茶肆房梁上垂下的油灯被北风扯得直晃，李老六缩在漏风的窗棂边，指节叩着豁口的粗陶碗。檐角铁马在寒风里叮当作响，混着屋里此起彼伏的咳嗽声，倒像是给说书人敲的梆子。
\"九叔，给整点热乎的！\"李老六搓着皴裂的手背，眼珠子粘在对面老道腰间晃荡的铜铃上，\"上回说到王家守灵夜，那青鳞尸首坐起来时...\"
茶肆里嗑瓜子的动静突然停了。灶上煮着的野茶咕嘟冒泡，白雾裹着九叔旱烟袋的青烟，在他沟壑纵横的脸上缠成张蛛网。老道用烟杆敲了敲榆木桌，惊得墙根蜷着的老黄狗一哆嗦。
\"那是戊辰年霜降。\"九叔的嗓音像砂纸磨过棺材板，\"王德山咽气那晚，后山乱葬岗的野狗叫得比哭丧还凄厉。\"
李老六的破棉袄簌簌发抖，却把条凳往炭盆边又挪了半尺。茶肆掌柜的早熄了灶火，此刻攥着抹布的手指节发白，仿佛那青鳞尸首随时会从地窖里爬出来。
九叔忽然眯起独眼，烟袋锅里的火星子\"噼啪\"炸响：\"你们当那老东西真是病死的？他棺材入土时，抬棺的八个壮汉肩头都压出了血印子。\"
窗外的老槐树突然\"咔嚓\"断了一截枯枝，惊得满屋子人齐齐打了个摆子。九叔却嗤笑出声，露出被烟熏黄的牙：\"怕个卵！真要有邪祟，老子腰间这串五帝钱早该烫手了。\"
茶壶嘴腾起的白雾里，老道用烟杆蘸着茶汤，在桌上画了道歪扭的符：\"那夜灵堂里的长明灯，火苗是倒着烧的。\"
九叔的思绪飘回了多年前那个阴森的夜晚。他仿佛又站在了王家的灵堂前，耳边是暴雨砸在瓦片上的哗哗声，眼前是摇摇欲坠的门窗。王家的大宅子虽气派，可那天夜里，风像野兽似的嚎叫着，硬生生把门板扯得吱吱作响，窗户纸被撕得稀烂，雨水夹着泥腥味扑进屋里。
灵堂里，王家人围着棺材坐了一圈，个个脸色发白，眼底藏着掩不住的慌张。棺材前摆着一碗镇魂糯米，米粒白得刺眼，旁边点着两盏长明灯，火苗被风吹得歪七扭八，像是要喘不上气。王老爷子的灵位孤零零地立在正中央，牌子上用墨写着“王氏讳德山之灵”，字迹歪歪斜斜，像是在颤抖。
“九哥，这风也太邪乎了，不会出啥事儿吧？”王家老二王福低声嘀咕，手里攥着根烧火棍，眼神不住地往棺材那边瞟。
九叔站在一旁，冷冷地瞥了他一眼：“别自己吓自己，守好灵就行。糯米别碰。”他手里捏着一张黄符，目光沉稳，语气里透着股镇定的劲儿。
可这话刚落地，一阵狂风卷着暴雨冲了进来，门板“砰”的一声被砸开，窗户被掀得七零八落。屋里的烛火瞬间灭了，黑暗像潮水似的涌进来，把灵堂吞得一干二净。王家人吓得尖叫起来，乱成一团。有人撞翻了供桌，那碗镇魂糯米哗啦啦洒了一地，白花花的米粒在黑暗里像无数只小眼睛，闪着诡异的光。
“快点灯！快点灯！”王家老大王禄扯着嗓子喊，可手抖得厉害，火折子点了好几下才勉强亮起来。
火光刚起，屋外的雷声轰隆隆炸开，震得人耳膜生疼。九叔皱紧了眉头，抬头一看，子时的钟声隐隐传来，低沉得像是从地底下冒出来的丧音。
