久久停留在少年指尖。
黑与白，格外分明。
有了前面两枚棋子，几乎不用思索，一个人就自然浮现于薛寒脑海：方相。
阿蘅进相府是为了杀方相？
那齐人夜入相府，与阿蘅可有关系？
韩悟，袁成海，方相——
薛寒想着三人所为，有了判断：阿蘅定然不是北齐细作。有这三人在，受难的是大夏子民，除掉他们对北齐来说反而是损失。
那阿蘅背后又是何方势力？
指尖棋子落下，薛寒生出一个念头：或许该与阿衡开诚布公聊一聊了。
临近傍晚时，出了城的齐人被皇城司的人追回，押送到薛寒面前。
薛寒坐在椅子上，看着被推到地上的男子。
男子看起来三十岁左右，平平无奇一张脸，丢到人群中就分不出来了。
“齐人。”薛寒冷淡吐出两个字。
那人猛地抬头，哭喊否认：“冤枉啊，小人就是个行商……”
薛寒懒得听他说下去，面无表情道：“先打一顿。”
立刻有两名皇城卒上前把男子拖过去绑好，带着倒刺的鞭子狠狠抽下。
惨叫声响起，一声比一声高。
十多下鞭子抽完，男子疼得表情扭曲，冷汗淋漓。
薛寒看着他，语气波澜不惊：“齐人。”
“不——”
那人张口，薛寒微抬下巴：“换烙刑。”
烧红的烙铁在那人还没反应过来时就落到了他身上，滋滋冒着白烟。
“啊——”叫声凄厉，那人体会到了直击灵魂的剧痛。
太痛了，痛到他恨不得立时死去。
薛寒一抬手，举着烙铁的皇城卒停下。
他走到那人面前，语气依然平静：“齐人。”
那人张张嘴，瞥见烧得通红沾着焦皮血肉的烙铁，心态彻底崩了：“对对对，我是齐人，我是齐人，别用刑了！”
“是齐人就好。你早些承认，不就免了这番苦头。”薛寒不耐道。
那人欲哭无泪，心道正常抓到嫌疑人，不是该好好问一问吗，哪有只问两个字，一否认就立刻用刑的！
“说说吧，你昨夜去方相府上干什么？”
“送，送些礼物给方相……”
“送礼？”薛寒以为听错了。
齐人给大夏的丞相送礼？
“目的。”他言简意赅。
可正因为问得简略，男子感到了熟悉的恐惧，赶紧道：“求方相帮忙，说服贵国天子把黄林调离边境。”
薛寒眼神沉了沉。
白日方相确实向今上进言，说北地百姓只知黄将军，不知今上。
这就与此人的话对上了。
“方相是北齐的人？”
敌对两国早早布局，使自己人拥有敌国身份，不算稀奇。
“不是。”
“不是？”
发现薛寒扫向一旁皇城卒，男子脸色发白：“真不是！早年白河之战，方相以使者身份前去与我方议和，与我们主上打过交道，后来就保持着联系……”
薛寒越听越觉荒唐：“所以，方相不是北齐人，是收了你们贿赂办事？”
男子怕薛寒不信，忍痛扯了扯嘴角：“贵国不是有句话，有钱能使鬼推磨……”
“除了方相，你们还见到什么人？”问出这话时，薛寒的心仿佛被一只无形的手攥住。
“没有。”
“当真没有？”
“方相的仆从算吗？”
按在心上的手移开，薛寒一下子觉得呼吸轻松起来，再问了一些情况，抬脚走了出去。
天色已暗，寒风凛冽，更寒的是薛寒的心。
贪官他见多了，百官之首收贿赂收到齐人头上，匪夷所思，亡国之兆。
薛寒想到了那句话：国之将亡，必有妖孽。
看来要尽快与阿蘅见一面，挑明了谈一谈，听听她的打算再做安排。
“抓到北齐细作的事暂时不许对任何人提。”薛寒交代手下。
事关方相，由不得他不小心，甚至养父那边也要警惕。
薛全与方相利益往来，薛寒是知道的。倘若养父得知了插手，就难办了。
这一晚，薛寒久久未眠。而秋蘅等到子时，再一次为杨夫人点燃异香。
杨夫人如愿以偿在梦中见到了儿子。
“苏嬷嬷留步。”
秋蘅没让苏嬷嬷继续送，独自回了客房。
衣衫发梢还沾染着室外的寒意，秋蘅摸了摸贴身放着的账册。
明日她必须离开相府，见一见薛寒。
计划不如变化，既然这么快拿到了方相通敌证据，事有轻重，薛寒那里就没时间慢慢来了。
薛寒既派人暗暗盯着她，想必会留意到夜入相府的齐人，若是行动足够果断，说不定此时已知道了方相与齐人勾结的事。
她要探一探薛寒的心思，来决定之后是独自揭发方相，还是携手合作。
一夜睡得不算安稳，洗漱过后苏嬷嬷就过来了，请秋蘅去杨夫人屋里用早饭。
温暖的室中，桌上摆着热气腾腾的早点，精致多样。
杨夫人脸色苍白，眼神却亮，一见秋蘅就不觉露出笑意：“秋六姑娘来坐。”
数日的渴盼在昨夜见到儿子后化为短暂的满足，使得杨夫人心情平和许多。
秋蘅不是第一次陪杨夫人用饭了，默默吃完，净手漱口，提出离府。
“那香用完了，需要回家一趟……”
尽管不愿放秋蘅走，听她这么说，杨夫人不得不点头：“秋六姑娘早些回来。苏嬷嬷，把那套红宝头面拿来。”
很快一套镶红宝石的金头面摆到了秋蘅面前。
“不是什么稀罕东西，秋六姑娘收着玩吧。”
方蕊一脚踏进来，听了杨夫人的话视线落在红宝头面上，变了脸色。
“母亲，这不是您今夏才打的那套头面吗，您要给秋六？”
“嗯，放着也是放着。”
因方蕊疑心秋蘅有所图谋，这些日子总往杨夫人这里跑，在杨夫人看来就是添乱了，语气难免冷淡。
“母亲，秋六是不是给您下蛊了？”方蕊忍无可忍问出来。
母亲当时还说，这套红宝头面留着给她添妆。一套首饰不算什么，可母亲把秋六看得比她还重，不是太奇怪了吗？
(本章完)