两骑一前一后驾呵而来，蹄下尘烟四起。
“这……”昆善回头去看呼延吉，却见他们的王正紧紧盯着来人，手中辔绳勒紧，身下骠马略显不安地跺了跺蹄。
待那人马近了才看清，前面一人正是阿多图，落他身后的却是一着奴服的女子？
且这女子的样貌，居然是……梁国人！
江念勒马停于呼延吉面前，松了松僵滞的臂膀，她虽会骑马，却从未这般星夜纵马而行。
她从小就不太受束，只要是和玩乐沾边的，她都爱，好繁华、好戏文、好华灯、好骑射、好美食。
父母还特意请了师父教她弓马骑射，那时祖父笑称，得亏是个女儿，这要是个男儿，定被冠上一个膏梁纨绔。
江念勒转马头，行到呼延吉身边，正要启口，呼延吉却拍马行到阿多图身边。
阿多图滚鞍下马，单膝跪地，一手扣胸：“大王，我将梁女带来……”
“啪——”只听得一声鞭响。
众人看去，年轻君王手执马鞭，前一声鞭响未落地，后一鞭又落下。
“谁让你带她来的？！”
呼延吉声音压得很低，跟在他身边的江念却听清了。
一连又是几声清响的鞭声，阿多图伏跪于地面，一声不言语，生生挨着。
“大王莫怪阿多图大人，是我自愿来的。”
再怎么说阿多图也是亲卫首领，部下面前挨训有失体面，那轻甲罩及不到的地方已洇出血来，江念见打得狠了，出声劝阻。
呼延吉不理她，还待扬鞭挥斥，江念忙扯住他罩于轻甲外的衣袖，只这么一个轻轻的动作，男人手上的马鞭终是没再落下。
“莫要动怒，我自己要来的。”江念再次说道。
呼延吉缓了缓，平静下来，看着单膝跪地的阿多图，从一堆杂乱的思绪中一字一字说道：“送她回去。”
江念深吸一口气，轻声道：“你在怕什么？”
“边关是什么地方，战事瞬息万变，你跟去干什么？”呼延吉说归这么说，却仍让女人牵着他的衣袖，“我是不是说过，你在王庭待着，不要乱跑。”
女人听罢，扬唇轻笑：“可大王食言在先，大王说把温泉池子借婢子用，最后却打发我去教习司，是何道理？听人说，从教习司出来便不能在王殿伺候了，需从粗使役做起，我怕再也见不到王，便巴巴跑来献殷勤，戴罪立功。”
呼延吉怔了怔，说道：“你不用……”
江念装作没听见，勒转马头，抬眼看向升起的太阳：“我已经来了，你休要撵我走。”又侧头看向呼延吉，“这么好的日光，还不赶路更待何时？”
呼延吉无奈摇了摇头，睨向跪地的下属：“起身，拿战功抵过！”
阿多图松下一口气，站起，身上多了几道血痕。
昆善为阿多图捏把汗的同时看向梁女，面上不显，心里却江翻海沸一般，这女子着奴服，只轻轻扯了扯君王衣袖，大王便息了怒火？
呼延吉看向江念，目光落到她手上的马鞭：“跟得上？一会儿可不要抹眼泪儿。”
女人拍了拍马项，扬起小巧的下巴：“只要它能跑，我就能跟得上。”
呼延吉点了点头，眼底闪过一抹笑意：“速往边关！”
众人拍马飞奔，尘烟蔽日，蹄声如雷。
江念之前信誓旦旦，只要马儿能跑，她就没问题，可事实并不是，两条大腿股处又酸又涩伴着火辣辣的灼痛，不用看，估计被马鞍磨破了皮。
说是她照顾呼延吉日常，结果路中休息时，她一下马，两条腿软的跟面条儿似的，根本走不了路，还怕人看笑话，只能咬牙找个地方坐下，一动不动作老僧入定貌。
“喝些水。”呼延吉拿了角壶来。
江念接过，拔掉塞子，仰头喝了几口，拿袖拭掉唇边的水渍，面前又递过来一个干饼，她再次接过，一点点撕了送到嘴里。
“受得住？现在反悔还来得及，我让人送你回。”呼延吉屈腿坐到她的身侧，实际上，她几时反悔在他这里都来得及。
他的身量高出她许多，两人这么坐着，他的眼也是向下的，有点轻视的意味。
女人就那么迎着西坠的炎光，安静地往嘴里送吃食，稀薄的余晖映着女人的侧颜，耳边的鬓发汗湿后蜷鬈在腮边，又秀又娇。
呼延吉见她不答话，换了一种语调：“为什么跟来？”
“我不想待在教习司，第一天就让我扫院子，还不给我饭吃。”江念没意识到自己像小孩告状。
“往后他们不敢这样。”呼延吉说道。
江念点了点头，这倒是，第二日什么也没让她做，三餐送到她房里，给了她一本书册子让她读背。
“这就是你跟过来的原因？”呼延吉又问。
江念“嗯”了一声，想到什么，转而娇滴滴道：“婢子要在大王跟前尽一尽忠心，弥补之前的失言，我任性惹了您生气，希望大王不要同我计较……”
话未说完，手上的干馍已被呼延吉夺去，她这话说的连她自己都不相信，却拿来哄他，合着在她眼里，他就是一傻子由着她骗，由着她摆弄？
呼延吉鼻腔里“哼”了一声，咧起嘴角，戏谑道：“知道错就好，看来是认清自己的身份了。”说着轻慢慢低下头，凑到她的耳边，“不是要表忠心么，伺候得好，把你调回……”
江念抬头，发现呼延吉的眼正落在她微开的双腿间，她因长时间骑马，腿根酸涩，有些合不拢，所以坐时腿脚微微揸开，看起来没有半点斯文。
当下脸颊绯红一片，忙合拢双腿，背过身，不去看他。
男人咧着一口白牙在她身后闷闷发笑，好似她生气了，他就开心。
不远处的阿多图拿胳膊杵了杵昆善：“看见没？王的精气神是不是回来了？”
昆善拈髯眯眼，说道：“我还是头一次见大王这样笑。”
“以后你能经常看到。”阿多图说罢，又道，“王现在这个状态，能不能战？”
昆善笑了笑：“可战，可战。”
人马再次出发，呼延吉见江念走路不成样子，知她已忍耐到极限，设法将自己马鞍上隔了一层软物，拥她坐到自己身前。就这么继续赶路，终于到了边境，衡炀城。
此时，江念换乘回自己的马匹。
因呼延吉事先来信，不许惊动当地百姓，所以衡炀守备只率城中大小官员出城迎候。
一行人进入衡炀官廨休息，亲卫留下一部分在城中，余者调去附近营帐。
当夜，衡炀守备在官廨内摆接风筵宴……