大庆饭店的院子里，白幡在风里扯出凄厉的弧度，像无数只招魂的手。刘权的黑白照片摆在灵堂正中，相框边缘缠了圈黑布，供桌上的香炉插着三炷香，烟笔直地往上飘，却被穿堂风搅得七零八落。几个帮众穿着不合身的孝服，有一搭没一搭地烧着纸，纸灰飞起来，粘在他们油乎乎的脸上。
刘胜穿着件黑色夹克，没戴孝，正蹲在灵堂旁边的台阶上，手里把玩着那把五连发，枪管上的血迹还没擦干净。他看艾时从客房走出来，立刻站起来，把枪往腰里一别，语气急促：“艾老弟，跟我来办公室，有事儿说。”
艾时瞥了眼灵堂，供桌前的长明灯忽明忽暗，照得刘权的照片脸色发青。“刘老板这时候找我，不怕冲了灵堂的规矩？”他慢悠悠地说，脚没动。
“规矩？老子的话就是规矩！”刘胜不耐烦地拽了他一把，“别他妈废话，进去说！”
办公室里还弥漫着酒气和血腥味，地上的空酒瓶没收拾，墙角的血迹用石灰盖了层，却掩不住那股铁锈味。刘胜往老板椅上一坐，椅子“嘎吱”响了一声，他从抽屉里摸出个铁皮盒，打开，里面是几叠崭新的钞票。
“这是五千块，”刘胜把钱推到艾时面前，“你先拿着。今天下午，再下去探探那墓，看看主墓室在哪儿，入口咋开。”
艾时扫了眼钞票，没碰：“刘老板这是急着发财？你哥的灵堂还在院里摆着，这时候让我下水，就不怕弟兄们起疑心？”他往门口瞟了瞟，“刚才烧纸那几个，看我的眼神都带着劲，怕是早就嘀咕了。”
“嘀咕个屁！”刘胜往地上啐了口，“老子说啥就是啥！谁他妈敢放屁，我让他跟彪子一样，躺院里喂狗！”他顿了顿，语气放缓了些，“再说，我哥的尸体，我已经让人捞了。”
艾时挑眉：“捞着了？”
“昨晚后半夜捞的，”刘胜眼神闪烁，“我让心腹老三带着俩人，用抽水机抽了半天，在东边的淤泥里摸着了。已经找地方埋了，荒山野岭的，没人能找着。”
艾时心里冷笑，怕不是埋了，是沉得更深了。但他没戳破，只是摇了摇头：“就算捞上来了，我也不能下去。”
“你他妈找抽是不是！”刘胜猛地一拍桌子，铁皮盒里的钞票滑出来几张，“昨天是谁说底下有元青花的？现在让你下去看看，你跟我摆谱？”
“不是摆谱，是忌讳。”艾时抱起胳膊，“道上的规矩，坟头没干，不能动土。你哥刚‘走’，我就往水下墓里钻，万一冲撞了啥，坏了事儿，对你对我都没好处。”他故意压低声音，“再说，那墓里的主儿怕是也不乐意，到时候出点啥岔子，谁担着？”
刘胜被他说得心里发毛，眼神往窗外瞟了瞟，像是怕刘权的鬼魂听见。但一想到那1.5亿的元青花，他又咬了咬牙：“少他妈跟我扯这些封建迷信！我不信那套！”
“你信不信无所谓，我信。”艾时语气平淡，“这行当讲究个顺天应时，强来不得。你要是急，自己带着人下去，我把昨天看到的位置告诉你，成不？”
“我下去？”刘胜像是听到了笑话，“我他妈会潜水？”他盯着艾时，突然明白过来，“你小子是故意刁难我，是吧？”
艾时没否认，从怀里摸出根烟点燃：“我也不绕弯子。想让我下水，可以，我有个条件。”
“啥条件？”刘胜警惕地看着他。
“放了我的两个朋友。”艾时吐了个烟圈，“阿冰和张老二，让他们现在就走。他们跟这事没关系，没必要耗在这儿。”
“放他们走？”刘胜像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来，手又摸向腰间的枪，“艾时，你别他妈给脸不要脸！那俩人是老子的人质，放了他们，你跑了咋办？”
“我要是想跑，你留不住。”艾时看着他的眼睛，语气平静，“昨天在水库，我要是喊一嗓子，你枪杀亲哥的事就瞒不住了。我没喊，是想跟你好好合作。现在让你放两个人，不算过分吧？”
