“我宁愿你恨我，我也不想让你重蹈覆辙。爹已经想好了，带着你离开京城，我们去过安稳的生活。”
苏杳望着苏孟州的眼眸，那是她从未见过的脆弱。
原来他，不是不懂她的心意，只是把所有的凶险都替她想了个遍。
那些反对的背后，藏着的是怕失去她，就像失去娘亲和姐姐那样。
是对她沉甸甸的疼惜。
泪水忽然模糊了苏杳的视线，她张了张嘴，却发现任何言语都显得苍白。
陆怀瑾上前一步：“朝堂险恶，萧遇的党羽遍布六部，沈如海的旧部还在暗处窥伺，这些陆某比谁都清楚。”
“但请大人信我，我绝不会让杳儿沾半分。”
苏孟州冷笑一声。
“说得轻巧。当年我也信誓旦旦护阿杳的母亲周全……可……你也知道，朝堂之事，不是你我能说的算的。”
提到苏母，一旁的苏杳发出一声压抑的呜咽。
“您担心杳儿卷入纷争，我便请辞归田。苏大人若信不过陆某的话，可立字据为凭。”
苏孟州听到这话，双眼眯了眯。放弃权势，若是如此，那陆怀瑾多年所努力的一切就要化为乌有。他当真可以做到？
苏父打量着陆怀瑾，指尖在扶手上轻轻叩着，掂量这承诺的分量。
“笔墨伺候。”
小厮很快铺好宣纸，徽墨在砚台里磨得浓稠。
陆怀瑾提笔在白纸上写下承诺，他的字迹依旧笔力千钧。
“陆怀瑾自愿卸去首辅之位，永离官场。”
墨滴在纸上洇开个小团，他却不慌不忙，添了句“此生唯苏杳一人，若违此誓，天地共弃”。
最后落下署名时，他的目光始终锁着上首的苏孟州，沉声道：“若有食言，便让我身败名裂，不得善终。”
他拿起纸，吹了吹上面未干的墨迹，递与苏孟州。
“这是陆某对您的承诺，也是对杳儿的誓言。”
苏孟州看着这一纸文书，上面陆怀瑾的署名清晰可见。
“至于三妻四妾，苏大人尽管放心，她是我放在心尖上的人，怎舍得让她受半分委屈。我陆怀瑾此生唯苏杳一人。”
苏孟州望着女儿泛红的眼眶，又看看陆怀瑾那张墨迹未干的誓言。
他忽然长叹一声，心中生出些许安稳。
苏孟州将文书折成方胜，指尖悬在半空。
“陆首辅，你的诚意我是看到了。可你若是没了官职，又如何养得起妻儿？”
陆怀瑾拱手道：“晚辈京郊有三百亩良田，江南有两处绸缎庄，西街还有间书坊，虽不比首辅俸禄丰厚，寻常衣食定然无忧。”
苏孟州笑了，那笑意却没到眼底。
“陆首辅怕是忘了，阿杳自小用的胭脂是苏杭的贡品，穿的料子是织造局特供。你那些铺子的进项，够她一年的月钱么？”
他顿了顿，指向院中的聘礼，“这些箱笼看着风光，可真到了柴米油盐的日子，哪样不要银钱撑着？”
陆怀瑾的喉结动了动。
他知道苏孟州不是贪慕富贵，只是怕女儿从云端跌落泥沼。
正想再说些产业明细，却被苏孟州抬手止住：“真要辞官，往后的日子自然比现在清苦得多。阿杳怀着身孕，哪经得起这般落差？”
“岳父放心。”
陆怀瑾脱口而出，见苏孟州皱眉，慌忙改口，“苏大人，我定会……”
“不必说了。”
苏孟州拍了拍那纸承诺：“这辞官的保证，老夫先替你收着。若将来你对阿杳有半分差池，或是让她卷入朝堂纷争，这封信，自会送到都察院，或是陛下的御案前。”
穿堂风吹进正厅，陆怀瑾笑了。
这哪里是拒收承诺，分明是给了他机会，又留了后手。
苏孟州的意思再明白不过，他允了这门婚事，却要用这纸文书，护女儿一世安稳。
陆怀瑾见苏孟州没再冷脸，索性挺直脊背，改口道，“谢岳父成全。”
“谁是你岳父？八字还没一撇，别乱叫。”
陆怀瑾脸上的笑意更深，忙躬身：“是，苏大人。”
苏杳攥着裙角，听见父亲这话，忍不住用帕子捂住嘴，怕笑出声来。
方才还剑拔弩张的正厅，此刻竟染了几分暖意。
廊下的苏子川悄悄松了口气，转身吩咐小厮去备谢礼。
苏孟州端起案上的凉茶，抿了一口又放下：“陆首辅，你随我来书房。”
书房内，苏孟州面色严肃。
“婚期定在何时？”
陆怀瑾从袖中取出早已算好的庚帖：“下月初六，已请钦天监看过，是宜嫁娶的吉日。”
苏孟州算着日子，道：“下月初六的确是吉日，可这不过十日，会不会太仓促了。”
“苏大人不必担心，东西我早已经准备好了。”
“你从前那个妻子院里的东西……”苏孟州看向陆怀瑾，却没有说下去。
“全都已经更换了，不会留下任何东西。”
苏孟州倒不是贪图富贵之人，不过是怕自己女儿见了膈应。
“彩礼按规矩来便是，不必铺张。但有一条，八抬大轿必须从朱雀大街走，让全京城的人都知道，阿杳是你陆怀瑾明媒正娶的夫人，不是什么见不得光的妾室。”
“是。”
陆怀瑾应得干脆。
“还有一事。”苏孟州顿了顿。
“岳父……苏大人请讲。”
苏孟州拿出那张承诺书：“这东西我先收着。你若好好待阿杳，它便是张废纸。可若不好好待她……”
“绝无可能。”
陆怀瑾打断他，目光清亮如洗，“我会用一辈子证明给您看。”
“你刚进来我瞧你的面色不好，你的身子如何了？我听阿杳说你受了重伤。”
“已经好很多了。要痊愈，还需些时日，苏大人不必担心。”
苏孟州塞给他一包晒干的枇杷叶：“拿去煎药，比宫里的参汤管用。”
屋里面二人说着话，苏杳在院外担心地揪着裙摆，时不时朝着里头张望。
“大哥哥，爹会不会为难大人？”
苏子川看着自己妹妹，他低头笑了笑：“阿杳，其实爹爹就是刀子嘴豆腐心。”
“可万一他提了什么要求把大人吓走了怎么办？”
“苏杳啊，苏杳，你还没嫁人，这胳膊肘就往外拐了啊！”
“大哥哥……”
“好了，爹所做的一切都是为了你好。你也别在这里守着了，让人看了要笑话你了。快！回屋子去！”