1920 年5 月，华夏大地战云密布，直、皖两军剑拔弩张，双方的战前部署还在紧锣密鼓地进行着。
相较于直系，皖系军队在军容军纪方面优势尽显。皖系统帅段宏谟麾下的十二个师，均经历过极为严苛的训练，士兵们令行禁止，素质过硬。
故而，皖系在整体动员效率上，远超直系，各项军事筹备工作推进得又快又稳。
为了给即将爆发的大战提供坚实的物资保障，李守常积极协调山东、安徽等地的军工厂。
在他的组织下，军工厂内灯火通明，机器昼夜轰鸣，工人们主动加班加点，投身于武器弹药的生产中。
李守常体谅工人的辛苦，即便大家是自发加班，他依然按照标准发放了丰厚的加班费。
这份贴心关怀，极大地激发了工人们的工作热情，生产效率大幅提升，一箱箱崭新的武器弹药不断运往皖系军队的前线阵地。
与此同时，内陆局势的瞬息万变，自然也传到了远在外蒙的老徐那里，于是，老徐电报段宏谟等人，请求带兵回援内陆。
然而，段宏谟对此坚决反对，他深知外蒙局势同样不容有失，遂言辞强硬地要求老徐务必坚守外蒙。
段宏谟建议老徐，若觉得驻守外蒙太过单调，可以就地征兵，利用外蒙丰富的骑士和马匹资源，组建一支精锐的骑兵部队。
老徐权衡利弊，最终放弃了回援内陆的想法，将精力全部投入到外蒙的治理当中，他也知道外蒙的局势更加复杂，各种势力都在暗中角逐。
想到此，老徐心中轻叹道:“既然回不去，那接下来的时间就要着手清理掉外蒙各种不和谐的声音，从而掐灭所有隐藏的威胁。”
此时，经过紧锣密鼓的急行军，皖系部队已经完成了布防任务，与直系部队在前沿阵地形成对峙局面。
双方阵营，也形成了鲜明的对比。
皖系士兵身着崭新的军装，笔挺整洁，精神抖擞，手中的武器也是最新配备的，在阳光的照耀下闪烁着金属的光泽。
反观直系军队，士兵们的武器装备陈旧不堪，军装也是陈旧破烂，不少士兵的鞋子都磨出了洞。
在这种鲜明的对比，让一些直系士兵感到有些自惭形秽。
但皖系军队并未因此轻视对手，反而抓住对峙的时机，热情地劝说直系士兵倒戈加入皖系。这老六行为自然也被直系那边所忌惮，于是严令士兵不准与皖系军交流。
但这并不影响皖系士兵都会隔着阵地，向直系军队宣传皖系在装备、待遇等方面的优越之处。
在皖系其他部队还在对峙前沿严阵以待时，皖系第五师傅宜生部和第八师楚晴波部，已经从安徽和山东挥师向河南进发。
一路上，商丘、周口、永城等地的守军，面对装备精良、士气高昂的皖系部队，几乎未做像样抵抗，便纷纷溃败。皖系军队兵不血刃，顺利拿下多地，进一步扩大了皖系在中原地区的军事优势 。
随着皖系军队向河南腹地推进，第五师和第八师都做出了分兵决策。
两个师师分别由正副师长亲自带队，兵分四路，如四支利箭，朝着河南境内的各个重要城市迅猛进发。他们想要通过这种多路并进的策略，快速抢占战略要点，在即将到来的军事博弈中占得先机。
而当第五师在抵达驻马店和许昌一带时，与直系王成斌的混成旅在此遭遇。
这就给这片土地带来了一股紧张的气息，稍有不慎，便可能擦枪走火。
然而，第五师师长傅宜生当即下达了停止前进的命令，让部队就地休整，一方面是为了让长途奔袭的士兵恢复体力，另一方面也是为了进一步观察敌军动态，做好充分的战斗准备。
同样的情况，其他三路部队也遭遇了直系部队。他们分别与直系阎相文以及萧耀南部在新乡、郑州等地不期而遇。
一时间，气氛瞬间剑拔弩张起来，双方士兵荷枪实弹，眼神中充满警惕。
尽管局势一触即发，但双方高层都保持了一定的克制，谁都清楚贸然进攻可能带来难以估量的后果，谁也不敢轻易打响第一枪。
而原本驻守河南的北洋军，在这场直皖两系的激烈交锋中，处境极为尴尬，被强行分割成两部分。
一部分在皖系军队的强大压力下，不得不接受整编；另一部分则被直系以各种手段强行拉入直系的队伍。
这让河南当地守军们满心无奈，私下里纷纷感叹：“这真是神仙打架，小鬼遭殃。”他们夹在两大派系之间，顿感身不由己，前途未卜。
经过一夜的休整，第二天清晨，傅宜生抱着避免无谓伤亡的想法，派人向王成斌喊话劝降。
毕竟直、皖双方都是华夏武装力量的一部分，一旦爆发大规模冲突，最终受损的还是华夏自己的国防力量。
然而，王成斌心高气傲，对傅宜生的劝降嗤之以鼻，一口回绝。傅宜生见劝降无果，眼神瞬间变得冷峻，毫不犹豫地下达了进攻命令，于是一枚枚炮弹划破长空，如雨点般砸向直系阵地。
看到傅宜生动了真格，第五师副师长马连甲也指挥部队向许昌发起了凌厉进攻。刹那间，河南这片土地陷入了战火之中，爆炸声、喊杀声交织在一起，震耳欲聋。
好在在大战爆发之前，当地百姓得到消息纷纷逃难，这才让傅宜生没有太多顾虑，能够毫无顾忌地动用火炮进行攻击。
第八师那边的情况如出一辙。与他们对峙的部队均为直系嫡系，将领们更是吴子玉和曹昆的心腹。
他们对直系忠心耿耿，面对皖系的招降和进攻，坚决抵抗。从新乡到驻马店，战火迅速蔓延，硝烟弥漫，大片的土地被战火无情地吞噬，许多房屋在炮火中沦为废墟。
而河南的战斗，也迅速传遍了全国，任谁都没想到，直、皖之间的战斗，竟然在河南率先打响。
段宏谟得知后立刻通电全国:“直系倒行逆施，贸然在河南对皖系发动进攻，破坏国内和平，现在皖系代表中央，要求直系放下武器投降，否则后果自负。”
曹昆自然也进行反击，同样通电全国:“皖系率先对直系发动进攻，致使国家陷入战乱，号召全国一起反段”。
反正是双方各说各的理，局势也愈发的紧张起来。
但这丝毫不影响河南的战斗，此时直系在皖系强大的火力以及兵力优势下，颓势尽显。
傅宜生等人自然不会放过这个机会，于是加大了进攻力度，王成斌自知不敌，果断放弃驻马店，向许昌逃窜，驻马店被皖系攻占。
至此，直皖首次战斗，以皖系胜利告终。