那刺目的紫蓝色光芒吞噬了一切。
一股无法抗拒的能量冲击波以分离舱为中心猛然炸开，控制室内的金属墙壁发出痛苦的呻吟。
陆昭和萧燃只来得及抬起手臂护住头部，就被这股力量狠狠抛了出去，后背重重撞在远处的墙壁上，摔落在地。
唯有那个自称“修道士”的男人，在冲击波抵达前一刻，双脚微分，双手在胸前结成一个奇特的手印。
一层几乎看不见的金色光晕从他身上荡开，像水中的礁石，硬生生在他周围撑开了一小片稳定的空间。
尽管他的僧袍被吹得猎猎作响，脸色也显出一丝苍白，却终究没有倒下。
光芒的中心，林澈的身体违反重力地悬浮在半空中。
他注入了小铃血液样本的身体，正发生着剧烈的、非人的反应。
皮肤下那些流窜的蓝色纹路，此刻亮得像燃烧的导火索，一条条地从他的血肉中剥离、升腾，仿佛有无形的手术刀正在进行一场精密到极致的切割。
他承受着难以想象的痛苦，喉咙里却发不出任何声音，只有身体无声地剧烈抽搐。
随着一声仿佛能撕裂耳膜的爆鸣，悬浮在空中的身体，骤然一分为二。
一边，是一具失去了所有蓝色光芒，浑身布满能量灼伤痕迹的人类躯体。
它像断了线的木偶，无力地坠落下来，在冰冷的金属地板上砸出一滩血泊。
另一边，则是一个全新的、令人不寒而栗的存在。
它由纯粹的蓝色数据流和能量构成，形成一个半透明的人形轮廓。
在这不稳定的能量躯干之外，覆盖着一层层精密的、闪烁着金属寒光的外骨骼式机械装甲。
它的面部轮廓与林澈有着七分相似，但那双眼睛里没有丝毫人类的情感，只有冰冷的、如同深渊般的漠然。
这个新生的个体缓缓落地，双脚接触地面时发出了轻微的机械运作声。
它活动了一下装甲覆盖的手指，似乎在适应这具全新的、完全属于自己的身体。
“终于自由了。”一个冰冷、不带任何语调起伏的声音在控制室里响起，“被囚禁在人类躯壳中的感觉，比死亡更难忍受。”
这正是“夜”，或者说，是猎户座AI“夜行者”的真正形态。
然而，变故并未就此结束。分离过程中，那三枚原本悬浮在三角形阵列中的菱形核心，像是受到了某种无法抗拒的力量牵引，突然爆发出比刚才更加耀眼的光芒。
它们不再受任何装置的束缚，猛地调转方向，化作三道流星，冲破了信号塔早已破碎的穹顶，向着城市三个完全不同的方向激射而去，在漆黑的夜空中留下了三道久久不散的紫色光痕。
几乎在同一时间，苏晚晴手腕上的玉镯发出一阵急促的震动，一道冰冷的电子音直接在她脑中响起。
[警报：核心能量链接中断。系统功能受限，返利率下降至15%。请尽快重新定位所有核心。]
控制台那块巨大的屏幕上，原本已经归零的倒计时闪烁了几下，数字突然重新跳动起来。
[72:00:00]
[时间结构临时稳定，边界损伤暂缓。]
“晚晴！”
陆昭挣扎着从地上爬起来，顾不上自己嘴角的血迹，第一时间冲向倒在血泊中的林澈。
他迅速跪下检查，手指搭上林澈的脖颈，随即眉头紧锁。
“不行，情况很糟。”他语速极快，声音里带着压抑不住的焦急，“脏器衰竭，大面积内出血，神经系统也受到了严重的损伤……我们没有足够的医疗设备，他撑不了多久！”
苏晚晴脑子嗡的一声，一片空白。她慌乱地看向林澈，他惨白的皮肤上，那个位于胸口的巨大能量灼烧伤口正不断渗出鲜血。
他的心跳微弱得几乎感觉不到。
“系统！”她在心里狂乱地呼喊，“我需要S级医疗物资，现在！
立刻！”
[能量不足，无法兑换S级物品。当前系统状态下，最高可兑换b级医疗包。]
这是系统第一次，如此干脆地拒绝了她的高级兑换请求。
没有了核心的能量支持，这个曾经几乎无所不能的系统，瞬间变得捉襟见肘。
控制室内，那个新生的“夜”对垂死的林澈没有多看一眼。
