从苦海县到王城这段路上，闻潮生足足奔波了十四日，这十四日他想了很多事，将先前苦海县的事情翻来覆去地想，越想越觉得程峰这人不对劲，藏得极深，但有时他又觉得说不通，倘若程峰真的有那么多关系在身上，当初又怎会被一群县城里的混混欺负成那副模样？
而如今，随着闻潮生来到了阑干阁，他终于可以当着院长的面，问出这个心中的疑惑。
院长花白的头发随着窗棂泄入的微风轻轻起伏，她的回复格外简洁：
“你很聪明，但我不认识你。”
顿了顿，院长补充道：
“我们没有人认识你。”
这句话言简意赅，看似答非所问，实则已经告诉了闻潮生他要的答案，闻潮生也的确听懂了院长在说什么，他的头微微垂下，看向了院长面前的一片阳光。
“所以，苦海县发生的一切真的是一场阴谋。”
“只不过，如今来王城的人不该是我，而是另一个人。”
“难道……是程峰？”
他自言自语，但很快，又否定了这个答案。
无数的念头在他脑海之中飞驰，又被他一一否定，纵然眼前迷雾重重，闻潮生仍是在这极短的时间里想明白了一件事，他的眼神重新清澈，对着院长道：
“所以，原本来书院的该是淳穹，而不是我。”
院长摇头，缓声道：
“不对。”
“原来该来书院的就是你，所以你才来了。”
闻潮生一怔，随后才明白院长的言外之意，失笑道：
“儒家不是信「人道」么，难道也信「冥冥之中」？”
院长道：
“那不叫「冥冥之中」，我只是认为这个世上没有巧合，你所看见的一切巧合，本质上都是必然会发生的事。”
闻潮生注视着院长，他想，书院里大概没有任何一名书生或是先生敢像他这样，毫无敬畏之心，毫无尊卑之感，如同看普通人一样看着面前的院长。
“听您这说法，大概是不打算杀我了，那我得问您很多问题。”
院长笑道：
“除了风城与平山王。”
闻潮生心头咯噔一下，久违的心凉感浮现胸膛，他发现自己好像被看穿了，但聊想起自己托程峰寄给院长的那封刘金时留下的「线索」，似乎被看穿也不是什么很难的事，心中的忐忑又渐渐平复下来。
“那我就只有两个问题了。”
“讲讲看。”
“我能不能写信回苦海县寄给程峰？”
“可以，但一月只能寄一次。”
“多谢院长……第二个问题是，我想见见兵部的官员霍雨昕，最好是能一起吃顿饭，院长这里有路子么？”
妇人淡淡道：
“你可以自己在书院里找找路子，如果你能从思过崖中活着出来的话。”
闻潮生愕然抬首：
“思过崖？”
妇人平静地注视他道：
“你杀了书院三名教书先生，这是有损书院颜面的大事，之所以你现在还能安然无恙地坐在这里与我说话，是因为你如今也是书院的人。”
“不过，想要彻底把这件事情压过去，你得服众。”
闻潮生眉头一蹙：
“如何服众？”
院长道：
“我会将你在思过崖中关上一个月，届时，书院里所有不服的书生都会来找你，他们之中的不少受过邹枸三人教诲，打服他们，待你出思过崖时，这件事情便不再会有任何人追究。”
闻潮生想了想，问道：
“只是这样？”
院长瞟了他一眼，兀自徐徐起身，来到了茶几旁，为自己倒上了一杯茶，然后又给闻潮生倒了一杯，这样的举动难免让闻潮生觉得讶异，料想自己并不是什么达官显贵，这阑干阁的院长竟然会为自己斟茶，一时间难免受宠若惊。
院长喝下一杯茶后，说道：
“你觉得这很简单？”
“我告诉你，这一点儿也不简单，因为这些学生之中的许多人天赋异禀，长年累月的寒窗苦读造就了他们对于事物的专注力，所以他们修行一般都不会差，更何况阑干阁中典籍众多，无数前人经验引路，阁内光是龙吟境及以上的修士便有足足三千余，占了整个齐国龙吟境修士数目的一半以上。”
闻潮生脸上仅有的一丝笑容消失了，他忽然开始觉得，外面的阳光一点也不阳光，反倒有些阴暗森冷。
“会有比邹枸更厉害的学子么？”
院长浅浅抿了一口茶：
“很多……不过好消息是，这些人来找你的可能性不大。”
“至于通幽境的那些学生，更不会来。”
“但是即便这样，也够你喝上一壶。”
闻潮生望着眼前杯中的茶，始终没有动手，沉默许久后才道：
“那……我能否杀人？”
院长摇头。
“他们可以杀你，但你不能杀他们。”
闻潮生：
“听上去很不公平。”
院长：
“在你从思过崖出来之前，没有资格在书院里谈公平。”
闻潮生抿了抿嘴，小心地端起了面前桌上的那杯茶，喝下了小半杯，与吕知命家中常泡的茶相比，书院这茶少了很多人情味，明明是热茶，他却能从里面品出冷清。
“可是院长，我会的都是杀人术。”
院长微微摇头，似笑非笑道：
“你自己想办法。”
她言罢，从袖中摸出了一块木牌，递给了闻潮生。
“房间与生活必需品已为你安顿好，回去洗洗吧，洗完了再来找我，等你写完了信，便去思过崖思过，每日会有专门的人来为你送食物与水。”
“如果一个月后你没死，我会帮你彻底平息邹枸三人的后事。”
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