“啧啧啧。”叶星辰浑身一僵，动作顿住。
正沉浸在羞赧与悸动中的楚玲珑，更是下意识地就用力去推身上的叶星辰。
两人慌忙分开，狼狈地从草地上坐起身。
楚玲珑的衣衫有些凌乱，发丝也散了几缕贴在绯红的脸颊上，清冷的眼眸中此刻写满了惊慌和羞窘，她手忙脚乱地整理着自己的衣物。
叶星辰也是一阵头皮发麻，扭头看去。
只见不远处的竹林边缘，小径之上，不知何时，俏生生立着一道身影。
一身素雅的宫装，身姿曼妙，容颜绝色，气质却带着一种与楚玲珑不同的清冷，更像是拒人于千里之外的冰山雪莲。
玄女宗宗主，洛清寒！
此刻，这位清冷如雪的宗主大人，正微微歪着头，似笑非笑地看着他们。
那双如同秋水般的眸子里带着一种看好戏般的揶揄。
叶星辰心里咯噔一下。
完犊子了！
光天化日，朗朗乾坤，调戏师尊就算了，居然还被顶头上司的顶头上司——宗主大人给抓了个现行！
这下脸丢大了！
他连忙从地上爬起来，尴尬地摸了摸鼻子，硬着头皮行礼：“弟…弟子叶星辰，拜见宗主！”
楚玲珑也终于整理好了仪容，虽然脸颊依旧滚烫，但还是强自镇定地站起身，对着洛清寒微微颔首：“宗主……”
洛清寒目光在两人身上转了一圈。
然后，她忽然“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，如同冰山消融，雪莲绽放，带着一种别样的风情。
紧接着，在叶星辰和楚玲珑无比错愕和僵硬的表情中，洛清寒摆了摆手，用一种带着几分慵懒和调侃的语气说道：
“没事，没事，你们继续。”
她甚至还饶有兴致地往前走了两步，找了块干净的石头坐下，单手托着香腮，笑眯眯地看着他们。
“我就看看，不打扰。”
叶星辰：“……”
楚玲珑：“……”
两人瞬间石化。
继续？
还就看看？！
宗主大人，您是认真的吗？！
这画风不对啊！
楚玲珑的脸彻底红透了。
叶星辰也是嘴角疯狂抽搐，看着洛清寒那一脸“我很好奇接下来会发生什么”的表情。
洛清寒看着石化的两人，笑意更浓，语气慵懒：“怎么？青天白日的，草地也够软，继续啊？本宗主还没看过现场版的呢。”
叶星辰硬着头皮：“宗主说笑了，弟子与师尊只是在……探讨一些修炼上的问题。”
洛清寒挑眉：
“哦？探讨修炼问题需要抱在一起滚草地？玲珑，你这教徒弟的方式，倒是别致。”
“宗主，您怎么来了？”
洛清寒起身，拍了拍并不存在的灰尘：
“感觉到一股熟悉的讨厌气息，过来看看。没想到，看到了更有趣的。”
她的目光扫过楚玲珑之前收起蚀魂血晶的地方。
叶星辰心头一跳，眼神下意识跟着洛清寒的视线望去。
难道宗主是因为蚀魂血晶的气息才来的？
“讨厌的气息？”叶星辰小心翼翼地问道。
洛清寒轻哼一声，目光复杂地看了一眼楚玲珑。
“这东西，很久没出现了。”
她没有直接回答，而是话锋一转，“没想到会以这种方式再次现身。”
楚玲珑抬起头，与洛清寒的眼神交汇，两人似乎进行着某种无声的交流。
片刻后，楚玲珑轻轻点头：“我会处理好。”
“宗主，您知道蚀魂血晶的来历？”
叶星辰忍不住插嘴问道。既然宗主大人对这东西有了解，或许能解开更多谜团。
洛清寒瞥了他一眼，神色微妙：“知道一些。”
她停顿了片刻，又道：“这东西不该出现在这个时代，更不该出现在合欢宗那种地方。”
叶星辰心中一动：“大乾王朝和这个东西，有关系吗？”
洛清寒眼神微微一凝：“你竟然知道大乾王朝？”
那锐利的眼神让叶星辰不禁后退半步。
他连忙将在回来途中遇到黑甲士兵押送飞升者的事情简略地说了一遍。
“你这小子，倒是惹事的能手。救人是好事，但大乾王朝不是你现在能招惹的。”
叶星辰有些不甘心：
“宗主，那些飞升上来的修士，明明是各界精英，却被当成奴隶对待，这……”
“世道就是如此。”
洛清寒打断他，语气变得冷硬，“弱小就是原罪，这个道理，你应该懂。”
叶星辰沉默了。他当然懂。
洛清寒看他一脸不服气的样子，微微摇头：
“年轻人，有些事，不是你想改变就能改变的。大乾王朝的底蕴，远超你的想象。”
她顿了顿，“当然，你若真有心，就努力提升实力。真到了有一天，你能与大乾王朝抗衡了，再去谈这些大道理吧。”
叶星辰若有所思地点了点头。
楚玲珑站在一旁，静静地听着两人对话。
“这小子带回来的东西，有点麻烦，你自己处理好。”洛清寒再次提及蚀魂血晶，语气变得严肃。
楚玲珑轻轻点头：“我会的。”
洛清寒看了看两人，忽然又露出那种饶有兴味的笑容：“行了，不打扰你们了。”
她不再多言，转身飘然离去，留下一句：“下次'探讨修炼'，记得回屋，别污了我的灵药圃。”
叶星辰没有直接回自己的小院，而是转道去了玄女宗的藏经阁。
说是藏经阁，其实更像是一座小型的图书馆，里面收藏着宗门内外各种典籍、历史记载和秘闻轶事。
叶星辰轻车熟路地走进去，对着守阁的老妪行了一礼。
“回来了？”老妪抬眼看了他一眼，语气平淡。
“鲁婆婆。”叶星辰恭敬地问候，“我想查些资料。”
鲁婆婆点点头：“去吧，别把书弄乱了就行。”
叶星辰来到藏经阁的第三层，这里收藏的都是一些关于历史和地理的资料。他的目标很明确——大乾王朝。
在一排排书架之间穿行，叶星辰很快找到了几本与上界势力分布相关的典籍。
他找了个僻静的角落坐下，开始认真翻阅。
时间一点点过去，叶星辰的眉头越锁越紧。
这些记载虽然零散，却也勾勒出一个庞大帝国的轮廓。
大乾王朝，疆域辽阔，统治着数十个大小不一的方域，拥有数不清的附属国和藩属国。
其内部等级森严，奴役制度深入骨髓。
而那些被抓来的飞升者，只是王朝众多奴隶中的一小部分。
“可怕的统治者……”叶星辰轻声自语，手指划过一页上的记载。