就在这时，灵堂中央的棺材里传出一阵咯吱咯吱的响动，像是有什么东西在里面挠木头。王家人全愣住了，瞪大眼睛盯着那口黑漆漆的棺材，连呼吸都不敢大声。
“谁……谁在那儿？”王福壮着胆子喊了一句，可声音抖得跟筛糠似的，没半点底气。
没人应。棺材盖却动了，缓缓往一边滑开，一只手伸了出来。那手瘦得皮包骨头，指甲乌黑发亮，上面爬满了青色的鳞片，像蛇皮似的泛着冷光。
“鬼啊！”王家老三媳妇尖叫一声，吓得瘫坐在地，尿都淌了一裤子。
棺材盖彻底开了，王老爷子的尸身直挺挺地坐了起来。他脸上满是青鳞，皱纹里嵌着黑泥，嘴唇干裂得翻着皮，露出一口黄牙。眼窝深陷，两个眼珠子白得发灰，像蒙了层雾，没半点生气。可那双眼睛偏偏直勾勾地盯着堂前，像是在看谁，又像谁也没看。
“爹……爹？”王禄哆嗦着喊了一声，腿软得站都站不稳。
九叔上前一步，挡在王家人前面，手里的黄符已经攥得起了褶子。他盯着那具尸身，低声喝道：“王德山，你已入土，生前恩怨该了。还留在这儿作甚？”
尸身没动，可堂前的长明灯突然一闪，黄符“呼”地一下无风自燃，火光蹿得老高，把老爷子的脸照得更清楚了。那张脸不像人，倒像个被水泡烂的怪物，青鳞一层叠一层，嘴角还挂着丝黑红色的血迹，腥臭味扑鼻而来。
“九哥，这咋办啊？”王福缩在角落里，声音都带了哭腔。
“别慌！”九叔咬紧牙，手里的桃木剑一横，剑身上刻的符文在火光里闪着寒光。他嘴里开始念咒，声音低沉急促，像鼓点似的敲在每个人心上。
可咒还没念完，一个沙哑的声音冷不丁响了起来：“爹要带全家人走。”
众人一惊，齐刷刷扭头看去。那声音竟是从哑女嘴里传出来的。王家为了给老爷子冲喜，娶了个哑巴媳妇，平时连个哼哼声都听不着，今儿个却开了口。
哑女站在棺材边，瘦得像根柴，脸色白得跟纸似的。她低着头，长发遮住半张脸，可那双眼睛却亮得吓人，直直地盯着老爷子的尸身。
“翠儿，你说啥？”王禄瞪大了眼，像是见了鬼——不，他本来就见了鬼。
哑女没理他，声音低得像从嗓子眼里挤出来的：“爹要带全家人走。当年活埋病重新娘冲喜的旧事，在梆子声里血淋淋重现。”
这话一出，九叔心里咯噔一下。他猛地想起了多年前的一桩旧事。那会儿，王老爷子病得快不行了，王家为了冲喜，买了个病秧子姑娘。可那姑娘在婚礼当天就死了，王家怕坏了吉时，硬是把她活埋在后院。这事儿瞒得死死的，连村里都没几个人知道。
“翠儿，你咋知道这事儿？”九叔皱着眉，声音里多了几分疑惑。
哑女抬起头，眼神空洞得像个无底洞：“我就是她。”
话音刚落，灵堂外传来一阵梆子声，咚、咚、咚，清脆又凄厉，像敲在骨头上的丧鼓。风里夹着股阴气，吹得人后脖颈子直发凉。
紧接着，门缝里飘进一团白影，慢悠悠地在灵堂里散开。火光一晃，照出几个模糊的人形——全是白衣，脸色青灰，嘴角挂着怪笑，手里攥着根梆子，一边敲一边往里飘。
“九哥，那是啥啊？”王福吓得牙齿打颤，声音都变了调。
九叔眯着眼，沉声道：“那是怨魂。当年被活埋的新娘和她一家子，怨气不散，今儿个回来讨命了。”
