众人刚冲出商场大门，身后便传来山崩地裂般的巨响。
钢筋混凝土的悲鸣与玻璃幕墙的粉碎声汇成一股毁灭的交响乐，整栋建筑向内坍塌，激起铺天盖地的尘埃。
一团巨大的、混合着紫色与蓝色的能量云从废墟中冲天而起。
“夜”的身影从那团能量云中射出，速度快得只留下一道残影。
他身上那具生物机械战甲已有多处破损，露出下面流动的能量体，但他胸口那枚属于地铁的核心却比之前更加活跃。
“交出核心和锚点！”他愤怒的咆哮在空旷的街道上回荡，“你们无法理解阻止我的后果！”
随着他的一声令下，街道两旁那些早已被辐射改造的植物瞬间活了过来，扭曲的藤蔓破开地面，抽向众人。
阴影中，数十只潜伏已久的变异体也嘶吼着扑了上来。
“分两组！”萧燃通过无线电果断下令，“主力跟我引开他！
陆昭，带苏晚晴和林澈走地下通道！”
陆昭没有回话，只是拉着苏晚晴，用另一只手架起昏迷的林澈，径直冲向不远处一个废弃的地铁入口。
黑暗的隧道里充斥着霉味和铁锈的气息。三人的脚步声在空旷的甬道中回响，显得格外清晰。
苏晚晴抱着林澈，能清楚地感觉到他身上异常的体温，隔着衣物都觉得滚烫。
借着战术手电的光，她看到林澈皮肤上那些蓝色的纹路正随着他急促的呼吸时隐时现，如同某种不稳定的电路。
“嘶——”
一只潜伏在天花板上的蛛形变异体猛然扑下，陆昭头也不抬，将苏晚晴往身后一推，手中的步枪发出一声短促的点射，变异体惨叫着摔在铁轨上。
他还未来得及喘息，隧道深处又传来了更多窸窸窣窣的声音。
“该死，弹药不多了。”陆昭更换着弹匣，低声咒骂了一句。
刚才的突围中，他的手臂被藤蔓划开了一道口子，此刻正渗着血。
又击退了一波从侧面通风口涌出的变异体后，通讯器里突然传来萧燃焦急的声音，混杂着激烈的枪声和爆炸声：“陆昭！
他知道你们的路线了！地铁系统里有大量变异体正在向你们的位置集结！
修改撤退计划，立刻前往b点汇合！”
接下来的追逐变得更加狼狈。他们放弃了地铁隧道，从一个维修梯爬进一栋废弃的办公大楼，又穿过布满积水的地下车库。
无论他们怎么改变路线，“夜”的追兵就像是装了导航，总能准确地堵在他们前方。
在一个十字路口，一只体型庞大的变异体撞破墙壁，挡住了他们的去路。
陆昭刚举起枪，却发现已经打空了最后一发子弹。
就在那变异体即将扑上来的危急关头，苏晚晴怀里的林澈突然动了一下，他艰难地睁开眼睛，瞳孔没有焦距，嘴里却虚弱地挤出几个字，同时用尽力气指向右侧一排不起眼的储物柜后方。
“那里……安全屋……”
顺着他指的方向，陆昭推开积满灰尘的储物柜，后面果然露出了一扇与墙壁颜色几乎融为一体的金属门。
他用枪托砸开电子锁，三人立刻闪了进去。
房间不大，像是一个小型的实验室。陆昭迅速关上门，从墙上一个控制面板里拉出一个装置并按下开关。
一阵轻微的嗡鸣声后，他松了口气。
“这能暂时隔绝核心的能量信号，但最多维持几个小时。
我们需要制定下一步计划。”
苏晚晴将林澈轻轻放在一张行军床上，这才打量起这个房间。
这里堆满了各种研究资料和设备，墙上挂着一张合影，照片上几个穿着研究服的年轻人簇拥着一位戴金边眼镜的儒雅男人。
那男人的相貌，与“夜”用能量构筑的面孔一模一样。
她拿起桌上一本摊开的数字日记，上面是林澈的笔迹，最后的记录写道：“主任的理论太过激进，将三枚核心同时激活可能导致不可预测的时空扭曲，但没人听我的警告。
我偷偷备份了部分数据，如果实验真的失控，或许还有亡羊补牢的可能……”