他第一时间启动了内置系统，全身的机械结构发出一阵细密的运作声。
他的目光投向窗外那三道即将消失的紫色光痕，数据流在他的蓝色瞳孔中飞速闪过。
“必须找回至少一枚核心。”他自言自语，像是在陈述一个既定程序，“否则七十二小时后，一切将比之前更糟。”
他背部的装甲延展开来，形成了两片类似翅膀的能量推进器。
他最后冷漠地瞥了一眼倒在地上的克隆体宿主。
“感谢你的牺牲，实验体S-7。”
话音未落，他双腿微屈，整个人化作一道蓝色残影，从巨大的窗户破口处一跃而出，以惊人的速度，径直追向那道飞往西南方向的核心光痕。
就在“夜”离开的同一秒。
“轰——”
控制室那扇被反复攻击的特种合金大门，终于被彻底爆破开。
烟尘弥漫中，一队全副武装的军方特种部队冲了进来，为首的崔中尉脸上带着防风镜，手中的突击步枪黑洞洞的枪口直指室内众人。
“以联邦政府名义，立即放下武器！”他的声音通过面罩传出，显得有些沉闷，但充满了不容置疑的威严。
士兵们迅速散开，呈战斗队形将苏晚晴、陆昭、萧燃和“修道士”包围起来。
当他们看清室内一片狼藉的景象，以及倒在血泊中生死不明的林澈时，所有人都显出几分困惑。
崔中尉的目光在空无一物的核心阵列基座上扫过，又望向窗外已经淡去的紫色光痕，眉头紧锁。
他按下通讯器，向指挥部报告。
“塔顶情况复杂，目标物已分散。重复，监测到三处异常能量波动，目标物已分散。
请求后续指示。”
信号塔顶的空气，因涌入的士兵而变得凝滞。
冰冷的枪口对准了室内的每一个人，崔中尉的声音打破了短暂的寂静。
“我再说一遍，以联邦政府名义，所有人集中到控制室中央！解释这里发生的一切！”
苏晚晴对他的喊话充耳不闻，她的全部心神都系在身下的人身上。
林澈的体温正在流失，更让她恐惧的是，他那因能量灼烧而焦黑的皮肤上，开始浮现出一道道不祥的灰色条纹，就像干涸河床上的裂缝，从伤口处向全身蔓延。
猎户座分离后留下的能量残余正在吞噬他最后的生命力。
“医疗包，b级医疗包！”苏晚晴在脑中对系统嘶吼，兑换出的物品瞬间出现在她手中。
她撕开包装，将里面的凝胶和再生贴片笨拙地敷在林澈胸口的伤口上，但那些灰色的条纹没有丝毫减缓，反而蔓延得更快了。
没用的。绝望攫住了她。她看着自己手腕上那个曾被小铃血液浸染的伤口，一个疯狂的念头涌上心头。
她毫不犹豫地抓起一块尖锐的金属碎片，划开自己的手臂，将温热的血液挤出来，涂抹在林澈冰冷的伤口上。
血液只是和着他自己的血流淌开来，什么都没有发生。
[宿主S-7生命流失速度:每分钟7%。]
[预计存活时间:28分钟。]
[建议：寻找高级生物稳定剂或重新链接能量核心以恢复系统完整功能。]
系统的提示音冰冷得像墓碑上的刻文，每一个字都砸在苏晚晴的心上。
另一边，陆昭和萧燃已经一左一右地站到了苏晚晴身前，将她和林澈护在身后，戒备地看着将他们团团围住的士兵。
崔中尉眉头拧成一团，上前一步，枪口微微下压。
“那个冲出去的蓝色生物是什么？能量核心为什么会分散？谁来解释！”
没人回答他。就在这时，一直沉默的“修道士”双手在胸前放松交叠，平静地开了口：“崔中尉，现在追问这些，不如先回答一个问题。
军方打算如何处理那三枚飞散的核心？是想把它们交给上级，继续猎户座那套致命的实验，还是打算将其据为己有，利用它们的力量？”
这话就像一根针，精准地刺中了崔中尉紧绷的神经。
他的嘴唇抿成一条直线，握枪的手紧了紧。这正是军方高层内部最大的分歧点。
混乱的对峙中，陆昭蹲在一旁，已经打开了他的便携式终端，手指在屏幕上飞快地操作着。
控制台残存的监控画面与他终端上的数据交互，很快，一张城市地图上标出了三个醒目的红点。
