艾时、张老二和王勇怀揣着从贺兰山麓得来的三件珍贵文物，在夜色的掩护下匆匆赶回银川的小旅馆。房间里灯光昏黄，三张疲惫却又兴奋的脸围在那几件宝物前。桌上，古朴的宝剑剑鞘上面的宝石散发着幽冷的光，一枚刻着精细篆文的印章透着神秘气息，而那块刻满神秘符号的玉佩，在烛光下仿佛有着生命一般，纹路若隐若现。
“这宝剑和印章，得赶紧出手，换成现钱才踏实。”张老二粗糙的大手摩挲着宝剑的剑柄，眼中闪烁着贪婪的光。王勇用力点头，神色急切：“没错，但咱得找靠谱的买家，不能被坑了。”艾时则一直盯着那块玉佩，眉头微皱，“这玉佩透着古怪，我觉得咱先留着，说不定以后还有大用。”经过一番激烈的讨论，三人最终达成一致，决定先处理宝剑和印章。
第二天清晨，阳光洒在银川的大街小巷。艾时三人怀揣着文物，开始在城里的古玩店四处打听。他们走进的第一家店叫“珍宝阁”，店面不大，门口挂着两盏红灯笼，显得有些陈旧。店内摆满了各种古玩，有真有假。老板是个矮胖的中年男人，满脸横肉，脖子上挂着一条粗大的金项链，手指上的戒指个个都硕大无比。
“几位，想要买啥物件还是有啥好货要出手啊？”老板眯着眼睛，打量着他们。艾时小心翼翼地拿出宝剑，老板接过，随意地看了几眼，冷笑一声，“这剑看着是有点年头，不过也就值个千八百块。”三人一听，脸色骤变。张老二忍不住骂道：“你这不是瞎扯吗？这可是正宗的古物！”老板不屑地把剑扔回给他们，“爱卖不卖，就这价。”
三人愤怒地离开了珍宝阁，又来到了“雅韵轩”。这家店装修得颇为雅致，古色古香的书架上摆满了瓷器和字画。老板是个瘦高个，戴着一副金丝眼镜，穿着一件长衫，看起来颇有几分文人气质。
当艾时拿出印章时，老板眼睛微微一亮，但很快又恢复了平静。他拿起放大镜，仔细端详了许久，缓缓说道：“这印章倒是有些来历，不过品相一般，我最多出五千块。”王勇气得差点跳起来，“五千？你打发要饭的呢！这可是我们在贺兰山……”艾时赶紧拉住王勇，示意他别冲动。
接下来，他们又去了“聚宝斋”“藏珍楼”等几家古玩店，得到的结果如出一辙。老板们要么出价低得离谱，要么一眼就看出他们急于出手，故意压价。更让他们不安的是，在一家店里，他们似乎察觉到有人在暗中盯着他们。
原来，他们带着文物四处找买家的消息，已经被银川当地一股黑恶势力头目谭峰知道了。谭峰是个心狠手辣的家伙，在当地经营着不少非法生意，手下养了一帮打手。当他得知艾时三人手里有珍贵文物时，便打起了歪主意，想利用自身势力强制霸占。
当天晚上，谭峰带着一群人来到了他们住的小旅馆。“砰砰砰”，一阵粗暴的敲门声响起。艾时警惕地打开门，一群凶神恶煞的人瞬间冲了进来。谭峰叼着雪茄，满脸横肉地笑着，“听说几位手里有好东西啊，今天就留下吧。”张老二想反抗，却被几个打手瞬间制住。
“你们别嚣张，这是犯法的！”王勇大声喊道。谭峰哈哈大笑，“在银川，我就是法！”艾时心中暗忖，不能就这样坐以待毙。他悄悄给张老二和王勇使了个眼色，三人趁对方不备，突然出手。艾时一个箭步冲向窗户，破窗而出，张老二和王勇也奋力挣脱打手，拎起装着文物的背包紧跟其后。
一场激烈的追逐战在银川的夜色中展开。谭峰的手下紧追不舍，艾时三人对地形并不熟悉，且敌人越来越多，三人渐渐体力不支，最终被追散，失去了联络。
艾时独自拼命逃窜，不知不觉来到昊湾水库附近。此时他已精疲力竭，身后隐隐约约仍能听见追兵呼喊声。他深知必须找地方躲避，而昊湾水库复杂的地形映入眼帘，成为他心中的一线生机。
艾时奔到水库边，只见堤坝蜿蜒，周围是茂密芦苇荡，水面在月光下闪烁诡异光芒。他迅速沿着堤坝下方的小路奔跑，借助堤坝遮挡身形。身后追兵的脚步声越来越近，艾时发现一处由几块巨石形成的天然缝隙，他毫不犹豫地挤了进去，身体紧贴冰冷石壁。
追兵赶到水库边，四处张望，大声呼喊。艾时大气都不敢出，双眼紧盯着外面动静。几个追兵朝他藏身的方向走来，手电筒光线在巨石间晃动。就在光线即将照到他时，一只野鸭从芦苇丛中惊飞而起，发出响亮叫声。追兵们被吸引，转身朝芦苇荡走去。
艾时松了口气，静静等待。待追兵脚步声远去，他才小心翼翼从缝隙中出来，继续寻找安全之地。他深知不能在水库边久留，便朝着远处的村子奔去。
艾时敲响了一户人家的门。门缓缓打开，一位头发花白的老人出现在他眼前。老人名叫李大爷，身材佝偻，脸上布满了岁月的皱纹，眼神中透着和善。“小伙子，这么晚了，有啥事啊？”老人问道。
艾时喘着粗气，连忙说道：“大爷，我是徒步旅行的大学生，和同伴走散了，还迷了路，能在您这儿借宿一晚吗？”李大爷上下打量了他一番，见他狼狈不堪的样子，心生怜悯，“快进来吧，孩子。”
李大爷的家是一座典型的农村小院，院子里种着几棵枣树，地上堆着一些柴火。正屋是一间土坯房，屋内摆放着几件简单的家具，一张老旧的木桌，几条长凳，墙上挂着一些农具。房间的角落里，摆放着一张床，上面铺着有些褪色的棉被。
“孩子，你先坐会儿，我给你倒杯水。”李大爷蹒跚地走到灶台边，拿起一个粗瓷碗，从热水壶里倒了一碗水递给艾时。艾时接过水，一饮而尽，心中充满了感激。“谢谢大爷，给您添麻烦了。”艾时说道。
李大爷摆摆手，“出门在外，谁还没个难处。你这孩子，怎么一个人跑到这荒郊野外来了？”艾时便编造了一个和同伴在附近山林游玩，不小心走散的故事。李大爷听后，叹了口气，“这山林里路不好走，晚上还危险。你先在这儿住下，明天我帮你打听打听你同伴的消息。”
艾时心中稍安，他知道自己暂时安全了。但他也清楚，谭峰不会轻易放过他，他必须尽快想办法摆脱困境，找到张老二和王勇，商量下一步的对策。而那块神秘的玉佩，或许是他们摆脱困境的关键。
夜深了，艾时躺在李大爷家的床上，听着窗外的风声，久久无法入睡。