“你！”刘胜被噎得说不出话，脸涨得通红，胸口起伏得厉害，像是随时要动手。办公室里的空气瞬间凝固，墙上的挂钟“滴答滴答”响着，格外刺耳。
艾时没动，甚至还悠闲地弹了弹烟灰。他算准了刘胜不敢动他——元青花的诱惑太大，刘胜刚杀了哥，急需靠墓里的宝贝稳住帮众，没他这个“向导”，啥也干不成。
果然，刘胜攥了半天拳头，最终还是松开了，往椅子上一坐，喘着粗气：“你让他们走了，我咋信你？”
“你只能信我。”艾时灭掉烟头，“要么放他们走，我下去探墓；要么不放，这墓你也别想挖了。你选一个。”
刘胜盯着他看了足足半分钟，眼里的狠劲一点点退去，取而代之的是算计。他知道艾时说的是实话，现在这节骨眼，没艾时，他啥也干不成。那帮弟兄表面服帖，心里指不定咋骂他呢，要是再挖不到宝贝，用不了三天，就得有人骑到他脖子上。
“行。”刘胜突然笑了，那笑容比哭还难看，带着股被逼无奈的狠劲，“我放他们走。但不是现在，明天一早，让他们滚蛋。”他盯着艾时，“你要是敢耍我，我就是掘地三尺，也得把他们找回来，扒了皮给你看！”
“一言为定。”艾时伸出手。
刘胜没握手，只是从鼻子里哼了一声：“明天早上八点，让他们到门口等着。你要是准时下水，我就让人送他们出镇。”他顿了顿，又补充道，“别想着让他们给你报信，镇上的路我都安排人盯着了，他们敢往派出所跑，立马就废了。”
“我知道分寸。”艾时转身往门口走，走到门口时，突然回头，冲刘胜笑了笑。那笑容很淡，却带着股说不出的意味，像是嘲讽，又像是了然。
刘胜被他笑得心里发毛，抓起桌上的铁皮盒就想扔过去，手举到半空又放下了。他看着艾时的背影消失在门口，突然狠狠踹了脚桌子，桌上的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
艾时走出办公室，院子里的帮众还在烧纸，火光映着他们麻木的脸。阿冰和张老二被两个小弟看着，站在灵堂对面的墙根下，阿冰正偷偷往这边看，见艾时冲她使了个眼色，眼神亮了亮。
艾时没过去，只是往客房走。他知道，刘胜答应放人本就不情愿，今晚肯定会盯得更紧。但他也没指望刘胜真能“准时”放人——道上的人，说话不算话是常态，他得另做打算。
回到客房，艾时从床板下摸出个小本子，上面记着这几天观察到的动静：刘胜的心腹老三负责看砂石场，手下有五个弟兄；饭店后厨的老王跟彪子是亲戚；镇西头的路口有两个放哨的……他用笔在“老三”和“路口哨卡”下面画了圈，眼神渐渐沉了下来。
灵堂的白幡还在风里飘着，刘权的照片在长明灯下忽明忽暗，像是在冷笑。艾时知道，明天下水探墓是肯定的，但阿冰和张老二能不能走成，还得看今晚的安排。这大庆饭店，就是个吃人的狼窝，多待一天，就多一分危险。
窗外的天渐渐黑了，灵堂的蜡烛被风吹得摇曳，照得院子里的人影忽长忽短。艾时吹灭屋里的灯，靠在门后，听着外面的动静。远处传来几声狗叫，夹杂着帮众的哄笑，像是在喝庆功酒。他知道，刘胜肯定在给心腹们“分好处”，用那些抢来的钱，捆住他们的嘴。
但这没用。艾时心里清楚，靠钱捆不住人心，尤其是手上沾了血的人心。刘胜杀了哥，又弄死了彪子等人，早已失了人心，就算挖着元青花，这位子也坐不长久。
而他要做的，就是趁着这浑水，把人救出去，再捞点实在的。至于刘胜的死活，跟他没关系。
夜越来越深，院子里的笑声渐渐停了，只剩下风吹白幡的“哗啦”声，像有人在哭。艾时闭上眼，养精蓄锐——明天，还有一场硬仗要打。