再难走的路，也必须走。
闻潮生知道自己根本没有退路。
他顶着这茫茫的风雪，留下了一行模糊不清的脚印，不断前行，硬撑着来到了县城外南部靠东的一处青田口，那户白了头的小木屋。
木屋窗户口给兽皮封死，看不见里面油灯照出的微弱光芒，也不管里面的人到底睡没睡，闻潮生用力叩动房门，沉闷的声响很快便被风雪吹散。
咚——
咚咚——
房门敲了好几声，木屋结满霜雪的门终于开了。
一声吱呀，背后露出了一张黝黑且布满了褶皱的面容，正是张猎户，他冷冷看了闻潮生一眼，骂道：
“几时了，你不睡觉，别人不睡？”
闻潮生张嘴还没开口，张猎户便扔给了他一块深蓝色的布。
钥匙就被包在了里面。
“谢……”
闻潮生只来得及开口说第一个字，木门便又被重重关上了，闻潮生看着面前紧闭的房门，也没有任何犹豫，转身就朝着远方的黑暗而去……
他走了没几步，灯火熹微的房屋中，卧于床褥上头发银白的老妇人便开口说道：
“老张哎，你那么凶做什么，我看那娃也不是个坏人，这三年可怜成这模样，没见他偷谁抢谁……反正那树屋空着不也是空着，碍不着什么事儿。”
张猎户往石头炕下加了点火，没回老妇人，只是中气十足地骂道：
“它奶个腿子，囊大的雪，说下就下，明天封山，估计打不得猎了，得拿个镐子，敲了石头河上的碎冰，看看能不能搞来两条鱼，熬点鱼汤……”
老妇人知道自己那老伴的脾气，继续说道：
“晓得你心里不舒服，最近日子过得难，不过潮生那娃前些日子说了，他跟县太爷的三年之约就要到了，等他成了咱齐国人，官爷那边儿有了记录，就会给他分块地，他也能自力更生，说不定还能帮咱们料理些小事……”
老张猛地一转头，看着床上的老妇人，语气急促：
“三年之约？狗腿子约！”
“那县令刘金时什么德行，还三年之约？”
“除了门外那个傻子，也就你信！”
“没银子，他能放流民进县里？”
“笑话！我呸！”
他对着火堆里吐了口唾沫，语气沉闷得吓人：
“你就看着吧，门外那傻小子活不过这个冬天了。”
“放我年轻十年，尚且还能拉他一把，可现在……我们是泥菩萨过河，自身难保。”
老妇人听着张猎户尖锐的言语，沉默了许久，还是问道：
“要不，我们搬回县城里，把这个屋子暂借给他住一个冬天？”
张猎户没回话，火光点亮他苍老的面容，阴影在沟纹中翻滚着，望着那张脸，老妇人忽地一怔，终究是没法再开口，闭上了浑浊的眸子，叹了口气。
他们之所以选择搬出来住，就是因为住的地方距离张猎户打猎的山林太远。
放着他们年轻些，张猎户身体强健，一天走个几十里路气不带喘，可如今她和张猎户二人都已经年过六十，再加上她身患疾病，腿脚不行了，不得已张猎户才在外面青田特意做了一间屋子，这样每天进山回来能少走至少二十里路，既方便狩猎砍柴，也方便照顾她。
冬天的路极为难走，尤其是今年风雪更甚往年，搬回县内，几乎等同于要自己老伴的命。
这两年，她腿痛的厉害，走不得多远，更别说下地干活，全靠张猎户照料的好，艰难活着，孰轻孰重，她自然也拎得清，只是听着外面那簌簌然落下的飞雪，她总忍不住想到当年从军而去的儿子，埋头在被褥里叹息。
而此刻，闻潮生已经艰难来到了树屋的位置，他的双手几乎已经完全没有知觉，好在张猎户在这里留下了一个木梯，若是像之前那样只垂下根绳子，他还真不一定能上的去。
用尽浑身解数，他来到了树屋门外，小心翼翼地摸出钥匙，把门打开，整个人直接一骨碌钻了进去，然后反手将门锁上。
霎那之间，风雪被尽数隔绝在了门外，闻潮生觉得自己又活了过来。
在漆黑的房间里摸索了一会儿，他忽然怔住，似乎不信邪，手在角落里又摸了摸，最后确信，那竟然是一床被褥。
虽然已经很旧，外面还有几个洞，可对于闻潮生来说，这就是救命的东西。
认识张猎户三年，对方虽是面冷心热，但闻潮生也真没想到，这个外表粗犷的老头儿，竟会记得在树屋给他留了一套被褥。
他不敢脱衣，但将衣服里面的干草拿了出来，就这么把被褥裹在了自己的身上。
感受着僵硬的身体渐渐软和，闻潮生自言自语，有些得意道：
“贼老天啊，贼老天……没想到吧，我没死，我活下来了。”
“再过几日，下月初三，我就是一名真正的齐国人了。”
“拿了地，有了住处，日子便也会跟着好起来……”
他越说，低迷的语气渐渐忍不住兴奋了起来。
不知几时不见的笑容，又在面容上浮现。
但很快，这一抹笑容便消失了，闻潮生似乎想到了什么，眸子里闪过了一抹寻常没有的凌厉，又随着时间无声无息消散。
…
夜深，疲倦的闻潮生终于渐渐睡去。
山野外不见鸡鸣，翌日清晨醒来，是透过门缝溢入的晨光惊扰了他。
闻潮生惊醒后，顾不得浑身的难受，活动了一下自己的筋骨，将门拉开了一条缝，眯着眼适应了一下外面的光明，这才重回房间，将那些干草再度塞入了自己鹿皮衣内，接着将钥匙藏于树屋，离开了这里。
平日里，树屋只有张猎户会来这里，所以门没必要锁，钥匙更不必带。
若是钥匙遗失在了外面，那他麻烦反倒大了。
齐国虽在四国之南，可夏热冬冷，这隆冬的雪一旦下了，不会轻易罢休，春来花发之前，只会一天比一天冷。
离开树屋之后，闻潮生就得为今天的生计忙活了，今日白天没下雪，他得珍惜这时间。
不过在此之前，他先得去趟破庙，去看看那个在山里捡来的奇怪女人到底死没死。