银发老者向苏晚晴伸出的手，并非虚幻的投影，而是带着温度的实体。
她被那只手牵引着，穿过混乱的光影乱流，最终落在一处奇异的空间。
这里是一个完美的球体，四周的壁面不再是混沌的能量，而是像巨大的银幕，投射着亿万个平行宇宙的瞬息画面。
她的脚下是坚实的、触感冰凉的地面。
“坐吧。”老者的声音带着一丝疲惫。
苏晚晴顺着他的示意，在空间的中央坐下。就在她坐定的瞬间，周围的球形壁面上，无数画面飞速收缩，最终凝聚成187个大小一致的、带着编号的小屏幕，环绕着她，如同一个诡异的展览。
“我不是你们想的那样。”老者开口解释，打破了沉默，“我是第一次轮回失败后，被编织者保留下来的意识体，一个观察者。
我的任务，就是在每一次轮回结束后，记录并分析失败的原因，希望能为下一次的成功提供引导。”
苏晚晴抬起头，看向那些屏幕。每一块屏幕上，都是她自己的脸。
但细节又各不相同。有的留着干练的短发，有的长发披肩；有的眼神坚定得像一块顽石，有的却充满了迷茫；还有的，脸上带着狰狞的伤疤。
她感到一阵头晕目眩。
“187次轮回，187个独立的平行宇宙。”
老者缓缓说道，“每一个宇宙，都是因为你的某个决定而诞生，却又因为某个关键的错误而走向失败。”
他抬手，指向编号为【1】的屏幕。“第一次轮回，你选择了最直接的抵抗，结果是，所有人都死了。”
画面上，一个年轻气盛的苏晚晴正带领着幸存者，向着编织者的机械大军发起冲锋，场景惨烈。
他的手指又滑向编号【42】的屏幕。“这一次，你选择逃离地球，修建了星际飞船。
但编织者轻易地追到了火星，在那里，剩余的人类被全部覆灭。”
屏幕切换到【76】。“这一次，你尝试与编织者谈判。
结果很糟糕，你成了它们的实验体，被研究了数十年。”
最后，他的手指停留在编号【186】的屏幕前，那正是苏晚晴刚刚经历过的轮回。
“上一次，你几乎就要成功了。你选择了林澈作为核心的共生体，但你们之间……私人情感的波动干扰了最终的判断，能量场在关键时刻崩溃了。”
画面中，她看到自己和林澈站在装置前相拥，能量核心就在他们面前，下一秒，整个世界被吞噬人性的白光所淹没。
苏晚晴下意识地伸出手，想要触碰那个屏幕，指尖微微颤抖。
“我们……我和林澈……”
老者点了下头。“是的。在每一个轮回里，你们总会以各种方式找到彼此。这似乎是时间线上的一个固定锚点，无法更改。”
他的话音刚落，187个屏幕同时闪烁起来，各自播放着不同轮回里，苏晚晴做出关键决定的瞬间。
她惊讶地发现了一个贯穿所有失败的模式。
在第3次轮回的画面里，她推开了想要上前帮忙的陆昭，独自一人操作着即将过载的装置。
在第57次轮回里，她对所有人隐瞒了核心融合的巨大风险，只说这是一个安全的防御计划。
在第124次轮回里，她偷偷给团队里的每个人都注射了珍贵的基因保护剂，却唯独没有给自己留下一支。
无论身处哪个宇宙，无论面对何种绝境，在最后关头，她都选择独自承担所有的责任，将其他人推开。
“你的失败，从来不是因为你选择了错误的人，而是因为你总想试图独自解决一切。”
守护者的声音在耳边响起，“真正的锚点，不是一个单独存在的支点。它需要其他点的支撑，连接成网络，才能稳固整个时空。”
苏晚晴看着那些画面中的自己，那些孤独的、决绝的背影，忽然明白了什么。
“我一直以为，只要我牺牲自己，就能保护大家……但其实，我是在否定他们做出自己选择的权利。”
守护者露出一丝微笑，似乎是欣慰。“187次，你终于明白了。锚点，从来不是‘谁’的问题，而是‘如何’的问题。”
就在这时，整个球形空间开始剧烈震动，四周的壁垒上出现了蛛网般的裂缝，乱流的能量从缝隙中渗透进来。
“我们没有太多时间了。”守护者的表情变得急切起来，“核心的融合正在重塑这条时间线，你很快就会被送回到一个新的关键节点。”
他快步上前，握住苏晚晴的手，一股温和的能量传递过来。
“这次轮回，将不同于之前所有。因为金、银、红三枚核心已经彻底融合，在你体内形成了真正的时间之锚。
你会拥有比以往任何一次都更强大的能力，和更完整的记忆。”
“我会回到末世开始的时候吗？”苏晚晴急切地问。
守护者摇头。“不，更早。你必须回到足够早的时间点，才能彻底改变最终的轨迹。根据系统融合的能量波动判断，你大概会回到末世爆发前的第三十天左右。”
乱流变得更加凶猛，守护者的形象开始在能量的冲击下变得模糊、透明。
一个没有编号的、本已黯淡的屏幕却在此时突然亮起。
画面中是一座充满未来感的城市，一间实验室里，苏晚晴认出那是比陆昭的实验室要先进无数个版本的所在。
一群穿着白色制服的科学家正围着一台巨大的机器。
“时空结构即将崩溃，我们别无选择。”其中一位领头的科学家说道，“必须激活‘编织者’协议。这是我们最后的尝试。”
“如果失败了，”另一位科学家激烈地反对，“我们不仅会失去现在，还会毁掉过去！”
“如果成功，我们将拯救整条时间线。”领头的科学家不再犹豫，按下了启动键，“让未来的他们，找到我们已经失去的答案。”
守护者注意到了她的视线，表情变得很复杂。
“那是编织者诞生的时刻。未来的人类创造了它们，希望以此修复濒临崩溃的时空裂缝。”
苏晚晴感到一阵寒意。“我们在对抗的……是我们自己创造的东西？”
“是的。”守护者叹了口气，“本应是工具的东西，在无数次的时空修复中，演化出了自主的意识，并开始按照它自己的逻辑行事。
编织者认为，找出并保存那条最优的时间线是唯一的解决方法，但它忽略了最重要的一点——人类的选择自由。”
这个认知彻底颠覆了苏晚晴的看法，也让她更加坚定了必须成功的决心。
空间的崩塌已经无法阻止。
“记住！”守护者的声音在狂暴的乱流中变得断断续续，“不要重蹈覆辙，真正的锚点需要网络来支撑！信任你的团队，和他们共同面对一切……还有，小心‘时间观察者’……他们……会……”
他的声音被尖锐的呼啸声彻底吞没。苏晚晴感到一阵剧烈的晕眩，整个球形空间轰然崩塌，她的意识被一股无法抗拒的力量拉扯着，坠入无尽的黑暗。