证实了核心记忆的真实性让她一阵沉默。她转而看向自己的系统界面，调出对第二枚核心的分析数据。
屏幕上，复杂的能量流正从核心中溢出，通过她的玉镯，再缓缓流入林澈体内。
[警告：检测到目标林澈神经系统正在被核心信息碎片无序重构。
]
“他的情况不太对。”陆昭包扎好伤口，走了过来，指着旁边一台监测设备上起伏剧烈的波形图，眉头微蹙，“这不是我们熟悉的治疗过程……他的大脑活动模式正在重构，就像……就像是在接收某种外部指令或记忆。
我们需要弄清这代表什么，在他完全苏醒前。”
“他的情况不太对。”陆昭包扎好伤口，走了过来，指着旁边一台监测设备上起伏剧烈的波形图，眉头微蹙，“这不是我们熟悉的治疗过程……他的大脑活动模式正在重构，就像……就像是在接收某种外部指令或记忆。我们需要弄清这代表什么，在他完全苏醒前。”
苏晚晴蹲在行军床边，看着林澈。他身上的蓝色纹路随着他急促的呼吸时隐时现，滚烫的体温透过衣物传到她的手心。
他紧闭着双眼，眉心紧锁，嘴唇无声地开合，像是在做一场无声的噩梦。
突然，林澈的身体猛地一颤，睁开了眼睛。那双眼睛里一片茫然，没有丝毫焦距。
他一把抓住苏晚晴的手臂，力气大得惊人。
“艾伦，看数据，”他的声音沙哑而急切，像是完全没认出眼前的人，“主任的理论有问题……三枚核心不能同步激活……会打破隔离层……”
“林澈？你醒醒！看着我！”苏晚晴用力晃了晃他的肩膀，试图将他从混乱的意识中拉回来。
陆昭也上前一步，保持着戒备。
“艾伦？”林澈终于将视线缓缓聚焦在苏晚晴脸上，迷茫的表情逐渐被震惊和恐惧取代。他松开手，难以置信地举起自己的双手，看着上面若隐若现的蓝色纹路，“我……我不止是实验体S-7，我曾经是项目组的成员……但为什么我会……？”
记忆的碎片如同潮水般涌入，让他痛苦地蜷缩起来，身体剧烈地颤抖。
苏晚晴给他喂了些水，等他稍微平复了一些。
陆昭则在这期间，利用安全屋内的设备，成功侵入了军方的加密通讯频道。
刺啦的电流声和断断续续的报告从扬声器里传出。
“最初的目的是抵御‘编织者’文明。”林澈靠在墙上，声音虚弱但清晰，双眼望着虚空，仿佛在回忆一件极其遥远的事，“他们是宇宙中最古老的智能生命，控制着无数星系……猎户座文明逃到地球，给我们带来技术，同时也寻求庇护。”
他颤抖着抬起手，指向工作室角落的一个文件柜：“主任……也就是现在的‘夜’……他发现了核心不只能创造防御盾，还能……还能重写时间线。他背叛了初衷，他想利用核心将自己转化为时间管理者，一个永恒的存在。”
林澈闭上眼睛，脸上满是痛苦的神色：“实验日那天，我发现了他的计划，试图阻止他，但为时已晚……爆炸发生后，他把我抓了回来，将我……改造成了现在的样子，一个为他的数字意识提供宿主的容器。”
就在这时，陆昭那边的扬声器里传来一段清晰的紧急报告：“对象与核心展现出前所未见的共生关系，能够无视辐射直接接触核心并传达信息……她声称自己现在能‘听到’核心的声音，并多次提及‘编织者已经锁定坐标’……建议立即将对象和核心转移至阿尔法基地……”
报告的背景音里，传来一个异常冷静的童声，那是小铃的声音：“时间不多了，他们将在72小时内抵达，你们的武器无法阻止他们……”
陆昭切断了通讯，脸色凝重地看向苏晚晴和林澈，“小铃可能被核心能量影响，成了某种媒介或传声筒。如果她说的是真的，那么‘编织者’文明确实正在接近地球，情况比我们想象的更加紧迫。”
