这个男人的突然出现让所有人都吓了一跳，大家立刻戒备起来。胡承亮和花喆文下意识地挡在三位女生前面。在这片无人深林里，突然出现一个如此狼狈的求救者，本身就极不寻常。
姚寅笙目光锐利地打量着这个男人，他的狼狈看起来不像假装，伤口和惊恐也似乎是真实的。但不知为何，她敏锐的灵觉从这个男人身上，嗅到一丝极其微弱的、不和谐的气味。那并非汗臭或血污味，而是一种更深层次的、难以形容的类似于陈年墓穴般的阴冷死气，虽然很淡，却被生机勃勃的山林气息衬托得格外突兀。
姚寅笙作为组长，冷静地开口询问：“你是什么人？怎么会在这里？发生什么事了？”
那男人仿佛抓住了救命稻草，语无伦次地哭诉道：“我......我是我们省地质勘探第三大队的。我叫傅强，我们队一个星期前进山做科考......就在前面那个叫黑风坳的山谷里遇到了......遇到了一个怪物！真的是怪物！”
傅强脸上露出极度恐惧的表情，身体剧烈颤抖，“那家伙不是熊也不是野猪，是我们从来没见过的鬼东西。它的速度太快了，爪子像镰刀一样，而且力气大得吓人！我们根本来不及反应，我们队长......老李......小王......他们......他们都被撕碎了，只有我活了下来，我躲在一条石缝里侥幸逃过一劫，但是我也受了一点伤。”他说得声泪俱下，仿佛重新经历了那场惨剧，表情不似作伪。
傅强随手指了一个方向，“我不敢出去，在这里躲了好几天，包里吃的喝的都没了。好不容易没听到动静才敢爬出来，想往外走，可是这林子太大了，身上没有辨认方向的工具，路上也没有我们做的标记，我怎么也走不出去。求求你们！带我出去吧！我一刻也不想待在这个鬼地方了！你们是从另一边来的，肯定有办法的对不对？”
涂玉听着傅强的遭遇心软，拿出自己的水壶和一些压缩饼干递给他。张晖一把抢过，贪婪地大口灌水，狼吞虎咽地吃着饼干，噎得直翻白眼。姚寅笙静静地听着，目光始终没有离开过他。他的故事听起来似乎合情合理，秦岭深处存在未知猛兽并非不可能。但他身上有一股萦绕不散的死味，以及他出现的方向正是他们要继续深入的黑风坳，都让姚寅笙心中疑虑丛生。
更重要的是，傅强的眼神深处除了恐惧和哀求，似乎还隐藏着一丝极其细微的、不易察觉的焦躁，仿佛急于要达到某种目的。吃完东西，傅强恢复了一些力气，更加急切地缠上来：“你们也是来秦岭考察的吗？听我一句劝，别再往前走了，那个黑风坳邪门得很！那怪物肯定还在那里！太危险了，你们跟我一起往外走吧，人多安全些，我可以帮你们指路......我知道哪里好走一点......”他极力劝阻，甚至试图去拉洛雨薇的胳膊，被胡承亮不动声色地挡开了。
姚寅笙终于开口：“谢谢你的提醒，但我们有必须进去的理由。”
傅强一听就急了，声音拔高，“还有什么理由能比命还重要？我看你们这群小娃娃就是吃饱了撑的，不见棺材不落泪，那里面真的有吃人的怪物，我亲眼所见不骗你们！我也是为你们好才不让你们去送死的，跟我走吧，算我求求你们了。”
傅强几乎是在苦苦哀求，甚至带着哭腔，表现得完全像一个被吓破胆、只想尽快逃离的幸存者。然而，他越是表现得如此急切和真诚，姚寅笙心中的违和感就越强。一个刚刚经历惨剧，侥幸逃生还弹尽粮绝的人，在遇到另一队全副武装的队伍时，第一反应或许是求助，但如此执着甚至近乎偏执地劝阻他人进入危险之地，似乎有些过于热心了，更像是在拖延或者阻止他们前往那个地方。
姚寅笙暗中对洛雨薇使了个眼色，然后对傅强说：“你的遭遇我们很同情，但我们意已决，这些水和食物留给你，沿着这个方向，”姚寅笙给指了傅强看来时艰难开辟的小路痕迹，“一直往东南方向走，运气好的话，一天左右应该能走到外围的护林点。”说完，姚寅笙不再理会张晖错愕而焦急的表情，示意队伍继续前进。
傅强还没有放弃，他在他们身后声嘶力竭地大喊：“等等，你们不能去啊！你们去了真的会死的！快回来啊！”他甚至踉跄着追了几步，但看到队伍毫不停留、态度坚决，他的呼喊声渐渐带上某种绝望。
走出去一段距离，确认那傅强没有跟上来后，洛雨薇才低声问姚寅笙：“姚寅笙，你觉得那个人有问题？”
姚寅笙微微点头，目光深邃地望向前方更加幽暗的森林：“他的故事或许半真半假，但他身上有股不祥的死味，不像活人该有的气息。而且，他太急于阻止我们前进，这不正常。黑风坳这个地方我们必须去探个究竟。”
队伍沉默下来，警惕性提到了最高，继续向着那张晖极力劝阻他们前往的、充满未知危险的黑风坳进发。前方的林木愈发阴森，光线愈发暗淡，仿佛一张巨兽的口，正等待着他们的进入。
夕阳的最后一抹余晖被连绵的山脊吞噬，秦岭深处的黑夜来得迅速而彻底。浓重的墨色如同巨兽合拢的口吻，将整片原始森林吞没。温度骤降，白日的潮热被一种浸入骨髓的阴冷湿气取代，各种夜行生物的窸窣声和遥远而诡异的啼鸣开始在黑暗中响起，更添几分令人不安的氛围。
队伍不敢在黑夜中继续冒险前行，找到一处相对背风、地面较为干燥的岩壁凹陷处作为临时的营地。众人合力清理出一小片空地，支起两个紧挨着的帐篷，今晚要在这个地方过夜了。