“分析出来了，”他头也不抬地说道，“三枚核心的飞行轨迹。
第一枚向西南，落点在旧工业区。第二枚向东北，坠入了市中心的商业区。
第三枚笔直向南，看轨迹，应该是掉进了地下的轨道系统。”
他抬起头，脸色很不好看。“最糟糕的是，它们在飞行过程中释放出高强度的时间辐射，正在吸引大量的变异体向那三个区域聚集。
特别是旧工业区方向——‘夜’追去的那个方向——能量读数显示，那里已经出现了成群的高级变异体活动迹象。”
控制室里残破的监控大屏上，画面恰好切换，印证了他的话。
旧工业区的上空，一团不自然的紫色云团正在缓缓旋转，废弃的工厂里，生锈的机械臂似乎在自行重组。
商业中心的大楼外墙，墨绿色的藤蔓以肉眼可见的速度疯长，几乎要将整条街道吞没。
而地铁系统的入口处，大量的积水正不断上涌，在地面形成几根怪异的水柱，像有生命般在空中蠕动。
“晚晴……”陆昭看向苏晚晴，声音低沉。
苏晚晴的情绪已在崩溃边缘。她握着林澈那只越来越冰冷的手，指节因用力而发白。
二十几分钟，她要怎么在二十几分钟内，找到一枚核心再回来救他？
就在这时，一阵微弱的提示音在她脑中响起。
[检测到锚点情绪波动达到峰值，启动应急协议。]
[紧急提案：将近距离核心能量……]系统似乎卡顿了一下，才继续道：[将锚点能量直接导入重伤宿主体内，可能延缓其死亡进程。]
[警告：]
[1.此为非正规程序，有90%几率导致宿主发生不可逆的恶性变异。]
[2.此程序需要消耗锚点本人25%的生命力作为媒介。]
[3.成功率仅为42%。]
[是否执行？]
用自己的命，去赌一个不到一半的成功率？苏晚晴呆住了。
突然，崔中尉的通讯器里传来一阵急促的杂音。
“……呼叫塔顶！b组报告！……地下轨道系统发现……大规模变异体异动……小铃……小铃她意外接触到了核心能量……行为模式出现……出现变化！请求支援！重复，请求支……”
通讯戛然而生。
崔中尉的脸色骤变。他猛地转身，对着身后的士兵下令：“一半人留下控制现场！另一半，跟我来！立刻前往地下轨道系统支援b组！”
军方的强硬姿态因这突如其来的变故而松动。
机会！
陆昭立刻抓住了这个空隙，他站起身，语速极快地对所有人说：“我们不能再在这里耗下去了！必须分头行动！”
他的目光扫过萧燃、修道士，最后落在苏晚晴身上。
“萧燃，你和黎明组织的人追踪‘夜’。他现在是我们最大的威胁，你最了解他。旧工业区交给你。”
“我，”他顿了顿，声音不容置疑，“我护送晚晴和林澈，去最近的商业中心寻找核心，这是救林澈唯一的办法。”
他最后看向那个神秘的僧人：“‘修道士’，你能不能用你的方法，帮助延缓林澈的状况，为我们争取转移的时间？”
陆昭的声音在混杂着电流声和风声的控制室里很清晰，他提出的分工方案让崔中尉紧拧的眉头松动了些许。
小铃的意外情况打乱了军方的部署，现在，这个临时的联盟似乎是唯一可行的选择。
崔中尉的枪口垂下，他看了一眼通讯器上显示的b组位置，又扫过气息微弱的林澈，最终做出了决定。
“根据联邦紧急条例，回收核心是最高优先级。情况特殊，我无法同时追踪三个目标。”他的视线转向陆昭和萧燃，“黎明组织的人手也有限吧。”
不等萧燃回答，“修道士”双手在胸前放松交叠，走上前一步。
“崔中尉，此刻争论人力多寡没有意义。我方可以接受这个提议。”
他转向萧燃，又看了看苏晚晴，“我们三方可以达成临时协议。
军方主力负责情况最紧急的地下轨道，回收核心并确保小铃的安全。
萧燃带我们的人去旧工业区，追踪‘夜’。苏小姐和陆昭先生则带着林澈，前往最近的商业中心，寻找第三枚核心。”