江元音早就收拾妥当了一切，傍晚时，估摸着时间点，备了一桌菜等齐司延回来。
一听到他回来的动静，她立即起身迎上去，期盼地问：“办成了？”
齐司延将她的神色尽收眼底，略有不爽的轻“嗯”。
不开心看见她对此的期盼。
又不忍心见她扫兴失落。
江元音彻底地安了心，眉眼飞扬地拉着他往屋里走。
齐司延往里迈了两步，远远望了眼餐桌，随后驻足不走了。
江元音疑惑看他：“侯爷？”
齐司延垂眼看着江元音，“阿音这是又有甚主意想法了？”
桌上的菜只稍一眼，便能看出出自面前这位大厨。
她上一回做一桌菜，为的是让他答应与她假和离。
不知她这回又萌生了什么念想。
难不成是不让他同她一道回江南了？
光想想都心梗。
“哪有，”江元音否认，看破他心中所想的解释道：“只是庆祝一切顺利，尘埃落定。”
齐司延无声看她，仍心有余悸。
江元音对安抚他的情绪已经驾轻就熟，继续莞尔道：“上回没能让侯爷尝到妾身的手艺，妾身很是遗憾，今日下厨，只是为了弥补妾身的遗憾，还请侯爷赏脸品鉴。”
她这番话，可是给足了他面子的“哄”他。
上一回她下厨，两人不欢而散，他一口未尝。
遗憾的，一定是他。
这时曲休好心的出口解释道：“夫人不必遗憾，那日夫人的手艺，侯爷是尝、尝……”
话说到一半，被齐司延目光一扫，他后背发凉，字不成句了。
曲休止了声，一脸不解加无辜。
他这都是为了让夫人开心，不让两人之间有误会么？
哪错了？
侯爷怎地生他气啊？
江元音倒是来了兴致，侧头确认问他：“那日侯爷何时尝了我做的菜？”
她记得他甩袖气走了，她也没了胃口，便让雪燕、清秋收拾了。
后来她煮了面条去书房哄他，他也不肯吃呢。
曲休瞅瞅齐司延，为难不语。
江元音不为难曲休，仰头望着齐司延，“还请侯爷替妾身解惑。”
齐司延只是看向曲休，神色不善地屏退：“下去吧。”
“是，侯爷。”曲休应声，退下去前，不忘可怜巴巴向江元音投去求助的目光。
……夫人救我！
江元音会意颔首，也屏退了雪燕、清秋。
三人退下，贴心地关上门，留给夫妇二人独处的空间。
齐司延硬邦邦地杵在那，侧着头，也不看她。
江元音轻柔地唤道：“夫君何时尝了妾身做的菜？”
齐司延听着这句“夫君”，放弃抵抗的回：“……你离开书房后。”
江元音讶然挑眉：“可雪燕、清秋不是把剩菜收拾了吗？”
齐司延神色未有起伏，唯有耳廓微微泛红。
那日两人不欢而散后，剩下满桌的菜，好在雪燕、清秋没舍得浪费，收进了后厨，留给了晚上守院门的家丁，待他们后半夜困饿时，填填肚子。
他算是抢了守夜家丁的食粮，说出来多少有些跌份。
齐司延不愿细说，含糊带过：“总之那日我尝了阿音的手艺，也应允了阿音，没有白尝。”
“阿音手艺很好，”他把话题的重点拉了回来：“就是不知这顿饭的代价我是否付得起。”
江元音嗔了他一眼，“都说了只是为了庆祝一切顺利，尘埃落定，侯爷不想吃便算了，我下回也不做了。”
她不再强求地松开他，兀自落座。
齐司延沉了沉脸，随即望着她，不满道：“阿音对我，未免欠缺了些耐心。”
每回好话说不到三两句，他若不应了她，她反而说上气话了。
这“夫君”才唤了一句，就不唤了？
江元音抬眸看他，笑吟吟地问：“那侯爷吃不吃呢？”
齐司延认命地叹了口气，在她身侧落座，自己搭好台阶下了：“阿音厨艺精湛，为夫自不会错过一饱口福的机会。”
她不唤“夫君”，他可以自称“为夫”。
江元音笑笑，如上次一般一一为其介绍餐桌上的菜。
她每介绍一道，他便尝一口，再认真点评，一顿饭两人吃得其乐融融。
待吃得差不多了，两人停了筷，江元音方才询问他入宫请奏和离的情况。
齐司延简要的复述了一遍。
在李彦成答应他的主动请缨后，他才开口提议，让李彦成先不要透露其已恩准他和江元音和离之事。
他将打着送江元音南下寻医散心的幌子，暗地探查许昌安贪污库银一事，免得惊扰许清。
隐瞒的确是怕惊扰许清，但不仅仅是怕其知晓他要去查其嫡三子贪污库银一事，而是为了让江元音安全离开汴京。
他明面上是去抚州查案，暗地里再和江元音去岚州安家。
因为已经“和离”，届时他再只身一人回到汴京，李彦成也不会过问江元音的行踪。
齐司延沉声道：“明日我们便启程南下。”
江元音颔首，犹豫了下，还是出声问道：“侯爷，当真舍得？”
