核心区的空气里，弥漫着一股难以名状的焦臭与金属铁锈混合的怪味，还有一丝丝若有若无的甜腥，那是高维能量侵蚀后独有的气息。
合金墙壁上，狰狞的抓痕与融化的孔洞随处可见，地面坑坑洼洼，散落着破碎的机械零件和焦黑的异物残骸。
先前那尊可怖的“高维投影”消失的地方，空间依旧有些微的扭曲涟漪，仿佛一道无形的伤疤。
“这里……简直像是被巨兽犁了一遍。”一名年轻的灯塔技术员扶着墙壁，脸色苍白，声音带着劫后余生的颤抖。他看着不远处几个士兵正在小心翼翼地收集异物样本，那些样本在离开特定力场后便迅速崩解，化为一捧捧毫无价值的尘埃。
林婉清站在一片狼藉之中，眉头紧锁。通讯器里传来赵骞博士略显急促的声音：“婉清，他们怎么样了？立刻送回火种源！”
“明白！”
火种源实验室内，气氛比核心区战场更加紧张。各种维生装置的指示灯疯狂闪烁，发出低沉的蜂鸣。张凡和李虎分别躺在两座特制的隔离舱内，浑身插满了各种导线和监测探头。
“血压持续下降！心率……心率也开始不稳了！”一名研究员额头渗汗，手指飞快地在控制面板上操作。
赵骞博士双眼布满血丝，却依旧锐利如鹰。他紧盯着张凡隔离舱内的数据流，又时不时瞥向李虎那边。“加大生命稳定液的注入剂量！张凡的晶化反应在……在自我修复？不，不对，这是……”
他猛地凑近观察屏，屏幕上，张凡那条晶化左臂的微观结构图正在发生惊人的变化。原本已经十分致密的晶体结构，此刻竟然在以一种肉眼可见的速度进行着更深层次的重组，变得更加纯粹，更加……坚不可摧。
“老天……”赵骞喃喃自语，眼神中充满了难以置信，“这小子的手臂，简直就是个无底洞，不，是个熔炉！它在主动吸收战斗中逸散的高维能量，进行自我强化！”
“博士，您看！”另一名助手突然指着张凡手臂末端的一个点。
只见那晶莹剔透的手臂上，一处复杂的纹路节点突然亮起，周围的空间出现了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪。紧接着，一道细如发丝的黑色裂痕凭空出现，旋即又在瞬间消失。
“微型维度裂隙！”赵骞的声音都有些变调了，“他……他竟然能凭借自身力量，短暂开启维度裂隙了？！”这简直是匪夷所思的进化！如果能稳定控制，其战略意义……不堪设想！
另一边，李虎的情况也同样引起了赵骞的高度关注。他的生命体征虽然也极度虚弱，但他体内的虚空能量却前所未有地平稳下来。不再是之前那种狂暴、难以控制的状态，而是如同深邃的寒潭，静谧却蕴藏着吞噬一切的力量。
“他的虚空亲和度……完美。”赵骞看着分析数据，语气复杂，“现在，他应该能更精确地控制那种吞噬和撕裂维度的力量了。只是……”
他看向隔离舱内李虎那张毫无波澜的脸，那双紧闭的眼睛下，仿佛隔绝了整个世界。
林婉清站在隔离舱旁，静静地看着张凡。他苍白的脸上没有一丝血色，晶化左臂上那些新浮现的、更加复杂的纹路在幽蓝光芒的映衬下，显得既强大又诡异。她回想起核心区那惊心动魄的一幕幕，张凡以晶化屏障硬撼高维冲击，李虎以虚空漩涡吞噬万物，两人联手将那不可一世的“高维投影”硬生生打散……
那样的力量，的确让人震撼。可他们为此付出的代价，也同样触目惊心。张凡的生命力在以肉眼可见的速度流逝，而李虎……他似乎离“人”这个概念越来越远了。
“博士，”林婉清轻声开口，声音有些沙哑，“他们……会好起来的，对吗？”
