“果然不是寻常水匪。”萧烬羽望着黑衣人遁去的方向，指尖残留着玉片碎裂的凉意，心中冷笑。
这些袭击者装备精良，行动默契，手段诡异，背后定然有强大势力支撑。是六国遗孽意图复仇？还是方外之人觊觎仙药？亦或是与那神秘令牌、楚明河，乃至未来时空的敌人有所关联？
船队彻底冲出浓雾笼罩的区域，视野豁然开朗。其余黑色快船见首领遁走、雾障被破，不敢恋战，迅速掉头化作黑影，消失在重新合拢的浓雾中，只留下几道渐渐平复的浪痕。
海面暂时恢复平静，仿佛刚才的袭击只是一场幻觉。但桅杆上那枚幽蓝飞梭，以及空气中尚未散尽的硝烟与血腥气，无不印证着刚才的凶险。
胡亥惊魂未定，瘫软在宦者怀中，脸色惨白如纸。赵高面色依旧阴沉，目光紧锁萧烬羽，眼底的审视与算计丝毫未减——方才萧烬羽破雾时展现的能量波动，与登船前少女眼中的蓝光隐隐呼应，更让他断定此二人来历绝不简单。
然而，这份平静仅维持了半柱香光景。右前方海面骤然剧烈旋转，数个巨大幽暗的漩涡毫无征兆地浮现，狂暴的吸力将周遭海浪卷入其中，连远处的护卫舰都被牵引得微微晃动，仿佛随时会被扯入无底深渊！
“海妖！又是海妖！”刚刚经历袭击的兵士与水手们再次陷入恐慌，尖叫声此起彼伏，军心浮动。
赵高立刻上前半步，躬身作揖，语气依旧带着试探：“国师接连化解两场死劫，实乃我等之幸。只是这东海之上异象频发，凶险难测，往后还需仰仗国师多多费心。”他刻意加重“异象”二字，目光扫过甲板上神色各异的兵士与水手，暗中观察萧烬羽的反应——此人究竟是真有仙法，还是另有玄机？
萧烬羽踏前一步，玄色衣袍在海风中猎猎作响。连续施展“光晕护船”“破雾白光”后，他的气息已微微浮动，此刻再度催动元能，袖中星晷玉符的微光较之前黯淡了几分。
他足下微顿，身形仿佛与巨舰龙骨共鸣，无形的元能波纹自其周身扩散开来，笼罩住躁动的海面。
“坤元，定！”
三个古朴音节落下，如惊雷乍响。狂暴的漩涡竟在瞬间被无形之力抚平，汹涌的海水渐渐平复，恢复了往日的平静！
在萧烬羽的感知中，这并非蛮力对抗，而是以精妙元能引导海底地脉之气，修正其紊乱流动——这是融合了未来科技对地磁能量的精准干预，被他包装成玄妙的“坤元定”之法，既掩去了自身疲惫，又契合“仙家”身份。
施展完毕，他额角渗出细密汗珠，识海传来短暂的眩晕感，袖中的手指微微发颤，但被他强行压制下去，神色依旧沉稳。
这神乎其技的一幕，彻底镇住了所有人。船上的恐慌瞬间消散，取而代之的是深深的敬畏，兵士们纷纷拱手齐呼：“国师神通！大秦万胜！”
蒙毅虎目圆睁，心中震撼不已，对萧烬羽的崇敬又深了一层。胡亥看着萧烬羽的眼神愈发复杂，既有依赖与敬畏，又夹杂着一丝不易察觉的嫉恨——此人能力越强，便越显得自己平庸无能。
萧烬羽淡然抬手，示意众人起身，对蒙毅道：“此非海妖作祟，乃是海底地脉之气淤塞，相互冲撞所致。如今隐患已除，可继续航行。”
他转身看向一直紧跟在身侧的芸娘，见她脸色苍白，眼神中满是劫后余生的悸动，指尖下意识攥紧了衣角，既有后怕，又有对萧烬羽的本能依赖。
她轻轻拉住萧烬羽的衣袖，声音微颤却不失温婉：“烬羽哥哥，刚才……真是太可怕了。”
沈书瑶在她体内，感受着这份依赖带来的微妙触感，既有些不适，又无法强行挣脱，只能无奈地对萧烬羽传递意念：“她倒是会趁人之危……不过这漩涡的能量波动很奇怪，像是人为引导的地脉紊乱，与‘幽鳞’杀手的能量气息隐隐同源。”