林澈闻言，发出一声苦笑，点了点头：“这正是‘夜’推进计划的最好借口。他会宣称只有集齐三枚核心才能抵御入侵，但实际上他的方案只会导致更大的灾难……我们必须在军方转移小铃和核心前找到他们。”
他说话的同时，陆昭已经完成了对林澈身体的扫描，一幅复杂的能量结构图投影在墙壁的屏幕上。
“猎户序列已经与你的dNA深度融合，”陆昭分析道，“这就是为什么分离过程如此危险。”
“是啊，我已经不完全是人类了……”林澈看着那幅数据图，表情复杂，“但这也是我们的优势。”
他艰难地撑着墙站起身，走向房间中央的实验台，“‘夜’需要三枚核心，但他更需要一个稳定的锚点——苏晚晴，”他看向她，“你就是他筛选出的最佳人选。
没有锚点，即使集齐核心也无法稳定启动系统；如果他强行启动，结果只会是又一次灾难性的爆炸和新一轮的病毒扩散……”
林澈手指在布满灰尘的实验台设备上飞快操作，一个复杂的能量模型出现在屏幕上。
“但我们可以利用这点对抗他，因为我体内的序列，可以干扰核心的同步。”
就在他准备进一步解释时，一阵刺耳的警报声猛然响彻整个安全屋，红色的警示灯不断闪烁。
墙上的一个小型雷达屏幕上，代表敌意的红点正从四面八方快速靠近。
“距离不到五百米！”陆昭低吼道。窗外，搜索队伍的脚步声和变异体的嘶吼声已经越来越近。
林澈猛地转向苏晚晴，脸上是前所未有的焦急和严肃。
“听着，我们时间不多了，你必须知道最重要的事——”他一把抓住苏晚晴戴着玉镯的手，“这玉镯不只是交易系统，它是一个小型核心控制器！
‘夜’当初给你这个，是为了在你身上打下锚点烙印，但它也是我们唯一的希望！”
他语速极快：“你必须在他集齐三枚核心前找到第三枚，然后利用玉镯创建封印，而非激活它们！这可能是我们唯一的机会……”
他的话还没说完，一声剧烈的爆炸从安全屋的外墙传来。
整个房间猛烈地晃动，头顶的灯管炸裂，碎石和灰尘簌簌落下。
碎石和灰尘从天花板的破洞里落下，刺耳的警报与外面愈发清晰的嘶吼、脚步声混杂在一起。
整个安全屋都在轻微地摇晃。
“来不及了，”林澈一把将实验台上凌乱的仪器扫开，从台面下的暗格里取出一个巴掌大小、布满复杂线路的金属圆盘，“我们必须分头行动，争取时间。”
他将圆盘递到陆昭面前：“这是我当年设计的核心能量复制器，能暂时模拟核心的信号。陆昭，你和苏晚晴带着第二枚核心向城北撤退，沿途激活这个装置制造能量波动，引‘夜’和他的部队追击。”
“那你呢？”苏晚晴立刻反对，“你的伤还没好，一个人去太危险了。”
林澈摇了摇头，指了指自己身上若隐若现的蓝色纹路：“而我，利用体内残留的猎户序列掩盖信号，潜入军方基地，营救小铃和第三枚核心。正因我体内有猎户序列，军方的核心检测设备会将我视为‘友方’，不会触发最高级别的警报。这是我们唯一的机会。”
陆昭没有迟疑，接过复制器，转身开始在安全屋的物资箱里翻找，迅速整合所有可用的资源。
几个简易的电磁脉冲装置和信号干扰器在他手中快速成型。
同时，他手边的另一台设备上，他已经破解了军方的通讯，加密的情报流被截取下来。
“找到了，”陆昭头也不抬地说道，“小铃和核心被安置在城东临时前哨站，计划六小时后转移至深山里的阿尔法基地。我们的时间窗口极其有限。”
他将一张城区地图投影到墙上，用手指划出几条被红色高亮标记的线路：“苏晚晴和我沿这条废弃的工业管道撤退，向北移动，沿途制造干扰。预计能为林澈争取三到四小时。林澈，你必须在这段时间内完成营救。”
他指向地图上另一处，“然后我们在废弃高架桥下汇合。”
计划制定完毕，三人迅速分头准备。