便是他父母早逝，这侯府当是存储着他父母过往，以及他同父母相处的回忆的地方吧。
齐司延轻“嗯”了声，试图消散她心中的愧疚，温声道：“父亲、母亲当在我的心中、脑海，而不该在一座府邸里。”
他这话几分宽慰，几分真心，“这侯府是父亲、母亲大胜胡人归来后，受封赏赐的，若要按待的时间，其实父亲、母亲也甚少待在侯府。”
“何况我又不是不回侯府了。”
江元音心底一片温热，动容看他。
齐司延不忘抓住这个机会，讨要承诺：“阿音若是觉得亏欠了我，余生可要待我好些，不要负我。”
“我如何待侯爷不好了？”江元音不服地瞟了眼餐桌，“我为侯爷熬药、缝制香囊、下厨做菜，还待侯爷不好？”
齐司延眼神幽怨，理直气壮道：“……可你对我没有耐心。”
江元音认真求教道：“那要如何才算是对侯爷有耐心？”
“比如……”齐司延清了清嗓子，“下回试着多唤两声‘夫君’？”
江元音反应过来，从善如流地回应道：“好的，夫君。”
齐司延唇角微扬，眼角眉梢都透着满足。
说完了正事，江元音没忘记曲休退下时求助的眼神，继续发力道：“若不是曲休，我还不知夫君如此珍视我的心意，夫君得多谢曲休。”
“……好。”
两人腻歪了一阵，齐司延去了书房。
他要启程南下，汴京内有很多事要部署交代。
而江元音唤雪燕召集了她自江家带来的仆妇们。
齐司延此番陪她南下，最多待个三两月，便会回京。
侯府的奴仆她自不会动，但这些她从江家带来的，她决定给她们一次选择的机会。
江元音坐在主位，雪燕端了个木盘，上面放着数袋银钱，而清秋手中则拿着一叠卖身契。
江元音道：“我此番南下，一切都没有定数，我与你们主仆一场也是缘分，今日给你们一个选择的机会，你们可以随我南下，或留在侯府，也可以拿了卖身契，另谋出路。”
“若是决意另谋出路，”她抬手指了指雪雁手中的木盘，“这些盘缠，算我的一点心意。”
仆妇们面面相觑，心思各异。
有人盯着那一袋袋银钱和卖身契，觉得这简直是天上掉馅饼的好事。
一番蠢蠢欲动后，鼓起勇气开了口：“夫人，小的想出去看看……”
江元音没有一句阻拦的话，示意清秋找出其卖身契，又示意雪燕拿一袋银子给她。
有人带了头，其余犹豫的人见其真的轻轻松松拿到了卖身契和一袋银钱，纷纷上前。
很快，江元音面前只剩下两个嬷嬷。
她平静望着两人，静待其选择。
一个嬷嬷道：“夫人，老奴年纪大了，不想再颠簸折腾，老奴……想留在侯府。”
另一嬷嬷随之表态：“老奴也是。”
江元音点头：“好，我会将你们的卖身契交予侯府管事，日后你们安心留在侯府便是。”
清秋将二人的卖身契整理出来，却发现手中还留有一张。
她认识的字并不多，但一眼便瞟到认出了自己的名字。
她眸光闪烁地询问江元音：“夫人，这是我的卖身契？”
“嗯，”江元音真心实意道：“你在汴京长大，去了南方未必适应，清秋，你今年不过十六岁，想不想出去看看？”
她补了句：“你若要走，我会替你另备盘缠。”
清秋这半年尽心尽力，忠心耿耿地侍候她，她会为其备一份更厚重的盘缠。
清秋霎时红了眼，却不是感动，而是委屈：“夫人不要清秋了？”
她哽咽道：“是清秋做错了什么？清秋哪里做得不好？”
江元音摇头，“因为你做得很好，才交由你自己选择。”
留在侯府，其实生死难料，一旦将来齐司延复仇失败，侯府不会有活口。
而随她去岚州，一切亦是未知的。
最好的选择，其实是恢复自由身。
但这些她没法点明。
清秋理解不了，也萌生了质疑，抬眼瞅了雪燕好几眼，愈发委屈道：“那为何雪燕不用做这个选择？”
她吸了吸鼻子，眼泪珠子往下掉，说出了心里堆积了很久的话：“我晓得雪燕同夫人，是一起长大的主仆情谊，我在夫人心中，定比不上雪燕有份量，我、我也没想同雪燕争。”
“但我以为只要我多做些，再过个三五载，在夫人心里，我也能和雪燕一样重要。”
“可……夫人却不要我了……”
“笨蛋，瞎吃味！”雪燕放下手中的木盘，没好气地戳了戳清秋的脑袋，道：“当初夫人出嫁，离开江家时便问过我类似的问题了，我不是不用做这个选择，我是比你早做了选择！”
“真、真的？”
“当然啦，”雪燕抬手帮她抹眼泪，道：“那你就留下来，正好你最最勤快，也方便我偷懒咯。”
清秋期盼看向江元音，“清秋不想去外面看看，清秋只想和雪燕一起留在夫人身边，可以吗？”
江元音颔首：“好。”