白衣鬼魂越飘越近，脸上的笑越咧越大，露出一口黑乎乎的牙。领头的那个女鬼披头散发，脸上全是血痕，眼珠子吊在眼眶外头晃荡，像两颗烂葡萄。她伸出手，指甲长得跟刀子似的，直奔王禄抓去。
“救命！”王禄吓得往后一缩，摔了个屁股墩儿。
九叔一步跨上前，桃木剑横扫过去，剑风带起一阵寒气。女鬼“嗷”地叫了一声，手缩了回去，可那声音尖得像针扎耳朵，刺得人头皮发麻。
“孽障！敢在老子面前撒野？”九叔咬紧牙，嘴里咒语念得更快，手里的黄符一张接一张往外扔。符纸在半空烧成火球，砸在鬼魂身上，炸出一片焦臭味。
可这些鬼魂像是铁了心要拼命，挨了火也不退，反而越逼越近。女鬼张开嘴，吐出一股黑气，直冲九叔面门扑来。
九叔侧身一躲，黑气擦着肩膀过去，砸在墙上，硬生生蚀出一个黑窟窿。他眉头一皱，知道今晚这斗法没那么简单。
“王禄，把糯米捡起来，撒在门口！”九叔大吼一声，手里的桃木剑舞得密不透风。
王禄哆嗦着爬过去，手忙脚乱地抓起地上的糯米，往门口一撒。白花花的米粒铺了一层，可鬼魂压根不怕，脚一抬就跨了过去。
“咋不管用啊？”王福急得直跺脚。
“怨气太重，糯米镇不住！”九叔咬牙切齿，手里的符纸已经不剩几张。他瞥了眼老爷子的尸身，那双白眼珠子还盯着这边，像是在看戏。
女鬼冷笑一声，声音尖得像锯子拉铁：“王德山，你害我一家，今儿个我要你们全家陪葬！”
话音未落，她猛地扑向王禄，速度快得像一阵风。九叔眼疾手快，一剑刺过去，正中女鬼胸口。剑尖冒出一股黑烟，女鬼惨叫一声，踉跄着退了几步。
可还没喘口气，其他鬼魂一拥而上，个个张牙舞爪，嘴里喷着黑气。九叔左挡右劈，剑光在黑暗里划出一道道寒芒。火光映着他满是汗的脸，咒语声越来越急，像擂鼓似的震得屋子直晃。
“九哥，撑不住了！”王福缩在墙角，吓得直哆嗦。
“闭嘴！”九叔吼了一声，手里的桃木剑猛地插在地上，嘴里吐出一句杀气腾腾的咒：“天皇皇，地皇皇，吾奉太上老君急急如律令，破！”
剑身一颤，地面裂开一道光，像是闪电劈下来。白衣鬼魂被光一扫，齐齐惨叫起来，身子冒出黑烟，像是被火烧化了。
可那女鬼硬扛着没散，半边身子烂得露了骨头，眼珠子吊在脸上晃荡。她瞪着九叔，咬牙切齿地说：“你救不了他们，王家一个也跑不掉！”
九叔喘着粗气，手扶着桃木剑，盯着女鬼道：“有啥冤情，说出来。老道替你做主。”
女鬼冷笑，声音里满是恨：“王德山害我一家，还不够？我不是病死的，是他下的毒，为的是吞我家的嫁妆。婚礼那天，我咽了气，他怕坏了时辰，就把我活埋在后院，连我爹娘都没放过！”
这话一出，王家人全傻了眼。王禄瞪着老爷子的尸身，哆嗦着说：“爹，这是真的？”
尸身没动，可哑女却开了口：“是真的。我是她的魂转世，爹害了她，我才生下来就哑。头七回煞，她回来找我，要我帮她讨命。”
九叔心里一沉，看了眼哑女，又看了眼老爷子的尸身。那张满是青鳞的脸还是死气沉沉，可眼底似乎多了点啥，像是一丝悔意。