萧烬羽心中一动，沈书瑶的判断与他不谋而合。他轻轻拍了拍芸娘的手背，指尖的微凉触感让他稍缓识海的眩晕，算是安抚，随即对蒙毅沉声道：“清理战场，救治伤员，加强警戒，尤其注意排查舱室角落的通风口、储物间，谨防内鬼作祟。”
“诺！”蒙毅抱拳领命，立刻着手安排——他早已察觉船中恐有内应，否则敌人怎会如此精准地把握时机发动袭击。
不多时，心腹郎官前来禀报，在底层通道拦下两名混在水手堆里的可疑之人，此二人行动鬼祟，试图靠近顶层舱室，经盘问，正是刚才袭击者的内应，已被拿下看管。
蒙毅正欲下令将二人押往船舱深处审讯，那两名内应却突然对视一眼，眼底闪过决绝的幽光。
还不等身旁侍卫反应，他们的嘴角同时溢出黑血，身体竟如蜡遇烈火般飞速融化，眨眼间化作两滩腥臭的黑水，顺着甲板缝隙渗入船底。
唯有两枚与袭击者飞梭同源的幽蓝晶石留在原地，在日光下闪烁着不祥的冷光，与桅杆上的飞梭产生共鸣，发出微弱的嗡鸣——这晶石与后来“幽鳞”刺客耳后的纹身同源，皆是赵高控制杀手的关键信物。
“好狠的手段！”蒙毅怒喝一声，掌心按在剑柄上，眼神扫过甲板上的众人，满是警惕。
萧烬羽凝视着那两滩迅速干涸的污渍，指尖玉片碎裂的凉意骤然加剧。对方竟能让内应掌握如此诡异的自毁方式，显然早有预谋，而这艘看似固若金汤的蜃楼，恐怕早已被渗透得千疮百孔。
他下意识瞥向赵高，那老宦官正垂眸敛目，玄色袖袍在海风中纹丝不动，仿佛刚才的变故与他毫无关联。
可萧烬羽分明捕捉到，对方低垂的眼睑下，一丝极淡的、混合着算计与满意的神色稍纵即逝——这内应自毁的手法，与赵高暗中培养的死士手段如出一辙。
船队继续向着罗盘指引的方向航行。经此两劫，萧烬羽的威望在船队中达到顶峰，人人对其奉若神明。
然而，平静的表象下，暗流愈发汹涌。萧烬羽的精神力探入深海，忽然捕捉到几道模糊的黑影——它们掠过船底时，海水骤然泛起诡异的墨色涟漪，连袖中星晷玉符的震动都骤然加剧，一股不属于这个时代的冰冷威压扑面而来，转瞬即逝。
潜伏在暗处的威胁，从未消失。
“试探，才刚刚开始。”他望向远海，目光深邃如渊。
视线扫过甲板上忙碌的众人，最终落在赵高阴沉的侧脸上。恰在此时，赵高似是察觉到他的目光，垂在袖中的手指猛地蜷缩了一下，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被浓重的阴鸷掩盖，躬身垂首，装作整理衣袍的模样。
这个宦官，比他想象的更加隐忍。他显然早已与“幽鳞”杀手有所勾结，刚才的浓雾袭击与漩涡异动，不过是他试探虚实的第一步。
不过没关系，棋局已开，棋子就位，只需静待时机，便可一招定乾坤。
船上众人虽松下一口气，却没人敢真正放松——通往仙药的道路，早已布满荆棘与陷阱。
萧烬羽望着深邃的海平面，指尖玉片碎裂的凉意与星晷玉符的微弱震动仍在交织。他再清楚不过，这海底黑影、浓雾袭击、人为漩涡，以及内应自毁留下的幽蓝晶石，都指向同一个幕后黑手，而这场东海之行的考验，才刚刚启幕。
真正的风暴，尚未降临。
他袖中星晷玉符的震动突然变得有规律起来，仿佛在与某种隐藏信号共鸣，而这频率，竟与方才监听到的、赵高传讯符的微光闪烁节奏完全一致。