托安娜的福，在远征开始前，彼岸不得不临时参加一场由现任教皇牵头的紧急会议。
圆顶教堂上的白色玻璃上是代表着公正与秩序的长剑，穹顶下方的方桌坐着六位装扮迥异的人，而彼岸，作为亨利陛下提拔的现任王国军指挥官，以议员的身份参加了这场会议。
七人议会制，是初代国王留下的光荣传统，初衷是让他能聆听到各个领域的声音，从而做出更有利于帝国未来的决定。
而这七位代表，便来自于对于帝国影响最深远的七个领域。
教廷、贵族、商会、学院、占星会、审判庭、以及彼岸所代表的军方。
尽管目前得到消息是无人死亡，只有一位占星会的大魔导师受了重伤，但出现在帝都的法术足以引起所有人的警觉，让他们不禁想起了一位“老朋友”。
若干年前，那位“老朋友”也曾是七人议会中的一员，代表学院出席过由亨利六世召集的会议。
不过，那已经是堕落战争之前的事了，国王在战争后身受重伤，身体每况愈下，召集会议的权力便移交到了现任教皇手里。
会场内无人说话，在座的六人都在等待着最后一位议会代表的到来——学院的现任院长，堕落战争过后，这位年过一百岁的老者不得不重新接过七人议会的权柄。
不多时，一位穿着白色长袍的老者风尘仆仆地走了进来，他双目浑浊，比起上一次见面时又显得苍老了许多。
“『隐者』先生，希望你能为我们带来一些好消息。”
教皇威严的语气为这场会议拉开了序幕。
“恐怕要让诸位失望了。”这位白发老者入座后，平静地说道，“诸位的担心没有出错，出现在帝都的三个元素塑能法术，与……你们知道的那个人的法术高度相似，只有在细节上存在一些微小的差别。”
教皇深深地瞧了老者一眼，“你是想说，魔女还活着？”
几位议员脸色各异，这无疑是一个危险的问题。
承认凛冬魔女还活着，就等同于向世人宣告两年前的公开处刑是由教皇自导自演的一场闹剧。
自堕落战争之后，有不少人提出过凛冬魔女还活着的可能性，但那些人要么是被发配到了帝国边境，要么就是被查出是邪神的信徒，试图妖言惑众，引发民众的恐慌。
至于他们是否真的受到了邪神的蛊惑……
信仰裁定权向来都掌握在教廷手里。
“她未必还活着，但制作这些魔法卷轴的人，一定受到了她很深的影响，这解释了为什么这些卷轴能引发规模如此庞大的冰元素暴动。”
“『隐者』先生，还请你详细说明。”
开口的是占星会的代表，若是看面相，便只会觉得她是一位满面皱纹的慈祥老太太，她温和地笑着，仿佛全然没有把身受重伤的大魔导师放在心上。
绘制魔法卷轴并非元素塑能师的专利，事实上近年来，以占星会为代表的魔术师们已经成为了帝国最主要的魔法卷轴绘制者，反倒是元素塑能魔法逐渐被人们所淘汰了。
圣者的魔法特立独行，作为一名大魔导师，她渴望知道更多的细节。
“那位……你们知道是谁，在学院执教期间曾经提出了一门理论，讲的是元素塑能师与自然元素之间的关系。”
闻言，洛菲克财团的商会代表甚至拿出了笔记本和羽毛笔，很显然占星会并不是唯一一个对这些秘密感兴趣的势力。
纵然教皇眼神中划过一丝不快，却也没有打断老者，由他继续说了下去。
“这门理论提出了一种前所未有的概念，即‘元素塑能师与自然元素的共鸣，主要来源于情绪’，她认为固有的元素塑能理论本质上是一种禁锢，虽然能让学徒快速掌握某一个法术，但是从长远的眼光来看，这切断了他们与自然元素产生共鸣的可能性。”
“共鸣！”
占星会的现任会长极力克制住兴奋的情绪，然而她放在会议桌上的手指敲击桌面的频率却越来越快，她觉得自己真该感谢制作这几份魔法卷轴的人，否则她很难了解到来自学院的秘辛。
她进而问道，“咒语本质是一种命令，命令的方式会破坏施法者与自然元素的关系……非常有趣的观点，那么，她的意思，是让施法者与自然元素成为朋友？”
“与自然元素建立共鸣，成为朋友只是这套理论最初级的阶段，这一套理论是为了一个最终的目的，或者说是她理想中的概念。”
洛菲克财团的代表也加入了这场讨论，急切地问道，“什么概念？”
“施法者，即元素本身。”
霎时间，房间内鸦雀无声。
每个人都屏住了呼吸，消化着这些惊人的信息量。
他们都知道这些平静的语句代表着什么——那是圣者魔法的奥秘！
他们实在不敢相信老者竟然如此轻易地就把这些殿堂级的理论告诉了他们，洛菲克财团的代表与贵族一方产生同样的想法，待这场会议结束后，他们就要把这项理论运用到实践之中。
彼岸却看出了端倪，问道，“既然如此，学院为何没有把这一套理论编写成教材？”
这两年间，她遇到过不少优秀的元素塑能师，他们所使用的还是“老一套”的东西。
“因为没有人能学会这一套理论，又或者说，这一套理论无法在短时间内取得成功。”
那一场浩浩荡荡的教学改革，最终以失败而告终，“学院给了她一个学期来推进自己的理论，一个学期之后，她的学生们主动放弃了这一套理论。”
进展实在太过缓慢了，甚至用毫无进展来形容也不为过。
不仅如此，他们还看着那些学习元素法术的同龄人们在各项学院活动中脱颖而出，在强烈的对比之下，无论学生或是老师都产生了同一个疑问。
圣者，难道就一定是好老师么？
也许她只是天赋异禀，才能开发出某一条除了她之外，没有任何人学得会的理论。
更糟糕的，就连学院里那些经验丰富的教授们也无法证明这一理论的可行性，他们与元素相处的方式早已根深蒂固。
即使仍然相信这一套理论的教授们，最终得出了一个结论。
能学会这一套理论的元素塑能师，只会是某个学院以外的人。
而现在，那个人出现了。
“这就是隐藏在那几份魔法卷轴里的秘密，他不是在魔法卷轴里记录某一项法术，而是向元素精灵寄出了一封书信，安娜小姐撕开了信封，让元素精灵看见了书信的内容。”
说到此处，老者停顿半晌，道出了调查的最后结论，“与银狐先生战斗的，是自然本身。”
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