“王德山，生前作恶，死后还不消停。”九叔冷哼一声，转头对王禄说，“你们王家当年干的缺德事儿，今儿个得认。”
王禄扑通跪下，哭着喊：“九哥，我们错了！求你救救我们吧！”
九叔没理他，转身从包里掏出一叠纸钱，点火烧了起来。火苗蹿得老高，映得灵堂一片通红。他嘴里念起超度经，声音低沉平稳，像流水似的淌过每个角落。
“冤有头，债有主，生前恩怨，死后清。魂归幽冥，怨散风中……”经文一句接一句，纸灰飘上半空，化成缕缕青烟。
女鬼盯着火光，眼里的恨慢慢淡了。她身后的鬼魂也安静下来，脸上的怪笑没了，取而代之的是丝丝释然。
“王德山，你欠她的，还了吧。”九叔低声说，手里的桃木剑一挥，剑风吹过老爷子的尸身。
九叔的桃木剑突然剧烈震颤，剑脊上朱砂刻画的\"赦罪\"二字迸出血色红光。那光柱直刺尸身眉心，王德山干瘪的喉结突然上下滚动，竟挤出句带着铁锈味的嘶吼：\"我认！\"
满堂阴风骤然倒卷，灵位前的黄表纸无风自动，洇出大片血字——竟是王德山亲笔写下的认罪状。女鬼正要撕裂王福咽喉的利爪蓦地顿住，她腐烂的眼眶里滚出两行黑血，顺着颧骨滴落在供桌的糯米碗中。
\"爹！\"哑女突然尖叫着扑向棺材。她十指深深抠进棺材板的瞬间，王德山脸上的青鳞开始片片剥落，露出底下紫胀的皮肉。每剥落一片鳞，就有团黑气从七窍涌出，在灵堂梁柱间凝成个佝偻的人形——正是王德山生魂。
那生魂朝着女鬼方向\"咚咚\"磕头，每磕一次魂体就淡一分，青砖地上却凭空沁出暗红血印。女鬼周身的怨气随着磕头声翻涌如沸粥，直到第九个响头落地，生魂彻底消散的刹那，供桌上的长明灯焰突然竖直如剑。
\"他魂飞魄散了。\"九叔的桃木剑\"当啷\"坠地，剑身裂纹密布，\"这老鬼用永世不得超生换你们怨气平息。\"
女鬼怔怔望着生魂消散处，腐烂的嘴角神经质地抽搐。当第一缕晨光刺破窗纸时，人们惊见她挂着黑血的脸上，竟凝着抹比哭还扭曲的笑。
女鬼看了眼哑女，轻声道：“妹妹，谢谢你。”说完，她身子化成一团白雾，带着其他鬼魂一起散了。
哑女站在那儿，眼泪淌了一脸。她抬头看着九叔，沙哑地说：“九哥，我不哑了。”
九叔点点头，收起桃木剑，长出一口气：“冤魂已散，王家保住了。可你们记住，恶有恶报，别再干缺德事儿。”
王禄忙不迭点头，带着一家子跪在地上磕头：“九哥大恩，我们记下了！”
九叔的故事讲完了，茶肆里死一样静。李老六端着茶碗，手抖得茶水都洒了。他咽了口唾沫，喃喃道：“九叔，您这胆儿也忒大了。那老爷子长满青鳞的模样，我光听着都腿软。”
九叔摆摆手，淡淡地说：“道士的活儿，不就是跟鬼神打交道吗？那夜的事儿，吓人是吓人，可最可怕的不是鬼，是人心。”
茶肆里的人你看我，我看你，全都点头。李老六长叹一声：“唉，人心险恶，鬼神难测。九叔，您真是咱们靠山屯的福星。”
九叔笑笑，没说话。他抽了口旱烟，烟雾飘在油灯下，像鬼魂散去的影子，悠悠地没了踪。