赵骞没有立刻回答，他摘下眼镜，揉了揉疲惫的眉心：“我们会尽一切努力。张凡的身体在主动适应，这很关键。李虎……他的精神状态，还需要进一步观察。”
就在这时，张凡隔离舱内，那条晶化手臂上的微型维度裂隙再次一闪而逝。但这一次，在裂隙闭合的瞬间，几缕比尘埃还要细小的、散发着奇异能量波动的“残渣”从中泄露了出来。
“那是什么？！”赵骞瞳孔骤缩，立刻下令：“快！捕捉那些能量信号！别让它们消散！”
实验室内的精密仪器立刻高速运转起来。那些“维度残骸”在低维空间中极不稳定，几乎是出现的瞬间就开始湮灭。但赵骞的团队还是成功捕捉到了它们消散前一刹那释放出的独特能量特性。
赵骞死死盯着屏幕上不断跳动和分析的数据，眼中闪烁着兴奋的光芒。“原来如此……原来如此！‘群星’那些杂碎，它们在不同维度间进行能量转换和物质投射，竟然是依赖这种……这种‘维度熵减’和‘高维同调’的机制！”他猛地一拍控制台，“如果我的推测没错，我们或许能找到干扰甚至逆向利用它们能量传输通道的方法！”
这无疑是一个巨大的突破！如果能掌握这种机制，人类在面对“群星”时，将不再只是被动挨打！
灯塔，指挥中心。
气氛压抑得让人喘不过气。巨大的沙盘上，代表灯塔外部防御设施的光点熄灭了大半，能源储备的指示条也降到了危险的红色区域。
“报告司令，初步统计，本次‘高维投影’袭击，我方阵亡三百四十二人，重伤五百一十七人。外层防御工事损毁百分之七十，能源核心区虽已夺回，但多处能量导管和约束力场发生器受损严重，修复至少需要七十二小时。目前，灯塔整体能源供给已削减至最低维持水平。”一名作战参谋语气沉重地汇报。
赵承志司令挺拔的身影站在沙盘前，面沉如水。他听着一个个冰冷的数字，每一字都像一把重锤砸在他的心上。灯塔，人类最后的希望之地，此刻正摇摇欲坠。
“重建工作必须立刻开始，不惜一切代价！”赵承志的声音不大，却带着不容置疑的威严，“另外，传我命令，将火种源实验室的安保等级提升至最高。张凡和李虎，他们是我们的‘守护者’，是灯塔的未来，绝不能有任何闪失！”
“是！”
“司令，”通讯屏幕亮起，赵骞博士略显亢奋的脸出现在屏幕上，“有个好消息，或许也不完全是好消息。”
“说。”
“张凡和李虎，他们……他们的力量又有了新的突破！特别是张凡，他的晶化手臂在战斗中再次进化，甚至能短暂开启微型维度裂隙！李虎对虚空能量的掌控也达到了新的高度。可以说，我们初步实现了‘以高维力量对抗高维入侵’的设想！”赵骞的语速很快，显然还沉浸在新的发现中。
赵承志闻言，眼中闪过一丝不易察觉的亮光：“代价呢？”
赵骞脸上的兴奋稍减：“代价……依然巨大。他们的生命力消耗非常严重，尤其是张凡。而且，根据我的观察和刚才从张凡手臂泄露出的‘维度残骸’分析，‘群星’的强大远超我们想象。我们现在的力量，或许能应付一两个‘高维投影’，但面对真正的‘群星’主力，恐怕……”
他顿了顿，语气变得凝重：“我们还需要更深层次的突破，更强大的力量，才能真正在这场末日浩劫中，为人类争得一线生机。时间，不多了。”
赵承志沉默片刻，缓缓开口：“博士，灯塔的命运，人类的未来，就拜托你们了。”他知道，这担子有多重。
天空中的异象虽然随着“高维投影”的消散而减弱了许多，但那巨大的云层漩涡依旧在缓缓旋转，仿佛一只窥视着大地的巨眼，随时可能再次睁开。